当我恢复知觉，只觉在昏暗不明之中，躺在厚沉沉的被子上。叔叔在一旁照顾我，窥伺我的脸上是否有生还的蛛丝马迹。我才发出第一声叹息，他就握住我的手，我刚刚睁开双眼，他就发出欣喜的叫声。

“他还活着！他还活着！”他喊道。

“对。”我的声音有气无力。

“我的孩子，”叔叔把我拥进怀里，“你得救了！”

叔叔这句话里的腔调，特别是当中的关怀之情，大大地感动了我，但是我得历经多少艰险才能勾起教授这样的真情流露啊。

这时汉斯来了。他看见叔叔和我的手握在一起，我敢说他的双眼流露出一抹鲜明的欢欣。

“古得格。”他说。

“日安，汉斯，日安，”我轻声说，“现在呢，叔叔？告诉我我们现在在哪里。”

“明天吧，艾克赛，明天。你今天还太虚弱，我在你头上缠了纱布，别弄乱它了。睡吧，孩子，明天你就什么都会知道了。”

“那至少告诉我，”我继续说，“现在几点，星期几？”

“晚上十一点，今天是8月9日星期天。而在本月10号以前，我不准许你再发问。”

事实上，我真的很虚弱，不自觉地合上双眼。我需要一个晚上的休养，所以我一边想着自己不省人事了漫长的四天，一边昏昏沉沉地睡去。

我在次日醒来。我四下张望，我的床是由我们这趟远行带来的每条被子铺成的，被安置在一个迷人的洞穴之内，饰有漂亮的石笋，地面覆盖着细沙。此地昏暗不明，没有火把，也没有点灯，却有无法解释的亮光透过岩窟的一口窄洞，从外面照进来。我也依稀听见模模糊糊的细响，类似碎浪拍上沙滩的声音，有时则是微风飕飕。

我是否清醒？还是仍在睡梦中？我摔破的脑袋是不是感知到想象出来的声音。然而，无论是我的眼睛还是耳朵，都不可能错得这么离谱。

“这是日光，”我心想，“从岩石的裂缝溜进来的！那的确是海浪在呢喃！那是微风在轻啸！是我搞错，还是我们已经回到地球表面了？所以叔叔是放弃了远征，还是心满意足地完成了呢？”

我在纳闷这些难题时，教授进来了。

“早安，艾克赛！”他开心地说。“我很乐意打赌你身体好多了！”

“是啊。”我说，在被子上坐起来。

“应该的，因为你睡得很安稳。汉斯和我轮流守着你，我们看见你明显好许多。”

“的确，我觉得体力恢复了，证据就是我会津津有味吃你们为我准备的早餐！”

“你会吃到的，孩子！你退烧了。汉斯用冰岛人的秘方，一种我不晓得是什么玩意儿的药膏摩擦你的伤口，现在伤口都愈合了。我们的猎人真是个了不起的人才！”

叔叔嘴巴里说着，张罗了一些食物来，虽然他在一旁叮咛，我还是狼吞虎咽地吃掉。吃饭的时候，我不断问长问短，叔叔也急忙回答我。

于是我得知我在鬼使神差下，确实坠落到一条几呈垂直的通道的尽头。我混在石流当中抵达，其中最小的石块就足以压扁我，可见有一部分的岩体跟着我一起滑落。这辆恐怖飞车就这样把我送进叔叔怀抱里。我浑身浴血，不知人事地落在他双臂中。

“真的，”他对我说，“你没有死一千遍，真是令人惊讶！但是，看在上帝的份上！我们别再分开了，因为我们可能再也无法相见！”

“我们别再分开了！”所以旅行还没结束吗？我大睁的双眼满是讶异，立即惹来这个疑问。

“你怎么了，艾克赛？”

“有个问题想问您。您说我平安无事？”

“一点不错。”

“我的四肢健全？”

“绝对。”

“那我的头呢？”

“你的头除了几处挫伤，还好好地安在你的肩膀上。”

“那就好，我怕我的脑袋错乱了。”

“错乱？”

“对。我们没有回到地表去吧？”

“当然没有！”

“那么我一定是疯了，因为我看见日光，听见风声，还有海涛声！”

“哦？只有这些吗？”

“您会告诉我原因吗？”

“我什么都不会告诉你，因为我没办法解释，不过你会看到，然后你就会明白地质科学还没有说出它最后的定论。”

“我们出去吧！”我突然起身。

“不行，艾克赛，不行！外面风太大，可能对你有害。”

“风？”

“对，风还蛮猛的。我不要你去吹风。”

“可是我保证我的身体好得很。”

“有耐心一点，孩子。你要是复发，我们就麻烦了，而且我们没有时间可以浪费，因为横渡可能会很久。”

“横渡？”

“对，你再休息个一天，我们明天上船。”

“上船！”

最后这句话令我跳了起来。

什么？上船？所以这里有一条河、一座湖泊还是海洋？一艘船正停泊在地球内的某座港口？

我的好奇心被激到最高点。叔叔试图拦住我但没拦成。当他看见我的急不可耐恐怕比满足我的愿望让我更劳神伤身的时候，他就让步了。

我迅速换好衣服，并罩了其中一条被子在身上以防万一，走出洞穴。

我的好奇心被激到最高点。叔叔试图拦住我但没拦成。当他看见我的急不可耐恐怕比满足我的愿望让我更劳神伤身的时候，他就让步了。