“你说的那位朋友原来就是你自己啊？”克莱波尔先生，也就是博尔特先生问。根据两人达成的协议，他第二天就搬到了老犹太的住所。“我当然没那么傻，昨晚我就猜到了!”

“每个人都是他自己的朋友，亲爱的。”费金答道，满脸都是谄笑，“到哪儿都找不到比自己更好的朋友了。”

“也有例外的时候。”莫里斯·博尔特答道，露出一副老于世故的模样，“某些人不和别人为敌，只跟自己过不去，你知道的。”

“别信这个。”费金说，“一个人之所以同自己过不去，只是因为对自己好过了头，绝不是因为只关心别人不关心自己。呸!呸!世上可没有这样的事。”

“即便有，也是不应该的。”博尔特先生应道。

“那当然。有的魔术师说，三号是有魔力的数字，有的说是七号。其实两个都不是，我的朋友，都不是。真正有魔力的数字是一号。”

“哈哈!”博尔特先生叫道，“永远是一号。”

“在我们这个小群体里，亲爱的，”费金认为有必要解释一下这个观点，便说，“我们有一个共同的一号。也就是说，你不能认为你自己是一号，除非你把我和其他所有年轻人都看成是一号。”

“噢，该死!”博尔特先生嚷道。

“你要明白，”费金继续道，假装不理会他的插话，“我们是融为一体的，我们的利益完全一致，所以你必须这样看。比方说，你的目标是关心一号——也就是关心你自己。”

“当然，”博尔特先生说，“这话在理。”

“嗯!但你不能只关心你自己这个一号，不关心我这个一号。”

“你是说二号吧？”博尔特先生说，他天生就是个极端自私的人。

“不，我不是说二号!”费金反驳道，“对你来说，我也是一号，同你自己一样重要。”

“我看，”博尔特先生插话道，“你是个不错的人，我非常喜欢你。但说到底，我们的交情还没那么深呀。”

“你想想看，”老犹太说，耸耸肩，摊开手，“好好考虑一下。你干了件非常漂亮的事情，所以我喜欢你。但你同时也在脖子上套了条领带，这领带系起来很容易，解开却很难——用大白话说，就是绞索!”

博尔特先生一手按在围巾上，好像系得太紧，很不舒服。他一个字也没说，只是哼哼了两声，听语气是在表示同意。

“绞架，”费金接着说，“绞架，亲爱的，是一块丑陋的指路牌，指向一个一百八十度的急转弯，断送了许许多多勇士的大好前程。要始终走在平坦的大路上，远离那块指路牌，这才是你的头号目标。”

“当然，”博尔特先生应道，“你干吗说这个？”

“无非是想让你明白我的意思。”老犹太扬起眉毛说，“你要想不上绞架，就得依靠我；我要把小买卖顺顺当当做下去，就得依靠你。前者是你的头号目标，后者是我的头号目标。你越重视你的头号目标，就必须越重视我的头号目标，这样我们又最终回到我一开始跟你讲的道理上——以一号为重，我们所有人才能合为一体。我们必须这样，不然就只能散摊子走人。”

“没错。”博尔特先生若有所思地说，“噢!你真是个狡猾的老怪物!”

费金先生欣喜地看出，博尔特先生对他才智的称赞绝不是一般的恭维，自己确实在这个新手的脑子里留下了足智多谋的印象——在结识之初就给对方这样的印象是至关紧要的。为了强化这一既有利又有用的印象，老犹太继续自吹自擂，向他详细介绍自己的业务规模和范围，而且是真话里掺着假话，以最有效地达到目的。他将虚虚实实这套运用得炉火纯青，博尔特先生显然对他越发崇敬了，同时也萌生了几分畏惧——这对老犹太来说是有益的，也是他非常希望在这个新手心中唤起的。

“正是这种相互信任，让我在蒙受重大损失时获得了一丝安慰。”费金说，“昨天上午，我失去了最得力的帮手。”

“你该不是说他死了吧？”博尔特先生惊呼道。

“不，不，”费金答道，“还没有，还没有那么坏。”

“那我猜他是——”

“被抓了，”老犹太插话道，“是的，他被警察抓了。”

“什么重罪？”博尔特先生问。

“不，”老犹太答道，“不是什么重罪。他被指控企图扒窃，从他身上搜出了一只银质鼻烟盒——那是他自己的，亲爱的，是他自己的，因为他自己也吸鼻烟，非常喜欢吸。他们以为可以找到失主，一直把他关押到今天。啊!他可值五十个鼻烟盒呀，我宁愿付这笔钱把他弄出来。你真该认识认识逮不着，亲爱的，你真该认识认识逮不着啊。”

“嗯，我将来会认识他的。我希望会有的，你不觉得吗？”博尔特先生说。

“我看不大可能。”费金答道，叹了口气，“如果他们找不出新的证据，就只能进行即决裁判，那样他差不多过六个礼拜就能回来。但万一他们找到了新证据，那他就得‘出国游’了。他们知道他是个多么聪明的孩子，肯定会给他一张‘终身券’。他们起码也会给逮不着一张‘终身券’。”

“你说的‘出国游’和‘终身券’是什么意思？”博尔特先生问道，“你这么对我说话有什么用？干吗不说我听得懂的话呢？”

费金正要用大白话解释这两个神秘的词语，让博尔特先生明白，它们合起来表示“终身流放”的意思，贝茨少爷突然进来打断了他们的谈话。那少年两手插在马裤兜里，一副愁眉苦脸的模样，看上去有点滑稽。

“这下全完了，费金。”经介绍同新伙伴认识之后，查理说。

“你这话是什么意思？”

“他们找到了鼻烟盒的失主，另外还有两三个人要来指认他。这回逮不着‘出国游’的船票算是订好了。”贝茨少爷答道，“在他动身之前，费金，我一定要穿上全套丧服，戴一顶有黑带的帽子去探监。想想吧，杰克·道金斯——了不起的杰克——逮不着——机灵的逮不着——竟然因为一个只值两便士半的普通鼻烟盒要被送出国!我一直认为，他要想出国游，起码也得因为一块带链子和印章的金表呢。噢，他干吗不找一个有钱的老绅士，把他身上值钱的东西偷个精光？那还可以像个体面的上等人一样出国，而不是作为一个不起眼的小偷，既不气派，也不光荣!”

为他倒霉的朋友发表一番感慨之后，贝茨少爷在离自己最近的椅子上坐下，一脸懊恼和失望。

“你怎能说他既不气派也不光荣呢？”费金喝道，朝徒弟投去愤怒的目光，“他难道不一直都是你们当中拔尖的吗？你们当中谁的鼻子有他那么灵，或者说接近他的水平，嗯？”

“一个也没有。”贝茨少爷答道，悔恨得连嗓音都嘶哑了，“一个都没有。”

“那你怎么那样说呢？”老犹太气呼呼地质问道，“你号个什么劲儿？”

“因为你说的这些不会被记录下来，对吧？”查理说。万般懊恼之下，他竟然顶撞起了这位可敬的朋友。“起诉书上不会提这些，永远都没人知道他到底是什么人。《新门监狱著名囚犯名录》上，他会占什么地位呢？或许他的名字压根儿就不会列进去。噢，天啊，天啊，这是多么沉重的打击啊!”

“哈哈!”老犹太伸出右手，转身面对博尔特先生，笑得浑身打战，跟中风了似的，“你瞧，他们对自己的行业感到多自豪呀，亲爱的。难道这不是好极了吗？”

博尔特先生点头赞同。费金注视了悲痛的查理·贝茨一会儿，显然十分满意，于是走上前去，在那位小绅士肩上轻轻拍了几下。

“别难过，查理，”费金安慰道，“他的事迹会为人所知的，一定会的。世人会知道他是个多么机灵的孩子，他自己也会向世人展示这一点，绝不会给他的老伙计和老师父丢脸。想想他还多么年轻!他在这样的年纪就能出国游，查理，那是多么光荣啊!”

“嗯，这的确是一件光荣的事。”查理说，心中稍感宽慰。

“他要什么有什么。”老犹太接着说，“他会被关在‘石瓮’里，查理，过着上等人一样的日子。上等人一样!天天都有啤酒喝，口袋里的钱多到花不完，只好跟人家玩掷钱游戏[1]。”

“不可能吧？他真能这样？”查理·贝茨大声问。

“当然，当然能。”老犹太答道，“我们要请一位声名赫赫、能说会道的律师来替他辩护，查理，而且他要是愿意，也可以自己辩护。我们到时候就能在报纸上读到：‘机灵的逮不着……尖声大笑……法庭上爆发出哄堂大笑。’怎么样，查理，嗯？”

“哈哈!”贝茨少爷笑道，“那多好玩呀，对吧，费金？照我说，逮不着准会把他们搞得焦头烂额的，对不对？”

“那当然!”费金嚷道，“一定会——一定会的!”

“啊，他一定会的!”查理搓着手重复道。

“我好像现在就看见他了。”老犹太大声说，目光转向徒弟。

“我也是!”查理·贝茨喊道，“哈哈哈!我也是。那些场面好像都在我眼前一样，我发誓是真的，费金。多好玩呀!真是太好玩了!所有的法官都努力装出一本正经的模样，而杰克·道金斯在亲密又轻松地同他们说话，就像他是法官的儿子，正在宴会结束后发表演说呢——哈哈哈!”

贝茨少爷起先觉得身陷囹圄的逮不着是可怜的受害者，可老犹太巧妙地迎合了这个年轻朋友的古怪性格，现在，贝茨少爷已经把逮不着看成是一出无比精彩的滑稽剧的主角，渴望着那天早点到来，好让他的老伙计有机会大展才华。

“我们必须找个简便的方法打听他目前的情况，”费金说，“我想想看。”

“要不要我走一趟？”查理问。

“绝对不行。”费金答道，“你疯了吗，我的乖乖？你准是彻底疯了，才要去那个地方——不行，查理，不行，一次损失一个徒弟已经够多的了。”

“你不是打算亲自出马吧？”查理说，诙谐地斜瞟着费金。

“那不太合适。”费金答道，摇了摇头。

“那你怎么不派这个新来的伙计去？”贝茨少爷问，一手搭在诺厄的胳膊上，“那里没人认识他。”

“哎呀，如果他不反对的话——”费金说。

“反对？”查理插话道，“他有什么好反对的？”

“确实没什么好反对的，亲爱的，”费金说，转向博尔特先生，“确实没有。”

“噢，我可不行，你是知道的。”诺厄说，摇着头向门口退去。他这会儿清醒过来，脸上写满了恐慌，“不行，不行——这种事我干不了。这不是我的专长，不是。”

“他的专长是什么，费金？”贝茨少爷问，用极端鄙夷的目光打量着身材瘦长的诺厄，“风头不对就溜之大吉，顺风顺水就胡吃海塞，这就是他的专长吗？”

“你管不着。”博尔特先生反驳道，“别在长辈面前放肆，小子，小心找错了人。”

听到这番气势汹汹的威胁，贝茨少爷不禁爆发出一阵狂笑。过了好一会儿，费金才插得上嘴，向博尔特先生解释说，他去一趟警察局是绝无危险的，因为关于他参与的那桩小事的通报，以及关于他相貌的描述，都还没有送到首都来，很可能没有人怀疑他躲到这里来了。只要适当地乔装打扮，去趟警察局其实跟去伦敦任何别的地方一样安全，因为谁也不会想到他会主动跑到那个地方去。

博尔特先生被这一建议说服了，但更大程度上是因为害怕得罪老犹太。不管怎样，博尔特先生终于勉强同意去警察局走一趟。根据费金的指示，他立刻脱掉自己的衣服，换上赶车人的长罩衫和平绒马裤，裹上皮绑腿。这些东西老犹太这儿随手都能搞到。此外，他还戴了一顶毡帽，上面煞有介事地插着几张过路税票，手上拿着一根赶车人的鞭子。经过这番装扮，他便可以假冒考文特花园市场[2]来的乡下小子，在好奇心的驱使下，溜达进了警察局。他本来就笨手笨脚，土里土气，皮包骨头，费金先生坚信他能把这个角色演得滴水不漏，一点也不用担心露馅。

一切准备停当，他们又将机灵的逮不着的外貌特征告诉了博尔特先生，以备他辨认。然后，贝茨少爷陪着他穿过阴暗曲折的小路，来到离弓街很近的地方。查理·贝茨向他描述了警察局的确切位置，详细教导他如何笔直地穿过通道，进院子上楼，来到右侧门前，脱去帽子再进房间。交代完毕后，贝茨少爷叫他赶快独自前去，还答应在两人分手的地点等他回来。

诺厄·克莱波尔——或者说莫里斯·博尔特，读者爱怎么叫都行——严格遵照贝茨少爷的指示行事。贝茨少爷对那个地方非常熟悉，将位置描述得十分精确，克莱波尔既没问过路，也没遇到任何阻挠，便顺利到达警务法庭。他挤进一间又脏又臭的屋子，混在多数是妇女的人群中。屋子上端有一座高台，用栏杆与屋子其余部分隔开；左边靠墙是被告席，中间是证人席，右边则是法官的审判桌。最后提到的那个可怕地方前面，挡着一道隔板，以免法官席暴露在众目睽睽之下。如此一来，便可任由普通民众去想象(如果他们有这种能力的话)法官是多么威严。

被告席上只有两个女人，正向自己众多的崇拜者点头致意。书记官正向两名警察和趴在桌上的一个穿便服的人念书面证词。一名狱卒靠在被告席的栏杆上，用一把大钥匙无精打采地轻敲着自己的鼻子。他偶尔也会打起精神，大喝一声“肃静”，制止闲杂人员不成体统的交谈；或者严肃地抬起头，命令某个女人“把孩子带出去”——那个瘦小的婴儿被闷在母亲的披巾下，发出虚弱的哭声，打破了法庭庄严肃穆的气氛。屋子里空气沉闷污浊，墙壁肮脏不堪，天花板也黑漆漆的。壁炉架上有一尊被熏黑的半身雕像。被告席上方挂着一口落满灰尘的挂钟，看上去是这地方现在唯一正常运转的东西。这里所有的人都染上了堕落或贫穷的污点，或像常见的那样两者兼而有之；而这里所有的物都蒙上了厚厚的、油腻的污垢，愁眉苦脸地望着所有的人。无论是人的污点还是物的污垢，都同样令人不快。

诺厄急切地环顾四周，搜寻逮不着的身影。虽然这里有几个女人完全可以充当那位杰出人物的母亲或姐姐，也有不止一个男人看上去很像那人的父亲，但就是找不到一个人符合别人向他描述的道金斯先生的形象。诺厄忐忑不安地等候着，直到那两个被宣布送交上级法庭审理的女人神气活现地走了出去，另一个囚犯被押了上来。诺厄见状松了口气，当即意识到，此人正是他要打听的对象。

来者果然就是道金斯先生。他像往常一样挽着大衣袖子，左手插在口袋里，右手拿着帽子，身后跟着狱卒，以一种难以描述的踉跄步态，拖着脚走进法庭，来到被告席，大声质问为什么要把他放在这个丢人现眼的位置。

“闭嘴，听见没？”狱卒喝道。

“我是英国人，对吧？”逮不着答道，“我的权利上哪儿去了？”

“你马上就可以享受到你的权利。”狱卒反唇相讥，“还要让你吃不了兜着走呢。”

“要是我享受不到应有的权利，我们倒要看看，内政大臣打算怎么教训那帮‘喙子’，”道金斯先生答道，“行啦!这到底是怎么回事？如果法官大人早点判明这点小事，而不是坐那儿看报纸叫我瞎等，我会好好感谢他们的。我已经约好一位绅士要在老城会面。我是个说到办到的人，在正经事上向来守时。如果我届时不到他可就走了，那样的话，我也许会控告法官大人把我扣在这儿，害我蒙受损失。噢不，我决不会善罢甘休的!”

说到这儿，逮不着摆出一副正经八百要打官司的架势，要求狱卒告诉他“坐在审判席上的那两个老贼叫什么名字”，逗得旁听的人捧腹大笑。要是贝茨少爷听到这句话，也同样会笑破肚皮的。

“肃静!”狱卒喝道。

“这是什么案子？”一位法官问。

“一起扒窃案，大人。”

“这孩子以前来过这儿没有？”

“应该来过好多次了，”狱卒答道，“别的法庭也都去过。我非常了解他，大人。”

“噢!你了解我，是吗？”逮不着嚷道，揪住这句话不放，“好极了。不管怎样，你犯了诽谤名誉罪。”

堂下再次爆发出一阵哄笑，接着又是一声“肃静”的吆喝。

“好呀，证人在哪儿？”书记官问。

“啊!说得对，”逮不着接着说，“证人在哪儿？我倒要看看他们。”

这一愿望立即得到了满足。一个警察走上前来说，他曾看见被告在人群中企图对一位不知姓名的绅士行窃，也确实从绅士口袋里掏走了一块手帕，只是手帕太旧，被告只用它擦了擦脸，就从容地放回了原处。于是，警察一有机会靠近被告，就将其逮捕拘留。对这个叫逮不着的被告进行搜身之后，发现他身上有一只银质鼻烟盒，盒盖上刻着失主的姓名。通过查阅《名绅录》，警察找到了这位绅士。失主本人此刻就在现场，他宣了誓，说鼻烟盒就是他的，昨天从人群里挤出来就发现东西掉了。他记得当时有一个小绅士在人群里拼命地挤来挤去，而这个小绅士就是面前的囚犯。

“你有什么话要问证人吗，孩子？”法官说。

“我可不愿自贬身价同他说话。”逮不着答道。

“你到底有没有话要说？”

“听见没，大人在问你有没有话要说？”狱卒问，用胳膊肘捅了捅默不作声的逮不着。

“对不起，”逮不着道，心不在焉地抬起头，“你是在跟我说话吗，伙计？”

“我从没见过这样彻头彻尾的小流氓，大人。”狱卒苦笑道，“你没有话要说吗，小崽子？”

“没有。”逮不着答道，“我不想在这儿说，因为这儿不是主持正义的地方。再说，我的律师今天早上要与下议院副议长[3]共进早餐。不过，我换个地方就有话要说了，我的律师也是，我许许多多可敬的朋友也是。到时候，我要叫那些‘喙子’后悔不已，只怨爹妈生了他们，要不就恨今早出门跟我作对前，没吩咐仆人把他们吊死在帽钉上。我要——”

“够了!证据确凿，交上级法庭审理!”书记官打断他的话，“带他下去。”

“走!”狱卒道。

“啊哈，走就走。”逮不着答道，用手掌掸了掸帽子，“喂!”他转向审判席，“看样子你们害怕啦，但这没用，我不会饶了你们的，半分也不饶!你们会付出代价的，我的好伙计。我决不会跟你们交换位置!给我什么都不干!现在，你们就是跪下来求我回去，我也不会走。来吧，带我回牢里去!带我去!”

说完最后一句话，逮不着便被狱卒揪着衣领带走了，一路扬言要把这事闹到议会去，直到进入院子才作罢。接着，他兴高采烈、得意扬扬地冲那狱卒咧嘴直笑。

目睹逮不着被单独关进一间小牢房后，诺厄拼命跑回与贝茨少爷分手的地点。他在那里稍候片刻，那位小绅士也来了。查理·贝茨小心翼翼地躲在一个安全的藏身处，警惕地四下张望，断定他的新朋友后面没跟什么不相干的人之后才现身。

两人一起匆匆赶回家，向费金先生报告这个令人振奋的消息：逮不着没有辜负恩师的栽培，并为自己赢得了显赫的名声。

[1]　把钱投向目标，投得最接近目标的人把全部的钱捡起后往上抛掷，掉在地面的钱中正面向上的即归为己有。

[2]　当时伦敦中部的一个蔬菜、水果、花卉市场。

[3]　英国议会下议院从未有过议长或副议长。