六月，冬季来临，得抓紧时间赶制冬季服装了。

畜栏里的岩羊毛已经剪了下来，需要将它们变为织物。因无纺织机械，只好采用简便的方法。按工程师的提议，将羊毛纤维压实，粘合在一起，制成毛毡。毛毡较硬，柔软性差，但却很暖和。岩羊毛较短，适宜粘合。

经工程师巧思妙想，羊毛中所含的称为“羊毛粗脂”的油腻物质被清除掉了。他们把羊毛先放在七十摄氏度的水中浸泡二十四小时，然后放进碱缩液中彻底清洗，挤干，进行缩绒处理，变成一种结实的当然也是比较粗糙的织物。

早就应该有这种织物了，但只是在使用了赛勒斯工程师的方法才生产出第一批毛织物来。

工程师在制造缩绒机时，再次显示了他卓越的才能。他巧妙地利用了海滩瀑布的水力资源，此前可是从未加以利用的，是这种动力使缩绒机运转起来的。

这种机器构造并不复杂。羊毛放进一个凹槽里，由上面垂直落下的捣槌一下一下地捶击着，整部机器都是木框架构成的。这就是几百年来人们所使用的机器，后来，才用滚筒代替捣槌，用牵拉法代替捶击。

在史密斯工程师的指导下，缩绒机的运转十分理想。羊毛先用肥皂溶液浸泡，这样做有利于压缩并使之柔软，而且也防止它在捶击过程中受到损毁。经过这番处理，厚厚的毛毡便从缩绒机里生产出来了。这些制成的毛毡也可以用来做衣服、做被子。当然，这毛毡并非美国毛料、平纹薄花呢、苏格兰开司米、中国绸缎、羊驼毛织物，也不是法兰绒或呢绒，这是林肯岛牌毛毡。林肯岛又有了一种新产品了。

有了这样暖和耐用的衣服、被褥，居民们用不着担心这1866年的冬天了。

6月20日左右，严冬真的光临了林肯岛。水手颇觉遗憾，因为造船工作被迫暂时停止了，他本想在开春之前完成任务的。

彭克罗夫一直想做一次航海旅行，他想去塔波岛，但工程师反对他出于好奇而去冒险。在这座干旱荒芜的岩石岛上，万一有个好歹，那可是一点儿辙也没有了。乘小船去陌生的海洋，行程一百五十海里，这可不是闹着玩的。万一船到不了塔波岛，回又回不来，那可怎么办？别忘了，太平洋可是灾难频发的海域。

工程师多次与彭克罗夫沟通，他发现后者很难被说服，一味地固执己见，也许连他自己也不知道自己为什么如此拧。有一天，工程师对他说：“朋友，您可是一直在说林肯岛如何好，离开它还很舍不得，可您现在却是第一个想离它而去的人。”

“只是离开几天而已，”水手回答，“赛勒斯先生，我只是想去看看那个岛的情况，来回用不了几天工夫的。”

“那个岛不会强过林肯岛的。”

“这我知道。”

“那您干吗还要去冒险呀？”

“我想看看那岛上发生了什么情况。”

“那儿没什么情况，也不会有什么事。”

“那可没准儿。”

“要是碰上风暴怎么办？”

“这个季节天气很好，不会有问题的。不过，赛勒斯先生，为了防备万一，让我带上哈伯一起去。”

“彭克罗夫，”工程师手抚摸着水手的肩膀说，“我已经将哈伯视为自己的儿子一样了，如果你和他发生意外，我们大家心里能好受吗？”

“赛勒斯先生，”水手仍坚定不移地说，“我们不会发生意外，让你们伤心的。等天气好了的时候，我们再谈这事。我想，等您看到我们的船装备好了，看到它在海上航行的状况，我们再一起乘上它围着林肯岛绕一圈，到那时，我敢保证，您会答应我们去的。您的这条船是个杰作。”

“彭克罗夫，您应该说‘我们的’这条船！”

工程师与水手无法说服对方，谈话只好结束，下次再说。

将近六月末的时候，落了第一场雪。好在畜栏里事先已经储备了大批饲料，不必每天去照看。但大家还是决定，每周必须有人去看一次。

林肯岛上的居民们又在岛上布置了陷阱。而且，还拿工程师制作的新式“诱饵”做过试验，把弯曲着的鲸须冻在雪地里，外面涂上一层厚厚的鲸鱼油。地点多半选择在猎物经常出没的树林边。工程师的这一高招十分见效。他们一共抓到了十二只狐狸、几只野猪，甚至还捕捉到一只美洲豹。它们的胃被弹直后的鲸须刺穿，捕获时全都死了。

有一件事在此必须交代一下，因为这是新岛民们第一次尝试与外界进行联系。

这事记者曾想过多次，想写上一张字条，放进密封瓶里，丢进海中，任其漂流，没准儿它会随着洋流漂到一个有人群的地方去。或者，让鸽子带上字条，充当信鸽。可是，林肯岛距陆地有一千二百海里，指望漂流瓶或信鸽，未免太不可思议了。

6月30日，哈伯举枪射下一只信天翁。它只是爪子上受了点儿轻伤，掉下来后，仍旧活蹦乱跳的。众人一齐去逮，费了好大的劲儿才抓住它。信天翁是一种美丽的大鸟，栖息在悬崖峭壁之上，双翅展开后长达十英尺，能飞越太平洋这样宽广的大洋。

它只是受了点儿轻伤，很快就复原了。哈伯很喜欢它，很想留下驯养，但斯皮莱却另有打算，说服哈伯，利用信天翁当信使，与外界进行联系。这可是个好机会，不可错失良机。哈伯当然明白，信天翁一旦获得自由，放飞后，它一定会飞回其放飞地的。

斯皮莱出于职业习惯，很想写一篇报道寄回自己的报社——《纽约先驱报》。这篇文章一经发表，必然会引起轰动。这个机会他一定得抓住。因此，他立即动笔，写了一篇他早就在心里拟定了腹稿的报道文章。文章简洁、精练，被放进一只厚帆布袋里，袋子涂有厚厚的树胶。他还顺带地写了简单的几句话，请求发现这只帆布袋者把他的这篇报道文章寄给《纽约先驱报》编辑部。装好之后，他便把小袋子系在信天翁的脖子上。因恐其途中休息，故不敢系在它的爪子上。信天翁随即被放飞了，只见它轻盈地飞上高空，隐入西边的一层薄雾之中。居民们心中一阵激动，企盼着、祈祷着。

“它会飞到什么地方去呀？”水手问。

“它是朝着新西兰的方向在飞。”哈伯回答道。

水手对这种通信方式内心是抱有疑虑的，但嘴上仍说道：“一路平安，好信天翁！”

冬季来临，大家又开始在花岗岩宫里干室内的活儿了。缝缝补补什么的活儿并不少，特别是还要把气囊剩下的材料裁剪好，用来制作船帆……

七月里，天冷得厉害，大家把火烧得旺旺的，好在燃料储备得非常充足。史密斯还在大厅里砌了第二个壁炉，大家围着炉火边干活儿边叙谈，熬过漫漫长夜。有的时候，还读点儿书，反正不能把时间白白地浪费掉。

大厅内点着蜡烛，灯火通明，十分亮堂。炉内火苗直蹿，炉火熊熊，大厅内暖融融的。吃完一顿丰盛的晚餐之后，大家围坐在一起，桌子上放着热气腾腾的接骨木制成的咖啡，烟斗里散发出芳香的烟草味。宫外，狂风呼号；宫内，舒服惬意，新岛民们好不乐哉！当然，唯一的遗憾是无法与远在数千里之外的亲人们联系上。他们常常谈自己的家乡、朋友以及祖国的强盛，影响之巨大。史密斯工程师以前参与过许多国家的工程项目，见多识广，他就讲了许多好听的故事。他还把自己的想法与判断告诉大家，引起众人的极大关注。

有一天，闲来无事，斯皮莱将心中憋了很久的一个问题提出来请教工程师道：“亲爱的史密斯，您觉得煤总有一天会烧光的吧？煤的需求量大，开采量也就随之增加，总要开采完的。到那时，不断飞速发展的工商业必然会停顿了。”

“停顿！为什么？”

“因为煤开采完了呗。煤可是矿物之中最宝贵的。”

“是的，确实如此，煤是最宝贵的。钻石只不过是纯炭的结晶，所以煤是最宝贵的。”

“您该不是想把钻石放进炉子里当煤烧吧？”水手说道。

“那当然不是。”

“我还是想说，总有一天煤是要烧光的。”记者坚持道。

“煤的储量极其丰富，十万名矿工每年挖一亿英担[3]，也挖不完的。”工程师说道。

“可是，煤的需求量在日见增长，十万名矿工会变成二十万名，开采量也就会增加一倍的。”斯皮莱说。

“这倒是很有可能的，但是，除了用新型机械开采深层的欧洲煤矿之外，美洲和澳大利亚、新西兰也有很多煤矿藏呀。”工程师回答道。

“能开采多少年呀？”记者追问道。

“至少能开采两三百年吧。”工程师回答。

“那就不关我们这一代人的事了。”水手说道，“不过，还得替后代操操心。”

“到时，人们会发现替代品的。”哈伯说。

“不用煤，用什么做燃料呀？”水手不解地问。

“用水。”史密斯回答。

“用水？用水来烧水？用水来给蒸汽船加热？”水手更加糊涂了。

“是的。水经电解，分成氢和氧。氢和氧既可以单独使用，也可以合起来使用。它们将会给人们提供一种无穷无尽的热源和光源，其强度之大，让煤难望其项背。总有一天，轮船的燃料舱和机车头上的煤水车就不用再装煤了，而是装上氢和氧的压缩气体，让它们在炉内燃烧，产生巨大的热能。因此，不必庸人自扰。只要地球上还有人，水就会为人提供必需的燃料。所以说，煤开采完了之后，水就是未来的煤。”

“但愿我能看到这一切。”水手说道。

“只怨你生得太早了点儿，生不逢时。”纳布自始至终就插了这么一句。

不过，并不是纳布的这一句话使谈话结束了，而是托普的缘故。

这时，托普突然又一次地发出怪异的吠声来。这之前，史密斯虽有所觉察，但没太在意。这一次，他不仅又听见了吠声，还看见托普在里面过道尽头的那口井旁绕着圈在转。

“托普这是怎么了？”水手问道。

“于普也在跟着哼哼唧唧的。”哈伯随即发现于普好像也有点儿异样。

确实，托普和于普都显得十分激动，烦躁不安。

“显然，这井与大海相连，肯定会有海里的动物洄游过来的。”斯皮莱说。

“是呀，不会有其他原因的……托普，别叫了！于普，回房间去！”水手说。

托普不再吠叫，但仍留在大厅里。于普则乖乖地回房间去了。

工程师双眉紧锁，没有吱声。

七月余下的日子，不是下雨，就是奇冷。这个冬天虽没去年冷，但暴风雨却没少光顾。“壁炉”那边曾多次遭到海水的侵袭。而花岗岩宫的岩壁也受到海底地震引起的海啸巨浪的冲击。

暴风雨天，居民们仍每周派人去畜栏查看一番。幸好，东南面的富兰克林山支脉挡住了狂风暴雨，畜栏的树木、棚屋和栅栏未受其害。但眺望岗上的家禽饲养场却暴露在东风的**威之下，损失较大。鸽棚被掀去了棚顶，栅栏被吹倒，必须重新整修，而且还得加固，免得再次受损。

八月的第一个星期，暴风雨渐渐止息。天空恢复了往日的平静，但气温却下降到零下二十二摄氏度，冷得要命。

8月3日，居民们按照几天前拟订的计划，将到岛东南面的冠鸭沼泽去打猎，准备打一整天的水鸟。

除史密斯说有什么事须处理外，其他四人都去了。

他们经由气球港那条路，直奔冠鸭沼泽。托普和于普跟着一起去了。见众人走过慈悲河后，工程师便将吊桥吊起，回到住所。

他要处理的事情无非是要仔细观察那口井，以前湖水就是从这口井流过的。

为什么托普、于普见到此井便会如此不安？这井除了垂直通向大海，是否还有其他通道？是否与岛的其他地方相通？凡此种种，史密斯想先独自摸清楚，就决定趁其他人外出时，独自探井。

下井并不难，将那个因有了升降机后就闲置的绳梯用上就行。于是，他便把它拖到直径约有六英尺的井口边，将一端系牢，将绳放入井中，然后，提着一盏提灯，还带上了一把手枪，腰间别了把刀，从绳梯上往下下。

井壁是实心的，但上面有突出的岩石，任何动物借助突岩就能爬上井口来的。工程师用提灯照着，没有发现突岩上有什么痕迹和破损的地方，说明并无什么动物爬过。

工程师下到井底，并未发现可能通向岩石峭壁内部的侧向通道。用刀敲击，井壁的回声证明是实心的。如果想上到井上，必须经过水中水道；这水道常年漫在水中，流经海滩地下岩层，与大海相通。因此，只有海里的动物才能从这里上下。至于水道出口在水下有多深，到底在海岸的什么地方，工程师一时还找不到答案。

最后，工程师结束勘察，上到井口，抽回绳梯，盖好井盖，边回大厅边寻思：“虽然什么也没发现，但井下肯定有什么东西！”