国王李熙召见了在平乱中有突出表现的张謇、袁世凯。大院君被软禁在保定的一所四合院里，期间有朝鲜大臣赵宁夏、金宏集来求见李鸿章，请求李鸿章把大院君放回去。

李鸿章笑眯眯地说：贵国国王和王妃真想把爸爸接回去？那就接回去吧。

两位使者又王顾左右而言他。

真要送回去，李熙和闵妃就热闹了。李鸿章知道他们在演戏，说来接大院君，是冠冕堂皇地糊弄国人，表明他们讲究孝道，虽然父亲做得不对，但天下没有不是的父母，他们当小辈的也没有弃父亲不顾。

李鸿章配合演戏，说你们还真以为我会让他回去，做梦吧。这话给那两口子台阶下了，我们努力了，李中堂不近人情，叫我们怎么办？以此取得民众谅解，反正他们当好人，李鸿章做恶人。李鸿章想我做就我做，还想一边做婊子一边立牌坊？天底下就没有两全其美的事。只要对国家有利，我个人被骂无所谓。

应国王要求，吴长庆常驻朝鲜。朝廷叫李鸿章把大院君禁锢在中国，永远不准其返回朝鲜。李鸿章对吴长庆等人在平乱中的表现很满意，上奏朝廷表彰。朝廷奖励了吴长庆、丁汝昌、马建忠、张謇和袁世凯。

张謇升七品知县候补，袁世凯升五品同知候补，并赏戴花翎。袁世凯之前有一个从七品的中书职衔，类似知府助理，管一府的盐政、河工、海防、缉拿盗贼，若是在中央内阁，就做文案写稿工作。

这个中书是袁世凯的伯父袁保恒花钱给他捐的，他在科举上没有功名，常引为恨事。袁家世代都有举人、进士，他伯父不希望家族出一个白丁，这有辱门风。朝鲜的经历，让袁世凯从从七品升任正五品，连升五级，袁世凯扬眉吐气。

袁保恒写信给袁世凯，叫他终生铭记李鸿章、吴长庆的厚恩。对于李鸿章，袁世凯格外感激，他是我命中的大贵人；对吴长庆，则不以为然，这老吴一直压抑我，给我穿小鞋，要不是李中堂抬举，他会希望我出人头地？老吴是压不住我的光芒，只好勉强为之，还要我承他的情，感谢他的厚恩？看来伯父也是个平庸之辈，不会看人。

朝鲜暂时平静，张謇有举人身份，又有了七品的职衔，便向吴长庆请长假，要回国继续他的科举之路。他会试过两次，都没能中进士，此次有了好运气，他要一鼓作气，乘势而上。

吴长庆说：你是有大志向的人，军营是我们这些粗人待的地方，容不下你这只凤凰，将来你位列三甲，也是我们淮军和我吴长庆的荣耀啊。

张謇说：我永远不会忘记我曾在淮军扛过枪，我终生感谢吴军门的栽培。

大家和张謇道别，袁世凯说：张老师，你保重。张謇说：我不是你老师，师生的事就不要再提了，再见面你我当以兄弟相称。

张謇光荣退伍。

吴长庆看着登船的张謇向他挥手，突然说：不该走的倒走了。

一年后，吴长庆在朝鲜溘（kè）然长逝，他在中国近代史上算不上一流人物，却得到两个顶尖高手为他服务，也是他的福气。接替吴长庆的叫吴兆有，两人同一个姓，同一个脾气，袁世凯的境遇没大改变。

袁世凯受命帮助朝鲜国王训练新军，得以经常出入宫闱。袁世凯踮起脚尖只到李鸿章的肩膀，和拿破仑一般高，主要靠气质。闵妃生性浪漫妖冶（yě），有如《论语. 卫灵公》里说的王妃南子，孔子见南子，南子挑逗孔子，孔子不为所动，说：吾未见好德如好色者也。

闵妃看不起丈夫的懦弱，却很欣赏袁世凯的英武，袁世凯不是孔子，没有坐怀不乱的定力。据野史说，两人过从甚密，有说不清，道不明的关系。就像杨贵妃和安禄山，究竟关系如何，只能是千年悬案。

张佩纶从福州来信，建议李鸿章在朝鲜设立通商大臣，类似监国。李鸿章认为不可行，说如今朝鲜已经和日本单独签订友好条约，西方国家也承认朝鲜的主权地位。若朝鲜作为中国的属国和各国换约，朝鲜会很不情愿，感到屈辱，日本也将耿耿于怀，多有烦言。我若一味强求，外交上又要和各国饶舌，多事之秋，不要再多事。

他语重心长地说：幼樵，你如一把利剑，太阿（ē）出匣，光芒逼人，希望你稍敛锋芒，养平和之气。

李鸿章两次跟总署说：日本兵船没有我多，规制却很完整，日人还肯潜心学习西洋，做事踏实。其海军在东京设海军总部，横滨和横须贺设东西两分部。我们可以仿照，设南北洋海军衙门。我创办水师多年，迄今无一战舰可以实战，原是我心力交瘁，精力不逮，京官人浮于事，党争不停，很难在海军上有所建树。张佩纶勤劳廉明，年富力强，大有可为，若能来襄助北洋，令其经历海疆，商办军机，于训练作战诸事必大有裨益。

李鸿章绕了一大圈，最后还是归结到张佩纶身上，煞费心思要把他拉出火坑。李鸿章苦心孤诣（yì），舐（shì）犊情深，父子也不过如此。

总署不置可否。

在朝鲜立功的马建忠回国不久就被李鸿章纳入幕府，后来成为上海机器织布局总办，李鸿章和马建忠说：我办洋务需要精通国际商务的人才，你的招文袋里有合适的人选吗？

马建忠高兴地说：我弟弟马相伯就可以，近日他从台湾来天津看我，中堂想不想和他聊一聊。

李鸿章说：马家真出千里马呀。你是光绪二年的官派留学生，在巴黎一年，就通过文理科考试，成为第一个获得法国高中毕业证书的华人，不得了啊。你弟弟也应该不差，你叫他来，我看看是不是超过你。

马相伯应邀而来，李鸿章一见就喜欢上了。马相伯先生是复旦大学创始人。

两人一聊，李鸿章说：你精通英法等诸多语言，比曾纪泽还厉害，难能可贵。你哥哥小气，拖这么久才把你引荐给我。

马相伯说：我哥哥素来谨慎，怕我给他丢脸。

李鸿章说：真才实学的倒很谦虚，那些没脸没皮的还一个劲地吹嘘自己是人才，好像不给他官做，就是中华的损失。这种杂碎我不知道碰到了多少，赶走了多少。我有个计划，你看看你能做些什么？

李鸿章兴办中国海防、铁路、矿务、纺织、教育等各项大事，他感觉银行才是所有大事的枢纽，但是苦于中国没钱，他很想和美国的大财团联合办一个中美联合银行，通过借债来推动中国各项实业的发展，此举有利于改善民生，开启民智，富裕国家。

举债过日子在中国传统观念里是败家的玩意，人们讲究量力而行，若我凑不起钱做一件事，我就不做，有多少钱办多少事。若这种观念至今还流行的话，那贷款、按揭就无从谈起，房产商早关门大吉了。

在很多年里，一些国家都以没有欠外债来表明国家的独立自主，即便建国初期的美国也很强调不借外债，借外债意味给自己的脖子上吊了一个麻绳，债主哪天一收紧，人就玩完了。过了一两代人，人们的思想观念开始变化，尤其美国，先享受后还钱成了主流价值观，从政府到民众，都热衷欠债消费。如今的美国，经济总量排世界第一，却是欠外债最多的国家，你若在某个时间段进行强行交割，会发现它的资产是负的。

不得不惊叹李鸿章有欠债搞发展的思维，比当时很多西方人士还进步。马相伯说：中堂要是信得过我，我可以去美国找一些财团，试着和他们聊一聊，看看能否办个合资银行，通过融资借几百万两头寸给您办实业。

李鸿章用人不疑，说：好，你即日启程去纽约，哪里财团、银行很多。这事你得保密，不能让朝廷知道，只能做一步看一步。

马相伯对马建忠说：李中堂真是个多姿多彩的伟人。

马相伯来到纽约，受到美国金融界隆重的欢迎，财团说中国地大物博，财务信用等级高，我们愿意借给你钱。马相伯只想借两百万美金，还怕人家扭扭捏捏。结果有24家美国银行抢着掏钱，融资额可达五万万美金。吓死宝宝了，你们美国人怎么那么有钱？

南北战争结束时，美国好像还一穷二白，这才多少年，不但元气恢复，还脱胎换骨变成土豪了，只能说这是一个奇迹。马相伯不禁咋舌，像南北战争这样规模的动**若放在中国，不知道要多少代才能恢复。

马相伯认为李鸿章也不敢接受这个天文数字，就和美国银行家讨价还价，说我少借点吧。美国人说你还是多借点吧。天下还有这样做生意的。最后马相伯说我借十分之一， 也就是五千万美金，这已经是极限了，作为我们开合资银行的中方借款，你们拿三万万美金作为银行的存款，存款以三厘起息，视中国日后的财政缓急使用，如何？美国人欣然答应。

马相伯给李鸿章发电报，李鸿章果然吓一跳，五千万美金啊，几乎是五千万两。

李鸿章的中美合资银行开始怀胎，社会上盛传美国将独家投资开发中国，致使英国汇丰银行股票在伦敦交易所暴跌。

各种小道消息集合起来，掀起狂澜，有八十一个奏折弹劾李鸿章，连清流骨干黄体芳也不顾及张佩纶的面子，上奏说李鸿章丧心病狂，要卖国了，要把中国主权卖五万万两。

众口铄金，连西太后也忍不住了，申斥李鸿章，说你走得太远了，自作主张，事前不讨论，事后不汇报。并敕令立刻停办银行。

根据潜规则，十个弹劾就能罢官，二十个弹劾就要杀头，李鸿章拿了八十一个，和雍正时期的年羹尧一样多，年大将军被连降十八级，穿一件后背画“勇”字的号衣，站到杭州城门口守门，最后还是被赐死。

李鸿章不会步年羹尧的后尘，但被弄得很狼狈，他给马相伯发电报，说：朝议沸腾，舆论汹汹，使我如丧家之犬，门都不敢出，前门有人进来，我就从后门溜之大吉。

李鸿章兴致勃勃办合资银行的计划胎死腹中。他气哼哼地说：我和官员们各有分工，他们负责爱国，我负责卖国。

马相伯晚年回忆起此事，仍然摇头叹息，说：当年要是银行成立，大笔外资投入到中国实业，那铁路将遍布全国，多少烟囱冒黑烟，多少轮船走在江海上，多少学校传出郎朗读书声，又有多少人谋到了生计。

李鸿章的二儿子李经述考取江南乡试第二十名举人。云南巡抚潘鼎新做媒，李鸿章八岁小儿子李经迈和胡广总督卞宝第女儿定亲，这是李鸿章这一年中略感欣慰的两件家事。

大学士孙家鼐（nài）私下问李鸿章：犬子想兼学西学，少荃以为如何？

孙家鼐此时在上书房任职，和翁同龢同为光绪帝的师傅。

李鸿章大加赞赏，说：孙师傅一点都不保守嘛，西学必有实用，侄儿将来不愁前程，可到我北洋来，我大力培养。

孙家鼐笑着说：我表面上不说，骨子里就是赞成你，我和那些固执的君子不同。将来中国不靠之乎者也，要靠ABC。我把犬子托付给你，日后你骂也骂得，打也打得。

李鸿章说：我怎么舍得打骂，当视如己出。孙师傅就不怕人家说你跟卖国贼同流合污？

孙家鼐说：再这样糊涂下去，国将不国，还卖给谁去？我还得为孙家的前途着想。

李鸿章说：看来庙堂之上还是有明白人的。

1883年3月，卡尔. 马克思病死在伦敦。

4月，法国国会通过议案，拨给驻越南法军500万法郎，命令他们向中国军队攻击，中法战争爆发了。之前两国为越南的归属权，争吵了好几年，一会儿谈和，一会儿谈崩，法国人终于忍不住了。法军准将李维业率军占领河内，又进攻顺化，逼迫越南国王接受西贡条约，即越南承认法国的宗主国地位。越王不肯，让黑旗军刘永福作战，刘永福长年生活在越南，是当地的土豪，有兵有枪。黑旗军熟悉地形，在河内附近的纸桥设伏，大败法军，阵斩李威利以下200人。

总署命已调湖南的潘鼎新到广西督办军务，督率云南巡抚唐炯，广西巡抚徐延旭，广西提督，淮军老将黄桂兰进兵越南，协助黑旗军，再调岑毓英、冯子材部接应。

黑旗军和滇军紧密配合，在越南山西筑城固守，法军逐次进攻，其使用的后堂枪炮远胜于中国，威力之猛，准头之精，几乎无坚不摧。李鸿章把新式枪械都拨给了他的嫡系淮军，而滇黔这类偏远省份的部队器械缺乏，操练不精，虽然奋力鏖战，仍然不是法军的对手。

中国先胜后败，西太后很恼怒，下旨把唐炯、徐延旭、黄桂兰革职拿问，潘鼎新革职留任。黄桂兰是个要脸的，没等朝廷拿他就自杀了。

朝廷决定对法国宣战，中法战争的规模升级了。法国向越南增兵9000，不久抵达河内。法军新统帅叫孤拔，他向清廷发出警告，鉴于两国处于战争状态，之后法国不仅在陆路和中国作战，还将在海上攻击或没收行驶中的中国籍商船及客轮。

这下招商局抓瞎了，徐润如热锅上的蚂蚁。

。这些年里，招商局的大小轮船挂着龙旗，冒着黑烟，徜徉在蔚蓝的大海里，航线遍布亚洲，最远的还到过伦敦，生意做得如火如荼，假如没有这场该死的战争，招商局的股票能涨到150两。招商局的越南航线首先中断，其存放在越南海防货栈的大量白米被法国人没收。

李鸿章当了四十年军人，却最不想打仗，他和朝廷申明，最好不要动干戈，即便避免不了，最好限于国外，不要延烧到本土。如今法国发动全面战争，军舰跑到中国沿海及公海里挑衅。

有人鼓动李鸿章，养兵千日用兵一时，希望北洋水师和法国海军一较高下，挫敌锐气。李鸿章最厌恶这种不负责任的论调，要他把自己的宝贝疙瘩被送进战争的漩涡，简直和绑票他儿子一样。他严词拒绝，说水军尚未练熟，不可贸然一战。口气像曹操的水军大都督蔡瑁。蒋干盗书，曹操中了周瑜的反间计，故意督促蔡瑁立刻发动对东吴的进攻，蔡瑁刚回答这句话就被曹操杀了。

任凭谁来说，甚至用激将法，李鸿章都是这句话，或者一言不发，装聋作哑。

德国福尔铿船厂向李鸿章发来电报，鉴于中法战争，德国作为中立国，只能把镇远号交付的日期向后拖，直到战争结束。李鸿章能说什么呢？暂时不来也好，总不能在回来的路上被法国人击沉吧。

徐润愁眉不展，该如何渡过自招商局诞生以来最大的难关呢？