来来往往，反反复复，之前议定的后来推翻，推翻后又重新拿起来，盛宣怀多次写信给李鸿章，请李鸿章指导，两个月后双方达成协议，允许淞沪铁路再运行一年，中方以二十八万五千两收购，一年内分三笔付清。

李鸿章勉强同意，一声叹息，这二十八万五千两能买三分之一艘铁甲舰了。

李鸿章和钱鼎铭算账，建立一支稍有规模的现代化海军，须集结各式兵船二十只，铁甲舰两艘，驻守渤海海口，并沿烟台、威海、登州一带建设炮台、港口、船坞，总计一千万两，再加上舰船维护、保养、升级、人员培训、聘请洋教习，每年还须投入四百万两，海军是个销金窝，纵是金山银山也不够填。

尽管如此，李鸿章还是要硬着头皮上，拆东墙补西墙。这支海军，逞威远洋稍不足，守门看家则有余，它能形成一种泰山压顶的气势，一股凛凛不可侵犯的气场，让那些窥视垂涎（xián）中华的人产生寒意，收起蠢蠢欲动的爪子。外患永远存在，用铜墙铁壁阻挡外患，拖一天是一天，先集中精力处理内忧，广泛推动洋务，尽量压制仇外排外的君子们随意去惹是生非。卧薪尝胆，埋头深耕，争取二十年，就会有一个不一样的中国，等我攒足筹码，有了底气，就再不用仰人鼻息了，中国的事还可为。

钱鼎铭说请户部拨款，李鸿章说，你这是痴人说梦，翁同龢肯给一半就不错了，就这一半还不能如数拨给（jǐ），爹有娘有不如自己有。我想好了，海防大业刻不容缓，就从我们淮军下手，让天下人看看我李某人是以身作则的，不要老攻讦（jié）我拥兵自重。

我们先把陆军裁去一半，不识字的，年老体弱的，品行不端的都在裁撤之列，很多人自小入军营，生龙活虎地跟着我去上海，如今老了，身子骨不行了，仍孑（jié）然一生。不妨多给一些银子，要多给一些，足够他们回家讨女人，盖房子，添个耕牛什么的，能颐养天年，不要寒了他们的心，说我李鸿章凉薄。

钱鼎铭是淮军的钱袋子，记账员，他一拍脑子，数字就涌上来，说：淮军现有78营12 哨，军饷分别来自江苏上海的厘金，淮南的盐税，江海关、江汉关的洋税，还有川、鄂、浙、贛几省的协饷。如果今年先撤6个营，明年再撤14个营，可减少17000人，如此每年能省开销一百万两。

李鸿章说：这一百万两就可以买下一艘铁甲舰了，老钱，从哪个骄兵悍将开刀为好？

钱鼎铭说：少荃，你心里有数，得罪人的话还是不要出我的口。

李鸿章不在乎地说：你是说刘铭传？

钱鼎铭笑而不答。

李鸿章说：刘麻子的部队最多，周盛波兄弟其次，铭字营裁六个营，盛字营裁五个营，我从最亲的人下手，其他人也没话说了。老钱，这是今年的大事，就拜托你了，你把手上的公事都放了，专心做这个事，我等你圆满归来。

钱鼎铭说：这事圆满得了吗？要么我的脸被人扇得圆满，得罪人的差事最难做了，周家兄弟厚道，心里苦嘴上不会说什么，刘麻子可是盐枭出身，眼乌珠一瞪是要杀人的，他拿把刀一划我，我岂不披肝沥胆了？

李鸿章说：你我总有一个要披肝沥胆。

钱鼎铭说：他不敢对你怎么样。

李鸿章说：他是不敢对我怎么样？但我养那么多人干什么用，光跟着我享福吗？比如你，就是要在危难之时站出来，挡在我前面。

钱鼎铭哭丧着脸说：我胖就该做盾牌吗？

李鸿章说：物尽其用嘛。你我一个唱红脸，一个唱白脸，坏事你去做，我来圆场，都是为国家办事，受点委屈不算什么，我敬你是条汉子。

你见了刘麻子，要苦口婆心，劝他顾全大局，谈得好便好，要是谈得不好，你就来个调虎离山，叫他尽管来找我告状，一概推给我，说我是你后台。他要真来找我，我当着他面骂你糊涂，糊涂糊涂，成事不足败事有余，完全错会我的意思。我骂你是给他消气，我当他面再写封信给你，叫你不要过河拆桥，不要赶尽杀绝。

我留下刘麻子，不让他的人找到他，或者干脆带他去北京，说是太后召见，他哪还有心思管裁撤的事。你收到我信不用拆，就着蜡烛烧了，抓紧办事，多带些人，凡是敬酒不吃吃罚酒，钱给足还赖着不肯走的，你就给我吊打，杀鸡儆猴。等刘麻子一觉悟，跟我吵着非要回去，你那的事也办完了，我给你一个月，顶多一个半月。海军就全压在你身上了，你的担子很重啊。

钱鼎铭说：是很重，还会压得稀巴烂。原来你都算计好了，找一个蟋蟀盆，把我和刘麻子揿在盆里，拿根草棍撩拨我俩恶斗，你趴在一边观赏。

李鸿章说：看透不说透，我们还是好朋友。哎，你这是和上司说话的腔调吗？

钱鼎铭说：行吧，君要臣死臣不得不死。少荃，你这痞子腔已如火纯青了。

不久，刘铭传果然来找李鸿章，李鸿章就狠狠地批评钱鼎铭，刘铭传心里嘀咕，这双簧唱得实在好，骗别人行，骗我不行。刘铭传并不揭穿，他的心思连李鸿章也猜不透，他气势汹汹来评理是装给别人看的，并非真来说理，而是为躲清闲。

每天一帮人围着刘铭传评功摆好，或哭天抹泪，或吹胡子拍桌子，嚷嚷着革命成功了就不要他们，卸磨杀驴了，说急了还撩袖子，卷裤腿，还有脱得光脊梁的，让刘铭传数数他们身上的伤疤。

刘铭传体谅大家的不易，但更体谅李鸿章的不易，李鸿章是超世之杰，他做的事非常人所能理解，所受的责难和诽谤也不是常人所能承受。刘铭传文化不高，只是没有机会读书，否则他的功名未必会次于那些夸夸其谈的进士、举人。

刘铭传故意当着众人的面和钱鼎铭吵架，他身后一帮子凶神恶煞，有人一直在摸腰间的家伙，钱鼎铭慌得不得了，护卫再多也令他不安。刘铭传说要找少荃评理去，钱鼎铭求之不得，以为刘铭传是带头人，一走就群龙无首了。

钱鼎铭过于天真，要是刘铭传真抽身一走，马上就有人铤而走险，跟他玩命。刘铭传为了保护钱鼎铭，把闹得最凶的几个刺头带走了。临走时，还暗暗关照钱鼎铭，你可以先招呼谁，再联络谁，先易后难，分而治之，再给你一张两万两银票，我的体己，你去分分。少荃的事是百年大计，我没有反对的道理，你们不要小看我刘铭传。

钱鼎铭吃惊不小，这刘铭传仗义疏财，能笼络人，真不是一般的武夫。

李鸿章语重心长地跟刘铭传说道理，刘铭传说都是老狐狸，就不要跟我讲《聊斋》了，你我相交二十年，还那么信不过我？有什么鸟事我拉过你后腿，拆过你台？你只要把我带来的那几个提督、总兵安顿好，老钱的事自然就好办了。

原来如此，刘铭传的真诚让李鸿章脸红，说了声：惭愧。之前他还和钱鼎铭做好预案对付他，居然是小人之心度君子之腹，刘铭传真是个识大体，顾大局的名将。

淮军上下都盯着铭字营，只要铭字营这根难啃的骨头啃不动，其它营的裁撤都无从谈起，如今铭字营解决了，几千人带着包裹，驾着骡马车辆纷纷离去，刘铭传躲在远方黯然神伤，暗自落泪，都是出生入死的兄弟，还耍手腕对付他们，实在于心不忍。没办法，天下没有不散的筵席。

接下来的裁撤工作顺利多了，全国各地的淮军都有人离去，甭管乐意不乐意，都解甲归田，历史不会记录下他们的名字，随波逐流是大多数人的命。

李鸿章收到江南制造局总办沈保靖来信，局里近年购买新式后膛大小洋炮456尊，来明顿、师耐德后膛来福枪30000杆，每杆枪配子弹500发，共花费两百万两。已按照中堂指示，分发到淮军马步军各营换装，逐步淘汰前膛枪炮。

所有购买的器械，总工程师徐寿都在加紧仿造，有几款质量已可和洋武器媲（pì）美。嗣后，江南局将逐年减少进口，最终中国军队将全部使用国产器械。子弹尚不敷（fū）用，铜壳子弹必用高精机床制造，差之毫厘即报废，目前只好全部依赖进口。

李鸿章回信，除了表示喜悦，还关照沈保靖，请向徐寿转达我的谢意，请他再接再厉，早日实现枪支子弹国产。前膛枪的威力远逊于后膛枪，后膛是新式武器发展的趋势。

南北各省以前都单独向洋商购买枪炮，政出多门，难免贪污浪费、营私舞弊。李鸿章说：要统一采购，设立采购局，聘用谙熟西洋兵器的专家担任委员，徐寿就是第一委员。各国枪炮厂，如克虏伯、博洪瓦瓦司、来明顿、师耐德，都有各款器械的合同价格，今后大小合同一律交采购局，由委员们和洋人打交道，掌握洋人的底牌，便可一一击破，让洋人竞争抢单，竞相杀价，我们坐享其利，物美价廉者归我。你要懂打牌就知道，若对方底牌被我看到，大输就成小输；小输就成和局；和局就成小胜；小胜就成大胜。

曾纪泽想入江南制造局，托李鸿章打个招呼，在外人看来，江南制造局是李鸿章一手创办的，安排个把人就是他一句话的事，何况曾纪泽是曾国藩的长子。曾国藩一生清苦，做人要强，从不为私事向门生故吏开口。他死后，除了爵位一等毅勇侯由长子曾纪泽继承，享受一份国家俸禄，其他诸子都不在政府办事，还有回乡务农的。

清末，王国维先生参加一次饭局，边上有一位外表很土的老头，看上去木讷（nè）、腼腆（miǎn tiǎn），一口浓重的湖南土话，个子很矮，一袭土布长衫拖到地上，走路好像扫地，弄得长衫很脏，王国维便有点轻视他的意思。文人聚会，做东道的如何请来这么个乡下土财主？王国维和老者随意交谈，起初王国维漫不经心，谈了几句印象大反转，真是人不可貌相。王国维请教老头台甫，老头笑而不答。老者走后，东道主告诉王国维，那位貌不惊人的老者是曾国藩的孙子，曾纪泽的儿子。曾国藩家风如此，真令人不敢想象。

曾纪泽有几年没有出仕（做官），安心在家闭门读书，他把四书五经束之高阁，潜下心来苦读英文，据说他能阅览英文报纸，能用英文和洋人交谈。若放在今天，任何一个外语学院的本科生，甚至一些高中生都能做到，但在那个年代，曾纪泽放在全国也属凤毛麟角。

有了真功夫，曾纪泽跃跃欲试，想出来为国家做一点事情，便托了李鸿章。李鸿章很想玉成此事。但县官不如现管，江南制造局的人事还须两江总督发话，如今的江督是沈葆桢，曾国藩生前和沈葆桢不大和睦。

李鸿章深知这层关系，他和沈葆桢还是同年进士，翰林院时期，沈葆桢和同学们聊天，有时会有意无意说我岳丈如何，我泰山如何？开始大家摸不着头脑，后来明白了，沈葆桢是林则徐的女婿，他这是显摆。有人不服气，私下里说，亲儿子又怎么样，何况入赘女婿，有什么好炫耀的？

有一次，沈葆桢又说，我泰山如何如何？

李鸿章故意说：泰山夫如何？齐鲁青未了。同学们一阵窃笑，其原文是：岱宗夫如何，齐鲁青未了，岱宗就是泰山。沈葆桢以后再不说泰山了。

老沈这人有点轴，仗着林文忠公这面金字招牌，经常不按官场规则出牌，弄得人家下不来台，他不属于任何党，任何派，孤身一人跑来跑去，有点商鞅的作风。

李鸿章很怕一开口就被沈葆桢拒绝，但又不好意思回绝曾纪泽，怕曾纪泽疑心他故意推脱，人走茶凉，曾国藩一死，连招呼都不肯打了，或者说李鸿章怎么连这点手段也没有，这天下还有不给李鸿章面子的？

李鸿章写信安慰曾纪泽，叫他稍安勿躁，不要去江南制造局，那里庙小，他的舞台更广阔，再等等，一定找机会安排更能发挥他特长的地方。

曾纪泽只好埋头继续学英文。

若在一般官场，这事就接近黄了，叫你等，一等再等，等到黄花菜都凉了。但李鸿章有情有义，他会敷衍他看不上的人，对人才他不会敷衍，更何况恩师的儿子。李鸿章找军机大臣文祥，他和文祥都是军机大臣，只要两人联名上奏保举曾纪泽，让曾纪泽入军机处当章京（机要秘书），这事就妥了。

文祥此时气息奄奄，躺在**出气多进气少，文祥一死，接班的就是沈桂芬，这是个官场老油子，凡事都说好，就是不办事。

李鸿章不想和琉璃蛋、泥鳅鱼打交道，这种人他见得太多。李鸿章年轻时在六部当差，他的上司都是这类人，没少给他穿小鞋。他接连两天去文祥府上探病，一则为探病，二则为曾纪泽。他要赶在文祥死前把曾纪泽的安排确定下来，否则夜长梦多。

李鸿章心里有点过意不去，人家都要羽化升天了，你一个碌碌尘寰（huán）中人，还为着俗事去阻扰人家的成仙之路。但没办法，将死之人只能死去，活着的还要活下去。小老百姓家无非是每日的柴米油盐，李鸿章思考的则是中国向何处去？

趁着文祥进了点气，李鸿章赶紧把事说了，说完很紧张，怕文祥一口气接不上来又回去了。还好，文祥回光返照，有一两个小时的正常，文祥马上说好，吩咐儿子拿笔和章子来。他在李鸿章的奏折底下哆哆嗦嗦，歪歪扭扭签下“文祥”，然后让儿子替他盖章，李鸿章长吁了一口气，顿时眼泪婆娑。

曾纪泽进了军机处，成了李鸿章在北京的外援，他时常被安排到总署接待各国使者，翁同龢也常到总署办公，他是户部尚书，协办大学士，军机处学习行走。

翁同龢自嘲，我都五十有三了，行走还要学习。大学士还是个协办，人家李鸿章比我岁数小，已经是武英殿大学士了，转眼就是文华殿大学士。

文华殿大学士位列天下文臣之首，又称 “阁揆（kuí）”，在三殿三阁六位大学士中排名第一，而协办大学士位在六位大学士之后，协办就是协同办理，只能谋划，不能决策。翁同龢是觉得官不够大，心里埋怨。

李鸿章出门坐八抬大轿，前面开道的要举很多面牌子，把他一堆职衔都写上：一等肃毅伯，文华殿大学士，直隶总督，北洋大臣。刘备一顾茅庐时，碰到孔明的书童。刘备说：大汉左将军，宜城亭侯，领豫州牧，皇叔刘备，特来拜访。书童说：我记不得那么多。刘备只好说：请转告刘备来访。

佛要金装，人要衣装，包装是为抬高自己拿来唬人的，光环越多气派越大，可一旦唬不住人家，包装便被一件件剥去，原形毕露时就只剩下自己一个名字。

翁同龢在日记里说：曾纪泽时常招待洋人，居然能和洋人啾啾啾（jīu）地说鸟语，一会儿画眉，一会儿八哥，说上一个时辰都不带停的，我坐在一边，如云里雾里，不知所云，不知道他们是骂你，还是夸你。这个姓曾的，怎么有这样的能耐，凡是李鸿章看中的人，都够邪性的。