我不可能描述李登布洛克教授身上纷沓而来的感受，惊愕，怀疑，最后是愤怒。我从来没见过哪个人先是这么狼狈，然后又那么生气。渡海的劳顿、重重的危难，全都要重来一遍！我们没有前进，反而倒退了！

但是叔叔很快就振作起来。

“啊！造化弄人！”他呐喊，“大自然串通起来对付我！空气、火和水齐心协力阻挠我通过！好啊！那就让它们瞧瞧我的意志力有多大能耐。我不会屈服的，一步都不会退缩，我们来看看最后谁占上风，是人还是大自然！”

奥图·李登布洛克站在岩石上，气愤难平，口出威胁，宛若凶恶的埃阿斯[1]，仿佛正在对众神下战书。但是我认为该过去制止他继续疯狂地激愤下去。

“听我说，”我语气坚定地对他说，“在这人世间，再大的野心都有个极限。我们不应该钻冰取火。我们的配备很差，没办法在海上旅行，拿被子当帆，棍子做桅杆，还有拼拼凑凑的横木，这样子是没办法对抗狂风，走完两千公里的。我们无法驾驭，我们是暴风雨的玩物，要横渡大海是不可能的，只有疯子才会再试一次！”

我可以接连提出这些无法反驳的理由整整十分钟而不被打断，但这只是因为教授心不在焉，我讲的道理他一句也没听进去。

“上船！”他喊道。

这就是他的回答。尽管我争论了，恳求了，发火了，还是无法动摇叔叔比花岗岩还坚硬的意志力。

汉斯此刻修理完木筏，仿佛他这个怪人早猜到了叔叔的计划。他添加了几块化石木来强化木筏。帆已经挂在上头了，风正在它飘扬的皱褶间玩耍。

教授对向导说了一些话，后者立刻把行李搬上船，为起航打点好一切。空气颇为纯净，西北风也稳稳地吹刮。

我能怎么办呢？一个人抵抗两个人？不可能。汉斯站到我这边来的话，说不定还有希望。但是没有！冰岛人似乎已经把个人的意志摆到一旁了，发誓自我牺牲。我在这位如此听从主子的雇工身上是得不到支持的。必须往前走了。

所以我过去坐在木筏上的老位子，这时叔叔出手阻止我。

“我们明天才出发。”他说。

我的动作就像一个任人摆布的人。

“我疏忽不得，”他继续说下去，“命运之神既然把我推向海岸的这一端，在认识它以前，我绝对不会离开。”

当我们得知我们回到北海岸，而不是当初离开的地点，我可以理解叔叔何以这么说。歌洛白港理应往西方偏一点。从这时起，没有什么比仔细探勘这个新着陆点的周围环境更有道理。

“我们去看看能发现什么吧！”我说。

留下汉斯忙他的活，我们就离开了。从滨海处到岩石扶壁脚边之间的范围相当宽阔。在抵达岩壁前，我们可以走上大半个小时。我们的脚踩过无数不同形状、不同体形的巨大贝壳，里面曾经住着原始动物。我也看到巨硕的背甲，直径往往超过五米。它们曾经属于上新世的庞大雕齿兽，跟它一比，今日的乌龟只是迷你模型。此外，地面布满了大量残石，类似被海浪磨圆的鹅卵石，上有侵蚀出来的连续条痕。于是我推断大海昔日占据过这个地方。今日那些星散的岩石已经在海浪不可及之处，但仍留有海水经过的明显痕迹。

这可以部分解释地表底下一百六十公里处有这座海的存在。但是根据我的看法，这片汪洋应该逐渐流失在地球内部，而它自然是来自透过某道裂缝钻进来的海水。然而我们必须认同这道裂缝已经堵上了，因为这一整个岩窟——或说得更确切一点——这座辽阔的水库在颇短的时间内就被注满了。也许这水甚至跟地底下的火厮拼过，一部分蒸发掉了。这解释了为何我们头顶上有高悬的云，以及在地球内部制造雷雨的放电现象。

这个解释了我们见证过的那些现象的理论，在我看来还算满意，因为大自然再如何神奇，总是可以用物理的原理来解释。

我们走在海水形成的沉积地层上，这个时期的地层广布在地表上。教授凝神察看岩石的每个裂缝。无论什么样的开口，他都觉得重要到需要探测其深度。

我们沿着李登布洛克海岸走了两公里路的时间，地面骤然变了模样，看似因为内部地层剧烈的抬升而变形震裂。多处的凹陷和隆起证实了岩体曾经出现猛烈的位移现象。

我们在这些混合了燧石、石英和冲积物的花岗岩裂口上，举步维艰，此时我们眼前出现一块田，严格说来不是田，而是枯骨原野。两千年来，各个世代的动物在这里混杂永恒的骨灰，使得此地形同一座辽阔的坟场。一些高高突起的残骸在远处层层叠着，高低起伏直达地平线尽头，然后隐没在渐敛的雾里。在那六公里见方的土地上，也许堆垛着整段动物史，在这些对地球而言尚且太年轻的地层上，留下片鳞半爪。

然而急不可耐的好奇心拖着我们往前。我们的脚踩踏在这些史前动物的残骨上，发出脆响，这些罕见的化石残骸能引起觊觎之心，许多大城市的博物馆绝对会竞相争夺。这些动物躺在这个壮观的骸骨堆里，就算有一千个居维叶，也不够重组这些有机生物的骨骼。

我当场惊呆了。叔叔已经朝充当我们天空的厚拱顶，举起他的长手臂。他的嘴巴张得老大，眼睛在镜片下炯炯发光，上下左右摆动他的头，整个姿态把一个无穷的惊讶表露无遗。他站在一个极其宝贵的收藏之前，隐兽、反刍兽、棱齿兽、无防兽、大地懒、乳齿象、原猴、翼手龙等，这些远古时代的怪兽全都堆在那儿满足他个人。试想一位满腔热情，有藏书癖的人，忽然被送到毁于奥玛，又奇迹般地从灰烬中重生的亚历山大图书馆[2]去！我的叔叔李登布洛克教授就是这么满腔热情。

但是，当他跑过扬起的火山灰，抓住一颗光秃秃的头骨时，就完全是另一种赞叹了。他以颤抖抖的声音喊道：“艾克赛！艾克赛！一颗人头！”

“叔叔，人头？”我一样惊愕。

“是的，侄儿！啊！米尔恩·艾德华先生！啊！卡特尔法哲先生[3]！我多希望你们就站在我——奥图·李登布洛克身边啊！”

[1] 埃阿斯（Ajax）是希腊神话中特洛伊战争的英雄。根据传说，他在特洛伊陷落后，闯进阿波罗神庙强掳、奸污特洛伊公主兼祭司卡桑德拉（Cassandra）。他虽骁勇善战，却骄矜狂妄，最后自取灭亡。

[2] 建于公元前3世纪的埃及，亚历山大图书馆曾经是世界上最大的图书馆，后来遭受回禄之灾，图书馆及其馆藏全都烧得一丝不剩，没有留下任何实体证据，因此后世对于图书馆消亡的确实原因所知甚少，但是很多历史学家都相信阿拉伯人在7世纪入侵亚历山德拉城时，在奥玛（Omar）哈里发的命令下焚毁图书馆。

[3] 卡特尔法哲（Jean-Louis Armand Quatrefages de Breau，1810—1892）是法国自然学家。