8月13日，我们在一大清早醒来。今天是一个快速又不累人的新式交通工具的落成典礼。

两根并拢的棍子绑起来成为桅杆，第三根棍子充当桅桁，一面借用我们的被子凑合成的帆，这就是木筏的所有索具。

我们不缺绳索。整个木筏结结实实。

六点，教授发出上船的信号。粮食、行李、科学仪器、武器和许多饮用水都各就各位。

汉斯安置了一个舵，以便操纵他的漂浮机器。他开始掌舵。我松开将我们系在岸上的缆绳。调整好船帆的方向后，我们很快就离开码头。

离开小港口的时候，喜爱为他的新发现命名的叔叔想要给港口起个名字，他中意我的名字。

“好是好，”我说，“不过我有另一个名字要建议您。”

“哪个名字？”

“歌洛白。歌洛白港，很适合放在地图上。”

“那就歌洛白港吧。”

然而我的想象力把我带到古生物学美妙的假设里。我清醒地做起白日梦来。我仿佛在水面上看见庞大的古代乌龟，这些远古巨龟极似漂浮的小岛。在巴西洞穴里发现的隐兽、来自西伯利亚苦寒极地的反刍兽这类原始大型哺乳动物，行经过这些阴暗的沙滩上。

我朝思暮想的亲爱的维尔兰姑娘，就这么跟我们这趟快乐的远征沾上了边。

微风从东北方吹过来。我们顺风疾行，有如风驰电掣。密度很大的大气提供强大的推力，就像个强力的风扇朝船帆上猛吹。

一个小时后，叔叔终于能估计出我们的速度。

“如果继续这样走，”他说，“我们二十四小时至少能行一百二十公里，很快就会看见对岸了。”

我没有搭腔，过去坐在木筏前头。北海岸已经开始沉入地平线了。海岸的东西两岸有如双臂，大大地敞开，仿佛是为了方便我们出发。眼前的大海一望无垠。大块云朵的灰影在海平面上快速游移，看似压在这片阴郁的水上。银色电光像小水滴四处反射，在木筏的侧边生出斑斑光点。没过多久，所有陆地就从眼中消失了，所有方位标都不见踪影。如果没有木筏激起水沫的航迹的话，我可能会以为木筏纹丝不动。

接近中午，巨大的海藻在海面上随波浪起伏。我知道这种植物的力量，它们生长在海底近四公里的深处，在接近四百个大气压的压力下繁殖，常常形成占地相当可观的海藻滩，阻碍船只的行进，但是从来没有海藻比李登布洛克海的这些更巨硕，我想。

我们的木筏沿着长达一千、一千三百米的墨角藻航行，它们宛若不见头尾的巨蛇。我紧盯着无限长的海藻不放，乐此不疲。我老是相信就要看到极端了，这样子过了许多个小时，直到我的耐性跟惊奇都被消磨殆尽。

什么样的力量能够制造出这种植物？在地球形成的初期，植物在热气与湿气的作用之下，独自称霸地表，那该是什么样的一番景象啊！

入夜了，就跟我前一晚注意到的一样，空气中的发光状态并未减弱分毫。这是个恒久的现象，我们可以依赖它。

晚餐过后，我躺在桅桁下，就快要懒洋洋入梦了。

汉斯静立在舵旁不动，让木筏自行漂流，再说顺风推拥着木筏，甚至不需要人来操纵。

自从我们在歌洛白港起锚以来，李登布洛克教授就让我负责写“航海日志”，记录最细微的观察结果，记载有趣的现象、风向、航速、行经路线，一言以蔽之，这趟奇妙航行的点点滴滴。

因此我仅在这里转载我的日常笔记。我几乎是随着事件发生而匆忙记下的，以便较为精确地描叙我们渡海的情形。

8月14日，星期五

吹着同样的西北微风。木筏笔直地飞速疾行。海岸保持在下风处一百二十公里。地平线上空空****。光的强度不变。天气晴朗，亦即云淡高远，并且沐浴在一片白色大气中，就像融化的银。温度是三十二摄氏度。

中午，汉斯在钓线末端准备钓饵。他用一小块肉做饵，把钓线丢进海中。整整两个小时，他都一无所获。所以这水中真的没有生物居住？不会的。这时钓线一阵震颤。汉斯拉线，拉回一条奋力挣扎的鱼。

“鱼！”叔叔喊道。

“是鲟鱼！”轮到我大呼小叫，“小型鲟鱼！”

教授专注地打量这条鱼，没有赞同我的意见。这条鱼的头部扁圆，身体前面部分覆盖着骨板，嘴里没有牙齿，甚为发达的胸鳍是为了配合没有尾鳍的身体。它的确属于被自然学家归类为鲟鱼的目，但是它在基本特征上，又与鲟鱼有所不同。

叔叔没有搞错，因为他在迅速端详一遍后，说：“这条鱼的科已经灭绝了好几个世纪，我们可以在泥盆纪找到这个科的动物化石。”

“什么！”我说，“我们竟然有可能活捉这种原始大海中的居民？”

“对，”教授答道，同时继续观察，“而且你看这些化石鱼跟现今的鱼种毫无雷同之处。能把这些生物之一抓在手中，实在是自然学家之福啊。”

“那它是属于哪一科呢？”

“硬鳞目（Ganoid），头甲鱼科（Cephalaspis），至于是什么属……”

“怎么样？”

“我敢发誓，是星甲鱼属（Pterichthyodes）！但是这只鱼有个特点，地底水中的鱼身上都有。”

“什么特点？”

“它看不见。”

“看不见！”

“不只看不见，根本连视觉器官都没有。”

我瞧了瞧，还真的是。不过这可能是个特例。于是钓线又被挂上了鱼饵，重新丢回海里。当然，这座海里的鱼不可胜数，因为我们在两小时内就钓到不胜枚举的星甲鱼，还有一些属于同样已经灭绝的双鳍鱼[1]，不过叔叔并不晓得它们的属。这些鱼全都没有视觉器官。这次意料之外的垂钓大幅更新了我们的储存粮食。

因此，很显然这座海里只有化石鱼种，这些鱼种的鱼就如同爬虫类，起源得愈早就会演化得愈完美。

也许科学能利用一块骨头或是软骨重建的蜥蜴类，我们会遇上其中之一呢？

我拿来望远镜，注视海水。可是它空空****，一定是我们还太靠近海岸的缘故。

我仰望空中。为什么不朽的居维叶[2]复原的那些鸟类，不来振翅扰动厚重的大气层呢？这里的鱼够它们吃啊。我观察空中，但是那里就跟海岸一样寂寥。

然而我的想象力把我带到古生物学美妙的假设里。我清醒地做起白日梦来。我仿佛在水面上看见庞大的古代乌龟[3]，这些远古巨龟极似漂浮的小岛。在巴西洞穴里发现的隐兽[4]、来自西伯利亚苦寒极地的反刍兽[5]这类原始大型哺乳动物，行经过这些阴暗的沙滩上。再远一点的地方有厚皮动物棱齿兽[6]，这种巨型貘躲在岩石后面，准备和无防兽争夺猎物。无防兽（Anoplotherium）是一种奇形怪状的动物，形似犀牛、马、河马和骆驼，仿佛造物主在创世初期忙作一团，把许多动物给集合在一起。庞大的乳齿象（Mastodonte）甩动大的长鼻，用大的牙齿磨碎海岸上的岩石；大地懒（Megatherium）巨大的脚让它稳如泰山，正一边挖掘地面，一边嗥叫，唤醒花岗岩响亮的回音。稍微高一点的地方，第一只出现在地球上的原猴（Protopitheque）正爬上险峻的树巅。而在更高远之处，翼手龙像只巨型蝙蝠在压缩的空气上滑行。最后，在最高的那几层大气中，比鹤鸵更强悍，比鸵鸟更大的巨鸟，舒展开它们宽阔的翅膀，飞去迎头痛击花岗岩的拱壁。

整个化石世界在我的想象中复活。我回到物种起源的圣经时代，比人类的诞生要早得多，那时地球还不完整，不适合人类居住。这时我的梦境领先生物。哺乳类消失了，接着是鸟类，然后是第二纪的爬虫类，最后是鱼类、甲壳动物、软体动物、节肢动物。轮到过渡期的植物形动物（Zoophyte）消失得无影无踪。地球上的所有生命都浓缩在我体内，在这生物绝迹的世界里，只有我的心脏在跳动。四季不再，气候不再，地球固有的热气不断加剧，抵消掉太阳的热气。而植物倍增。我像一道阴影，梭行蕨叶之中，我犹豫的脚步踏过泛出虹光的泥灰岩以及色彩驳杂的砂岩；我倚靠在粗巨的针叶树树干上，睡在高三十米的楔叶、芦木和石松的浓荫之下。

世纪的流转就像一天那样过去了！我往上追溯地球一系列的变化。植物消失了，花岗岩丧失它们的硬度，在一个更强烈的热能作用下，液态即将取代固态，水在地球表面流动，滚滚沸腾，它蒸发了，蒸汽覆盖地球，地球逐渐变成一颗气态球，炽热得发白，硕大灿烂一如太阳！

我被拖进太空中，就在比地球这个有朝一日将会形成的星球大一百四十万倍的星云中！我的身体变得微渺，轮到我升华了，像一颗无法过秤的原子，掺入这些在无限空间中划出火烫轨迹的广泛弥漫的蒸汽。

好一个梦！我被带到哪里去了？我着魔的手在纸上画下奇怪的细节。教授和向导还有木筏，我全都忘了！我的心思都让幻觉夺占了……

“你怎么了？”叔叔问。

我圆睁的双眼集中在他身上，却视而不见。

“小心，艾克赛，你要掉进海里了！”

同时，我感觉汉斯一只强而有力的手抓住我。没有他，受梦境控制的我就会一头栽入海浪中。

“他疯了吗？”教授叫道。

“怎么了？”我终于回过神，问道。

“你生病了吗？”

“没有，刚刚神游太虚了一下，但是过去了。都没问题吧？”

“没问题！顺风，海又美！我们前进得很快，而且如果我的估计没错，我们很快就要登陆了。”

听见这句话，我站起来巡视地平线，但是水天仍是一线。

[1] Dipterides，一种拥有双鳍的鱼。

[2] 乔治·居维叶（Georges Cuvier，1769—1832）是法国自然学家。

[3] Chersite，一种陆龟。

[4] Leptotherium，一种接近鹿属的动物。

[5] Mericotherium，一种接近骆驼，具有羊的特征的动物，大约跟长颈鹿一般高，有一点像大角羊。

[6] Lophiodon，一种接近貘犀的动物。