林肯岛上的遇险者们流落荒岛已经两年半了。他们至今尚未与外界取得联系。10月17日那一天，突然发现另有一伙人在林肯岛附近出现。

那边有一只船，是路过还是想靠岸，再过几个小时就会见分晓了。

史密斯和哈伯立刻把其他三人叫到花岗岩宫的大厅里来，告诉他们出现的新情况。水手抓过望远镜，对着海平线处扫视着，目光最后落在那个小黑点上。

“嗨，还真的是一条船！”水手大声说道。

“它是不是正冲着我们开过来？”斯皮莱问。

“现在还说不准，因为海平线上只露出一根桅杆，看不到船体。”水手回答。

“那我们该怎么办呀？”哈伯急切地问道。

“等等看吧。”史密斯回答道。

大家沉默着，这是他们到了这儿之后出现的最重大的一件事，所以他们便自然而然地沉浸在这件事所引发的种种想法、情感、恐惧和希望之中，心情极其复杂。

水手时不时地要举起望远镜注视一番。这船尚在东面二十海里的海面上，无论是升起信号旗、鸣枪、燃火求救，船上的人都看不到也听不到的。不过，林肯岛上的富兰克林山还是很高的，船上的瞭望哨一定能看得到，知道海图没有标出的这个地方有块陆地。

“会不会是‘邓肯’号呀？”哈伯突然问道。

这个问题提得还是有道理的。艾尔通说过，待他彻底改过自新之后，格里那凡爵士会派船来接他回去的。而塔波岛与林肯岛相距只有一百五十海里，并不算远，爵士的船出现在这附近是完全有可能的。

“赶快通知艾尔通，让他马上到这儿来。”斯皮莱说，“他一定知道这是不是‘邓肯’号。”

大家一致同意，于是，斯皮莱便连忙往畜栏发了个电报：“速来。”

不一会儿，电报机铃声响起，艾尔通复电：“即到。”

大家一边等着艾尔通到来，一边继续注视着远处的那条船。

“要真的是‘邓肯’号的话，艾尔通一眼就能认出，因为他曾在那条船上待过一段时间。”哈伯说道。

“如果他真的认出是‘邓肯’号的话，他肯定会高兴得不得了的。”水手说道。

“您说得对，”工程师说，“但愿那就是‘邓肯’号，是来接他的，因为他已经完全有资格回去了。如果情况并非如此，那就麻烦了。这一带常有马来海盗出没。”

“我们将誓死保卫我们的海岛。”哈伯大声说道。

“那是当然的，孩子，不过，如果不用保卫，不动刀不动枪的，岂不更好！”工程师说。

“我觉得，既然最新的地图上都没标明林肯岛，那么航海的人就根本不知道它的存在。如果一条船突然发现了一座不知名的岛，它肯定要靠近观察一番，而不会匆匆离去的。您觉得我的看法对吗，赛勒斯？”斯皮莱说。

“当然正确。”水手抢先说道。

“我也在这么想，”工程师说，“甚至可以说，但凡船长，遇此情况，都会这么做的。”

“那么如果对面的那条船打算在附近抛锚，靠上林肯岛，我们该如何应对呀？”水手这么问了一句。

这突如其来的一问，让大家一时紧张起来，不知如何回答。

“先想办法与那船上的人取得联系，”沉默良久后，史密斯终于说道，“先摸清他们是不是来者不善。”

“如果他们趁我们不备抢占了我们的岛怎么办？”斯皮莱问道。

“那就跟他们抵死相拼。”水手说道。

整整一个小时过去了，大家始终无法确定那船是不是在朝林肯岛驶过来。虽然它距离他们又近了一些，但仍无法确定其航向，连航海阅历丰富的彭克罗夫也说不清楚。但此刻风向却是朝着林肯岛吹来的，现在是顺风顺水，海面又非常平静，所以尽管海图上没有标出林肯岛，不知附近海水深浅，但仍可以放心地朝这边驶来的。

四点钟，艾尔通在拍发了复电的一个小时之后，赶到了花岗岩宫。

“怎么了，先生们？有何急事？”他问道。

“艾尔通，”史密斯握住他的手，领他走到窗口说，“是有一件急事，附近出现一条船。”

艾尔通闻言，心里一愣，随即探身窗外，向四周扫视一遍，但并未发现什么。

“您拿望远镜好好看看，”斯皮莱说，“可能是‘邓肯’号，前来接您的。”

“不，不会的，不是‘邓肯’号。”艾尔通不相信地直摇头。

“您再仔细看看，艾尔通。”工程师说，“我们必须先搞清楚这是条什么船，这至关紧要啊。”

艾尔通举起望远镜，朝大家所指的那个方向望去。他一动不动，默默地朝远方海平线看了足足好几分钟，然后放下望远镜说：“那的确是一条船，但我觉得它并不是‘邓肯’号。”

“为什么？”斯皮莱不禁问道。

“‘邓肯’号是蒸汽船，而前方的这条船四周及其上方未见有一点烟。”

“它会不会现在用风帆行驶呀，现在可是顺风，”彭克罗夫说道，“这样也可以节省点煤的。”

“您也许说得对，彭克罗夫先生。”艾尔通回答道，“它的确有可能熄了火，扯帆行驶。现在只能等它再往前来一些，然后再看。”

艾尔通说完这话，随即在大厅一角坐下，没再吭一声。虽然大家仍在议论纷纷，猜测此船究竟是怎么回事，但艾尔通却没有参加进来与大家一起讨论。

此刻，大家已经无心干其他的事了，只是在焦急地等待着。史密斯陷入了沉思，他心情极其复杂，既盼着这条船驶过来，又害怕它靠近林肯岛。而斯皮莱和彭克罗夫显得尤为紧张，他俩踱来踱去，一刻不停。哈伯则是感到新鲜、好奇。只有纳布如平时一样镇定自若。

此刻，那船离岛又近了一些。举起望远镜看过去，可以清楚地分辨出，那船是一条远洋船，而非太平洋海盗惯用的马来快船。这一下，工程师悬着的心放下来了，认为此船在岛附近出现，不会有任何危险。彭克罗夫还进一步确认，这是一条双桅横帆船，正借助右舷风，张满风帆，对着海岛斜向驶来。艾尔通赞同水手的判断。

可是，现在刮的是西南风，那船仍按这种航向行驶的话，很快便会在爪角后面消失。再要观察它，就必须去气球港附近的华盛顿湾的高地。可是，现在已经五点钟了，天色将晚，暮色苍茫就看不清楚了。

“天快黑了，”斯皮莱说，“怎么办呀？是不是点起一堆篝火，告诉对方此岛上有人居住？”

工程师心里依然存在着一种不祥之感，但事情又这么急迫，而且又至关紧要，所以他把心一横，同意了斯皮莱的意见。这条船也许会在黑夜中消失，一去不回头了。这样的话，是否再有船出现就很难说了。再说，谁知道他们将来会遇上什么情况呀！所以工程师不得不冒一次险。

于是，大家做出决定，让纳布和水手前往气球港，待天黑时，在那边点燃篝火，以引起对方的注意。

可是，当二人正准备离开花岗岩宫时，那船却改变了航向，向联合湾直驶而去。此船性能极佳，很快便接近了林肯岛。

纳布和水手暂时留下未走。大家把望远镜递给艾尔通，让他最后确认一下那是不是“邓肯”号，因为“邓肯”号也是一艘双桅船。

那船现在离岛只有十海里了。艾尔通只举起望远镜略微一看，便放下望远镜说：“那不是‘邓肯’号，绝对不是……”

水手随即拿起望远镜来，又仔细地看看。他判断此船有三四百吨，既精巧又轻快，想必是一艘快船，但一时还看不出是哪个国家的船。于是，他便对大家说道：“说不清是哪个国家的，但船上却飘扬着一面旗帜，只是看不清旗帜是什么颜色。”

“不出半个小时就可以看得一清二楚了。”记者说道，“另外，我看那条船的船长很想上岸的架势，所以今天晚上，顶多明天，我们就可以结识他了。”

“结识不结识有什么要紧，”水手说道，“关键是搞清楚要同什么样的人打交道。要是能看清那船上旗帜的颜色就好了。”

天渐渐地黑了下来。海上，风势减弱。那船上的旗帜已卷成一团，绕在绳索上，因而更加难以辨认。

“那不是美国旗，”彭克罗夫在嘀咕，“也不是英国旗……也不像是法国旗或德国旗，更不是白颜色的俄国旗或黄颜色的西班牙旗……也不是三色的智利旗或绿色的巴西旗……也不像是红白两色的日本旗……”

正在这时，一阵微风吹过，那面旗帜突然被吹展开来。艾尔通一把抓过望远镜，一看，立即惊呼道：“黑旗！”

毋庸置疑，这是一条海盗船！

大家立即商量如何应对。

“朋友们，”最后史密斯说道，“我们必须先隐蔽起来。艾尔通和纳布先去眺望岗，把风车风翼拆下来，太显眼了。把窗户也统统用树枝伪装好。不许生火。总之，不能让人看出岛上有人居住！”

“我们的船怎么办呀？”哈伯问。

“船藏在气球港，不会被发现的。”水手回答道。

大家立刻按工程师的吩咐去办了。艾尔通和纳布上了山冈，把一切岛上有人的痕迹全都掩盖了起来。其他人则从啄木鸟林的边缘捡回大量的树枝、藤条。从远处看过来，它们俨然天然的树木，把开在花岗岩石峭壁上的窗洞不露痕迹地掩饰了起来。与此同时，武器弹药也都安置好了，随时可以抗击来犯之敌。

“朋友们，”一切安排妥当之后，显得很激动的史密斯说道，“如果这帮匪徒要强占林肯岛，我们一定要将他们消灭光，对吗？”

“当然，必要时，宁可牺牲自己的生命！”斯皮莱说。

工程师向伙伴们伸出手去，大家纷纷握了握他的手。

艾尔通独自一人待在角落里，没有发表意见，也没同大家握手。他也许觉得自己犯过大罪，不配跟大家握手。

史密斯似乎看出艾尔通的心思，便主动走到后者的身旁。

“您呢，艾尔通，您准备怎么做？”工程师问道。

“我将尽自己的义务。”艾尔通说道。

他说完这话，便站到窗前，透过树枝向外看去。

这时已是七点三十分，太阳早已落到花岗岩宫后面去了，东方地平线几乎已经黑下来了，但那船仍在往联合湾驶去。它是不是要进入海湾？在那儿抛锚？是仅仅巡视一下，并不上岸，还是一会儿就走，再过一个钟头，就可以见分晓了。

这条来路不明的船，挂着黑旗，史密斯见了，不禁忧虑不堪。到目前为止，他们一直都是顺顺当当的，可这条船的到来是否会打破他们的宁静？显然，这条双桅船的水手是一群海盗，他们是否到过林肯岛，所以靠近岛时便把黑旗挂上？他们是否在岛上待过？如果是这样的话，那么，所出现的一件件怪事就可以解释得通了。在岛上的那些至今尚未踏勘过的地方，是否有他们的同伴存在？

史密斯的脑海中缠绕着这些问题，却始终找不到答案。但是，有一点他是毫不怀疑的：这条船的到来将对他们的安全造成极大的威胁。

无论情况怎样，反正他和同伴们将誓死保卫自己的岛屿。眼下，必须弄清楚海盗的人数，他们的武器装备是否比新岛民们的更精良。可是怎么才能接近他们，摸清情况呢？

天完全黑了，那船上的灯光也被遮挡了起来，已看不清它的具体位置。正在这时，海面上突然闪过一道强光，接着传来一声炮响。那双桅船仍在原处，而且船上还有大炮！工程师估计从见到闪光到听到炮响，中间大约应该有六秒钟的样子，那么，那船应该是停在一点二五英里处。

这时，大家听到了锚链从锚孔中放下来的哗啦声。

这双桅船就在花岗岩宫的视线范围内抛锚停泊了。