我恢复意识的时候，脸颊湿答答的，是泪。这个人事不知的状态持续了多久，很难说。我已经没有时间概念。没有一种孤独像我的一样，被如此全面地弃绝！
在我摔倒以后，我大量失血。我感觉自己的血简直泛滥成灾了！啊！我多惋惜自己没死成，“我还有得受了！”多想无益，我驱赶整个念头，我疼痛难耐，滚到对面的岩壁去。
我已经感觉自己就快要失去意识，还有随之而来的心力衰竭，此时，某种剧烈的声音撞击我的耳门。很像轰隆不绝的雷鸣，我听见声波慢慢消失在深远之中。
这声音打哪儿来的？肯定来自岩体里的某种自然现象吧。不是气爆就是内部某块巨大的岩石基座坍落了。
我还在聆听，我想知道这个声音还会不会出现。十五分钟过去了，寂静笼罩整条地道。我甚至听不见自己的心跳声。
忽然间，我偶然贴在厚壁上的耳朵隐隐截取到传自远方、模糊难解的话声。我战栗起来。
“这是幻觉吧！”我心想。
但不是。我更加凝神细听，我真的听见人声呢喃。可是我太虚弱，听不清楚说话内容。然而有人在说话，我很确定。
有那么一刻，我怕说话的人就是我，现在传过来的是回音。也许我在不知不觉中喊了出来？我狠狠闭上眼睛，再一次把耳朵贴到岩壁上。
“对，没错，有人在说话！有人在说话！”
我甚至沿着厚壁走开几尺，果然听得比较清楚。我隐约捕捉到几个奇怪、语意不清的字眼。听起来好像是谁压低音量说话，甚至是呢喃自语。“佛拉德[1]”这个字被痛苦地重复了好几遍。
这是什么意思？是谁说的？一定是叔叔或是汉斯。如果我听得见他们的声音，那他们也听得见我的。
“救我！”我使尽力气喊道，“救我！”
我在黑暗中聆听着，窥伺一句回答，一个尖叫，一声叹息，却一无所得。几分钟过去了，我的脑袋里生出一整个世界的念头。我想我有气无力的声音传不到我的同伴那边去。
“那是他们，”我又说了一遍，“不然还有谁会深入地底下一百二十公里？”
我又开始在岩壁上移动耳朵听，找到了一处声音似乎是最响亮的地方。“佛拉德”这个字又传进我耳内，接着是先前那个唤醒我的轰隆隆雷声。
“不对，”我说，“不对。这些声音不是透过岩体传过来的。这是花岗岩岩壁，天塌下来的声音也穿它不透的！话声是从这条通道传来的！那里一定有特别的传声效果！”
我再一次倾听，而这一次，对了！这一次！我清楚听见我的名字！
是叔叔讲的吗？他在跟向导说话，“佛拉德”是丹麦语！
这下我全懂了。如果要让他们听见我的声音，我就必须沿着这道岩壁说话，它就好比电线，可以输送我的声音。
但是我没有时间浪费。我的同伴只要走远几步，就会毁掉回声现象了。所以我靠近厚壁，尽可能清晰地讲出这句话：“李登布洛克叔叔！”
我五内如焚。声音传送的速度没有很快。空气的密度并不会加快传声的速度，只会加强音量。几秒钟，抑或几个世纪过去了，终于，这句话传进我的耳内。
“艾克赛，艾克赛！是你吗？”
……
“是我！是我！”我回答。
……
“你在哪里，孩子？”
……
“我迷路了，这里黑到我什么都看不到！”
……
“你的灯呢？”
……
“熄了。”
……
“那小溪呢？”
……
“不见了。”
……
“艾克赛，可怜的艾克赛，鼓起勇气来！”
……
“等一等，我累坏了，没力气回答。可是您继续说！”
……
“加油，”叔叔继续说下去，“别说话，听我说。我们在地道里上上下下找你，但是怎么找都找不到。啊！我为你掉了多少眼泪呀，孩子！最后我猜你还在汉斯溪这条路上，所以我们又走回去，同时放了几枪。现在，如果我们的声音能相遇，纯粹是回声效果！我们的手却无法握在一起！但是你不要绝望，艾克赛！能听见彼此的声音已经很不错了！”
……
我在这段时间内动了脑筋。心中又升起一丝还模糊不清的希望。首先，我非知道一件事不可。我的嘴唇凑近厚壁，我说：“叔叔？”
……
“孩子？”一会儿我听见他的回应。
……
“我得先知道我们相隔的距离有多远。”
……
“这事好办。”
……
“您带着您的计时器吗？”
……
“带着。”
……
“好，拿起它。念出我的名字，同时记下您说话的确切时间。我会重复我的名字，您一样记下我的声音回传给您的确切时间。”
……
“好，在我的发声和你的回答之间所需时间的一半，就是我的声音传到你那边花费的时间。”
……
“就是这样，叔叔。”
……
“你准备好了吗？”
……
“好了。”
……
“那注意了，我要念你的名字了。”
……
我把耳朵贴着岩壁，“艾克赛”这三个字一传过来，我就立即回答”艾克赛”，然后我等着。
……
“四十秒，”叔叔说。“这一来一往花了四十秒，表示时间需要二十秒传递。而声音每秒可以跑三百三十一米，所以我们之间相距了六千六百二十米或者说是六点六二公里。”
……
“六点六二公里……”我呢喃。
……
“艾克赛，这个距离是可以跨越的！”
……
“我该往上还是往下？”
……
“往下，我来告诉你为什么。我们现在到了一处广大的空间，有数不尽的坑道通到这里。你走的那条一定会把你带来，因为这些裂缝啊、断口似乎都是围着我们这个大洞窟辐射状散开。你站起来，继续走。走，必要的话用爬的，在那些陡坡上快速滑行，你会发现我们的双臂在路的尽头迎接你。上路吧，孩子，上路！”
……
这些话提振了我的精神。
“别了，叔叔，”我喊道，“我要走了。一旦我离开这个地方，我们的声音就没办法再交流了！别了！”
……
“再见，艾克赛！再见！”
……
这就是我听见的最后一句话。
这句充满希望的话语结束了这场在地球内部，相距六公里以上的惊人对话。我向上帝祷告，感激他在广大无垠的黑暗之中，偏偏带我到也许是唯一能让我同伴的声音传来给我的地方。
这个令人惊异的回声效果只需要一个简单的物理定律就能轻松解释：走道的形状和岩石的传导性。像这种在媒介空间中听见声音传递的例子很多。我记得许多地方都被观察到这种现象，例如伦敦的圣保罗大教堂圆顶的内部通道，以及西西里岛上那些邻近叙拉古采石场的奇妙石灰石洞穴，其中最神奇的以“狄奥尼修斯之耳”[2]的名称传世。
忆及这些事，我就明白既然叔叔的声音能传到我这边，我们之间就没有阻碍。循着这条声音之路，我理应像它那样抵达彼方，假如力量没有在半途上弃我而去的话。
于是我站起来，拖着脚步前进，而不是行走。坡势颇为陡峭，我干脆滑下去。
忽然间，我脚下抽空，我感觉自己在一条垂直通道高低不平的表面上翻滚弹跳。这条通道根本就是一口井啊！我的头撞上一块尖锐的岩石，旋即昏死过去。
[1] forlorad，意指迷路。
[2] 叙拉古（Syracuse）是西西里岛沿岸一座古城，是古希腊科学家阿基米德的故乡。岛上有一个人工开凿的石灰石洞窟，入口状似耳朵，画家卡拉瓦乔将之命名为“狄奥尼修斯之耳”。因为洞窟的形状，内部有相当好的传声效果。