拂晓时分，众人默然地回到山洞入口。为了缅怀这位伟大的尼摩船长，他们把这个洞穴取名为“达卡洞”。现在海水正在退潮，史密斯等人顺顺当当地便钻出洞来。然后，彭克罗夫、纳布和艾尔通把小艇拉到山洞一侧的沙滩上，使之在海水上涨时不被冲走。

暴风雨已经停息，西边天空最后响了几声闷雷。不过，天上仍布满乌云。十月份是南半球的初春，但并未带来好天气，风向一直在变，天气无法稳定下来。

众人离开达卡洞，返回畜栏。纳布和哈伯边走边小心地把尼摩船长铺设的电报线收起，留作日后需要时用。

沿途，众人彼此间不怎么说话，心里仍萦绕着夜间所发生的事情。尼摩船长已离开了人世，他的潜艇也沉入了海底。林肯岛上的这几个居民现在备感孤单无助。他们已经习惯于遇上危难有贵人相助，可现在，保护神已不复存在，甚至史密斯都同大家一样有着这种悲观的想法。所以，一个个心事重重，一路上几乎是一言不发。

上午九点左右，他们回到了花岗岩宫。

造船工作本来就在紧赶慢赶的，现在，史密斯更是比往日投入更多的时间和精力。对于未来，大家心中并没有底儿，为了保险起见，就必须尽快地拥有一条结实坚固的大船，能够经得起海上的大风大浪，能够出海远航。船造好之后，倒不一定马上就得去太平洋上的波利尼西亚群岛或新西兰，但却必须立即赶往塔波岛，留下有关艾尔通在林肯岛的字条。这一点非常重要，要抓紧进行，说不定哪一天苏格兰游船就到了附近海面。

因此，大家毫不懈殆地抓紧建造大船。全体人员，包括哈伯在内，都投入到这项紧迫的工作，在争分夺秒地干着。秋分时节一到，秋风刮起，就无法再出海了。要想赶在秋分之前前往塔波岛，就必须在五个月内，也就是说在三月初把船造好。不过，他们倒也不用再制作帆缆索具，因为“飞快”号上的这些船用物品已经全都抢救出来了，所以他们只须将船体造好即可。

1868年就这么过去了。因为抢着造船，其他的活计几乎全都停了下来。又过了两个半月，肋材已经安装好了，第一批船壳板也已铺设完毕。不难看出，工程师的设计无可挑剔。此船在海上航行肯定是一帆风顺的。水手在干活儿时，一马当先，干劲十足，谁要是丢下斧头打猎，他是会很生气的。不过，冬季即将到来，必须为花岗岩宫补充储备。但尽管如此，只要工地上人手一少，水手总要嘟囔个够，一边生气，一边一个人干着几个人的活儿。

整个夏季天公并不作美。有几天，简直热得透不过气来。暴风雨会突然而至，让人猝不及防。不过，暴雨过后，天倒是凉快了不少，利于干活儿。

甚至在1869年元旦的那一天，也是狂风大作，暴雨倾盆。林肯岛上有好几处遭到雷击，许多大树被劈倒，格兰特湖南岸的许多为家禽饲养场遮阴的朴树，也有一棵遭雷击了。史密斯很担心，因为随着暴风雨的加剧，火山复活的征兆也愈加明显了。

1月3日晨，哈伯登上眺望岗高地，准备为一头野驴套上套，突然发现火山顶上冒出一股巨大的浓烟。哈伯急忙跑回来，叫上大家，一起跑到高地来观察。

“啊，”水手惊叫道，“这次冒出来的可不是水汽了！它在冒烟！”

三个月来，火山口总在冒着或浓或淡的水汽，那只是地壳内部矿物质沸腾引起的。可这一次，除了水汽外，更加严重的是冒出一个灰黑的大烟柱。烟柱底部约有三百英尺宽，升至山顶上方七八百英尺处便扩散开来，形成一朵巨大的蘑菇云。

“火山内部肯定是在燃烧。”斯皮莱说。

“这燃烧的火无法扑灭。”哈伯说。

“我们应该疏通一下火山。”纳布一本正经地说。

“那好啊，纳布，这活儿就交给你了。”水手大声说道，还忍不住哈哈大笑起来。

史密斯仔细地观察那股巨大的浓烟，甚至还伸长脖子，竖起耳朵，想仔细听听远处的隆隆声响。

“朋友们，”史密斯随即说道，“火山现在已不是处于沸腾状态，而是开始燃烧了，很快，火山便会爆发的。”

“那就让它爆发好了，”水手说，“这并没有什么好害怕的！”

“是呀，彭克罗夫，”史密斯对他说，“火山岩浆至今一直是往北流的，可是……”

史密斯没有往下说，他担心这一自然现象过于突然的变化会带来很大的灾难。火山爆发很可能引发地震，而林肯岛地质结构各异，一边是玄武岩，另一边是花岗岩，北边是凝结了的熔岩，南边是疏松的土壤，因而彼此间的结合就很不紧密，很可能导致小岛分崩离析，后果不堪设想。

艾尔通趴在地上，耳朵紧贴地面，听了一会儿说道：“我似乎听见了一种隆隆声，很沉闷，好像负荷很重的大车发出的声响。”

大家也跟着屏气敛息地仔细听了片刻，觉得艾尔通所言极是。隆隆声中时而还夹杂着地下的轰鸣声，渐渐增强，又渐渐减弱，好像地底下有一阵狂风刮过似的。不过，谁都没有听见有爆炸声发出。因此看来，一时半会儿，还不会出现地层断裂的危险后果。

“好了！”水手催促道，“让它先这么喷吧，我们还是回去干活儿吧。现在正是关键时刻，一分一秒都不能耽搁！走吧，艾尔通、纳布、哈伯、赛勒斯先生、斯皮莱先生，今天谁都得动手干造船的活儿！现在得安装船的腰外板了，六个人一起干都不容易完成任务。但是，我一定要在两个月后让我们的新‘乘风破浪’号——我们仍旧给它起这个名字吧——在气球港的水面上漂浮起来！”

于是，他们便返回工地，安装船的腰外板。这是一种很厚实的船壳板，做护舷木用的，并且还承担着牢牢连接船身肋材的功用。这项工作艰巨而繁重，所以大家都得参加。

1月3日一整天，大家都在辛勤地劳动着，不再担心火山爆发的事，而且，在工地上也看不见富兰克林山。不过，有这么一两回，天上的太阳曾被巨大的阴影遮蔽住，那是火山的浓重烟云飘过来所致。工程师和记者都注意到了天空暂时被遮蔽，二人讨论了多次火山苏醒的加快，但他们并未因此而停下手中的活计。再说，无论如何，都必须尽快地把新船造好。有了船，万一发生意外情况，他们就有了对策，有了安全的保障。也许这条船就是他们今后的避难之所！

晚饭后，史密斯、斯皮莱、哈伯三人又上了眺望岗高地。天已漆黑，但他们仍可分辨出火山口里有火焰夹杂在水汽和浓烟之中。

“火山口冒火了！”哈伯叫嚷道。他因为年轻，身轻体健，第一个上了高地。

在六英里左右远的地方，富兰克林山犹如一支巨大的火把，顶端有火苗在跳动。烟雾极浓，可能还夹杂有火山灰和岩石渣，所以火头看上去并不十分旺，在漆黑的夜色中，并不显得耀眼吓人。不过，岛上却笼罩着一片黄褐色的光亮，使树影朦胧，若隐若现。烟雾遮蔽了天空，只能看见稀疏的几颗星星在闪烁。

“火山变化得很快。”史密斯说。

“这一点儿也不奇怪，因为它已经苏醒了有一阵子了。”斯皮莱说，“它冒出第一缕水汽时，我们正在搜寻它的支脉，好像是10月15日，对吧？”

“没错，”哈伯应道，“都已经两个半月了。”

“也就是说，地火已经在火山体内积存十个星期了，”斯皮莱指出，“所以它现在变化得这么快也是理所当然的！”

“你觉得地面是否有点儿微颤？”史密斯问记者道。

“嗯，有点儿，但离地震尚远……”

“我并不是说我们会受到地震的伤害，上帝会保佑我们逃过这一劫的。”工程师说，“这不是地震，这只是由于地心火焰温度太高所引起的震颤。地壳犹如锅炉的炉壁，炉壁在受到蒸汽的压力之后，就会颤动起来，如同乐器的声片一样。火山现在就处于这种状态。”

“这些火把好壮观啊！”哈伯赞叹道。

这时候，火山口喷出一串火花，光芒四射。无数条火蛇朝着四面八方飞舞开去。与此同时，爆炸声连续不断，嘭嘭啪啪地响着。

三人在高地上观察了有一个小时，然后回到住所。史密斯沉默不语，仿佛心里压着什么心事。

“我觉得没什么好担心的，”斯皮莱说，“水汽和岩浆顺着火山管释放出来就没什么事了。”

“可是，我担心有由其他因素引发巨大的灾难。”史密斯忧心忡忡地回答他道。

“什么其他因素？”

“我现在也不太清楚……我得想一想……我想去富兰克林山看看……再过些天，我就能弄明白了。”

斯皮莱没有再往下追问。火山发出的爆炸声越来越响，但居民们仍然睡得很实。

1月4日、5日、6日过去了，大家仍旧是忙于造船。此时，富兰克林山已经被浓浓的烟雾笼罩住，看着十分可怕，它一边冒着火，一边还喷射出炽热的岩石块。有一些喷出来的岩石重又落入火山口。总喜欢拿火山当笑料的彭克罗夫见此状况，不禁大声说道：“看呀！这家伙在玩杂耍！在耍球呢！”

喷发出来的物质确实在往回掉落，可见岩浆在地底压力的作用之下在不断膨胀，但是，它仍没有膨胀到溢出火山口的边缘的程度。从他们所处的位置，可以看到火山口东北角的缺口，至少，那个缺口尚未见到有熔岩向富兰克林山北坡流出来。

但毕竟情况还是有点儿不妙，居民们虽然为紧张的造船工作所拖累，但仍不得不抽出人手来照顾一下岛上各处的工作。首先就是畜栏，羊群需要添加草料了。于是，第二天，1月7日，艾尔通到畜栏去照看了一番。其实，那点儿活儿，他一个人就可以了，但史密斯对他说了一句令众人颇觉惊讶的话：“明天我跟您一起去畜栏。”

“嗨，活儿这么紧，您一走，就又少了一个人呀！”水手不满地说。

“我就去一天，完了就回来。我必须去一趟……我得观察清楚火山活动已经到了什么程度。”

“火山，火山，我才不在乎呢，”水手急得什么似的说，“我只想早点儿把船造好。”

史密斯不理会水手的不满，依然决定第二天到畜栏去。

翌日一大清早，史密斯和艾尔通坐上两头野驴拉的车子，直奔畜栏而去。

火山口不停地涌出大量的烟雾，森林上空不时地飘过大片大片的“乌云”。烟雾中夹带着粉末状的岩渣，纷纷落下，树木、草地像被一层几英寸厚的黑雪给覆盖住了似的。幸而刮的是东北风，大部分的尘埃都被刮到海上去了。

“情况不妙，史密斯先生。”艾尔通说。

“是很严重呀，”史密斯回答道，“这些矿物质尘埃说明了火山内部在发生着剧烈的变化。”

“那我们就只有听天由命了？”

“现在还真的是无能为力。您先去畜栏忙您的，艾尔通。我去红河源头看一看富兰克林山北坡的情况，然后……”

“然后怎样，史密斯先生？”

“然后我俩一同去达卡洞……我想去看一下……好了，我过两个小时来找您。”

艾尔通进了畜栏，照料显得十分惶恐的羊群。史密斯则上了富兰克林山东边的支脉，绕过红河，走到一眼硫黄泉边，这是他与同伴们第一次踏勘林肯岛时发现的。

从这儿看去，烟柱已经从一股变成了十三股，情况十分不妙。空气中弥漫着硫酸气、氢气和碳酸气，还夹杂着水汽。地上满是火山凝灰岩，史密斯感觉到它们在微颤着，但这只是以前的熔岩凝结而成的坚硬石头，未见新的熔岩流。

史密斯仔细地观察了整个北坡，心中更加有数了。火山口仍在继续喷吐着浓烟和火焰，岩渣像冰雹一般纷纷地落了下来，但岩浆尚未通过火山口的瓶颈处向外喷发，这说明火山物质尚未满溢至中央火山管上面的边口。

史密斯暗自思忖：“但愿它能满溢出来，这样的话，我至少可以确定熔岩仍是顺着以往旧有的轨迹在流。谁知道它会不会从哪一处新的缺口喷射出来啊！不过这倒也没多大的危险。尼摩船长对此早就预感到了！不！这没什么危险！”

史密斯一直走到宽阔的堤岸上。这条堤岸向前伸展，将狭窄的鲨鱼湾给围了起来。从这儿可以仔细地观察熔岩流的旧有痕迹。他完全可以肯定，上一次的火山爆发距今已有很久很久了。随后，他便一边仔细地听着地下的隆隆声响，一边往回走。九点钟时，他回到了畜栏，艾尔通已经在等着他了。

“饲料已经全都添满了，史密斯先生。”艾尔通说，“我们现在就走吗？”

“马上就走，把灯和火镰带上。”

野驴已卸了套，在畜栏里走来走去。二人从外面关好门，一前一后地踏上往西海岸去的羊肠小道。

地上满是粉尘，风一刮起，让人睁不开眼，张不开嘴，只好把嘴捂住，眯缝起眼来，慢慢地摸索着往前走。另外，空气沉闷，令人憋气，好像有一部分的氧气已经被燃烧掉了，所以空气变得稀薄起来。他俩走上个百十步，便不得不停下来喘喘气。因此，二人走到林肯岛西北岸这座由玄武岩和斑岩构成的大山顶上时，已经过了十点钟。

二人随即开始往陡峭山坡下走去，走的仍基本上是那条暴风雨夜所走的艰难老路。此路通向达卡洞。不过，此刻是白天，所以路没有上次那么难走，危险程度小得多，而且光滑的岩石被厚厚的一层灰尘铺盖着，走起来就没那么滑了。

片刻之后，二人便到了海岸边约四十英尺高的悬崖上。工程师记得这个悬崖是呈缓缓下降趋势的，直通大海。此刻海水处在退潮的低潮阶段，所以沙滩清晰可见，海浪拍击着玄武岩海岸，浪花已被火山灰污染，看着特别脏。最后，二人终于找到了达卡洞的入口，在山洞的平台上停了下来。

小艇就在那儿，二人连忙上了小艇，点亮了灯，一人划船一人掌舵，朝着黑漆漆的山洞里面划去。

潜艇已经沉入海底，不再有强光照亮山洞。借助微弱的灯光，小艇沿着右侧石壁向前行驶着。洞内寂静得瘆人。史密斯没多大一会儿便能清楚地听到源于火山深处的隆隆声。除此而外，二人还闻到一股刺激喉咙的硫黄蒸汽味。

“尼摩船长担心的就是这个，”史密斯喃喃道，他脸色有点儿苍白，“不过，我们还是得进到洞底去看看。”

“好的。”艾尔通一边答应着，一边俯身抓起船桨，向石洞深处划去。

进洞已经有二十五分钟了，小艇已到了洞穴的尽头。

这块石壁将山洞与火山中央管道分隔开来。它有多厚，是十英尺厚还是一百来英尺厚，没人知晓。但从地心传出的清晰的声音来看，这石壁不会太厚。史密斯站起身来，把灯举起，对石壁进行仔细检查，发现石壁上有许多几乎看不出来的缝隙，呛人的气味从中溢出。史密斯喃喃道：“嗯，尼摩船长说得对！危险就在这儿，而且是非常大的危险！”

艾尔通没有吭声。史密斯示意他拿起桨来划船。半小时后，二人划出了达卡洞。