楚汉战争的决战阶段就要来临了，最后的决定权掌握在了实力雄厚的齐王韩信手中。

不单是人心厌战，粮食、财富至此时也几乎消耗殆尽，可谓严重虚耗。韩信自己也早就厌恶这场持久而可怕的战争了，尽管这场战争让他成了天下最大的赢家，获得了自己一直梦想的东西，但它也确实该停止了——那一次次血腥的杀人场面将成为他一生的梦魇，每一次午夜梦回，都会令他心有余悸。韩信更难以忘怀一次次千钧一发的鏖战时刻，每当念及此，总令他有些后怕，精神紧张得头脑涨痛，还有那么多英勇无畏的将士为此喋血疆场……韩信每次都会在战场上伫立良久，既为自己的胜利感到无比庆幸，也为那些不幸的失败者祭洒上一杯清冽的醇酒。再想到那一个个因此而残缺不全的家庭，还有彼此厮杀时惨烈而揪心的痛苦，这一切都不能再继续下去了。

韩信害怕冤冤相报，一代又一代的人就这样无穷尽地杀戮下去，所以他总会给失败者保留必要的尊严，陈馀、龙且等人就是他亲自安排厚葬的。韩信还会尽心抚恤他们的百姓和将士，让大家尽量减少怨气。然而他清醒地知道，天下人的安危祸福看似是维系在君主一人身上，其实又不然，那是天道、天命所决定的。韩信自忖逃不过命数，他还有非常渴望得到的东西，根本克制不住自己，哪怕最后得不到。毕竟一个人的心底，得不到的东西才是最好的东西。

韩信在为最后时刻的来临精心准备着。

汉五年七月，汉王刘邦正式封英布为淮南王，命他在楚军的南面更好地配合中原汉军的作战。六年之后韩信、项羽、彭越等人皆已作古，英布却又起兵反叛刘邦，他扬言说在汉军阵营中，除了韩信和彭越，他谁也不怕，如今这两个人都已经死了，所以他才敢起来造反。只可惜英布目光短浅，他只是想裂土为王与刘邦分庭抗礼，并非推翻汉统，所以最终被刘邦抓住机会打得落荒而逃。

再回到这年（前202）八月，燕国境内的北貉人也带来了一批骁骑加入汉军的队伍，如此便又增加了汉军的实力。这时，汉王刘邦更向全天下颁布了一道甚得人心的诏令：“军士不幸死者，吏为衣衾棺敛，转送其家。”就是要把战死的将士尸体送回家乡安葬，这样，天下四方更归心于仁义的刘邦了。

在楚霸王项羽的阵营里，忠诚于他的将士和盟友越来越少，而且楚军粮草供应已然到了无以为继的地步：韩信派出大批机动部队抄袭楚军的后路，有力牵制了中原的楚军。因此，楚国的势力范围已大大缩小，兵源、粮源都已近枯竭。

汉王刘邦也有自己的心事，他知道自己的权力已因这场旷日持久的战争的消耗越来越小，而他当初的部下如韩信、彭越等人的势力却一天天壮大起来，大有喧宾夺主之势。他唯恐自己无法驾驭他们，因此首先向项羽提出了休战——他可真不晓得韩信的心里会怎么想，大半年过去了，韩信那边却异常安静。

于是，刘邦派出说客说服了项羽，让他把已经羁押了三年多的老爹和妻子给放了回来。项羽与刘邦订立了妥协性的和约——双方罢兵，二分天下，乃割鸿沟以西为汉土，以东为楚地。

九月，楚军履行和约放还了人质，已经深为征战所苦的楚军将士高兴地陆续解甲东归回乡。心有不甘的刘邦也准备整军西归，但此时两位智囊张良、陈平却看准了时机，对刘邦说道：“大王莫要急着西归，汉军而今已经占据天下大半，诸侯皆争相归附，正当有所作为；反观楚兵，人心既已如此厌战，且疲惫食尽，此诚为上天赐予大王之灭楚良机！假使今日大王放他们东归，这无异于养肥一只老虎而自遗后患，愿大王从速决断……”

结果，一向听得进别人劝谏的刘邦便背信弃义地撕毁了和约，即又重整甲兵，再向东挥戈而去。不单是项羽被刘邦气得大骂不止、茶饭不思，楚军上下也都极其鄙视刘邦的这种不讲原则的无赖泼皮行径，一时间激愤之情群起！

可是到底又很无奈，楚军只得再次硬着头皮同汉军作殊死较量。

由于汉军打了楚军一个措手不及，所以刘邦得以一直率军追击楚军到达阳夏以南地区。

百折不挠的刘邦准备一鼓作气消灭楚军。十月，刘邦适时知会了齐王韩信和魏相国彭越，命他们率主力军赶到固陵一带参加围歼项羽的会战。可是韩信、彭越却未能如约而至，他二人丝毫没有出兵的迹象。彭越支援了刘邦一些粮食，韩信派出了灌婴袭扰楚军的侧翼，既是敷衍也是铺垫。

固陵就在阳夏以南的不远处，而陈县又在固陵以南的不远处，它们同时成了楚汉交战的战场。

虽然韩信、彭越的主力军没来，但这时楚军的粮草补给已完全被彭越与灌婴部切断，一时人心惶惶。汉军看准时机，率先在楚军侧翼的陈县一带发动攻击，结果陈县令利几等率军向汉军投降，陈县落于汉军之手。

刘邦挟胜利余威，又邀集了东面的灌婴在固陵一带向项羽部的楚军主力发动攻击。愈挫愈勇的项羽再展神威，将汉军打得一败涂地，汉军损失极大，只得逃入壁垒，凭坚自守。

这一次轮到刘邦被气得七窍生烟了，他只得再次询问张良：“子房，诸侯们不从，本王该怎么办？”其实张良早就为刘邦想好了应对之策，他专等着刘邦放低姿态吐这个口。他成竹在胸地说道：“大王莫过分忧虑，如今楚兵败势已成，可是韩信、彭越二人却未有明确分封土地，此乃大王您的疏忽大意，他们犹豫不来在情理之中……如果大王您肯承诺与他们共王天下，分封土地予他们，则二人必立至大王麾下……恕在下直言，且先说立齐王韩信本非大王初衷，韩信自己也心有不安；彭越自是平定梁地，初始大王因魏王豹封拜彭越为魏相国，现今魏王豹已死，彭越自然巴望功成名就，一步封王，而大王您却又没留心这个问题……”张良没有明说你胃口太大了，既想马儿跑得欢、跑得快，还不给马儿草吃。

“是啊，子房！这都是本王的疏忽啊！你看如何是好？”刘邦又一次深切地意识到自身的问题。

“这个嘛，只要大王忍心就行！大王若能割让睢阳以北至穀城一带作为彭越为王的属地，再从陈地以东至沿海一带割予韩信，且韩信故乡在楚，故而本意也希望得到楚地，荣归故乡，世之常情也……其他的无须多言，只要大王能将二地给两人，使其各自为己而战，则楚易破也。”

事已至此，刘邦心里虽然非常不舍得，但是大敌当前，而且韩信、彭越羽翼已成，他只好接受现实，听从张良的建议。其实刘邦也不是看不出此中微妙，只是总下不了决心而已，就差有人来轻轻推他一把。刘邦割地封王的诏书很快到了韩信、彭越二人手中，二人一阵激动之后，各引自家的主力部队赶来同汉王刘邦会合。

彭越军不过数万，而韩信部陆陆续续从各处基本完成集结时，总兵力不下三十万[1]，而且看上去训练有素、令行禁止，把刘邦惊得一愣一愣的，因为此时的汉军主力早已在与项羽的持续拼耗下只剩数万残兵败将。刘邦不禁似当初龙且那般感叹道：“唉！韩信这小子的翅膀果真硬了！”他得再认真寻思一下对付韩信的招数了。

十一月，刘邦的族弟刘贾率领一支汉军南渡淮水，兵围楚军的大后方寿春，而楚军的大司马、一向被项羽视为股肱之臣的周殷竟于此时叛楚投汉。更可气的是，周殷竟领兵血洗了楚国不少地方，又在九江一带征募了大量壮丁充军，之后他又策应并参与了淮南王英布在淮南一带的军事行动，随后他二人在行军中又屠戮了城父一带，妄图彻底损伤楚军的元气。不久，他们各率其部追随刘贾去中原同刘邦大军会合，准备与项羽最后决一雌雄。

十二月，韩信率领大军重温了三年前的旧梦，到了一个自己熟悉的地方——彭城。他在之前已命灌婴部再次夺取楚都彭城，并将项羽主力部队逼退到了南面的垓下一带。

汉联军既已从四面齐集，项羽的末日不远了。