最后我还想再讲一讲关于会话方面的问题。

无人岛上是不需要语言的。当我们无法靠自己来完成一件事，需要向他人请求帮助时，才最需要借助语言的力量。

因此，最低限度的英语会话应该是以下三句：

Hello.（叫住对方）

Please.（提出请求）

Thank you.（表示感谢，与对方告别）

这种简短到极致的英语会话与卡·恰佩克的小说《鲵鱼之乱》[5]里鲵鱼长的说话方式如出一辙，因此我们可以称之为

“鲵鱼长式英语”。这样的说话方式尚且与正常的人类有一定的差距，但如果只是跟着旅行团一起旅游的话，会说这些就已经足够了。如果不想太过生硬的话，可以换一种说法，例如：

Excuse me.（叫住对方）

Can I have…？（提出请求）

Thank you.（表示感谢，与对方告别）

比这更复杂的说法可以参考市面上的旅行会话指南。

然而，如果我们希望对方将我们看作一个正常人，那么还需要一些其他的交流才行。而这种交流就是英语中的“small talk”。辞典中将其解释为“light conversation（轻松的交谈）；chitchat（闲聊、闲谈）”，同义词是“banter（调侃、打趣）、chatter（无关紧要的话）、gossip（闲话）”。我们平时会通过这种与正事无关的对话（small talk）来推测对方的性格，调整人际关系中的距离感。闲谈的目的并不是传达信息，而是构建人际关系。

Carolyn Graham编写的Jazz Chants系列丛书是将英语中使用频率较高的短句编成了充满节奏感的小歌曲（Chants），让读者能够跟随着爵士乐的节拍来练习，在不知不觉中掌握英语的重音和节奏。这个系列中有一本名叫Small Talk：More Jazz Chants，其中介绍了许多日常会话中会用到的核心句式，是会话初学者应该最先使用的一本教材。

日常会话中通常都是反复使用一些基本的表达方式。如果您想要学习英语中的无代入短句（不必根据对话内容来代入其他单词的短句，例如“Excuse me”“Pardon me”等），可以参考Common American Phrases in Everyday Contexts。如果您想要学习一些固定的句型，再根据对话的内容和目的（功能）来代入和更换具体的词语（例如“Could you？”），那么Function in English会更适用一些。书名中的“Function”一词是指说话的目的。整本书按照“同意”“道歉”“感谢”等140种目的（Function）对英语会话中的常用句式进行了总结，并且分别介绍了在“普通”“正式”和“随意”三种场合中不同的表达方式，具有非常高的参考价值。

我们从这些书中所学到的依然只是一些千篇一律的表达方式。学会了这些后，会话已经能够成立，对方也可以把我们当作是正常人来交谈，但是如果仅仅是停留在这一步的话，我们也只不过是一个可以随意取代的空壳而已。

那么，学会了这些千篇一律的表达方式之后，下一步我们该怎样做才能让会话的内容变得充实起来呢？自古代修辞学创立以来，人们就一直在研究如何琢磨出（别人没有听到过的）内容深刻的语句，并且将其有效地表达出来。虽然修辞学的研究范围现在已经有所缩小，只针对文章的措辞，但公共演讲这门学科却成功继承了雄辩术的传统。现如今，在美国的大学中使用最广泛的公共演讲教科书是Stephen Lucas编写的The Art of Public Speaking。还有一本Jess K.Alberts编写的Human Communication in Society，主要是以交流为主题，涵盖的内容比较广，但是其中也有专门讲修辞学和公共演讲的章节。