哈伯连忙冲到门口，看着艾尔通拉动升降机的绳子，消失在黑暗之中。然后，他返回大厅，说了一句：“他真可怜！”

“不要紧，他会回来的。”史密斯说。

“这到底是怎么回事呀，史密斯先生？”彭克罗夫大声叫嚷道，“我真的给弄糊涂了，瓶子不是艾尔通扔的，那又会是谁扔的呢？”

这事真的是挺蹊跷的。

“瓶子肯定是他扔的，只是他现在仍头脑不清，记忆模糊了。”纳布说道。

“没错，他已经意识不到自己到底干了些什么事了。”哈伯赞同道。

“朋友们，”史密斯立即说道，“现在我明白艾尔通为什么能够确切地指出塔波岛的位置了，原来他被抛弃在岛上之前曾经发生了那么多的事情，这些记忆深深地印在了他脑海之中。”

“不过，如果他写字条时还没变成野人，如果字条是他在七八年前扔到海里去的，那为什么字条仍然完好无损呢？”水手问。

“这证明艾尔通只是最近一段时间才智力衰退的，只是他自己并不这么认为罢了。”史密斯说。

“大概是这样，不然就没法解释这种情况了。”水手说。

“确实难以解释。”工程师好像不想继续谈论这事似的，接着说道。

“他真的说的是实情吗？”水手又问。

“他所说的故事应该是真实的。”记者说，“我记得当时各大报纸都报道了格里那凡勋爵乘游艇远航及远航的结果。”

“艾尔通是说了实话，这一点不必怀疑，彭克罗夫。”工程师指出，“事实对他来说是相当残酷的。一个人能这么认罪，那他是不会说假话的。”

翌日，12月21日，居民们走到海滩，爬上高地，但在高地并没有看到艾尔通。后者昨晚回到畜栏自己的木屋，大家觉得还是先别去打扰他的好，让他自己去考虑好了。

于是，哈伯、水手和纳布又像平日里一样，干起了自己的活儿。而史密斯和斯皮莱则在“壁炉”干着同样的活儿。二人边干活儿边聊着这件蹊跷事，但总也弄不明白。

“亲爱的赛勒斯，我实话实说，您对漂流瓶的解释，我不敢苟同。”斯皮莱说道，“您怎么可以认为这个不幸之人写了字条，并装进瓶子里，扔到海里，而自己却一点儿也记不得了呢？”

“所以并不是他把瓶子扔到海里去的，亲爱的斯皮莱。”

“那您认为……”

“我什么也不认为，我什么也不知道，”史密斯打断对方道，“我只能把这件事归到至今尚无法解释的那些事情上去。”

“说实在的，史密斯先生，”斯皮莱说，“发生的所有事情都不可思议！您的获救，沙滩上发现的大箱子，托普的意外，再就是这只漂流瓶……难道总也弄不出个所以然来吗？”

“会弄清楚的，”史密斯回答道，“我们得把这个小岛完全彻底地查个遍，最后总会揭开这个谜的。”

“也许机遇会助我们一臂之力的。”

“机遇？我可不相信什么机遇，而且我也不相信世界上有什么神秘的事情，所有这些发生过的怪事都必然是有其原因的。我们会找出原因来的。在此之前，我们仍旧一如既往地边工作边观察。”

一月，已经进入了1867年。夏季的活儿比较繁重。哈伯和斯皮莱去畜栏劳动，发现艾尔通一直住在专为他搭建的木屋中。他精心地照料着托付给他的大量畜群，省了大家不少的心，否则，居民们三天两头要不辞辛苦地跑到畜栏来。不过，他们仍时不时地要来看看他，免得他觉得太孤单寂寥。

工程师和记者一直以来对海岛的安全问题有所担忧，所以这一片有艾尔通在，倒也让他们放宽了心，遇有特殊情况，艾尔通一定会及时通知他们的。

然而，有时可能会有突发的事情发生，比如海上有船只经过，有海难发生，有海盗出现等，这可能比神秘现象更加严重，必须让大家及时掌握。因此，史密斯在考虑如何让畜栏与花岗岩宫两地随时保持联系的问题。

1月10日，工程师把自己的想法告诉了大家，说是想要安装一台电报机。

“用电的吗？”哈伯好奇地问。

“当然是用电的。我们拥有制作电池所必需的一切材料，问题是怎么拉电报线。我在想，要是先制造一台拉铁丝的机器，问题不就迎刃而解了吗？”

“太好了，这么看来，我们总有一天能够坐上火车的。”彭克罗夫高兴地嚷嚷道。

大家为工程师的设想叫好。于是，便开始干起来，先从解决铁丝问题入手。

工程师带领大家先制作了一个拉丝模，也就是在一块钢板上钻出许多大小不同的圆锥形的孔，使铁丝逐渐达到所要求的粗细程度。再在离大瀑布几英尺处固定好一个座架，把淬过火的钢板牢固地嵌于座架上。

缩绒机就放在那儿，此时并未使用，只要有强大的动力让它的主轴转动起来，便可拉出铁丝来，而且能把铁丝卷在上面。

经过试制，他们终于拉出了铁丝，长度有四五十英尺，将它们连接在一起，架设于畜栏与花岗岩宫之间的五英里的间隔中。

拉丝机安装好之后，工程师让其他人去制作铁丝，而他自己则考虑制作电池。

眼下需要的是一种直流电池。现代电池通常由炭精棒、锌和铜组成。花岗岩宫没有铜，工程师在岛上寻找过，但均无功而返。炭精就是煤脱氢后在蒸馏器里留下来的坚硬的石墨，完全可以自己制造，只是得要专门设备，挺麻烦的。至于锌，在残骸角拾到的那只箱子的外包皮衬底就是锌，正可派上用场。

工程师经过思考，决定制作一种非常简单的电池，只用锌作为原料，与法国物理学家贝克雷尔在1820年所发明的电池相仿。其他材料，比如硝酸和钾碱，手头就有。利用硝酸和钾碱相互作用，产生效果，就可以制作电池了。具体方法是：制作一些玻璃瓶，装上硝酸，把瓶口塞紧，用一根玻璃管穿过瓶塞伸到瓶内。管子下端连着用布包好的黏土，后者须浸在硝酸里。从管子上端倒入一种钾碱溶液，这是工程师事先通过焚烧各种植物获得的。硝酸和钾碱通过黏土便会起作用。然后，工程师拿两片锌片，一片放入硝酸中，另一片放到钾碱液里。两片锌片用一根金属丝连接起来，便立即产生一股电流，从瓶内的锌片传至管内的锌片。这样一来，管内锌片便成了电池的阳极，瓶内的锌片则成为阴极。每个电瓶产生同样的电流，把它们集中起来，就足够供应发电报之需了。

工程师制作的巧妙而简便的仪器，使花岗岩宫和畜栏之间有了电报往来。

自2月6日起，他们便着手在通往畜栏的那条路上安装电线杆。电线杆上还装上了玻璃制绝缘体，作为拉电线用。没几天工夫，电线便架设完成，准备输送每秒十万公里的电流，并利用大地作为电流回路。

工程师制作了两套电池，两地各放一套，双方的联络终于建立起来。

收发报机是用电线绕在一个电磁铁上制成的。所谓电磁铁，也就是一块绕有线圈的软铁芯。电磁铁前放置一个铁片，电流通过时，铁片会被吸住；电流中断，铁片便会脱落。随后，将铁片连于一个圆盘的指针。圆盘上写明了字母，两地间的电报联系便开通了。

2月12日，安装工作全部完成。史密斯立即发了第一封电报到畜栏去，询问情况。片刻工夫，艾尔通便收到了电报，并发出报告平安无事的回电。

最高兴的是彭克罗夫，他既感到新奇又觉得开心，每天都要发封电报到艾尔通那边，询问情况，对方也总有回电过来。

这种通信方法有两大好处：一、可以知道艾尔通是否在畜栏里；二、可以让他不致太过孤单寂寞。除了发电报外，史密斯每个星期都要去那边看望看望他。艾尔通有时也会跑到花岗岩宫这边来，来时总是受到热情的欢迎。

这段日子，大家平静而愉快地生活着、劳动着。他们的物质资源很丰富，尤其是粮食和蔬菜，增多了不少，从塔波岛带回来的种子也全都种下地，长势很好。眺望岗呈现出一片兴旺的景象。第四次麦收，又是一个大丰收，量之大，已无法计量，估计的四千亿颗也用不着去较真了。水手是个认真的人，想数个确实，心里踏实，但工程师告诉他说，即使他一分钟能数三百粒，一小时才几千粒，那得花上五千五百年左右的时间才能数完。水手一听，还是作罢了吧。

天气非常暖和，只是白天气温较高，但晚上，海风习习，暑气散尽，倒也凉爽。另外，家禽大量繁殖——猪产崽，驴下崽，纳布和彭克罗夫忙得不亦乐乎。哈伯和斯皮莱赶着驴车，往花岗岩宫拉煤拉木柴，还拉工程师需要的矿石。

与此同时，哈伯和斯皮莱还冷静而勇敢地捕猎美洲豹。不久，花岗岩宫内便有了二十多张漂亮的豹皮装饰在墙上。

有几次，工程师也参加了对岛上尚未踏勘的地区的探险活动。他在这浩瀚的密林中，神情专注地仔细观察，寻找除了动物足迹以外的其他踪迹，但总也没有什么进展。托普和于普也随行左右，它们也没有嗅到什么异常状况。不过，托普仍不止一次地在那口井边狂吠不止，工程师下井查看过，但也未发现异常。

在踏勘途中，斯皮莱和哈伯利用箱子里发现的相机，拍了不少岛上的美丽风景，比如在眺望岗上拍摄的林肯岛全景、岩石丛中的慈悲河口、圆形山丘下的畜栏、地势奇特的爪角等等。另外，他们还给大家都拍了照。

照片洗好之后，都挂在了花岗岩宫的墙上。彭克罗夫看见自己的神气模样，很是得意。不过，拍得最好的，当数于普的那一张，它一本正经地摆好姿势，表情生动极了。

“它好像要做鬼脸。”水手大声地说。

于普不会做鬼脸的，它没有那么挑剔，否则它就太自以为是了。于普其实非常高兴，它深情地看着自己的相片，美滋滋的。

3月到来，酷暑终于过去，不时地有雨落下，气温仍旧很高。这也许预示着严寒的冬季即将来临。

有一天，天突降大雪，那是3月21日。这天早晨，哈伯清晨起床，推开窗户，望了一眼窗外，大声喊道：“岛上全白了！”

“这时候就下雪了？”斯皮莱边说边走到窗前。

大家全都走了过来：不仅小岛，连宫下的海滩也都是一片白茫茫的。

“真的是雪！”彭克罗夫说。

“或者是类似雪的东西。”纳布说。

“可是，温度计上显示的是十四摄氏度呀！”斯皮莱不解地说。

史密斯也在观看眼前的雪景，一言未发，他也没明白怎么这个季节，气温又这么高，竟会下起雪来。

“糟糕！庄稼要遭殃了！”水手急得什么似的说。

水手正要从宫中下去，但于普已抢在他前面，从上面溜下去了。

不过，还没等它落地，那厚厚的一层白雪便飞扬起来，在天空中像是扯棉拉絮一般，遮天蔽日，足足有好几分钟。

“啊，是鸟！”哈伯叫喊道。

原来，有成千上万只海鸟，栖息在小岛和海滩上，全身都是洁白耀眼的羽毛，如皑皑白雪一般。不一会儿，它们便消失在远方了，看得居民们目瞪口呆，觉得转瞬间，竟看到了冬夏的迅即交替。等斯皮莱和哈伯回过神来，想到该打下一只，看看这究竟是什么鸟时，它们早已飞得无影无踪了。

再过几天就到3月26日了，也就是这几个遇险者落到林肯岛两周年纪念日。