陌生人的话证实了大家的猜测。他心里无疑是隐藏着一段痛苦的回忆，在他们的眼里，他也许是为此付出了应付的巨大代价；但是，在他的内心深处，他并没有宽恕自己。他深感痛悔，懊恼愤懑，而他的这些新朋友却如此热情友善，他觉得自己不配。不过，美洲豹的事情发生之后，他就没再回到大森林中去，也没再离开花岗岩宫四周。

这个不幸的人心中究竟藏着什么秘密？他以前究竟干了什么让他羞愧的事情？一时无从得知，又不便细问。大家决定先别管这事，也不要对他有所猜疑，日后会见分晓的。

有好几天，他们如同先前那样共同生活着。陌生人与大家一起劳动，但总是独自一人待在一边，自己干自己的，埋着头，不说话，只顾干活儿。他又恢复了旧习惯，不与大家一同进餐，而且晚上仍睡在高地的树丛中，仿佛与他们这些将他救出塔波岛的恩人交往，让他心里难受，愧不敢当。

“可是，他为什么要写字条？还放在瓶子里投进大海？他既然这样，为何还要人前来救他？”彭克罗夫百思不得其解地提出自己的疑问。

“他最终会告诉我们为什么的。”史密斯始终这么坚信着。

“最终是什么时候呀？”

“可能会比您想象的要早些，彭克罗夫。”

大家总想尽快地解开这个谜，又不得不耐心地等待着。不过，揭开谜底的日子一天一天地接近了。

一个星期之后，12月10日，史密斯突然看到陌生人朝他走过来。

“先生，我想向您提一个请求。”陌生人终于开口说话了。

“您请说，不过，我想先向您提问题。”

陌生人一听，不觉满脸通红，意欲离开。史密斯一看便明白，他这是怕他问及他的过去。

工程师用手拉住他。

“我的朋友，”工程师对他说道，“我真诚地告诉您，我们不仅是您的伙伴，而且也是您的朋友，我希望您能明白这一点。现在，您说吧。”

陌生人闻言，不禁以手掩面，浑身发颤，久久说不出话来。

“先生，”他终于开口说道，“我是来向您请求一件事的。”

“什么事呀，朋友？”

“距此四五英里的山脚下，你们建了一个养家畜的围栏，那儿的牲畜需要有人照看，您能否允许我住在那儿呢？”

“朋友，”史密斯挺为难地说，“畜栏里只能凑合着让牲口住……”

“这对我来说，就相当不错了，先生。”

“朋友，”史密斯回答他道，“我们不会违背您的任何意愿的。既然您非要住在那里，那不成问题，而且，如果您觉得不合适了，我们随时欢迎您回花岗岩宫来住。既然您这么提出来了，我看我们先去收拾一下，让您在那儿住得舒适点儿。”

“没关系的，我会住得惯的。”陌生人说完这话，便离去了。

工程师随即将此事告诉了同伴们，大家立即决定在畜栏那边再建一座木屋，并尽可能地把屋内布置得舒适些。

大家当即带上必需的工具去了。一个星期后，又一座木屋搭建起来。新木屋离畜栏二十多英尺。此时，那儿已经有八十多只岩羊了，离这么近，照看起它们来很方便。大家还为陌生人打造了一些家具，床、桌子、板凳、衣橱、箱子，应有尽有，而且还搬了一些武器、弹药和工具过去。

陌生人尚未看见自己的新居：新岛民们是在他不在的时候建造新屋的。大家在这边忙着，陌生人则是在高地上干活，他也许是想把自己在高地上未干完的活儿干完。其实，那儿的地他已经翻耕过，只等着下种了。

12月20日，畜栏那边的新居一切安排停当，工程师便将新居落成的消息告诉了陌生人，只等他搬过去住。陌生人回答说，他当晚就搬过去。晚上八点，大家正在大厅里闲谈，外面突然响起轻轻的敲门声。陌生人走了进来，开门见山地说：“先生们，现在，我有必要把自己的情况讲给你们听，然后，我就住到新家去了。”

陌生人的这句话让史密斯等人颇为感动。

“朋友，”工程师站起身来回答他说，“我们并不要求您什么，您有权保持沉默……”

“不，我有责任把情况告诉你们。”

“那您请坐。”

“我想站着。”

“我们尊重您的意见。”陌生人站在大厅里的一处光线昏暗的地方，嘶哑着嗓子讲述下面的故事：

1854年12月20日，苏格兰贵族格里那凡爵士的蒸汽机轮“邓肯”号在澳大利亚西海岸南纬三十九度海域停泊。船上有格里那凡爵士夫妇、一位英国陆军少校、一位是法国地理学会会员的地理学家，还有一个少女和一个男孩。这两个孩子是一年前遇险的“不列颠尼亚”号的格兰特船长的女儿和儿子。“邓肯”号的船长名叫约翰·孟格尔。他们是在海上捡到一只漂流瓶，内有一封用英、法、德文书写的求救信，因此便前来援救遇险者：他们没有获得政府的支持，而是凭着自己的良心和意愿，主动地带上闻讯前来投奔的格兰特船长的儿女，远渡重洋，进行搜寻、援救的。他们一路上可以说是历经了千难万险……另外，中途还遇上了一个恶棍，名叫艾尔通，是原格兰特船长船上的水手长，因与船长发生矛盾，鼓动叛乱，后沦落为海盗。他看见“邓肯”号后，顿生恶念，差点儿将这艘蒸汽轮劫掠，最后终被格里那凡爵士等人制伏，被流放在塔波岛上，代替他们在此岛寻找的遇险的格兰特船长及其两名水手，以示惩戒。格里那凡爵士是一位虔诚、笃信宗教的贵族，他信奉上帝，慈悲为怀，虽然把艾尔通独自一人留在了荒凉的塔波岛上，但仍给他留下了一些武器、弹药、工具什物以及种子什么的，让他独自反省、忏悔。艾尔通在岛上确实是醒悟了，他拼命地劳动，用汗水洗涤自己的罪恶，重新做人。劳动之余，他总在不停地祷告……朋友们，不用说，那个被格里那凡爵士抛弃在荒岛上的人就是我，我就是那个艾尔通……

“艾尔通，”史密斯说，“您曾经犯下过滔天大罪，但上帝相信您已经为此付出了惨重的代价，您赎清了自己的罪孽。上帝让您回到了人间，就足以证明这一点。您已经得到了宽恕，艾尔通。您现在愿意成为我们的伙伴吗？”

艾尔通闻言，直往后退。

工程师向他走过去，伸出手来，说道：“握握我的手吧！”

艾尔通看着工程师伸过来的手，眼泪不禁大颗大颗地涌出来。

“您愿意与我们生活在一起吗，艾尔通？”工程师问道。

“史密斯先生，请再给我点儿时间吧，再让我独自一人在畜栏那儿住上一段时间吧。”

“这没问题，您自己看吧。”

艾尔通正准备离去，工程师又向他提了一个问题：“我还有一事不明，艾尔通。您既然希望过孤独的生活，那又为何要往海里扔漂流瓶，让我们获知您的踪迹？”

“漂流瓶？”艾尔通一脸困惑地问。

“是呀，漂流瓶里装着一张字条，让我们捡到了。字条上还标明了塔波岛确切无误的位置。”

艾尔通以手抚额，思忖片刻后说：“我从未往海里扔过漂流瓶呀！”

“从未扔过？”水手忍不住惊讶地问。

“真的没扔过。”

艾尔通说完这句话后，便向众人深深地鞠了一躬，走了出去。