三年了！三年来，他们心中一直念念不忘自己的祖国，常常在一起交谈着思乡之情。

他们相信，内战业已结束，北方的正义事业肯定获得了最后的胜利。他们多么想回到祖国去呀！等回到祖国之后，把林肯岛与故乡联系起来！二者之间建立起交通联系。他们就在这块亲手开垦的土地上居住，反正这儿也已属于祖国的领土，又有交通相连。此梦能圆，那就太美了！

此梦要想实现，只有等着有一天突然有一艘船驶来，或者自己造一条结实的好船，行驶到最近的陆地去。

“除非我们的保护神向我们提供回国的交通工具。”水手幻想道。

确实，如果谁告诉水手和纳布，有一条三百吨的大船在鲨鱼湾或气球港等待他们，他们也绝对不会感到惊讶的。按他们目前考虑问题的方式，没有什么奇事是不会出现的。史密斯在思考着造船的事。这是眼下应该做的头等大事，因为必须尽快地把艾尔通已来到林肯岛的消息送到塔波岛去。

“乘风破浪”号损毁了，造一条新船起码得半年的时间。冬天将临，远航也许得拖到明年春天了。

“我们有足够的时间在天气转暖之前做好准备。”史密斯在同水手聊到这事时说，“朋友，我在想，既然要造船，那就造条大的，万一那条苏格兰游船不来，或者几个月前它来过，因为找不到艾尔通就返航了，我们可以乘坐我们自己制造的大船前去波利尼西亚群岛或者新西兰什么的。”

“史密斯先生，”水手说，“我觉得造大船并没什么，我们的木材、工具等都是现成的，问题难就难在时间上。”

“造一条三百来吨的船得几个月呀？”史密斯问水手。

“起码得七八个月。再说，冬天一到，冰天雪地，干木工活儿挺难的，说不定还得歇工几个星期。明年十一月前能造好就谢天谢地了。”

“不过，这样也好，到那时，也正是出海远航的好时期，可以去塔波岛，也可以去更远的地方。”

“那好，那您就赶快设计，到时，艾尔通也能帮上忙的。”

史密斯又征得了其他同伴的同意，便着手画图纸，制作模型；其他人则忙着砍伐木材，准备制成龙骨、肋材、铺板等。木材通过被大家称之为“远西大道”的一条可走驴车的道路，运至“壁炉”前的造船工地。

木材必须早点儿预备好，它需要一定的时间才能晾干，变得硬实。于普在砍伐树木时没少出力，它一会儿爬到树上将伐木绳系牢，一会儿又帮忙扛木头，帮助很大。木料就码放在“壁炉”旁修建的一个大木棚里。

四月天，艳阳天。此时，农田修整好了，眺望岗高地上的满目疮痍已失去了踪影；磨坊已重新建好；家禽饲养场也面貌一新；厩栏里现已有了五头野驴，既可拉车，又可骑乘；农具中增加了一张犁，用野驴拉犁耕田。众人各自分头在干着自己的活儿。因此，新岛民们一个个精神饱满，身体壮健，充满着朝气。到了晚上，大家歇息闲聊，憧憬未来，花岗岩宫一片欢歌笑语。

艾尔通虽同众人一起生活着，但一直很忧愁；虽和同伴们在一起干活儿，却不苟言笑。他很卖力，体健力大、聪明灵巧，众人很喜欢他，并尊重他，对此他心知肚明。

与此同时，畜栏里的活计也没放松。每隔一天，就有一人驾着车或骑上驴前去照看羊群，并捎点儿羊奶回来，交给纳布。沿途还会捎带着打点儿猎物。哈伯和斯皮莱是几个人里面最常去畜栏的人，他们各自去时，总要带上托普，因此，花岗岩宫的餐桌上总不乏野味。此外，养兔场和牡蛎养殖场的产品、捕捉到的海龟、慈悲河里大量的美味鲑鱼、眺望岗高地上的蔬菜、林中野果等，不一而足，多得几乎无处存放。

畜栏与花岗岩宫之间的电报线路当然早已修复、畅通。谁若是去了畜栏，并打算留下过夜，只须发个电报报告平安即可。

一切都很好，但毕竟曾经出现过险情，所以大家并不敢放松警惕，掉以轻心，脑子里的那根弦总是绷得很紧。他们每天都要用望远镜不时地扫视一番海面情况，以防不测。

一天晚上，史密斯提议在畜栏加固防御工事。他主张加高栅栏，并在其侧翼修一座碉堡，必要时，进入碉堡抗击敌人，万无一失。他只是提出一个计划，让大家有所准备，真正执行得到明年春天了。

5月15日左右，船的龙骨已架在工地上了。艏柱和艉柱也用榫头分别嵌进龙骨的两端中，几乎与龙骨成垂直状。龙骨长一百一十英尺，可支撑二十五英尺宽的主横梁。但是，严冬将至，在随后的一个星期里，第一批船尾肋材安装完之后，就不得不把活儿停下来。

月底的那几天，天气糟糕透了。风很大，史密斯担心风会把工地上的木棚吹塌。但很幸运，狂风更多的是向东南方吹去，因此，花岗岩宫前面的海滩就被残骸角给遮挡住了。

彭克罗夫和艾尔通对建造大船的热情最为高涨，一直在尽自己最大的努力干着活儿。他们无论刮风下雨、严寒刺骨，手中的锤子总是同样用力地在敲打着。不过，阴雨潮湿的天气过去了，随之而来便是严冬，木材的纤维变得其硬无比，非常难以加工。6月10日前，造船工作算是完全停止了。

史密斯等人知道林肯岛冬季气温极低，甚至可以与新英格兰州的冬季相比——新英格兰州到赤道的距离和林肯岛到赤道的距离几乎相等。

有一天，史密斯对他的同伴们解释道：“在同样的纬度下，岛屿与大陆的沿海地区不像内陆地区那么寒冷。比如，伦巴第的冬天就比苏格兰的冬天要严酷得多，这大概是因为海洋在夏季里吸收了热量，到冬季又将热量释放出来的缘故。”

“可是，为什么林肯岛好像与此不同呢？”哈伯问。

“这有点儿难以解释，但我想，这是因为林肯岛位于南半球的关系，而南半球要比北半球冷。”

“是的，比起北太平洋来，南半球的浮冰纬度要低些。”哈伯赞同道。

“没错，我在捕鲸船上当水手时，甚至在合恩角附近还看到过冰山呢。”水手说。

“是不是可以这么认为，林肯岛因离浮冰或冰山相对较近，所以冬季才会更冷？”记者说道。

“有道理，林肯岛的严寒肯定是附近的冰山所致。实际上，夏季，太阳离南半球近，而冬季就必然离之较远。如果我们感到岛上冬季十分寒冷的话，那么，到了夏季，这儿必然也是十分炎热的。”

“可是我不明白，为什么我们的这个半球自然条件会如您所说的那么恶劣呢？”水手困惑不解地问，“这很不公平嘛。”

“公平也好，不公平也罢，我们都得认了。”工程师笑着回答水手道，“根据理论力学的原理，地球围绕太阳公转的轨道并不是圆形的，而是椭圆形的。地球就在这个椭圆形的两个焦点中的一个上面。因此，地球在公转的某一时刻，就会到达远日点，也就是离太阳最远的位置。南半球的冬季刚巧是地球位于远日点的时候，因此这一地区才这么寒冷。这就是大自然，人是无法改变它的。彭克罗夫，您要知道，人无论有多么聪明，都永远无法改变上帝所创立的宇宙规律。”

“可是，”水手仍不服气地说，“人类拥有丰富的知识，如果全都写下来，那可是一部鸿篇巨制啊！”

“如果把人类尚不得其解的东西也写下来，那可比您所说的那部书远要厚得多啊。”

六月到了，天气确实分外寒冷，众人被迫整天困于花岗岩宫。

这种“囚禁生活”对大家来说，简直是在受煎熬。

“纳布，”斯皮莱有一天对纳布说道，“您若是能有法子替我上哪儿订上一份报纸的话，我就把我的全部财产都奉送给您。我现在最大的需求，就是想获知头天世界各地所发生的事情！”

“唉，说实话，”纳布说，“我现在想的只是每天该干什么活儿。”

确实，该干的活儿很多，无论是室内还是室外。

六月、七月、八月，这冬季的三个月就这么熬过去了。说实在的，这三个月的气温一直都没高过十一摄氏度，比头年要低，可想而知，花岗岩宫的炉火一直得烧得很旺很旺的，浓浓的黑烟把花岗岩宫石壁都熏出一条条的粗大黑道来。

不过，人畜倒是非常平安。当然，于普因为喜热不喜冷，免不了多遭点儿罪，不过，大家为它专门制作了一件厚实的棉睡袍，让这个聪明、灵巧、不惜力、不多嘴多事的仆人熬过了严寒天气。

“说实在的，它要有四只手在干活儿，肯定比大家干得更多更好，当然也应该享受点儿特殊照顾。”水手开玩笑地说。

自上次对山地周围进行了彻底勘探之后，已经过去七个月了，在这段日子里，始终没有发现神秘的保护神的踪迹。而且，托普和于普也都没再因发现异常而表现出激动的情绪来，它俩没再围着水井转悠，也没再狂吠乱叫。

冬季总算结束。但是，在大地回春、万物复苏的头几天里，却发生了一件事，这事可能会造成严重的后果。

9月7日，史密斯正在观察富兰克林山山峰，突然发现空中有一缕轻烟缭绕飘升。那可是从火山口喷出的一股蒸汽！