格里那凡爵士是个当机立断的人，决定下来的事情，便立即付诸执行。他接受了巴加内尔的建议，吩咐大家做好行前准备，12月22日登程。

这次横穿澳洲之行结果如何？谁也说不清楚，没人敢肯定就一定能找到格兰特船长，但是，起码可以获得一些线索。如果艾尔通同意与大家一起去的话，就可以帮助大家穿越维多利亚森林，到达东海岸。为此，格里那凡爵士便开始征询庄园主帕第·奥摩尔的意见。

奥摩尔一开始并不希望失去自己的这么一位好帮手，但最后还是同意了。

格里那凡爵士获得主人的允准之后，便转而向艾尔通问道：“艾尔通，您愿意跟我们一起去寻找不列颠尼亚号上的遇难船员吗？”

艾尔通并未立即回答，他略加思索之后，说道：“好吧，爵士，我跟你们去。即使我领着大家找不到格兰特船长的踪迹，但至少也要把你们送到失事的地点。”

“太谢谢您了，艾尔通。”格里那凡爵士激动地说。

“我还有个问题想问，爵士。”

“您请讲，朋友。”

“我们在哪里与邓肯号会合？”

“如果我们无须走完整个行程的话，就去墨尔本与邓肯号会合；如果必须一直走到东海岸，那就在东海岸与它会合。”

“邓肯号的船长呢？”

“船长在墨尔本等候我的指示。”

“好，爵士，没问题，您相信我好了。”

“我信任你，艾尔通。”

大家对艾尔通的决定非常高兴，深表感谢，尤其是格兰特船长的一对儿女，更是感激涕零。然后，格里那凡爵士便请求忍痛割爱的帕第·奥摩尔提供必要的交通工具，并与艾尔通约定好见面的时间和地点。

大家高高兴兴地回到船上，为能找到流落在澳洲大陆上的格兰特船长而兴奋不已。

如果一切顺利，两个月后，邓肯号就能将格兰特船长载回苏格兰了。

约翰·孟格尔支持横穿澳洲大陆的建议，本以为自己也可以随同众人一同前往，没想到没有他的份儿。于是，他便提出种种理由，要紧随海伦夫人和格里那凡爵士左右，说自己去了可以派上用场，帮上大忙，而留在船上则一点用处也没有。其实，他还有一个非常重要的理由没有说出来，格里那凡爵士非常清楚。

“约翰，您对您的大副绝对信赖吗？”格里那凡爵士问他道。

“当然绝对信赖，”孟格尔船长回答道，“汤姆·奥斯丁是个好水手，而且听从命令，恪尽职守，他一定会把邓肯号开到目的地的，并且会尽快地把船修好，阁下可以像对我一样地信赖他。”

“那好，既然您这么说，约翰，那您就一起去吧。找到玛丽的父亲时，您也能在场也好。”格里那凡爵士微笑着说。

“嗯……阁下……”孟格尔含含糊糊地应声道。

第二天，孟格尔船长便领着船上的木匠和几名水手抬着食粮等物，来到了帕第·奥摩尔的庄园，同主人商量交通工具的事。

主人全家都在等候着他们，准备随时提供帮助。

有一点，主人和孟格尔的意见完全一致：女士们坐牛车，男士们骑马，所需之车子、牛马等，由主人提供。

主人提供的牛车是一种二十英尺长的大拖车，上有一皮面大篷，下有四只圆木截成的轱辘，没有辐条，也没有铁箍。车辕长三十五英尺，可套六头牛并排拉车。赶这种大拖车是需要有一定的技巧的，艾尔通在主人这儿学过赶车，因此，赶车的任务只有靠他了。

这牛车没有弹簧，坐着很不舒服。大家也只好将就着点了，但约翰·孟格尔却尽可能地在把车内的环境、装饰弄得好一些。他决定把车厢分成两个部分，中间用木板隔开来。后半部分装载行李、粮食和奥比内的炊事用具，前半部分留给女士们搭乘。木匠把这前半部分改造成一间小房间，下面铺上厚毯子，放两张床，并装备着洗漱设备。房间四面挂着皮帘子，夜间可抵御风寒；下雨时，男士们也可以进来避雨。但平时，他们还是得搭帐篷歇息。

男人们则以马代步。共准备有七匹骏马，给格里那凡、巴加内尔、小罗伯特、麦克那布斯、孟格尔和威尔逊、穆拉迪两位水手骑。奥比内先生不善骑术，愿意坐在行李车厢里。

牛马在庄园草地上吃饱了草，出发时一吆喝，就集中起来了。

一切安排就绪之后，下午四点，约翰·孟格尔就把前来回访爵士的爱尔兰主人一家带到船上，艾尔通也跟着来了。

格里那凡爵士对主人的到来非常高兴，在船上设宴招待了他们。帕第·奥摩尔对于船上的家具什物以及装饰等赞不绝口，而艾尔通却不然，认为这是不必要的耗费，所以并未表示出赞赏的样子来。

不过，这位不列颠尼亚号的水手长却从航行的角度对邓肯号做了一番考察。他船上船下里里外外看了个遍，询问了船的机器动力和煤耗量，查看了一下煤舱和粮仓。他还格外关心武器舱，对船头上的大炮的射程也询问了一番。最后，他察看了桅杆和船具，说道：“您这条船真的非常漂亮，爵士。”

“这是一条特别坚固的好船。”格里那凡爵士回答道。

“吨位多少？”

“两百一十吨。”

“邓肯号开足马力，一小时可跑十五海里，我猜得对吗？”

“如果您说十七海里，那就完全正确了。”格里那凡爵士纠正道。

“十七海里！”那水手长惊呼道，“这么说，任何一艘战船，哪怕是最好的战船，也甭想追得上它？”

“没错？没有任何战船能追得上它的！”约翰·孟格尔回答道，“邓肯号是一条名副其实的游艇，无论采用什么方式参加比赛，都不会落后于人的。”

“即使只用风帆航行也比别的船快？”

“是的，没错。”

“啊，爵士，还有您，船长，”艾尔通又说道，“请你们接受一个懂得开船的水手的衷心祝贺！”

“谢谢，艾尔通，”格里那凡爵士回答道，“如果您愿意的话，您就留在这条船上干吧，您可以把它当作是您的船。”

“我以后会考虑您的建议的，爵士。”艾尔通简单地回答道。

这时候，奥比内先生上来报告爵士说，筵席已经准备就绪，于是格里那凡爵士便招呼客人们向楼舱走去。

“这艾尔通可是个聪明人。”巴加内尔对少校说道。

“有点过于聪明了。”麦克那布斯含糊不清地嘟囔了一句，他总觉得艾尔通有点不对劲，但又说不出是什么缘故。

席间，艾尔通对他所十分熟悉的澳洲大陆做了详细而有趣的描述，并问格里那凡爵士打算带上多少水手进行这次长途旅行。听说只带威尔逊和穆拉迪两名水手一同前往，艾尔通不禁惊讶万分。他劝爵士把船上最优秀的水手全都带上，而且非常坚持这一点。他的这种态度倒是让少校心中的疑虑消除了。

“为什么呀？”格里那凡爵士问道，“横穿南澳地区非常危险吗？”

“危险倒没什么危险。”艾尔通急忙回答道。

“那就应该多留点人在船上。邓肯号扬帆航行得用人，修理也得要人，更重要的是，它得准时抵达指定地点，与我们会合。因此，船上的人不能再抽调了。”

艾尔通像是明白了格里那凡爵士的意思，没再坚持己见。

天色已晚，苏格兰人与爱尔兰人挥手告别。艾尔通随爱尔兰人奥摩尔全家人回到庄园。

出发的时间定在翌日早晨八点，车马届时都得准备停当。

海伦夫人和格兰特小姐很快便做好了行前的一切准备。但巴加内尔这位大学者就啰唆不少。他把自己的那只大望远镜的玻璃拆下来，擦了又擦，把螺丝又拧得紧紧的，折腾了大半夜。因此，第二天天一亮，少校大声喊他时，他还在睡梦中哩。

约翰·孟格尔已经派人把行李物件先行送往庄园里去。一只小艇在等着，大家纷纷登了上去，坐好。孟格尔船长又最后叮嘱了一遍汤姆·奥斯丁，嘱咐他一定要在墨尔本等候爵士的命令，并坚决执行，不得有误。然后，他也上了小艇。

小艇在船上众人的欢送声和祝愿声中离开了大船。十分钟后，便靠了岸。又过了一刻钟，一行人已经来到了爱尔兰人帕第·奥摩尔的庄园里了。

一切都已准备就绪。

海伦夫人对为她准备的床铺十分满意，她也非常喜欢那古朴笨重的马车以及那六头两两并排的牛。艾尔通手握赶车鞭，在等候自己新主人的吩咐。

“哈哈！”巴加内尔说道，“这辆牛车真的太棒了，赛得过世界上任何一辆驿车，真像是一座活动房屋，乘坐它来旅行真是妙不可言啊！”

“巴加内尔先生，欢迎您光临我的沙龙。”

“啊，荣幸至极。您哪一天是沙龙接待日呀？”

“我的沙龙天天接待尊贵的客人，何况您是……”

“您的最热忱的朋友。”巴加内尔殷勤有加地回答海伦夫人道。

这时候，预订的七匹马由帕第·奥摩尔的一个儿子牵了过来，鞍辔齐备。格里那凡爵士与帕第·奥摩尔结清了账，付清了一切购置费用，并说了许多感激的话。

该出发了。海伦夫人和格兰特小姐坐进了她们那装饰一新的车厢；奥比内先生钻进了行李杂物车厢；艾尔通坐到了赶车人的座位上。格里那凡、麦克那布斯、巴加内尔、小罗伯特、约翰·孟格尔以及两名水手，身佩马枪、手枪，纵身上马。帕第·奥摩尔说了句：“愿上帝保佑你们！”全家人也随声和着。然后，艾尔通发出一声奇特的吼声，长长的牛车车轮滚动，车厢板咯吱咯吱地响着出发了。

不一会儿，转过一道弯，那位诚实热情的爱尔兰人的庄园便看不见了。