人们早已知道蝙蝠啃咬可能传播狂犬病毒，但如今，随着人类对蝙蝠领地的入侵，两者之间的接触越发频繁，这使蝙蝠成了某些新发病毒感染的来源。

埃博拉病毒是一种呈丝状的RNA病毒，属于丝状病毒科。该病毒于1976年在扎伊尔（今刚果民主共和国）北部的一个偏远村庄——亚布库暴发，之后才为人所知，并以当地的埃博拉河命名。这场暴发始于当地一名教师。他在一次丛林之旅后感到身体不适，遂被当地的教会医院收治并接受了抗疟疾治疗，但其症状逐渐发展为严重的病毒性出血热，伴有高烧和严重的腹痛、腹泻、呕吐、肌肉**以及全身性出血。仅仅数日后，他不幸离世。这种疾病随即在他的家人、其他医院患者和医务人员之间蔓延，最终造成318名村民被感染，并夺走了其中280人的生命。

埃博拉病毒通过体液（主要指血液、呕吐物、唾液、尿液、粪便、母乳和精液）实现人际传播，感染的风险因素包括在未穿着全套防护服的情况下护理埃博拉病毒患者，以及参加埃博拉病毒致死患者的葬礼（例如清洗死者身体和各处孔窍）。

世界卫生组织（World Health Organization，WHO）在应对埃博拉疫情暴发的指导方针中提出了三大要点：快速识别和隔离病例，给予严格的隔离护理；追踪所有与患者接触的人员并分别隔离21天（埃博拉病毒的最长潜伏期），同时监测其体温变化；向公众解释如何应对疫情，特别是要解决当地的丧葬风俗等敏感问题。在1976年至2014年间，刚果（金）、乌干达、加蓬和苏丹农村曾暴发了约20起埃博拉疫情，但基于上述指导原则，这些疫情均被成功遏制在邻近地区，未进一步扩散。

2014年3月，西非几内亚紧邻塞拉利昂和利比里亚国境线的边远地区暴发了埃博拉疫情。因为西非此前从未遭遇过埃博拉病毒，所以未能在第一时间发现该疾病。在患者确诊前，埃博拉病毒已被传入塞拉利昂和利比里亚。很不幸，这三个国家均处于全球最贫困国家之列，并且在2014年才刚刚结束数十年的动**局面。因为当时的医疗系统完全不足以应对埃博拉疫情，所以医院很快人满为患，并且有数百名医护人员在缺少防护服的情况下接触病患，因而不幸被感染。此外，由于当地人对政府、西方医疗人员和药物深怀疑惧，宁愿去接受巫医的治疗，致使埃博拉病毒感染者得以藏身于社区中。至于当地继续举行传统葬礼一事也在意料之中。

病毒在当地肆虐了6个多月。世界卫生组织于2014年8月宣布西非出现了“国际关注的突发公共卫生事件”，并开始协调国际应对措施。但疫情在当时已蔓延至最初受影响的三国首都。在2014年年底前，埃博拉疫情继续蔓延至尼日利亚、马里和塞内加尔。被感染的志愿者在回国后又将病毒传播给了美国和西班牙的医护人员，使埃博拉病毒首次传播到非洲以外的地区。

直到国际援助就位、新的治疗中心和诊断实验室建成并投入使用后，世界卫生组织的指导原则才得以贯彻。当地逐渐意识到这些措施带来的好处，并转而支持此次国际合作行动。这场流行最终于2016年1月宣告结束，共上报感染者28 637例，总死亡率达40%（图8）。

图8 几内亚、利比里亚和塞拉利昂的埃博拉病例图示（2014—2016）

埃博拉疫情始于2014年，终于2016年。在疫情后期，有明确证据表明已治愈的部分感染者体内仍有埃博拉病毒残留。这种病毒可能藏身于眼睛，引起发炎甚至失明；也可能藏身于大脑，引起危及生命的脑炎；还可能存在于男性生殖道，通过性行为将埃博拉病毒传播给伴侣，导致后者发病，从而引起新一波疫情。

长期以来，人们一直认为埃博拉病毒为人畜共患病病毒，但其动物宿主尚未确定。埃博拉病毒既能感染某些家畜（如山羊和猪），又能在大型类人猿间引发疫情。但这种病毒会使被感染的动物罹患毁灭性疾病，所以这些动物不太可能成为长期病毒贮主。人们将贮主嫌疑指向了蝙蝠。事实上，目前已在多种蝙蝠体内检测出了埃博拉病毒的基因组序列和抗体，但尚未从中分离出活病毒。因此，病毒溯源的工作仍在继续，而在罪魁祸首被发现前，未来仍有意外暴发这种致命疾病的可能。尽管埃博拉病在目前无药可解[1]，但现在人们已经推出了一种有效疫苗。一旦疫情暴发，可为所有指示病例接触者进行免疫接种，从而遏制病毒的早期传播。

各种冠状病毒属于冠状病毒科，这是一个病毒大类，它们主要引起普通感冒等人类呼吸道和胃肠道感染，同时还会感染其他哺乳动物。2002年11月，SARS冠状病毒在中国广东省佛山市现身，并导致当地暴发了非典型性肺炎。该病毒最初仅在当地传播，特别是患者家属和医务人员间，但在2003年2月，一名曾治疗过SARS患者的医生前往香港后在酒店中停留一夜，随后被送入医院，并于数天后死于严重急性呼吸综合征。这种病毒开始在医务人员和游客间传播，并在香港引发流行（图9）。在酒店停留期间，SARS冠状病毒至少传播给了17名旅客。这种病毒传播如此迅速，很可能引发大流行。但令人惊讶的是，病毒虽然横扫了五大洲的29个国家，但于2003年7月即宣告结束，最终感染约8000人，造成约800人死亡。

图9 香港的严重急性呼吸综合征发病情况

图中显示了2003年2月至6月的每日新增病例数

SARS冠状病毒通过空气传播并能在感染者体内潜伏2至14天，随后感染者会出现发热、不适、肌肉疼痛和咳嗽症状，有时会迅速发展为需要重症监护的病毒性肺炎，其中约20%的感染者需要机械通气。如果放任自流，SARS冠状病毒无疑会危及更多人的生命，但这种病毒具备的多种特征导致了其快速消亡。不可忽视的一点是，这种病毒会导致大多数感染者显现病症，并且感染者在出现症状前不具有传染性，因此能及时识别和隔离感染者及其接触者，从而防止病毒进一步传播。在SARS疫情期间，病毒在肺部产生并通过咳嗽传播。因为咳嗽会形成相对较重的黏液飞沫，无法在空气中远程扩散，所以家庭成员和医务人员等密切接触者被感染的风险较高，其中，被感染的医务人员占全球感染者的20%以上。一旦对上述各种因素予以重视，给予严格的隔离护理并对患者及其接触者采取隔离措施，就足以阻断病毒传播并防止大流行。

对SARS冠状病毒进行动物源性溯源时，人们将目光投向了广东的野生动物市场。该市场出售各种小型哺乳动物，其中数只携带类SARS病毒的喜马拉雅果子狸具有高度嫌疑。但后来研究证实，SARS冠状病毒的天然贮主为中华菊头蝠。因此，人们推测病毒从蝙蝠转移至市场上密集笼养的其他动物，然后通过这些动物传播给人，从而引起流行。

马来西亚于1997年发现了另一种通过蝙蝠传播的危险病毒。当时有部分养猪户报告其饲养的猪群暴发了某种呼吸道疾病，此后数名养猪户和屠宰场工人先后患上脑炎。值得庆幸的是，这种疾病并未实现人际传播，在屠宰了超过100万头家猪后，这场疾病的蔓延于1999年得到遏止。迄今为止，共有265人因此罹患脑炎，其中105人死亡。研究人员从其中一名感染者的大脑中分离出了一种新型副黏病毒，以其居住的村庄将该病毒命名为尼帕病毒。这种病毒可追溯至果蝠，该病毒传播给人类的起因可能在于人类的森林采伐活动。有些蝙蝠因树木被砍伐而无家可归，只好迁移至养猪场附近的树丛中，其携带的病毒通过粪便传播给猪群，然后通过猪群传播给养猪户和屠宰场工人。

尼帕病毒与同样由蝙蝠传播的亨德拉病毒极为相似。澳大利亚布里斯班的亨德拉农场曾在1994年暴发了一场严重的呼吸道疾病，并导致14匹马和一名驯马师死亡。相关感染者体内分离出了亨德拉病毒。印度西孟加拉邦在2001年、孟加拉国在2001年和2004年类似疫情的暴发也被归咎于蝙蝠病毒，可见这种毛茸茸的小可爱远不算安全的伴侣动物。