1

图尔古特已经想尽了一切办法来重创骑士团。

6月18日，在他做出最后一个建议——动用所有的力量切断圣艾尔摩堡的对外通道，让它成为一座死城后，他自己的生命走到了尽头。

他的死，一个最主要的原因是他不屑于在基督徒的炮火下寻找掩体。那天，他正与穆斯塔法一起巡视新炮台和护墙的建设工作，突然一发炮弹落在他身边。炮弹爆炸后，被击碎的岩石块击中了他的右耳上方，他当即倒地，鲜血流了一地。后来一个土耳其逃兵将图尔古特阵亡（重伤后拖了几天才死亡）的消息告诉了骑士团。更让穆斯塔法郁闷的是，另一名高级军官阿迦也被炮弹击中阵亡（圣艾尔摩堡的指挥官安东尼·格鲁诺指挥一门炮击中了禁卫军的军需总监阿迦，他的军阶仅次于穆斯塔法本人），穆斯塔法试图封锁高级军官阵亡的消息，但显然也是徒劳的。

6月19日，守军依然顽强地作战，间谍告诉苏丹5月就能拿下这座城堡，但实际上城堡已经坚守到了第二个月。当天夜晚，土耳其人完成了最严密的封锁，团长再也不能输送援军进来了。

经过最后的惨烈作战，圣艾尔摩堡于6月23日陷落。它在被彻底切断所有外部援助后仍坚持了3天之久。圣艾尔摩堡保卫战一共进行了31天，骑士们在势单力薄的条件下创造了奇迹。

穆斯塔法终于拿下了这座坚固的城堡，但他付出的代价是惨重的。为了报复，他将俘虏全部处决159，除了5名骑士160，还有少量马耳他民兵游过大港湾得以幸存。关于土耳其人的阵亡人数一直没有明确说法，根据多方记载进行估算，应该在8000人左右，而骑士团阵亡了1500人。

土耳其人的下一个进攻目标是森格莱阿，在这之前，骑士团迎来了一小队援军。这支援军在圣艾尔摩堡陷落的那一天到达戈佐岛北部海域，一共4艘船，他们从墨西拿出发，船上有42名骑士、25名志愿者、56名经验丰富的炮手和600名西班牙步兵。

唐加西亚·德托莱多没有食言，他从西西里和意大利南部征募到了一些士兵。负责指挥这支援军的是骑士梅尔基奥尔·德罗夫莱斯（Melchior de Robles），他执行的命令是，如果圣艾尔摩堡陷落就不能登陆，应立刻返回西西里。不过，幸运的是，这支援军得到圣艾尔摩堡陷落的消息已经晚了，因此他们在戈佐岛西北部下了锚。随后，这支援军沿着岛的西侧前进，最后来到了大港湾水域附近。6月29日深夜，当时吹着西洛可风（地中海地区的一种风，受来自撒哈拉沙漠的东北信风的影响），这种温暖的南风在6月很少见，但它偏偏出现了——对这支援军来说，是非常幸运的。当西洛可风从非洲大陆跨海而来的时候，经常伴随着厚重的海雾，整个马耳他岛就被厚厚的海雾笼罩。援军就这样不损一兵一卒，顺利在比尔古上岸，直到第二天早上，土耳其人才明白发生了什么，但悔之晚矣。

骑士团迎来这支援军，可谓是“天降之喜”。而穆斯塔法加紧备战，几天时间里，新增的80艘舰船出现在大港湾，这让骑士团感受到更猛烈的进攻即将到来。

由于骑士团在圣安杰洛堡布置了重炮防御，加之有铁索的防护，土耳其人的舰船无法进入比尔古和森格莱阿之间的水域。但是，土耳其人的舰队可以从南面进攻森格莱阿。这表明，穆斯塔法将第一轮进攻锁定在南面。

7月初，进攻开始。

2

在7月初的进攻之前有一段小插曲值得一说。

一名叫扎诺格拉的骑士正在森格莱阿的瞭望塔执勤，他突然发现希贝拉斯山脚下的海滩上有动静。警惕的他立刻向德拉瓦莱特报告，团长立刻下令派出一艘小船前去查看。原来，海滩上有一名土耳其逃兵。此人身份不低，他来自拉斯卡里斯（为方便叙述，下文就称他为拉斯卡里斯）这个古老且高贵的希腊家族，前后有3位拜占庭皇帝出自这个家族。他说他看到骑士们浴血奋战，引起了他内心的挣扎，他痛恨自己已经与蛮族为伍，这些蛮族杀害了自己家族中的大部分亲王，灭亡了自己的国家。君士坦丁堡沦陷后，他被土耳其人流放到边荒之地生活。这次大围攻，是苏丹强迫他加入到战争之中的，他愿意为守卫马耳他尽自己的一份力量。

根据阿尔比的记录，一共有3位骑士前往海滩，分别为锡拉库萨人齐亚诺、普罗旺斯人皮龙、马耳他人朱利奥。当4人准备离开的时候，土耳其人发现了他们，拉斯卡里斯知道被土耳其人抓回去是什么下场。3位骑士带着他开启了逃命之旅，直到森格莱阿的守军前来营救。见到德拉瓦莱特后，拉斯卡里斯将自己知道的一切告诉了团长：穆斯塔法会集中海上力量从海陆两侧对森格莱阿进行攻击，而该海岬的南面将是被重点攻击的方位，当土耳其陆军主力进攻圣米迦勒堡的时候，舰船会在森格莱阿的各个登陆点抛锚，也就是说，有大量船只将从登陆点到海汊形成一道攻击链。

破解穆斯塔法进攻的策略很快就得以执行——德拉瓦莱特下达命令，在沿海建立起一道栅栏，栅栏的坚韧度和厚度足以阻挡土耳其人的舰船靠岸。骑士们利用了9个夜晚的时间完成了任务——白天土耳其人的炮兵和火绳枪枪手在科拉迪诺高地（占据此处可以俯视森格莱阿）严阵以待。这道栅栏沿着森格莱阿一路延伸到堡垒的末端，由指向大海的木桩组成。木桩上安装了铁环，一根铁链从中穿过。有些区域因为水太深而无法下桩，骑士们就用长帆桁和桅杆钉在一起。为了更加全面地阻止土耳其人的船只靠岸，德拉瓦莱特还下令在卡尔卡拉海汊建立起类似的栅栏，因为土耳其人的舰队可以从大港湾的入口处攻击比尔古的北面城墙。这道防护栅栏沿着比尔古守军中的卡斯蒂利亚、德意志和英格兰语区设立。不得不说，德拉瓦莱特对整个战事的防御工作做得非常到位，显示了他卓越的军事才能。

7月初，土耳其人的大规模进攻开始。大约有60～70门大炮分别从希贝拉斯山、盖洛斯角、萨尔瓦多（Salvador）山和科拉迪诺高地发起了猛烈炮击。这些方位的大炮能对圣安杰洛堡、圣米迦勒堡、比尔古和森格莱阿的村落形成交叉火力。最密集的炮弹落在了圣米迦勒堡和森格莱阿，看来拉斯卡里斯没有说谎。当穆斯塔法命令舰队突入大港湾的时候，他发现了敌方的防护栅栏。于是，他下令在进攻开始前一定要摧毁这些木桩。

布拉德福德在著作中写道：“一些水性好的土耳其人被专门挑选出来，在科拉迪诺山下的海岸边下水，那道栅栏就是他们的目标……森格莱阿的指挥官德蒙在得知这一消息后，立即召集志愿者去驱逐土耳其人……他们翻过城墙，冲下水边的礁石，赤条条地跃入海中向栅栏游去。在清晨明亮的阳光下，平静的水里上演了围城以来最为奇特的一场战斗。马耳他人口衔小刀短剑游了过去，土耳其人则挥舞着他们用来砍断木柱的武器迎击。双方围绕着工事的铁索和木桩缠斗，或是周旋于深水之中，或是立于栅栏之上，展开近距离的肉搏……血染水面后，土耳其人溜之大吉，而胜利者则开始修复受损的工事。第二天早上，穆斯塔法派出更多的部队乘船前来，并将船上的缆绳固定在这些木桩和枪杆上。这项工作完成后，缆绳的另一端被带回并固定到科拉迪诺海岸边的绞盘上。成群的奴隶开始用尽全身力量转动绞盘。当缆绳从水面升起时，大片大片的防御工事也渐渐被连根拔起。马耳他士兵再一次冲出森格莱阿游向栅栏，到达防御工事后他们抓住锁链，跨坐在上面并开始割断土耳其人的绳索。第二次摧毁栅栏的尝试同第一次一样被挫败。”

考虑到战事紧迫，穆斯塔法决心不再拖延，以信仰的无穷力量激发士兵发动海上攻击。3艘船载着伊玛目进行圣战祷告（穆斯林祈祷时，需由伊玛目主持并引导，所有参加者必须按伊玛目的要求完成祈祷仪式），他们穿着深色的长袍，向真主虔诚地祷告着。后面则跟着大群的穆斯林首领、土耳其人和阿尔及利亚人，这些人衣着高贵的丝绸，上面装饰着金银珠宝，精美的头巾上镶嵌着宝石，他们手上握着亚历山大和大马士革造的弯刀，而佩戴的非斯制（Fez，产地）火枪更是引人注目。

祷告完成后，第一波舰队毫无畏惧地快速驶向栅栏，目的是要冲垮木桩和铁链。但是，骑士团设置的这道防御工事实在太坚固了，满载士兵的舰船被挂在防御工事上寸步难行。这时候，森格莱阿的骑士们利用火枪的射程和杀伤力优势，对舰船上的敌人进行密集射击。土耳其人死伤较多，在圣战力量的驱使下，许多土耳其人跳入水中向海岸游去，他们一只手持以利器试图砍断木桩，另一只手高举过头的盾牌，以防护子弹和燃烧弹的攻击。这时，安装在城堡的两门臼炮本应开火阻止水中的土耳其人前进，却因为炮手受伤未能射击。即便如此，还是有不少土耳其人被火枪所伤或死亡。不过，水中活着的土耳其人完全置同伴的尸体于不顾，拼死冲向海岸并准备攀登城墙。

就这样，有不少土耳其人登上滩头，他们不等城墙出现缺口就拼死向前冲，目的是要向穆斯塔法证明他们有多么英勇。这时，带领援军的德罗夫莱斯到达了比尔古，他命令部队火速前往被土耳其人突破的滩头地段，而城堡的火炮在猛烈轰击，土耳其人死伤惨重，许多人被炸得血肉横飞。但土耳其人依然不惧死亡，一部分人登上了胸墙与骑士们展开搏斗，一些骑士不幸掉入墙下的壕沟里，死状极为恐怖。

与此同时，土耳其人在海面上的进攻取得了一些进展。森格莱阿海基城墙一侧的弹药库因炮弹引发的火星掉入其中而发生爆炸，守军不得不退回到安全地带，一段城墙也因爆炸倒塌滑落到水中。土耳其指挥官埃德利萨赶紧抓住这难得的机会，命令部队快速冲向缺口。负责防御该地段的骑士指挥官扎诺格拉立刻组织骑士进行反冲锋，他身先士卒，率领骑士与土耳其人展开殊死搏斗。不幸的是，他被土耳其人的火枪射杀，他的阵亡引起骑士们的恐慌。在这危急关头，团长德拉瓦莱特的先见之明起效了——在两个海岬之间连接的浮桥会起到快速迎来援军的作用。失去指挥官的骑士们看到援军前来，立刻不慌乱了，与敌人继续展开殊死搏斗。

海面上，城墙下，炮火不断，厮杀声不绝于耳。

这时，一直在科拉迪诺山观战的穆斯塔法做出了一个重要的决定。原来，在这第一轮的攻击中他还隐藏了10艘舰船，兵力大约有1000名，且全部为精锐的禁卫军，这支隐藏的力量将在关键时刻发挥重要作用。现在，穆斯塔法认为时机到了——10艘载着禁卫军的舰船在海边严阵以待，只要得到进攻的信号就从森格莱阿北部的尖端登陆，封锁海汊入口，因为骑士团封锁海汊入口的铁链还没有延伸到那里。

穆斯塔法下达了命令，这10艘船穿过大港湾。看着渐渐消失在海面的舰船，穆斯塔法似乎感到胜券在握。然而，他不知道的是，团长德拉瓦莱特在防御设计中早就考虑到了此处潜在的威胁。一名叫舍瓦利耶·德吉拉尔（Chevalier de Guiral）的骑士“指挥着一个位于圣安杰洛堡下方与海面持平的拥有5门大炮的炮台”，这个炮台极为隐蔽，因此被土耳其人的炮手和工程师忽略。这个炮台的设置就是为了阻止土耳其人的舰船闯入海汊，其炮位的布局非常有讲究，可以全方位轰击闯入者。当德吉拉尔看到闯入的船只进入到射程时（炮台距离森格莱阿北端不到200米，因此负责此处炮台的骑士可以较为清晰地看到闯入者），他下令开火。对于突如其来的重炮轰击，这10艘船猝不及防，只有1艘狼狈逃脱，其余的全部被炸得粉碎。

如果不是骑士团团长的先见之明，这10艘舰船成功闯入海汊，其后果不堪想象。穆斯塔法没有意识到这支力量的毁灭性后果，反而继续指挥军队发动进攻。圣战力量驱使下的土耳其士兵继续拼死进攻，其中厉害无比的阿尔及利亚士兵由哈桑指挥，他们冲击着圣米迦勒堡，在城墙与骑士团士兵展开肉搏。

战斗异常惨烈。布拉德福德在《大围攻：马耳他1565》中写道：“一名土耳其人看到骑士德奎纳利正在屠杀自己的同胞，便向他冲去——只要能杀了他，牺牲自己也在所不惜——并近距离冲他的头开了一枪。几乎是同时，另一位骑士用剑把这个土耳其人刺了个透心凉，并把死尸抛在受害者旁边……其间，马耳他的居民（包括妇女和儿童）向攻击者投掷石块和燃烧弹，并向他们倾泻大锅大锅的沸水。”

这场惨烈的进攻持续了5个多小时。正午的阳光火辣，让敌我双方更加杀红了眼，哈桑疯狂地命令士兵继续进攻，直到死伤惨重再也无法发动进攻才停止。在这场殊死搏斗中，骑士团阵亡250人，土耳其人损失近3000人。在阵亡的250个骑士中，发生了许多可歌可泣的壮举，许多贵族倒在了血泊中：西西里总督的儿子弗雷德里克·德托莱多，这位年轻的骑士原本可以不用加入战斗，但他在援军冲过浮桥增援森格莱阿的时候，悄悄地从骑士团团长身边溜走，加入到援军队伍，几番厮杀后，在森格莱阿的堡垒上不幸被土耳其人的炮弹击中，年轻人就这样死在了守卫马耳他的战场上；西蒙·德索萨，他是一名葡萄牙骑士，当他发现城墙出现缺口的时候，立刻进行修复，不幸的是，一发炮弹削去了他的脑袋……

近3000人的损失让哈桑猛然意识到，他面对的不是普通的敌人。之前，哈桑曾指挥过多次围城战，他在奥兰和凯尔比港之战中表现卓越。这一次，他感受到强烈的震撼——从未遇到过如此激烈的、不要命的抵抗，从未遇到过连居民也加入抵抗的不惧生死的作战。当他看到一大片一大片的死尸，以及正在溃退的土耳其士兵，在收到穆斯塔法的撤退命令后，他无奈地通过浅滩跑回到船上。

穆斯塔法愤怒不已，他命令炮手发出最为猛烈的炮轰，轰击鲜血染红的城墙，以此发泄心中的愤怒。而森格莱阿的居民们则喊道：“绝不宽恕！记住圣艾尔摩！”这句口号是佳句，是对凶残的敌人的最好回应。

3

7月的马耳他气温高达32摄氏度。这对骑士们是一个严峻的考验，因为他们身穿重甲，而土耳其人则好过一些，他们宽松的长袍可以快速散发热量。马耳他的可饮用储水正遭受到威胁，骑士们尽量节约水源，因为除了饮用，还得用于灭火。

马耳他的地理位置特殊，它位于突尼斯和摩洛哥海岸线的北侧。6月的时候，这里就已经酷热了，现在是7月，正午的气温高达32摄氏度并不奇怪，而且还时常伴随着高达72%的湿度，在这样的环境下，金属的导热性会让骑士们的盔甲烫得让人不敢用手去触摸。可以想象骑士们要忍受多强的酷热，中暑现象时有发生，骑士们将这场守卫战称为死神降临。

穆斯塔法针对森格莱阿发动的第一轮大规模攻击失败后，开始变得谨慎起来。他决定采取之前胜利的战术，利用重炮不断削弱城墙的防御力量。另一名司令官皮雅利负责的是针对比尔古的作战行动，为了保护比尔古的居民，骑士团团长德拉瓦莱特下令在各条街道修建起坚固的石墙工事。

8月2日，土耳其人发动了围城以来最大规模的炮击。在长达6个小时的战斗中，骑士团击退了敌人5次疯狂进攻，成功阻止了土耳其人试图突破被炮击炸开的缺口。夏日沉闷异常，炮火产生的硝烟笼罩在海汊上久久没能散去。8月7日，经过5天狂轰滥炸后的骑士团防区已经一片狼藉，炮轰停止后，皮雅利的人马冲过了卡斯蒂利亚防区正前方的壕沟。因炮火的狂轰滥炸，这里的壕沟被城墙的碎石填满，团长德拉瓦莱特立即采取补救措施——沿着比尔古所有的陆基城墙建立一道长长的内墙。这样一来，即便敌人突破主城墙，也只能落进陷阱，困在两道城墙之间狭窄的空间里，他们会因身后大批涌入的部队无法转身，这时候骑士们就可以随意展开屠杀了。

土耳其人由此遭受到惨重伤亡，穆斯塔法抑制不住内心的狂怒，命令部队不惜一切代价进行猛攻。由于力量对比悬殊，骑士团的情况糟糕透了。

在圣安杰洛堡内的深处，德拉瓦莱特正在与奥利弗·斯塔基爵士（团长的拉丁文秘书）商议，就在此前，团长收到了德托莱多的一封信。信上说在8月底之前会有1.6万名援军来到马耳他。布拉德福德在著作中写道，团长看完信后，只说了一句：“我们再也不能指望他的承诺，在今晚的议事会上我必须告诉他们援军再也没有希望了。我们只有自己才能拯救自己。”

医院里人满为患，几乎没有人不挂彩。团长悲怆地说道：“我坦率地告诉你们，我的兄弟们，除了全能的主之外再也不要期望任何希望，他是唯一的帮助。他一直在照管我们，不会抛弃我们，也不会将我们送入敌人手中。我们都是上帝的仆人，而我很清楚地知道，如果我和所有指挥官战死，你们将继续为自由而战，为我们团体的荣誉而战，为我们的神圣教堂而战。我们是士兵，而且我们本应在战斗中捐躯。如果不幸敌人获胜，可以想见我们的下场不会比圣艾尔摩堡的弟兄好。不要有任何人心存幻想会受到战场优待，或是能仅以身免。如果我们失败的话会被全部杀掉。在沙场战死要比落到征服者的手里生不如死好。”161

团长说完这番话后，再也没有人提起援军的事了，骑士们都报以必死之决心，给予敌人最严厉的打击。从第一次登陆到现在，土耳其人已经有超过1万人被杀，或是丧失战斗能力。穆斯塔法没有对比尔古和森格莱阿继续发动进攻，但并不表明他放弃了作战，骑士们知道，更猛烈的进攻即将开始。

虽然马耳他处于敌军重围之下，但团长有先见之明和卓越的领导能力，岛内从来没有出现过饿死人的情况。岛上军民同仇敌忾，就连妇女儿童都一起上阵，他们夜以继日地为骑士们运送武器弹药和食物补给。如果还有剩余的力量，他们就不惧危险地跑上城头对敌人砸石块，倾泻沸水。在布拉德福德的笔下，团长在给德托莱多的回信中这样写道：“这个岛的防御工事处于完全毁坏的状态。我在敌人的多次进攻中损失了骑士的精英部分，在幸存的人中，大多数有伤在身或是卧病在床。请至少将骑士团目前滞留在墨西拿的两艘加莱船，以及已抵达的从更远的国度赶来帮助我们的骑士一并派到我这里来。当整个团体面临几乎不可避免的损失时，保留其中一部分是不合理的。”

穆斯塔法在想着下一个进攻目标，那就是由西班牙骑士防守的卡斯蒂利亚棱堡区。8月的炎热日子里，穆斯塔法实施了挖掘地道的计划，之前因圣艾尔摩堡坚硬的岩石阻挡而无法实施，现在土耳其人发现在比尔古护城壕沟的陆地一侧可以挖出一条地道。这条通道将朝向卡斯蒂利亚堡垒区的正下方，一旦抵达，穆斯塔法将进行地下爆破。

为了迷惑守军，他决定对森格莱阿发起大规模围攻，而在引爆地道中的炸药之前，不对卡斯蒂利亚地区发动进攻，目的是让守军误以为土耳其人大规模进攻的区域只有森格莱阿。如果这个迷惑计划得以实施，比尔古的守军至少会出动一部分，他们将穿过浮桥去增援森格莱阿。这时候，穆斯塔法会下令引爆坑道中的炸药，在守军没有缓过神或慌乱之际发动对卡斯蒂利亚的攻击。这项计划中，还需要借助攻城塔，为此穆斯塔法下令制造了巨型版的攻城塔——它主要用于攻城战，攻城者通过它可以直接抵达城墙，然后爬上塔楼，放下吊桥，城门便打开了。

8月18日，穆斯塔法已经完成了所有的准备。那天清晨，土耳其人发动了猛烈进攻，穆斯塔法对于胜利简直望眼欲穿，然而，德拉瓦莱特识破了他的诡计，穆斯塔法的计划失败了。遗憾的是，团长没有找到坑道炸药的具体位置，穆斯塔法在失望中下令引爆。一声巨响后，棱堡区的一大片主墙崩塌了，皮雅利的部队随即潮水般地涌上前来。

还是失守了！骑士们发出哀叹，他们必须撤离，到达现在还处于相对安全的圣安杰洛堡。这时，骑士团团长德拉瓦莱特做出了一个让众人惊呆的举动，他不顾危险从身旁的士兵手中抓起一把长矛，叫上自己的随从，冲向卡斯蒂利亚的棱堡区。看到团长不顾生死地反冲锋，在场的军民顿觉热血澎湃，忘记了无措和恐惧。他们一并冲向危险区，进攻中的土耳其人被这突如其来的力量震住了，前锋部队居然被击退。德拉瓦莱特腿部不幸受伤，鲜血直流，但他坚持不退，他知道退缩的后果是什么——军民的士气将大大减弱。“我不会后退，只要那些旗子仍在风中飘扬，我就不会后退。”大团长斩钉截铁地说道。162

军民们都被团长的视死如归深深地感动，发誓就算流干最后一滴血也绝不让敌人前进一步。德拉瓦莱特表示感谢他们，直到整个棱堡区全部被收复，他才退回去包扎伤口。

戈佐岛西海岸的杜埃伊拉湾（Dwejra Bay）是一个小海湾，湾口有座不规则形状的小岛，岛上有一种黑色的外形像蘑菇的植物，这种植物具备止血的功效，在马耳他保卫战中，骑士团和岛上的居民就是靠它治疗伤口并止血的。如果没有当地居民的告知，受伤骑士的存活几率将大大降低。

8月19日这一天，土耳其人发动了迄今为止最为猛烈的进攻。骑士们伤亡惨重，仅卡斯蒂利亚地区的守卫战中就死伤不少。团长的侄子亨利·德拉瓦莱特命丧于此，与他一起阵亡的还有骑士波拉斯特隆，当时他俩正一起试图摧毁土耳其人的巨型攻城塔，在惨烈的厮杀中，两人终因寡不敌众被土耳其人砍倒。那一刻后，围绕他俩的厮杀更加残酷地展开，骑士团拼命要夺回两位骑士的尸体及盔甲，土耳其人则一心想将他们战死的长官的尸体拖回城内。由于两名骑士的盔甲价值连城，在阳光的照射下格外耀眼，因此土耳其人的进攻焦点都在两位死去的骑士身上，所有的土耳其人都向那里开火，两名骑士的尸体被打得千疮百孔。当双方都达成各自的心愿后，战斗停止。团长在堡内看到自己侄子的尸体，目光在侄子的脸上停留了许久，他似乎什么话也没有说，空气中弥漫着死亡和绝望的味道。

比尔古的情况和森格莱阿一样糟糕。为了诱敌深入，骑士团团长亲自上阵充当诱饵。攻城塔里的土耳其人集中精力对比尔古发动猛烈攻击。

比尔古能守得住吗？是否有一种秘密武器能够拯救这座险象环生的岛屿？当土耳其人将全部精力集中在他们的进攻对象——比尔古时，他们没有觉察到危险正在来临。

突如其来的一声巨响，土耳其人引以为傲的巨型攻城塔倾斜坍塌。

穆斯塔法对巨型攻城塔这件“地狱杀器”寄予了厚望。这件武器能将圣米迦勒堡炸出个缺口，也能将其他城堡炸出同样的效果。发明巨型塔的是穆斯塔法手下的一名工程师，它“形如巨桶，抱箍着层层铁圈，装满了火药、铁链、钉子和所有种类的葡萄弹，一条长长的导火线贯穿其中……”

土耳其人继续发动猛烈的正面进攻，目的是掩护实施巨型塔战术的土耳其士兵。这些士兵设法将巨型塔拖到“受了重创的城墙上，并让其滚落到集结在远处的骑士和士兵中间。然后，在预先安排好的信号下，土耳其人全部撤离并等待爆炸”。163惊天动地的时刻即将到来！一旦土耳其人的巨型塔成功爆炸，将带给土耳其人最大的战果。

紧急关头，骑士团的秘密武器派上用场。突然间，一声巨响后尘土飞扬——不是巨型塔发生爆炸的声音，是巨型塔脚下出现一个狭窄的开口，黑洞洞的炮口从中探出来。土耳其一方的奴隶和工人还没有来得及将攻城塔推到安全之处，大炮就开火了。

这不是普通的大炮。

骑士团里的一个木匠向团长指出了巨型塔的致命弱点在其下端。因此，只要有一种武器能将巨型塔的下端击碎或者截断，那么巨型塔的作用将不复存在，如果还能引爆里面的葡萄弹，就能让土耳其人自食其果。

于是，链弹作为秘密武器被投入使用。链弹由通过铁链系在一起的两个大型球弹或半球弹组成，在海战中链弹是一种制式武器，用于割断敌人的桅杆和索具。随着德拉瓦莱特的一声令下，在脱膛而出的那一瞬间，链弹以抛物线的轨迹高速旋转，就如同一把巨大的镰刀。骑士和他们的炮手能非常迅速地装填这种炮弹。

巨响后，巨型塔的主要支撑断折。由于土耳其人已经点燃了导火索，偏偏那导火索太长，这就给延时爆炸提供了一些时间。片刻后，巨响再次爆发，炸弹造成的杀伤力可以用一场浩劫来形容。

骑士们顶住了这一天的进攻，巨型塔的失效以及自食其果的悲剧让土耳其人的士气遭受到巨大打击。除了战场上的巨大伤亡，缺乏饮用水的困扰一直没有解决，而骑士团向水源投毒的效用也愈加明显。

现在已经是8月的第三周了，马耳他还没有被土耳其人拿下，再过几周，土耳其舰队的封锁和进攻优势就将被减弱。因为，那时候的地中海将刮起西洛可风，这股热风会干扰土耳其舰队与非洲的海上运输。如果到9月土耳其人还没能拿下马耳他，舰队就只能撤退或者在岛上过冬。经过深思熟虑，穆斯塔法决定让舰队和陆军在岛上过冬，他知道那时对敌我双方来说补给都是一件令人头疼的事，只要能坚持下去，就有胜利的希望。

这一次，皮雅利又帮了骑士团，他依然坚持舰队安全比任何事都重要，他固执己见，坚决反对让舰队在马耳他过冬。于是，长时间郁积在两大主帅之间的敌意爆发了。如果图尔古特还在，那么这场主帅与主帅之间的争斗或许能避免。现在，一切都不可能了，马耳他围攻战的战局开始倾斜。

倘若骑士团苦等的援军能在这时候到来，对马耳他来说，就能胜券在握了。

4

马耳他的军民还在苦苦支撑，西西里关于援军事宜仍然存在分歧。直到8月25日，德托莱多才启锚驶向利诺萨岛（Linosa）164，援军由28艘运输船和桨帆船组成，作战人员接近1万人。

看起来，这一次的援救行动不会搁浅了。

9月1日，穆斯塔法和皮雅利的军队对比尔古与森格莱阿发动了又一次大规模进攻。卡斯蒂利亚和圣米迦勒堡已摇摇欲坠了，因此土耳其人没有对其发动进攻。战事进行到现在，土耳其人决心孤注一掷，以此弥补士气、弹药和食物的不足。

这一天的攻击还是如之前一样，没有什么进展。土耳其人哀叹道：“让我们主宰马耳他不是安拉的意愿。”

德托莱多的舰队在向西驶往利诺萨岛海域途中遇上了一股强劲的西北狂风，海面上泛起惊涛骇浪。舰队在这样的险境里俯仰前行，船桨被拍碎，索具被损坏，装备也丢失不少。德托莱多下令，让舰船想尽一切办法驶向背风处。最后，舰队重新在法维尼亚纳岛（Favignana）165集结。然而，这支舰队已经损失了一部分船，且无法直接登陆利诺萨岛。搁浅了一些时日后，到9月4日舰队才重新做好起航准备。可见，德托莱多的舰队是在经历了诸多阻碍才在利诺萨岛集结的。这一天（9月4日），德托莱多收到德拉瓦莱特的信件，信上说马尔萨什洛克和马萨姆塞特湾的两处港口已被土耳其人占据，情况危急。如果援军前来，建议登陆地点选在马耳他岛北部的姆贾尔和梅利哈（Mellieha）一带的海湾，因为这两处登陆点都有沙滩，且不受风浪的影响。

于是，舰队一分为二，先锋舰队由西班牙人卡多纳指挥，德托莱多则指挥主力舰队。当舰队行驶到中途的时候，又遭遇了海上恶劣的天气。特别是卡多纳的先锋舰队，被迫向北驶去，并在西西里南端的波扎洛（Pozzallo）渔村附近海域下锚。等海面平静之后，舰队再次南下，最后历经风险克服了海上恶劣环境的阻挠，戈佐岛出现在先锋舰队眼前。

令人奇怪的是，皮雅利的舰队本应阻击这支先锋舰队，土耳其人却纹丝不动，有可能是遵循皮雅利舰队安全第一的宗旨，也有可能是害怕海上恶劣的气候，不敌基督徒的前锋舰队。总之，土耳其人全都离开戈佐岛的巡逻岗位，回到马萨姆塞特去了。

德托莱多的舰队则缓缓行驶，似乎并不情愿地进行这场援救行动。关于这种行为，历史上一直有争论。这里依据一位叫韦尔托的神父编写的骑士团历史记载中的描述：“总督大人的行为再一次让人怀疑他是否打算利用他（德拉瓦莱特）的建议——姆贾尔和梅利哈将会是登陆的好地点。他没有进入戈佐岛与马耳他之间的海峡，而是在马耳他的西海岸附近逡巡不前，并且让从马萨姆塞特湾驶出的土耳其护卫舰发现了他的身影。看起来他更愿意碰上一些突发状况以便有理由离开这个是非之地重返西西里港口，而不是试图登陆马耳他岛。”166

从时间上来看，直到9月6日的晚上，德托莱多的舰队才重新聚集在一起，这也难怪韦尔托以责备的口吻记述该段历史了。当天晚上，这支舰队悄然无声地穿过戈佐岛的海峡，一路顺畅地来到了马耳他东北部的梅利哈海湾。

9月7日的清晨，让骑士团期待已久的援军终于到来。土耳其人也获悉了敌方援军到来的消息，这让本就士气低迷的土耳其人更加神情沮丧。援军的数量说法不一，根据各方面的记载，大致在8000（最少的估计）～1.2万人之间。当骑士团团长德拉瓦莱特得知援军到来，他释放了被囚禁在圣安杰洛堡地道里的一名穆斯林奴隶，目的是要利用他向穆斯塔法和皮雅利传递这样的消息：1.6万名基督徒战士在西西里总督的率领下已经在岛的北部登陆，因此，无论土耳其人怎么围城都是徒劳的。这一招果然奏效，尤其是穆斯塔法内心充满了失望的情绪，他为整支舰队的低效指挥感到愤怒与屈辱。他无能为力——皮雅利拥有地中海最为强大的舰队，却未产生相应的效用，如果皮雅利能阻止援军登陆，战局不会在这个关键时刻向骑士团倾斜。皮雅利的过度小心谨慎与妄自尊大只能是一种拖累，或者说他是贻误战机的罪魁祸首，是他让土耳其人深受其害。当德托莱多的部队全部登岸后，他立刻返航墨西拿，他打算将那里的4000名援军再输送到马耳他。这样一来，土耳其人就更觉得要尽快撤离马耳他了。

9月8日，土耳其人的舰队开始撤离，马耳他似乎开始解围了，人们高兴万分。这一天还是圣母玛利亚的诞生日，人们高唱《赞美颂》，呼吸着自由的空气。

穆斯塔法忽然回过神来，发现自己上了骑士团的当，援军数量根本就没有那么多。但现在已经为时晚矣，他又担心苏丹会惩罚自己，加之皮雅利更是急于让舰队撤退，思索再三的他最终做出了一个决定：命令部队停止撤退。

两名司令官再一次发生争执，穆斯塔法严厉指出皮雅利的过失，认定皮雅利的舰队没有做到应该做的事。他要求已经登船的部队立刻上岸，皮雅利却不顾穆斯塔法的指责，率领舰队航行了大约11千米，来到圣保罗湾的海岸边。

土耳其人想与骑士团决一死战。

很快，骑士团的信使向团长德拉瓦莱特报告了土耳其人停止撤退、重新登岸的消息：穆斯塔法的部队已经有9000人登岸。团长经过分析，认为穆斯塔法的作战意图是要向北推进，消灭掉援军，然后与皮雅利的舰队会合。对骑士团来说，必须趁着士气高涨的时候一举击败土耳其人。

这一策略无疑彰显了德拉瓦莱特的英明。骑士们似乎是在西西里压抑得太久，他们忘记了什么叫作小心谨慎，他们想着“敌人就在那里，远处还冒着烟的废墟就是我们兄弟殉教的地方”。于是不等团长下命令，他们就向已经上岸的土耳其人发起了冲锋。

穆斯塔法被这突如其来的阵势震住了，匆忙中下达了让部队再次登船的命令。士气低迷的土耳其人根本无心战斗，他们以为登上船就远离了马耳他岛这片致命的土地，因此土耳其士兵如潮水般涌过姆迪纳和纳沙尔（Naxxar）之间的山谷，向着海边逃去。

阿尔及尔总督哈桑奉命掩护登船行动的最后阶段，他将火枪队布置在俯瞰海湾的小山头上，密集的枪弹为军队撤退尽量多争取了一些时间。

海面上的舰船也乱作一团，土耳其人死伤无数，骑士团用敌人的血染红了自己的剑，他们决心一个活口都不留。如果皮雅利的舰队能够给予策应，战局不会这么不利。现在，除了尽早逃离战场，或许没有别的可以做了。此时，在狭窄的海湾入口布满了密密麻麻的船只，土耳其人特别担心来自北方的威胁，如果此时从西西里方向杀出一支基督徒的舰队，他们将遭受更为惨重的损失。

穆斯塔法哀叹败局无可挽回，骑士团的大部队追上了他的后卫，哈桑的火枪手已经尽了最大的努力，却无法阻挡骑士们的攻势。他们被无情地逐入海中，海湾周围成为血腥的屠杀场，鲜血很快流入海中，海水变成鲜红的一片。

战斗继续进行，基本上是骑士屠杀土耳其人。9月8日晚上，围城战结束。最后一仗的作战地点在圣保罗小海湾里，那里被尸体填满，布拉德福德在《大围攻：马耳他1565》中写道：“两三天后的海湾水里仍然厚厚地叠着敌人尸体——大概有3000多具，那里发出的恶臭使人无法靠近。”

9月12日，土耳其的最后一艘帆船在马耳他的海平面上消失。战败的消息不可避免地传到了苏丹那里。这是40年来，苏莱曼一世第一次在地中海遭受到重大失败。根据历史学家冯·汉默在《奥斯曼帝国史》中的说法，马耳他大围攻中，土耳其军队的数量为3.1万人，最终回到伊斯坦布尔的大约有1万人。不过，实际的损失比这个要大。因为惨败，穆斯塔法丢掉了官位，皮雅利则在第二年再次出海，发动了针对意大利海岸的袭击。骑士团方面，有将近250名骑士丧生，活下来的要么重伤，要么终身残疾。近万名士兵和岛上居民在马耳他保卫战中丧生。

数日之后，德托莱多返回西西里。骑士团团长德拉瓦莱特因其卓越的指挥，尤其是品字形的城堡御敌战略，让土耳其人吃尽了苦头。马耳他保卫战的胜利也让他获得了无限荣誉，“腓力二世授予他一组镶嵌着珠宝的短剑和匕首，其刀把上嵌有珍珠和钻石”，国王盛赞他是“卓越超群的瓦莱特”。1568年7月的一天，德拉瓦莱特在打猎后不幸中风，8月21日逝世，他的拉丁文秘书奥利弗·斯塔基爵士写下了这样的墓志铭：“享有永恒荣耀的拉瓦莱特在此长眠。他曾是惩罚亚非异教徒之鞭，欧洲之盾，他以神圣的武器驱逐野蛮人，是第一位长眠于这座他亲手造就且深受众人喜爱的城市167的伟人。”168

对奥斯曼帝国而言，马耳他大围攻的惨败伤害了苏丹的自尊。苏莱曼一世说他将在未来进行复仇，他愤怒地喊道：“众臣之中就没有一个我能信任的！明年，我本人，苏莱曼苏丹，将亲自率领一支远征军进攻这个该死的小岛。岛上的居民一个不留。”然而，这也只是豪言壮语，第二年，他以进攻马耳他时机不成熟而选择放弃。在皮雅利对意大利做了一次不痛不痒的进攻后，便没有了下文。随后，苏莱曼一世转而入侵匈牙利。当时，他已经72岁高龄，却坚持亲征，以此彰显伊斯兰力量是不可屈服的。

1566年9月5日，苏莱曼一世在围攻锡盖特堡（Szigetvár）时带着遗憾去世。不过，奥斯曼帝国的扩张野心并未就此终止，他的继承者将再掀海上风云。

5年后的勒班陀海战注定会更加惨烈。