打从这趟旅行开始，我就见识过许多惊奇骇异的事。我应该以为自己已经见怪不怪了。然而看见这两个字母刻在那里三百年，我还是看得两眼发直，几乎呆若木鸡。不只因为这位炼金师学者的签名在岩石上历历可辨，更甚者，刻下它的这把短剑还在我的手中！除非是故意找碴，否则我再也不能怀疑亚恩·萨克努森的存在及其游历的真实性。

这些想法在我脑里兜转期间，教授正尽情地、过头地赞扬亚恩·萨克努森。

“真是天纵英才！”他喊道，“能帮助你的同道打开地壳上的通道的指示，你一个都没漏掉，让他们能找到你的双脚在三百年前留在这些幽暗地道尽头的痕迹！你为其他人的眼睛保留了当前美景。你一步接一步刻下的名字，带领胆子够大，敢追随你的旅人直达目的地，甚至在我们星球的中心还有你亲手刻下的名字。那么我也是，我也要在这花岗岩的最后一页上签下我的名字！从此刻起，这座被你发现的海附近的海岬，就永远叫作萨克努森岬了！”

这就是我听见的大概内容，我感觉这番话中的豪情壮志蔓延到我身上来。我的胸腔里重新燃起了一把火！我全然忘记旅途上的凶险和回程的危难！别人完成的事，我也想要跟进，我觉得天底下没有人办不到的事！

“往前走，往前走！”我喝道。

我已经冲向那条幽暗的通道，这时教授拦住我，这个心浮气躁的男人，竟然建议我沉住气，不要冲动。

“先回头找汉斯吧，”他说，“把木筏带到这个地方。”

我勉为其难听从他的命令，马上就在岸上的岩石间滑步。

“您知道吗，叔叔？”我边走边说，“直到现在，我们真是特别受老天眷顾！”

“哦？你这么觉得吗，艾克赛？”

“没错，就连暴风雨都把我们放到正确的道路上。多亏这场暴风雨把我们带回这个海岸，如果当时天气好的话，我们反而会被带离这里！要是我们的船首接触李登布洛克海南岸的话，我们会变成什么样子呢？我们就不会看见萨克努森的名字，这会儿就会被遗弃在没有出口的海滩上了。”

“是的，艾克赛，我们往南方航行，却被带回北边和萨克努森岬来，的确是冥冥之中的安排。我得说这已经超乎惊讶了，我完全不知道该如何解释。”

“唉！有什么关系？这种事就不用解释了，要利用才对！”

“没错，孩子，只是……”

“只是我们要继续往北方走，经过欧洲北部下方，管他是瑞典、俄罗斯、西伯利亚还是哪里呢？只要不是在非洲沙漠或海洋底下就好，除此之外，可不用知道更多了！”

“对，艾克赛，你说得没错，这样还好一些，因为我们不走海路了，这样子水平下去，哪儿也去不了。你知道吗？要抵达地心，还有六千公里以上的距离要穿越！”

“哎哟！”我高喊，“说这个也没用！上路！上路！”

我们跟汉斯会合的时候，这场疯狂的演说还持续了一段时间。一切就绪，可以立即出发。没有一件行李不在船上的。我们在木筏上就座，帆升起，汉斯循着海岸线驶向萨克努森岬。

对于我们这种无法调整船帆的木筏，风势对我们不太有利。因此有很多地方，我们必须借助包铁棍子往前划。悬岩往往向前伸进水花里，逼得我们不得不绕个大弯。最后，经过三小时的航行，我们到达一个适合上岸的地方。

我跳上陆地，后面跟着叔叔和汉斯。这趟航行并没有帮我静下心来。反而我为了断后路，甚至提议烧掉我们的“舰队”，但叔叔反对。我觉得他一反常态，不是很热衷。

“那至少开始走吧，”我说，“别浪费时间了。”

“好，孩子。不过走之前，先勘查一下这条新通道吧，这样才知道需不需要准备梯子。”

叔叔打开他的伦可夫照明仪器。绑在岸上的木筏被独自留下。通道的开口离木筏甚至连二十步都不到，我们这一小组人由我领头，事不宜迟地往前走。

开口几呈圆形，直径约莫一米半。这条黑茫茫的地道是从地底露出来的岩石里开凿出来的，四周都是火山喷发物。它过去是火山喷发物经过之处。开口下方擦过地面，所以我们毫不费力就通过了。

我们沿着几乎呈水平的路面走了六步以后，迎面一颗巨石中断了我们的去路。

“该死的石头！”眼见自己突然被一个跨越不了的障碍物挡了下来，我不禁怒吼。

尽管我们找遍了上下左右，都没有通道或岔路。我大为失望，不愿接受这个事实。我弯下腰，察看岩石底下。没有裂口。看看岩石上面。一样的花岗岩壁。汉斯拿灯光照遍整面石壁，但是上面同样前进无门。我们只能死心了。

我瘫坐在地上，叔叔在走道内踱起方步。

“那萨克努森怎么办到的呢？”我喊道。

“对，”叔叔说，“他也让这道石门挡下来了吗？”

“不对！不对！”我激动地说，“这块石头是因为某次地震，或是某个磁场现象动**了地壳，才突然关闭了这条通道。在萨克努森回去之后以及这块石头掉下来之间，过了许多年。这条通道曾经是岩浆的过道，火山喷发物曾经自在流动，这不是很明显吗？看，有一些新近形成的裂缝，火山喷发物在这个花岗岩天花板留下条痕。这是携带物质、巨石造成的，仿佛出自某只巨手，但是有一天，推力又更强了，而这块石头就像少了的那块拱心石，一直滑到地面，堵住了去路。这是萨克努森没有碰上的意外阻碍。如果我们不推倒它，我们就不配到地心去！”

听听看我是怎么讲话的！教授的灵魂全都传到我身上来了。探索之神附着在我的身上。我忘掉过去，无视未来。对深入地底下的我而言，地表上的城市、乡间、汉堡、国王街、我可怜的歌洛白，统统不存在了。歌洛白一定以为我从此成了地下游魂。

“那好！”叔叔接下去说，“我们拿十字镐、鹤嘴锄来挖吧。开拓我们的路，推倒这些厚壁！”

“太硬了，十字镐挖不来。”

“那就用鹤嘴锄！”

“太花时间了！”

“可是……”

“对了！可以用火药爆破啊！我们来炸吧，把这障碍炸个粉碎！”

“火药！”

“对！只要炸掉一部分就行了！”

“汉斯，要干活了！”叔叔喊道。

冰岛人回到木筏边，立刻带着一把十字镐回来。他要用十字镐掘出一个炮眼。要挖出一个大洞来容纳五十斤[1]的硝化纤维[2]，可是不容小觑的工作，因为它的膨胀力可是比炮弹的火药要高出四倍的。

我的精神亢奋到了极点。在汉斯掘洞的时候，我积极地帮叔叔准备一根用湿火药做成、包在一条帆布管子里的引火线。

“我们会过去的！”我说。

“我们会过去的。”叔叔跟着我讲一遍。

到了午夜，我们的矿工工作完全结束。硝化纤维被装填入炮眼，展开的引火线穿越通道，一路来到外面。

现在只要星星之火就足以让这个硝化纤维像发动机一样动起来。

“明天再来引爆吧。”教授说。

我不得不听话，只能再等整整六个小时了！

[1] 法国旧质量单位，1斤相当于500克。

[2] 硝化纤维（Nitrocellulose），学名纤维素硝酸酯，也称硝化棉或火棉，通常由棉绒纤维和木浆等纤维材料浸入浓硝酸浓硫酸混合液中制得，多数用于制作发射药。与硝化甘油相比，更稳定、安全、便于运输。