这个计划很大胆，困难丛生，甚至可能无法实现。福格先生简直是拿他的生命去冒险，或者至少是拿他的自由去冒险，也就是拿他这次计划的成败去冒险，不过他并没有犹豫。再说，他相信弗朗西斯·克罗马蒂爵士能助他一臂之力。

至于万事通，他已经准备好，可以吩咐他做事。他主人的想法令他激动。他感觉在主人冷冰的外表下，有一颗善良的心和一个高尚的灵魂。他开始崇拜费雷亚斯·福格先生了。

剩下的是向导。他对这件事会采取什么态度呢？他不会向着那些印度人吧？即便他不愿意帮助，至少得确认他的中立吧。

弗朗西斯·克罗马蒂爵士坦率地问他。

“我的长官，”向导回答，“我是帕尔西人，这个女人也是帕尔西人。你们尽管吩咐我吧。”

“很好，向导。”福格先生说。

“不过，你们要知道，”帕尔西人又说，“我们不仅要冒着生命危险，而且一旦被抓住，会受到可怕的酷刑。所以，小心点儿。”

“我们考虑过了，”福格先生回答，“我想，咱们要等到夜里行动吧？”

“我也这么想。”向导回答。

于是，这个正直的印度人讲了一些这个殉葬女人的细节。她是个出了名的印度美女，帕尔西人，孟买一个富商的女儿。她在孟买受过纯粹的英式教育，从她的举止和教养来看，可以说是一个欧洲女人。她叫阿乌达。

她成了孤儿之后，身不由己地嫁给了这个本德尔肯的年老的大公。三个月后，她就成了寡妇。明白了等待她的命运之后，她便逃跑了，但是很快就被抓回去了，大公的父母一心要她殉葬，看起来她根本无法逃脱这场酷刑。

这段叙述使福格先生和他的旅伴更加坚定了他们这次善行的决心。大家决定由向导把大象牵到皮拉吉神庙，尽可能靠近这个庙。

半小时后，他们在一个矮树丛下休息，离神庙五百步远，不会被人看到；但是，狂热信徒的喊叫声清晰地传来。

年迈的拉贾并没有死，大家看到他突然直起身子来，像个幽灵一般，抱起那个年轻女子，从柴堆上走下来，一团团烟雾缭绕中，他看起来活像个鬼怪。

大家于是商量了找到女人的方法。向导熟悉这个皮拉吉神庙，他断定那个年轻女人被关在里面。这伙人喝醉熟睡的时候，有没有可能从一扇门潜入进去呢，还是有必要在墙上开一个洞？这得到时候按照具体情形才能决定。不过，毫无疑问的是，行动必须在今晚，而不是天亮之后这个女人被带往刑场的时候。到那时，任何人都救不了她了。

福格先生和他的同伴们等待着黑夜的降临。天色刚刚暗下来，差不多晚上六点钟，他们便决定侦察一下神庙周围的情况。这时，那些僧人的叫喊声平息了下来。按照他们的习俗，这些印度人应该是喝了“棒格酒”——混杂了大麻的**鸦片——而陷入了沉醉，或许有可能混在他们中间，溜进神庙。

帕尔西人带领着福格先生、弗朗西斯·克罗马蒂爵士和万事通，悄无声息地穿梭于林中。在树枝树叶下爬了十分钟后，他们到达一条小河边，在那里，借着铁杆火把尖端燃烧着的树脂的光亮，他们看到一堆木柴，这就是火刑堆，是由珍贵檀香木堆砌起来的，已经浸过香油。上面放着用防腐香料保存起来的拉贾的尸体，要和那个寡妇一同焚烧。离这个柴堆百步远的地方，矗立着神庙，它的尖顶刺入树梢的阴暗中。

“跟我来！”向导低声说。

他倍加小心，后面跟着他的队友，无声无息地穿过高高的草丛向前。

不久，向导停在一片林中空地的尽头。几把火炬照亮了这片空地，地上躺满了喝得烂醉的人，睡得很熟，像是横尸遍地的战场。男人、女人、小孩都混在一起。几个醉汉还四处嚷嚷着。

空地后面，皮拉吉神庙朦胧地伫立在树林中。但是，让向导失望的是，火把照亮了几个拉贾的守卫，他们正守在门口，手持利刃来回巡逻。可以想到，里面也有僧人看守。

帕尔西人不再往前走了。他已经认清了，不可能闯入神庙，于是他带着同伴们往后撤退。

费雷亚斯·福格和弗朗西斯·克罗马蒂爵士像他一样明白，想从这里进去是不可能的。

他们停下来，低声商议。

“咱们再等等，”旅长说，“现在只有八点，可能这些看守也会抵不住睡意。”

“确实有可能。”帕尔西人回答。

于是，费雷亚斯·福格和他的旅伴们躺在一棵树下等待时机。

等待的时间对他们来说无比漫长。向导时不时离开他们，去观察树林的边缘。拉贾的看守始终借着火炬的光亮坚守着，一道朦胧的光线从神庙的窗户透出。

就这样一直等到了午夜，情况没有变化。显然，不能指望守卫们打瞌睡了。他们可能没有被“棒格酒”灌醉。因此必须另想法子，在神庙的墙上打开一个缺口进去。问题是要知道，是不是有僧人和门卫一样，兢兢业业地守在受害女人身边。

经过最后的商量，向导决定可以出发了。福格先生、弗朗西斯·克罗马蒂爵士和万事通紧随其后。他们绕了个大圈子，终于到达神庙的后殿外。

将近十二点半，他们来到墙脚下，没有遇到任何人。这一边没有任何人守卫，但这里也没有窗户。

夜色沉沉。这时月亮是下弦月，几乎要沉入地平线，被大块的云遮住。高耸的树木愈发显得幽暗。

但是，光到达墙脚下是不够的，还必须开一个口。要完成这个操作，费雷亚斯·福格和他的同伴们只有口袋里的小刀可用。幸亏神庙的墙壁是用砖和木头做成的，要凿穿应该并不难。只要把第一块砖挪走，其他砖就很容易撬开。

大家开始干活，尽量不发出声音。帕尔西人在一边，万事通在另一边，拼命拆砖头，把开口扩大到两尺宽。

工作正进行着，神庙内传来一声喊叫，几乎同时，庙外也响起几声喊叫。

万事通和向导停下手中的活。有人发现了他们吗？发出警报了吗？为了谨慎起见，他们不得不离开——费雷亚斯·福格和弗朗西斯·克罗马蒂爵士也一样。他们重新蹲在树林中，等着警报（如果真的是警报的话）解除，然后再重新开始干活。

但是，很意外，发生了不妙的情况，几个守卫出现在神庙后殿外，在那里驻扎下来，以防任何人的接近。

很难描绘这四个被迫中止挖洞的人有多失望。现在他们根本无法靠近受害者，又要怎么把她救出来呢？弗朗西斯·克罗马蒂爵士忧心如焚。万事通暴跳如雷，向导好不容易控制住他。冷静的福格只是无动于衷地等待着。

“我们只有离开了吧？”旅长压低了声音问。

“我们只能走了。”向导回答。

“等一下，”福格说，“我只要明天中午以前到达阿拉哈巴德就行了。”

“可是您还指望什么呢？”弗朗西斯·克罗马蒂爵士回答，“再过几小时天就要亮了……”

“我们失去的机会，在关键时刻可能会再出现。”

旅长真想看透费雷亚斯·福格的眼睛。

所以这个冷漠的英国人到底在指望什么呢？难道他想在举行殉葬时冲向这个女人，在众目睽睽下把她从刽子手那里争夺过来吗？

大象发出几下满意的咕噜声。然后，它用鼻子搂住万事通，把他一直举到头顶。万事通一点儿也不害怕，轻轻抚摸着大象，大象温柔地把他放回地面，这个好小伙用手有力地握住正直的奇乌尼的鼻子。

真是疯了，这个人怎么会发昏到这个程度呢？可是，弗朗西斯·克罗马蒂爵士还是同意等到这个可怕的场面结束。不过，向导没让他的同伴待在他们隐藏的地方，他把他们带到林中空地的前端。那里有树丛遮挡，他们可以观察那些睡着的人。

万事通却爬上一棵最高的树，反复揣摩着一个想法，这个想法先是像闪电一样划过他的脑袋，最后深嵌在他的脑海里。

他先是想：“真是太疯狂了！”而现在他又想：“说到底，为什么不呢？这是一次机会，或许只有这一次，而这又是一群蠢蛋！……”

无论如何，万事通想不出别的方法，他毫不迟疑地像蛇一样滑到底下的树枝上，树枝的顶端弯向地面。

几小时过去了，几缕微弱的光线预示着天快亮了，但是黑暗依然很深重。

时候到了。这群昏睡的人像是复活了一样。一群群地活动起来。铛铛鼓也敲响起来。歌声和喊声再次爆发出来。不幸的女人眼看就要赴死了。

神庙的门果然打开了。一道更强的光从里面射出。福格先生和弗朗西斯·克罗马蒂爵士可以看到那个殉葬女人，通身被照得发亮，两个僧人把她拖到外面。他们甚至觉得，那个不幸的女人出于保存自己的最高本能，要挣脱醉酒的麻木状态，企图摆脱刽子手。弗朗西斯·克罗马蒂爵士心跳加速，**着抓住了费雷亚斯·福格的手，他感觉自己正握着一把出鞘的刀。

这时，那群人**起来。年轻女人又陷入了大麻烟雾导致的麻木状态。她从身边那些喊着宗教术语的僧人中间穿越过去。

费雷亚斯·福格和他的旅伴们混杂在最后几个人中间，跟随着她。

两分钟后，他们来到河边，停在距离柴堆不到五十步的地方，拉贾的尸体就躺在上面。在幽暗昏惑处，他们看到殉葬女人纹丝不动，躺在她丈夫尸体边上。

然后，一支火把靠近过来，浸过油的木柴立即燃烧起来。

这时，福格出于发善心的狂热，要冲向木堆，弗朗西斯·克罗马蒂爵士和向导都拉住他。

但是，费雷亚斯·福格已经把他们推开，就在这时，场面一下子发生了变化。突然有人发出一声恐怖的叫喊。所有人惊恐万分地匍匐在地。所以事实上，年迈的拉贾并没有死，大家看到他突然直起身子来，像个幽灵一般，抱起那个年轻女子，从柴堆上走下来，一团团烟雾缭绕中，他看起来活像个鬼怪。

苦行僧们、守卫们、祭司们感到突如其来的恐惧，脸朝着地面，不敢抬起头目睹这样一个奇迹！

一动不动的殉葬女人躺在抱着她的强健臂膀中，看起来轻如鸿毛。福格先生和弗朗西斯·克罗马蒂爵士站着一动不动。帕尔西人低下头来，而万事通无疑也一样惊呆了吧！……

这个复活的人就这样走近福格先生和弗朗西斯·克罗马蒂爵士，然后以一个短促的声音说：“咱们快逃！”

那是万事通本人，是他在浓烈的烟雾中先溜到柴堆边！是万事通利用天色仍然很黑，把年轻女人从死神那儿夺了过来！是万事通扮演了勇敢而幸运的角色，从这可怕场面中走了出来！

一眨眼工夫，这四个人消失在森林中，大象快步带走了他们。喊叫声、喧嚣声，甚至还有一颗子弹穿过费雷亚斯·福格的帽子，这些细节都告诉他们，鬼把戏被揭穿了。

确实，熊熊燃烧的柴堆上，这时凸显出老拉贾的尸体。祭司们从惊恐中回过神来，明白女人刚刚被劫走了。

他们立刻冲进了森林。看守们紧随其后。他们开枪射击，劫持者迅速地逃走了，不久，他们逃出了子弹和弓箭的射程。