出版方允许我在书的最后写一点个人感想，那么我想借此机会来讲一讲这本书的来龙去脉。

在我的第一本著作——《创意大全》出版后，本书的责任编辑田中女士就给我发来了一封邮件，说希望我能再写一本关于如何自学的书。我在接到邮件后立刻就着手草拟了一份目录，虽然由于书的篇幅有限，最后呈现给大家的内容会有一些缩减，但整体来说和本书现在的构成并没有太大的区别。

这本《自学大全》表面上是为所有自学者撰写的一本指南书，在我看来，它其实是一份记录，上面记载着我是如何攀登巨人的肩膀，又是如何在巨人的肩膀上继续摸索出了自己的求知之路。我希望看过这本书的人能够变得和我一样，成为一名“读书猴”。从这种意义上来说，与其说这本书是读书猴的主要著作，不如说这本书就是读书猴本身。

在这本书中，我曾经多次强调“自学并不是一件孤独的事”。

我在自学的过程中，先是借助了图书馆的力量，后来还经常会用到网络。有了它们，我才能够有机会接触到许多单凭我一己之力很难找到的文献与贵重资料，了解到无数前辈留下的丰厚的知识成果。

对我来说，自学就是在与这些无数的知识成果建立联系，在这些知识成果的基础上展开思考。我衷心地希望这本书能够让大家认识到人类的知识积淀，并且鼓舞大家一同走上探求知识的道路。

自学并不是一件孤独的事，同理，这本关于自学的书也并不是我自己一个人完成的。

首先，这本书中介绍的许多方法都是出自一些前辈学者之手，或是在其创意的基础上进行了改编。他们将自己的劳动与成果记录并留存下来以后，我们才能够以这些记录为脚手架，搭建出自己的知识之塔。这些前辈学者中的许多人也曾经是一名自学者，因此他们取得的成果也会为我们不断地增添勇气。

说到图书馆和网络，我还想在这里特别提一下纽约公共图书馆。这座图书馆曾经为切斯特·卡尔森发明复印机提供了帮助，逃亡中的克洛德·列维-斯特劳斯还曾经在这里撰写了《亲属关系的基本结构》一书。即使是在新冠肺炎疫情的影响下，图书馆的书架不再对外开放，工作人员依然迅速地回复了我的邮件，帮我查找到了文献的出处。

这本《自学大全》的成书花费了三年多的时间，其间，有许多网友为我发来了鼓励，还表示了自己对这本书的期待。很抱歉让大家等了这么久，在这里我想向大家表达我的谢意。

这本书的体量要比其他同类型的书籍大上许多，因此无论是成本、设计还是装帧，都需要不断调整到最后一刻。在这里，我也想向所有相关的工作人员表示感谢。

最后，我还想感谢我的妻子。如果没有你在我的身边，我可能压根就不会动笔开始写这本书，更不会有最终的出版。

2020年9月 读书猴