上海同文馆有一个优秀翻译团队，成员来自各行业，有枪炮专家、机器制造工程师、外文教授、中国学者，他们相互合作，在两年内翻译了多个领域的十几本著作，以化学理工机械为主，捎带零星的欧洲畅销文学作品。每出一本新书，就往李鸿章案头送一本，李鸿章一有闲暇就翻阅，他是个好奇心重，求知欲强的人。专业书籍也要看几页插图，拿张纸描摹两笔轴承、齿轮、蒸汽机，然后束之高阁，文学作品倒很合他胃口，比如《格林童话》，常手不释卷。

1812年，《格林童话》发行第一版，当时作为成人书籍，故事情节有点接近《十日谈》。作者为了畅销，迎合部分读者的低级趣味，内容充满色情暴力，挑逗和血腥，人物塑造多为阴暗险恶，故事结局晦涩、悲惨。

后来随着儿童教育市场的繁荣，《格林童话》逐渐从黑暗走向阳光，书里人物改头换面，不正经变得正经了，老吃老做的变得青涩单纯了，失足少女都成了女性楷模。李鸿章看的是早期版本。

周馥进来说：老爷，藩台钱老爷在二堂候见。

李鸿章把白雪公主往案头一压，说一声请。

四四方方的钱鼎铭进来，满面春风，一拱手说：少荃这一向可好？

李鸿章说：老钱不来，我如何好？每日无非打两圈烂牌，看几本闲书，写几笔破字，要么和丁香跳一曲什么探戈。

钱鼎铭说：打牌看书练字肯定有，跳探戈肯定没有，谁给你伴奏啊？

李鸿章说：我近日写了一个条幅，颇为满意，敝帚自珍不肯送人。但今日你来了，你我的交情，就割爱送你，给钱家留个传世的纪念吧，千万不要辜负我的盛情哦。

钱鼎铭想起了“你妈是驴”，顿生警觉，忙说：不要，坚决不要。

李鸿章说：今天劳你屈尊来我寒舍，是打尖儿呢，还是住店？

钱鼎铭说：吃面。

李鸿章说：来得早不如来得巧，今天做的就是面，还做多了。如何只你一人来？你那六个兄弟呢？

钱鼎铭说：爹妈只生我一个男儿和两个妹。哪里来六个弟？

李鸿章说：你们不是七个小矮人吗？

钱鼎铭一头雾水。

两人聊起公事。

钱鼎铭说：我身为江苏布政使，主管省内人事，上海下辖十个府县，松江还缺个知县，我手头没人，少荃，难为你，荐一个你知根知底的人来做。

李鸿章明白钱鼎铭是来送人情的，却说：一个七品芝麻官还来难为我。你看我每天多忙！

钱鼎铭说：那没办法，能耐越大责任越大。

吃饭时，周馥捧上清汤面。钱鼎铭漫不经心挑了几根一尝，一言不发，呼噜呼噜喝了个见底，李鸿章看他一往情深吃面，心情大好，一脸慈祥，像看自己的儿女。

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钱鼎铭放下碗筷，抓起手帕抹嘴，边抹边说：汤色清澈，面条筋道，也不放浇头，阳春面能做到这个份上，也堪称一绝。用鳝鱼骨头，或是牛大骨熬的？

李鸿章说：食不厌精，脍不厌细，圣人之言，岂能不遵？周馥，这是你的看家菜，你来说说这面的来历。

周馥一拱身，说：是。这面是用长江刀鱼熬的，长江刀鱼为清明前后捕捞最佳，刀鱼身形小细刺多，毛刺扎喉，防不胜防，虽然美味却叫人生畏。江南有传统制法，须细心去了内脏，不可**。将其头尾用绣花针两枚钉在锅盖内侧，用铁锅盛水，盖上盖，用文火煮沸，热气蒸腾，一个时辰内加四五次水，直到鱼身都化在汤里，唯有一整条鱼骨和无数细刺还钉在锅盖上，故只见清汤，不见鱼身，所以钱老爷说是阳春面。若再放葱蒜佐料，牛羊浇头，倒是反客为主，盖了正味。

钱鼎铭说：你小子还是个人才哩！再给我去盛一碗。

看着周馥走远，钱鼎铭说：少荃，就让小周来当这个知县如何？他能调得一手好汤汁，还能刷马桶痰盂，上下都行，是个老成细心，任劳任怨的，不会给你丢脸。

李鸿章说：原来你都想好了。他是我的人，传出去说我任人唯亲，这好吗？再说他有一只眼珠子是歪的，虽然人还算挺拔，这不碍官仪吗？

钱鼎铭说：别人议论当他放屁，那叫嫉妒，他们是恨自己摊不上。你不任人唯亲，难道还任人唯仇不成？小周读过私塾，识得几个字，比刘麻子强。一个眼珠子歪没事，还有一个不歪，一目了然不更好吗？松江可是一等富县，物阜民丰，三四等的穷县也就罢了，给一个圈外的也不心疼，还显得你一秉大公。松江县嘛，还是交给贴心的奴才才放心不是？

几天后，藩台衙门公示，委任周馥为新任松江知县，即刻到任。

清朝的政治体系中，县为基层政府，大县百万人，小县十万人。知县为亲民的官，七品正堂，品级小，权力大，朝廷的政令都要下达到县里执行，知县要管生活、生产、税赋、教育、诉讼、治安，要和各色人等打交道，左右逢源、面面俱到，很锻炼人。

县衙门的建筑很规整，衙门口有广场，建一面青砖石墙，俗称照壁，告示都张贴在上面。

松江县衙的照壁宽6.1米，高4.7米，上头精刻一面石雕，一个野兽叫“犭贪”，是个四不像，有龙头、狮尾、鱼鳞、牛蹄，脚下踩着三千大千世界的七宝，站在海边，遥望海上那一轮高照的红日。

“犭贪”对拥有的财宝还不满足，妄想着吃太阳，于是腾空一跃，跌倒东海里淹死了，大海还在那，太阳还在那。这个神话用来告诫官员，小民可虐，上天难欺，做官不可贪，太贪要淹死。

县衙大门叫“仪门”，即威仪治民；二门叫“宜门”，即诸事咸宜。大门里面，左为班房，右为牢房，县令审讯刑案和举行典礼在大堂，刑仗和钟鼓布列两侧，审理民案在二堂，办公在三堂，三堂后面是住所，住着县令和他家属、刑名钱谷师爷、差役奴仆丫鬟，

衙门分六房三班，六房分掌朝廷六部下派的公事和管理档案，负责人叫书吏。三班分快班、捕班、皂班。

快班管驿站、马匹，递送公文。捕班管缉拿人犯，都有武功在身。杜甫诗曰：暮投石壕村，有吏夜捉人。这个吏就是指捕班。皂班穿黑衣，在堂上喊堂威，对人犯拶（zǎn）指、夹腿、打屁股。县令的副手叫县丞，知县缺任或外出公干时，县务由县丞代理。他除了协助县令，还兼管一个捕厅和一个城防营，捕厅管监狱，城防营管四个城门。

大县设县学或书院，负责人称教谕或训导。一个县除了县令、县丞、教谕等几人吃皇粮，其他的都为佐杂，佐杂吆三喝四，鼻子朝天，也都是临时工。

县令要出门，差役层层传话，高喊：大老爷出来啦！大堂上鸣鼓击板，三班六房戴帽穿靴，云集堂下，齐声喝：伺候大老爷。县令上四人蓝呢轿，队伍最前面一人打红伞，两名执事随后鸣锣，之后两行人举着“回避”、“肃静”等牌子，轿子两边各站一个带刀护卫，轿子后面跟着一群人，有捧书的，有拿绳的，有扛戒具的。街道上鸦雀无声，行人低头靠在两边。若有冲撞者，有执事的上来拖到一边，用鞋底子抽嘴巴，打得牙歪口斜，鲜血直流，脸肿得像猪头一样。一个知县，好大的官威！

当一个三等小县的知县，一年净收入不少于万两银子，大县则数倍于此。周馥在李府担任净坛使者和灶头乌龟，只凭主子一句话，就成了二十万人的父母官。区区七品就有如此神气，何况李鸿章这样的大条？

周馥在松江干了很多事，还算勤奋。李鸿章要征粮，他格外卖力。一次堂上召集了甲长、里长、粮长以及很多欠粮户。催粮的方式简单而粗暴，欠少的打二十板，欠多的打四十板，一时间满堂屁股，鬼哭狼嚎。一个欠粮的，长了一副怪脸，跪在那里一个劲地发笑，他发现周馥是个歪眼虎，周馥问他为什么笑，他不回话还一个劲傻笑。周馥明白了，他是在嘲笑自己，非常生气，喝令打四十，原本只该打二十的。

有两个家伙带着镣铐上来，周馥问他俩叫什么。

一个说，我叫林阿大，林是单木不成林的林。

一个说，我叫木阿根，木是单木不成林的木。

周馥说：两根废柴，插在一棵树上，说话都是一个路子。捕快们在土谷祠埋伏了整整十天，总算候到你们两个，肉票藏哪了？同案的还有谁？还不从实招来。

阿木、阿林都说：我们可是良民，只是那天不巧进入案发地，被错当绑票的拿了来，实在冤枉，请大老爷明察。

周馥说：巧言令色，还说冤枉？如此奸恶之徒，不打岂能招供？来人，把两个阿木林拖下去，各打两百，给我着实打。

说话口气狠的像东厂太监。

两人大声哭喊只说冤枉。一板一板着实拍下去，开始皮肿肉紫，接着血肉横飞，后来声音都没了，贾宝玉被他爸打也不过如此，也不知道是不是真冤枉。

周馥这一套都是潜移默化跟李鸿章学来的，虽然东施效颦，但应付一个县还是绰绰有余的。

曾国藩的调令来的比他预计得早，僧格林沁率领的大清最后一支嫡系部队在山东境内全军覆没，曾国藩只好临危受命，匆匆北上接大旗。

蒙古王僧格林沁的马队一路穷追捻军，从鄂豫皖一直到齐鲁大地，连续43天无悔追踪，吃饭、睡觉、打雷、下雨一律不下马，身上都馊了，部队昼夜行军，极度疲劳，导致怨恨四起，不断溃散，进入山东曹州时，已成强弩之末。此时麦花雪白菜花稀，无垠的麦田藏着雄兵千百万，一声哨响，四面八方的捻军跳过来包饺子。清军一哄而散，僧王伏在菜地里扮演蝈蝈，企图蒙混过关，菜花稀薄蝈蝈个大，捻军儿童团曹八虎一眼瞥见僧格林沁，一刀砍下，碧血染黄花。

当年太平军搞了一场轰轰烈烈的北伐，李开芳部进入山东高唐州，就是宋江为救柴大官人去攻打的一个州，僧格林沁在高唐冯官屯堵截，太平军人少死守。僧王征调农民工从聊城挖河120里，引水淹屯，水深几尺，粮食弹药全部浸透。李开芳假投降，僧格林沁假欢迎。太平军残部200多人分成多批，个个身藏利刃游水出来，见僧格林沁在岸上向他们招手，以为他上当了，一起奋力划水，结果登陆一个绑一个，集合齐了，一概绑到菜地里斩首，李开芳等八恶人被槛（jiàn）送京师凌迟处死，北伐军就此歇菜。

僧格林沁任劳任怨，作战勇敢，风格粗暴，喝酒用瓮，吃肉用刀，高兴时就举酒往人嘴里倒，发火时就抬脚往人身上踹，他富有成吉思汗的基因，一朝军散身死，噩耗传来，北京顿时找不到北。僧格林沁是帝国唯一的王牌，既用来剿匪，也用来震慑。

自多尔衮入关，女真人以东北一隅鲸吞九州华夏，以四十万小众驾驭一万万大众，四两拨千斤，鞋盒塞大象。两百年来，外来人依然缺乏自信，心怀疑惧，既要提防原住民的暴力造反，还要避免民族融合后的和平演变，故禁止满汉通婚，虽然政治文化上已无差别，但像理藩院、内务府等体制内的要害部门从不交给外人，若涉及军事征伐，掌兵的权力更只给亲王、贝勒和满大臣，汉人只能作点缀。

顺治时期的洪承畴，康熙时期的张廷玉，位尊无权，起落由人，顶多算个弄臣。再比如刘墉、纪晓岚，只能在评书和影视作品里看到他们戏弄和珅，现实中想都不要想，在乾隆眼里和珅才是内人，另两个连院门都没摸到呢。

太平天国运动兴起后，一开始还是满人主打，汉人助攻，但此时满人身段绵软，没了祖宗的铁背钢腰，花脸改行唱了旦角（jué）。圣人说，朽木不可雕，粪土之墙不可污，执政者只好不情愿地请出汉人，由此开启了曾国藩、李鸿章时代，凡事皆有因果。

曾国藩被任命为钦差大臣、直隶总督，节制北方四省军务，专责剿灭捻军。曾国藩手上无兵，只好请李鸿章帮忙。赵烈文匆匆来到上海，一见李鸿章，就说请调淮军北上。李鸿章爽朗地说，我早跟大帅表态了，他才是淮军的爸爸，爸爸要儿子出力，儿子责无旁贷。 我拟调刘铭传、张树声、潘鼎新三支劲旅随他出征，随时可以开拔。

赵烈文连说：感谢，感谢。然后家长里短，东拉西扯，却不说让李鸿章代理两江总督的事。李鸿章几次往正题上引，都被赵岔开，弄得李鸿章心中颇为不宁：只听楼梯响，不见人下来，莫非黄了？难道曾国藩只要马儿跑，不让马去吃草，不带这么玩的吧？

李鸿章的不安在脸上一闪而过，却被赵烈文察觉了。

赵烈文说：少荃啊，你我都是走过长弄堂，捏过讨饭棒的，你的心思瞒不过我。有句话叫做无欲则刚，眼下你深深体会了吧？

李鸿章呵呵呵，说：的确瞒不过老兄。但凡有求于人，必人格委顿，神色谄媚。看来我修炼不够，还当磨炼。

赵烈文说：那你想不想接两江，说实话。

李鸿章说：当然想，和你讲实话，我名利心思极重，总妄想着安邦定国，平定天下，这也是古来士大夫的宏愿吧。

赵烈文说：修身齐家治国平天下，是圣人对我们的教诲，你我责无旁贷。

李鸿章说：过年时人常说祝你万事如意，心想事成。可真要万事如意，心想事成，以人心之大，包藏宇宙，囊括四海，不知有几人称帝，几人称王，王莽、黄巢这样在朝在野的奸贼恶徒还少得了吗？世界一乱，必然人人不如意，事事皆难成。我要以个人的作为廓清天地，扫**六合，求个安居乐业、海内太平。

赵烈文说：你的见地就是独到，几句吉祥话都能咂摸出不同的滋味，大不同于我等凡夫。曾大帅命我转达他两句话，其一，他坎坷一生，如今也算徒有虚名，你正值壮年，今后大事重任都在你肩上，雏凤清于老凤声，你的功业只会在他之上。其二，士不可不弘毅，你任重而道远，望勉力为之。

赵烈文站起来，李鸿章也跟着起身。赵烈文叫了一声：来人。

门外鱼贯而入三人，一人捧黄绫盒子，一人端大印，一人持尚方剑，一排肃立。

赵烈文一脸正色，说：少荃，我言归正传，大帅奏请朝廷由你来接任两江，军机处已承御批，上谕和关防我都带来了，即刻办理移交，你接旨吧！