岛上居民落在海岛已整整七个月了。在这段日子里，他们也曾四处搜寻，但始终没有发现人的踪迹。在海岛上从未见到过炊烟袅袅，也没看到有人劳作留下的痕迹。因此他们一直认为这个岛不仅现在无人居住，而且从来就没有人住过。可是，这颗小小的把水手的牙崩掉的铅弹，却推翻了这个结论。铅弹是留在啮齿动物身上的，应该是有人用枪射击的，这一点肯定无疑。除了人类之外，谁还会用枪呢？

当彭克罗夫把铅弹取出，放在桌子上时，大家都看傻了，一句话也说不出来。尽管铅弹并不足为奇，但他们一联想到此事的背后就有点儿不寒而栗。

史密斯两指捏着铅弹，翻来覆去地仔细观察，然后转身向彭克罗夫问道：“您能肯定这颗铅弹击中猪獾时，猪獾只有三个月大吗？”

“顶多也就三个月大，史密斯先生，”水手回答道，“我在陷阱中发现它时，它还在母猪獾怀里吃奶哩。”

“这么说，”工程师继续说道，“在这三个月里，有人在林肯岛上开枪射击过。如此看来，在我们来这儿之前，岛上或有人住过，或有人上来过。这人或这些人是主动上的岸还是因船遇险被迫逃上岸来的，他们是欧洲人还是马来人，是敌人还是朋友，他们是否仍待在岛上还是已经离去，这些问题与我们息息相关，绝不能等闲视之。”

“不会的！不会有人的！”水手大声说道，“这个岛又不大，有人的话，我们早就发现了。”

“这么说来，那就奇怪了。”哈伯说道。

“我也许猜想得更加离奇，也许这只小猪獾身上的铅弹是胎里带来的！”记者说道。

“除非，彭克罗夫……”纳布严肃地说。

“纳布，你瞧，”水手说，“如果我下颌里有一颗铅弹待了五六个月的话，我难道一点儿感觉也没有！”他边说边张大嘴，露出三十二颗整齐的牙来，“你看仔细，纳布，你若发现我有一颗蛀牙，我就让你拔下我的半打牙来！”

“纳布的猜测确实有点儿离奇，”工程师说道，他脸上仍带着笑，但心里却沉甸甸的，“可以肯定的是，三个月前，有人在这岛上打过枪。他们是刚刚到岛上来的呢，还是常住于此？也许他们是路过这儿，因为岛上若有人住的话，我们在富兰克林俯视全岛时，就会看见他们的，或许他们也看到我们了。这么看来，有可能数周前有人被那场风暴袭击，被刮到岛上某处了。反正，这一点必须搞清楚。”

“我觉得我们还是小心为是。”记者说。

“我正是这个意思，说不定海盗已经到岛上了。”史密斯赞同道。

“史密斯先生，”水手提议道，“我们倒不如抓紧时间造一条小船，这样的话，我们就可以逆流而上，随意地环绕海岛巡查。不做好准备是不行的。”

“您说得对，彭克罗夫，”工程师回答，“不过，造船很费时间，至少得花上一个月，我们等不及的。”

“用不着打造那么正规的，”水手反驳道，“造一条普通的、无须航海的小船，五天就够了，只要能在慈悲河上划就行了。”

“五天造一条船？”纳布不信地说。

“是呀，纳布，一种印第安人的独木舟。”

“那好，五天内完成。”工程师拍板了。

“不过，这段时间，我们应该时刻提高警觉才是。”哈伯提醒道。

“对，必须加倍提高警觉，”史密斯说，“打猎的话，也只许在花岗岩宫周围打。”

饭在紧张不安的气氛中吃完了，彭克罗夫觉得有点儿扫兴。

歇息前，工程师和记者又长时间地单独地谈论了这件事。二人都在考虑，这事与工程师奇迹般的获救以及他们多次碰到的蹊跷事是不是有关。史密斯经过反复思索，最后说：“亲爱的斯皮莱，我怎么老是觉得，无论我们在岛上如何仔细搜索，都发现不了什么的。”

第二天，水手带领几人动手干了起来。他打算造一条简易的平底小船，能通过河水较浅的地段就行。于是，他们把一片片的大块树皮连接起来，再用钉子把树皮钉紧钉牢，使其不致漏水。树皮必须是既柔软又有韧性的。正巧，被暴雨狂风刮倒在地的一些冷杉树很合用，把它们的皮剥下来就可以了。只是缺少必要的工具，所以干起来仍有一定的困难，但最终树皮还是剥下来了。

在造船期间，斯皮莱和哈伯还抽空去打了猎，以保证大家的食物供应。记者对哈伯使用弓箭和鱼叉的娴熟程度大加赞赏，而且这少年的勇敢无畏和判断能力也令记者叹服。二人遵照工程师的嘱咐，只在花岗岩宫周围两英里的范围内打猎。森林边缘就能猎获不少的刺豚鼠、水豚、袋鼠和美洲野猪等。另外，尽管陷阱不如冬天那么有成效，但养兔场就足以供给他们日常之所需。

10月26日那天，打猎途中，哈伯与斯皮莱又提起铅弹的事以及工程师对此事的推断。

“斯皮莱先生，”哈伯说，“如果真的是遇险者上了岛，为什么至今不见他们到花岗岩宫附近来呢？这不是有悖常理吗？”

“如果他们现在仍在岛上，没来这附近，那当然是很奇怪的事，”记者回答道，“但是，如果他们已经离开了海岛，那就不奇怪了。”

“这么说，您认为他们已经离开了？”

“这很有可能，孩子。因为他们要是在岛上待的日子长了，特别是现在仍待在岛上，那总会留下点儿痕迹的。”

“不过，他们若是离开林肯岛了，那就是说他们并非遇险者。”哈伯说。

“是呀，哈伯，或者说，他们顶多算得上是暂时的遇险者。其实，很有可能是一场大风暴把他们吹到岛上的，只是他们的船只没太遭到破坏，风暴一停，他们就乘船离开了。”记者回答道。

“可我觉得史密斯先生是担心岛上还有人，而不是希望岛上还有人，您说对吗？”

“确实如此。他知道，经常在附近海域活动的只有马来人，这些人都不是什么好东西，还是敬而远之的好。”

“斯皮莱先生，”哈伯又说道，“我们总会发现他们来过岛上的痕迹的，您说是吗？”

“你说得很有可能，孩子，比如一处被遗弃的宿营地、一堆熄灭的火堆，都可以向我们提供线索，我们下一步就是要寻找这些线索。”

交谈的这一天，他们正在慈悲河附近的森林里。林中树木挺拔、高大、秀美，有几棵大树竟高达两百多英尺。那是一些美丽的松树，新西兰土著人称之为“科里松”。

“斯皮莱先生，我想爬到科里松树顶上去，这样也许可以看得非常远。您同意吗？”

“这倒是个好主意，但树这么高，爬得上去吗？”

“我来试试。”

少年身手敏捷，灵活轻巧，纵身一跳，便上了枝头。科里松树枝交叉层叠，便于攀登。没几分钟工夫，哈伯就已经上了树顶，放眼这片广袤的绿色平原。

从哈伯所在的那个制高点，可以看到整个海岛的南部地带，从东南方向的爪角直看到西南方向的爬虫角。不过，富兰克林山兀立在海岛的西北部，遮挡住了大部分的地平线。

哈伯在树顶上还可以看到岛上他们尚未踏勘过的地方，那儿说不定就藏着被怀疑其存在的陌生人。

哈伯认真仔细地观察着。海上茫茫一片，什么也没发现，无论海面上还是岛周围，未见船只帆影。但是，有一段海岸被树丛遮挡，即使有船，特别是断桅船，靠近海岸，也难以发现。

移目远西森林，也没发现异常。放眼望去，一片树木屏障，形似圆屋顶，密实得连一丝缝隙都没有，足足有好几平方英里大的一片，甚至连慈悲河的流向以及它的源头也分辨不出。是否有其他小河溪流往西流去，不得而知。

天清气朗，未见任何轻烟。哈伯视力极佳，观察又十分认真仔细，有任何疑点，他不可能会漏掉的。

哈伯只好从树上下来了，二人回到了花岗岩宫。史密斯听了哈伯叙述的情况之后，只是摇了摇头，没说什么。看来，只有在彻底踏勘了整个海岛之后，才能对这一问题做出结论。

两天以后，10月28日，又出现了一件令人百思不得其解的事。

哈伯和纳布沿着海岸漫步，在离花岗岩宫两英里的海滩上，碰巧捉住了一只漂亮的大海龟。这是一种名为“米达斯”的大海龟，背甲泛绿，闪闪发亮。

那海龟正从乱石堆中往海中爬着，被哈伯发现了。

“快过来呀，纳布，快过来。”哈伯急忙叫纳布到他那儿去。

“好漂亮呀！”纳布嚷道，“怎么才能把它捉住呀？”

“这很容易，把它翻转过来，它就跑不了了。”哈伯回答道。

海龟看来是嗅到了危险，立即把脑袋和爪子往龟甲和腹甲里一缩，一动不动，俨如一块大石头。

哈伯和纳布用棍子往海龟身子底下一插，一起用力一撬，海龟被弄翻过来。这海龟足有三英尺长，起码得有四百斤。

“太好了，”纳布高兴地嚷叫道，“我们的朋友彭克罗夫见了一定会欣喜若狂的！”

海龟专以藻类为食，肉质鲜美。想来，水手见后一定会乐开了花的。

这时，海龟的小脑袋露了出来，头部有上颌骨，前边小而扁，从隐于上颌骨下的巨大的颞窝起，脑袋就变得又粗又大了。

“现在怎么办呀？没法将它拖回去！”纳布说。

“我们先把它留在这儿，回去找车子来拉，反正它这么反躺着也跑不了的。”哈伯说。

为了以防万一，哈伯还用一些大块鹅卵石围在海龟四周，然后二人返回住所。为了给水手一个惊喜，二人先没提海龟的事。但两小时后，二人拉着车子来到原地，却没见海龟的踪影。二人一时愣在了那儿，然后四下里寻找开来。鹅卵石“围墙”尚在，就是不见了海龟。

“它是不是挣扎着翻转过来，逃下海去了？”纳布说。

“这有可能。”哈伯一脸扫兴地回答。

“彭克罗夫肯定会大失所望的！”

“史密斯先生也许也难以解开这海龟不见踪影的神秘之谜。”哈伯心中暗想。

“我们回去先别提这事了，免得扫了大家的兴。”纳布说。

于是，二人拉着车子回来了。哈伯还是把这事说了。水手闻听，少不了跺脚直嚷，怪他俩太粗心，好好到手了的美味没有了。

“我只觉得把海龟身子翻转过来，它就一定是逃不掉了。”哈伯懊恼地说。

“这是当然的，”工程师说，“你们把海龟留在离海边多远的地方了？”

“将近五十英尺吧！”

“当时是退潮？”

“是呀，史密斯先生。”

“那么，海水一涨潮，海龟在海滩上办不到的事，到了海水里就轻而易举地办到了。”

“哎呀，我可真够笨的！”哈伯懊悔不迭地说。

史密斯的解释是正确的，但他心里是否完全这么认为，就又另当别论了。