公元190年，袁绍发难讨董卓。他振臂一呼，天下英雄云集响应，因而名噪一时。他不仅凭借四世三公之资，而且本人有姿貌威容，折节下士，士多归附。他为支撑汉室这一将倾的大厦，曾也不遗余力地做过一番贡献。诛宦官，抗董卓，横刀长揖出京门，这都是其英雄之举。袁绍灭公孙瓒以后，成为雄冠中原的军阀，拥有统一天下之势。然而，他外宽内忌，好谋而无断，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，使诸子相斗，是一个量小无大器的人。他统一河北，鹰扬河朔，只不过是替曹操开辟了道路。