曾国藩跑遍了大江南北，死去活来地打仗，和千千万万的人打交道，做无穷无尽的事情，把有限的生命投入到无限的工作中去。

他思想开明，见识深远，性格坚毅，作风踏实，待人诚恳，是广大读书人实践“为往圣继绝学，为万世开太平”圣训的楷模和丰碑。一代历史伟人，一颗政治巨星，杰出的政治家，军事家，改革家，理学家，中国文化道统的继承人，洋务运动的创始人和践行者就这样永远地倒下了。

毛泽东、蒋介石都曾高度赞美曾国藩，立志要以他为榜样，效仿他，追随他。

成功四要素：一， 天赋；二，自律；三，坚持；四，机遇。缺一不可，这是针对绝大多数在同一起跑线上的人而言，生来就有特殊背景的不在其列。失败者则不完全具备这四个条件，或者完全不具备。

如果没有前三条，第四条就不成立，机遇只青睐有准备的人，但有了前三条，第四条仍然没有出现，那就怪命不好，前三条是必要条件，是主观的，第四条是充分条件，是客观的，你只能听天由命。

韩愈说：但凡物不得其平则鸣。是金子总会发光，先要耐住寂寞，不怕埋得深，沙子和泥土终究遮挡不住金子的光芒，此时若有贵人发现，把盖在你身上的沙粒尘土扫去，你便会横空出世，大放异彩。

曾国藩的起步比李鸿章还难，他自认为天赋不够，便以勤补拙，自律加坚持，终于等来了机遇，既是天命，也是人事。不要怨天尤人，也许你真是智力超常，能力出众，尽管目前没人看中，还是要学习曾国藩，自律加坚持，天生我材必有用，你比不上曾国藩，还比不上周文侹吗？

李鸿章接总兵黄翼升来信，说曾国藩仙逝，遗奏由赵烈文代拟，业已呈送北京。

李鸿章五雷轰顶，一时间晕眩，脑子一片空白，情绪全消，像傻子一样，叫站便站，叫坐便坐，冷暖饥饱都不知了。丁香一干人大呼小叫起来，薛福成懂医术，跑来给他掐脉，说中堂情绪猛受重击，惊悸悲痛，神魂飞越，先服侍躺下，大家各找个什么家什，比如棒槌，洗脸盆，去各堂屋边敲边呼唤，中堂回来吧！中堂回来吧！他自会复苏。

府里上下，一时金属声大作，男女竞相叫嚷，一片噪声。

傍晚时分，李鸿章的神识回来了，众人长舒一口气，丁香破涕为笑，说：爷，你要有个三长两短，奴家后半生靠谁呀？

一夜无眠。多么希望是个不怀好意的人编造的谣言，或者扁鹊在世，妙手回春，曾国藩已转危为安了，此刻正在修养身体，不日赵烈文就会发来好消息。

两天后北京邸报到达，说文华殿大学士，一等毅勇侯，军机大臣，两江总督曾国藩逝世，两宫哀恸，辍（chuò）朝三日，降半旗痛悼，晓谕各省督抚衙门为其举哀。

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事实确凿，一点侥幸都没了。李鸿章脸色惨淡，叫所有人出去，一人坐着，泪飞顿作倾盆雨，颤抖着在纸上写：吾师猝然薨（hōn）逝，恍惚不敢信，吾师确已死矣，不可复生矣，死者长已矣，存者且偷生，痛彻骨髓，难以名状，天乎天乎，奈之何哉！

他凝神静气，撰写挽联：师事三十年，薪尽火传，筑室忝（tiǎn）为门生长（zhǎng）；威名九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。

又半夜起稿，向曾纪泽兄弟致信吊唁，我远方为官，职守所在，不能南下为先师执绋抬棺，特令钱鼎铭代我祭告，谨备挽联并赙（fù）仪两千两，聊表寸心。

他嘱咐曾纪泽收集曾国藩生平的文稿、奏疏、日记、著述，请名家校对，编成年谱，自己愿意负责刊印付梓（zǐ）。

晚上叫来钱鼎铭，两人坐了通宵，追述曾国藩生平，唏嘘不已，感慨良多。

李鸿章说：当年我入湘军大营为曾公幕府，一直为其器重而不自知，盖因年少轻狂，自己翰林出身，在疆场上又效命有年，且他和先父同是道光十八年进士，他往湖南办团练之前，我由先父委托，常住京城授业于他，虽然时间不长，也说得上是通家之好。

有了这几层关系，我总觉得他比别人更了解我，我应该更受重用，但他一视同仁，对我并不假以辞色，也不肯把重任托付我，平日里只让我起草奏疏，整理文书，当一般刀笔吏用，我很是抱怨了一阵。如今想来，他一直在苦心培养我，为扫除我的浮躁之气，磨平我的棱角，深造我的城府，养成我的品格和志趣。他何尝不想让我高飞，只是火候不到，羽翼不丰，一旦仓促放飞，不但不能纵横翱翔，且有折翅之危，一旦铩羽而归，精神堕落，便再难飞扬。如今我才体会他当年的苦心。

当时我寂寞难耐，郁郁不得志，总想找个由头离开他，另创一番事业，真是望眼欲穿，也不知哪片云彩里下雨，直到你老钱来湘军搬兵，我顿感这是千载难逢的好机会，便跃跃欲试，老在他身边转悠，欲说还休，实在不敢点明，一旦被他拒绝，就彻底没戏了。你不知道那段日子我心里的苦啊！

钱鼎铭说：我哪里知道我的出现居然造就一个千古名臣，早知道我就偏不来，要是不来，嘿嘿，真不知道你现在会如何？史册上会留下曾国藩和李鸿章的大名，我老钱的名字搁哪里呢？我厚着脸皮说一声我也算帮过你一个小忙，有时候大人物还要有小人物帮衬呢，你不否认吧？

李鸿章一笑，说：岂止是小忙，你和曾公一样，简直是我的贵人。

钱鼎铭说：那不敢当，实在不敢当，折杀我了。你是金子，金子自然会发光，没有我也会有其他人来挖你。我一个庸人，哪里有识人的道行，机缘巧合才得以高攀你，这是我累世修来的福报。没有你，哪来我今天的显达，你够朋友，跟官场的人不一样，你才是我的贵人。说句该死的话，要感谢长毛作乱，否则你我一生都不会认识。

李鸿章说：看来世间倒是没有绝对好或绝对坏的事，没有一些人的倒霉，就没有另一些人的走运。当时，曾公对我的伎俩一清二楚，可能还暗笑我的拙劣演技吧，他且看我如何收场。后来我明白了，自打你一出现，他就心许于我，早胸有成竹了，后面的事，你都晓得了，你我总算有了今天，都像昨天发生的事一样。迄今快十二年了，他一生艰苦卓绝，也没有享过一天的清福，每日食不两餐，四季常服不过六套，真是难得的圣人，如今驾鹤西游，到阆苑天宫里做一个神仙，但愿他在那里过得好。

钱鼎铭说：那你跟我说一说曾公的生平事迹，让我这愚人也沾染一些仙气。

李鸿章说：唠叨一些小事吧，正史也不会记载。当初他在老家湘乡参加童生试，考了三年，才中一个秀才，还是县里碰巧增了两个名额，他是最末一个。进了县学读书后，有一次县试，县令把他的试卷列为四等，在大庭广众之下责骂他的文章是蛤蟆跳井—不通，还警告他若再不努力，就革去他生员资格，重新回去当童生。在场人都嗤嗤地笑，之后总有人暗暗在背后指他，窃窃私语，嘲讽不断，他受此奇耻大辱，说终生不会忘怀。如果有人说我李某人不努力，我认，说曾公不努力，打死我都不认。

后来他中了举人，又中了三甲同进士出身，总算没人敢小觑（qù）他了，从此扬眉吐气，偏偏那个人写信来讥讽他。

钱鼎铭知道那个人是指左宗棠。

李鸿章说：一甲三人为进士及第，状元、榜眼、探花；二甲若干人，为进士出身；三甲若干人，为同进士出身，都是士林清贵，翰墨典范。

那个人只不过是举人，和你老钱一样，却嘲笑人家进士，他是嫉妒。他在信里说同进士等同于如夫人，你曾国藩以后就是如夫人了。

钱鼎铭说：我可不敢嘲笑你这样的进士，那如夫人不就是小老婆吗？

李鸿章说：是。那个人一贯不厚道，常自诩为“今亮”，当今诸葛亮嘛，谁都不在他眼里，实足的狂生。受此奚落，曾公往后对小老婆的字眼就极为敏感，湘军的李元度、赵烈文曾拿科举说笑，也说到同进士出身，也是小老婆长，小老婆短。他们并不是说曾公，却被躺在里屋的曾公听到了，他从不发火，那一次却发了雷霆之怒，一时难以遏制，把桌案上的文稿、砚台统统扔出来，李赵二人逃都来不及。真是哪壶不开提哪壶。

钱鼎铭说：当着和尚骂贼秃。

钱鼎铭想笑，却觉得悲伤的时候不应该放纵，就忍住了。

李鸿章说：后来曾公当了工部侍郎，有一次朝会，议程是运河修堤，由工部面奏，工部堂官偷懒，派曾公代奏。曾公着实地准备了三天，还怕自己的湖南乡音让人听不懂，就极为仔细地连夜画了一幅画。

宣宗道光皇帝临朝，满朝官员齐集，曾公忐忑地向先帝和各位重臣奏报，听得人晕晕乎乎，他自以为早有准备，就提了一个架子，把画挂上，画一展开，引得满堂哄笑，连宣宗也忍不住了。

钱鼎铭问：难道挂错了？把春宫图挂上了？

李鸿章说：开什么玩笑，他如此仔细的人会犯那样的错，他也不会收藏那种玩意，是因为画得实在太幼稚，太蹩脚了，还不如三岁孩子。他起早贪黑忙了三天，就这样草草收场了，以后大家都管他叫画家，连宣宗一想到他，就问那个曾择端最近如何？

钱鼎铭说：怪不得圣人说，天将降大任于斯人也，必先怎么样，然后怎么样，不蜕几层皮，渡几次劫，怎么能成就大业？本来大任由曾公扛着，今后大任就落在你身上了，誉满天下，谤满天下，天下人的矛头都转向你了，人人都要和你对着干，能把你这座高山踩成平地，才会让人感到有面子，踩我们这些个无名小卒自然不过瘾。你李中堂要不练成一副铁骨钢筋，那就众口铄金，积毁销骨了。

李鸿章说：你莫想躲清闲，偷着乐，别人也会踩你们这些淮军老人的，那是敲山震虎，就是针对我。

钱鼎铭说：踩就踩呗，不做事就不会招怨，多做多错，千古不变。我向你保证，一定给你长脸，至少不给你丢脸，不让居心叵测的人顺藤摸瓜。

两人长谈，时而微露笑意，时而长吁短叹，谈的都是曾国藩生前轶事，有沉重的，也有诙谐的，一直到东方渐白，座谈会是对逝者最好的缅怀。

亲戚或余悲，他人亦已歌，世间没有人是不可或缺的，不要高估自己在别人心目中的重要性，谁都要为自己活着。曾国藩去世几天后，舞照跳，马照跑，世界又如常了。

曾国藩对人生和人性看得透彻，死前几天，曾莫名其妙地说：哪天我死了，丧仪从简为好，找口薄棺把我的朽骨运回家乡，随便找个山头埋了，不封不树，朝廷一切的恩赏能推则推，亲朋故友不必来祭奠，各安其职，不可因私废公，尽快把我忘了。让李鸿章加紧他的洋务，切不可拖沓，幼童刚派了第一批，之后三批也要尽快成行。

曾国藩和曹操如出一辙，曹操临死前说：家眷部属只要为我服丧三天，之后立刻除去孝服，各守其职，天下仍不太平。我一生好色，夫人有几十个之多，让她们尽快改嫁，不要为我守节，过好自己往后的生活。今后每逢我的祭日，她们若有心，便来铜雀台，对着空座跳一支我生前喜欢的舞，我就知足了。

这才是英雄，把人当人。

反观秦始皇、朱元璋、朱棣死前把被宠幸过的女人一律处死殉葬，如此自私残忍，占有欲无限，只有他们的命是命，别人都是猪狗草芥。这类恶毒之人居然被史家吹捧为千古圣君，不知是这些家伙是被吓破了胆，患上了斯德哥尔摩综合症，还是昏了头，把书读到屁眼里了。

曾国藩的谥号为“文正”，后世尊称为曾文正公，“文正”为文官所能得到的最高谥号，范仲淹、司马光都为文正公。往下的是“文忠”，欧阳修、张居正、李鸿章为文忠公，再往下是“文襄”， 左宗棠、张之洞为文襄公。

明清两朝规定，只有中进士的官员，其谥号才可有“文”字，所以一看某官的谥号，就知道他是什么文化背景。刘铭传这样的武将，功劳再大，谥号不过是“壮肃”，大壮的壮，肃穆的肃，一看就是个武夫。谥号由礼部拟定，刘铭传家人请礼部拟一个优美的谥号，带“文”字的是想都不敢想。礼部官员有了发财的门径，便向刘家索贿一万两，如果识相，可将谥号拟为“庄肃”，庄重庄严的庄，还是挺气派的。结果刘家吝啬拒绝，于是刘铭传就成了刘壮肃公。

李鸿章加班加点，化悲痛为力量，当年五月，第二批留美幼童从上海启程，九月，第三批出发，其中有一个叫唐绍仪的，后来成为中华民国第一任总理，每天抽的雪茄烟都是从古巴和巴拿马整箱进口的，每根价值十元，相当于普通人家一个月的伙食。

四月，江西瑞昌又发生教案。李鸿章派员查明，有几个读书人，因憎恨洋人，煽动纠集无知乡民，劫掠美国教堂财物，拆毁教堂，追打洋教士和教民，洋教士躲入关帝庙，民众把庙也拆了，当地县官赶来弹压，驱散百姓，解救洋人，并拿获为首的几名书生，还好及时，不然必出人命，惹出国际纠纷。

朝廷下严旨，晓谕各地，不许再欺压神甫和教民，不然重办。

一波未平一波又起，李鸿章的老朋友，英国公使威妥玛有天走出领事馆，在东皇城根闲逛，傍晚五点走进翠花胡同时，被一群孩子尾随，骂他洋鬼子，威妥玛挥手让他们走开，并加快脚步，孩子们追他，朝他扔石头，他捂住脑袋跑向最近的驻兵所（类似现代的警务派出所）寻求帮助，又遭一壮汉偷袭，连打两棍，头破血流，倒地不起，那壮汉弃棍钻进胡同逃走。威妥玛被抬回领事馆，凶手后来也被总署抓获，是个旗人，叫全喜。

受伤的是外国公使，其性质比江西教案还要严重，假如威妥玛死了，那等同于对英国宣战，一旦引发战端或严重的国家纠纷，殃及的还是人民，人民不认识全喜，却要为他去买单，谁肯？