李鸿章一边海纳百川、虚怀若谷，一边又惴惴不安、朝乾夕惕，时刻紧绷着防范的弦。没办法，战乱年代，人心叵测、人心惟危。自己管着一大帮子人，当中难免会隐藏着首鼠两端，脑后有反骨的家伙，一旦有人异动，立刻剪除，绝不留情。

李鸿章很理解曹操为什么要告诫身边人在他睡觉时绝不能靠近，他会梦中杀人，这种胡扯被人当成笑话，结果真有不在乎的人中招，被假睡的曹操杀掉，这就是身处高位的人的不自信，很焦虑、严重缺乏安全感的典型性表现。

当年安徽出了个团练头领苗佩霖，是个秀才，他趁天下大乱，组织团练，自诩保护桑梓（zǐ），捍卫名教。起初，朝廷还以为他是和江忠源一样的忠义之士，对他寄予厚望，哪承想他横行一方，割据称霸，表现很坏，是个狼子野心的奸贼。

苗某人一面和太平天国暗通款曲，接受洪秀全的伪职；一面又向朝廷大表忠心，积极为钦差大臣胜保奔走。哪边得势，他就倒向哪边，复降复叛，左右逢源、两面取利，一会儿剪辫子，一会留长发。

苗佩霖摆鸿门宴捉拿英王陈玉成，并交给胜保处死，受到胜保赏识，引为心腹功臣，而胜保一旦前方受挫，苗佩霖就叛乱袭击其后，大败胜保。

两边都吃了他的亏，对他恨之入骨。这个骑墙的苗贼恶贯满盈，终于伏法，上上下下松了一口气，教训实在深刻。李鸿章在安徽驰骋有年，苗的大名如雷贯耳，他十分庆幸没和这个恶徒打过交道，否则，以自己当年的天真、热情、轻信，非被苗贼涮了不可。

淮军中路逼近，左右两路策应，苏州城风声鹤唳，风雨飘摇。城内主持大局的是26岁的慕王谭绍光，作为李秀成的义子爱将，说话行事十分高调，李秀成被召回天京。临行前，谭绍光泣血表态，慷慨宣誓，请义父放心，他要与淮军决一死战，与苏州城共存亡，和他一起守城的八个将领，也应和着大叫大嚷，表示决不投降，愿为天国和忠王效忠至死。

忠王一走，谭绍光积极备战，时时警戒，要给李大妖头来个迎头痛击，他下令焚烧阊门、胥门外的民房，扩大射界，把四万部队充塞到各门，自己担任总指挥兼总预备队司令，坐镇拙政园，他抱定必死的决心，而那八个人却生了异心。

他们是纳王郜永宽、比王伍贵文、康王汪安钧、宁王周文佳、天将汪有为、汪怀武、范起发、张大洲，这些人和慕王早有嫌隙，慕王年纪轻轻就成了他们的上司，他们百般不服，只是碍于李秀成的威权，他们不敢发作。如今忠王尚在天京，苏州局面大坏，正是他们另起炉灶，改弦更张的好机会，正所谓疾风知劲草，板**识忠臣，乱世人心难测，赌咒发誓靠不住。

（77）

忠王李秀成贿赂了洪天王，获其恩准，得以风雨兼程赶回苏州，他还在途中，苏州那边已有了异动。苏州城外分布太平军十大堡垒，程学启和戈登一到，便联手猛攻，与他们接战的正是反水的美国人白齐文，他整天猛灌白兰地，企图靠酒精振奋精神，常歪戴着军帽，风纪扣都不系，醉醺醺地指挥战斗。戈登最恨他，所以和他打仗最卖力，白齐文一败再败，十个堡垒先后陷落，残部全部逃进城里，城门紧闭，做困兽之斗。白齐文彻底失去了谭绍光的信任，不被允许入城，他只好落荒逃走，从此不知下落。

程学启不愧为淮军第一悍将，打起仗来总是冲在第一线，李鸿章多次警告他，作为一军主将，切勿轻易身涉险地，置三军于不顾，但程学启不屑一顾。接下来几天，程学启和戈登联手，集中所有重炮，猛攻齐门、娄门，城垣崩塌，慕王亲临前线，随塌随补，双方伤亡枕藉（jiè），淮军付出重大代价，还是不能越雷池一步。

程学启气急败坏，眼珠子都红了。

《孙子兵法》曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，攻城最下，攻城之法，为不得已。最好的用兵之法是用计谋，所谓不战而屈人之兵，用外交手段瓦解对方，最差的就只好兵戎相见了，攻城和阵地战是战争中最没有技术含量的。

淮军和太平军陷入人海大战，呈胶着状态，打了十天，除了多死一些人，淮军还在原地打转，程学启和戈登一筹莫展。两人蹲在帐篷里，点起火把，拿着树枝往地上画图，一边乱划拉，一边叽里咕噜，虽然语言不通，靠着肢体语言，基本上能搞懂对方的意思。

城里那八个人也在密谋，他们要派人出城去跟程学启打招呼，他们要杀谭绍光，开城投降，作为回报，他们开出四个条件。第一，李鸿章要加封他们，至少封个副将、参将干干。第二，给予奖赏，拨发五十万两饷银。第三，他们的部队不能整编，不可以拆散，今后作为淮军的一支独立部队作战。第四，苏州城实行共管，淮军占据半城，降兵占据半城，互相不干涉。

出城的是康王汪安钧、天将汪有为，还有一个程学启的故人老郑，三人趁半夜鸡叫，打开自己守卫的胥门，纵马而去，很快碰上巡夜的淮军，两人拉起白旗，一人上前，高声说安徽故友老郑求见程军门，三个人被搜了身，反绑着押进大营。

程学启正和戈登喝闷酒，戈登喝白兰地，程学启喝地瓜烧酒，洋枪队的翻译给他俩斟酒，三人一言不发，一人一根炖驴鞭握着吃。帐篷外押进三个人，第一个人进来就用家乡话喊，学启，学启，我是郑国魁，郑驼背啊，我们小时候一起掏过鸟窝，偷过西瓜呢，不记得了吗？

程学启红着脸盯着他，突然激灵一下，扔了碗，跑上来，哎呀哎呀，原来是驼背啊，你还活着。只管乱叫，于是双方接上了头。程学启和戈登都很兴奋，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。老程和老郑聊起家常，感慨地掉眼泪，几个人围坐在一起，汪安钧和戈登干白兰地，程学启和汪有为喝烧酒，彼此相见恨晚，一下子成了兄弟。

程学启说，我早年也在长毛干过，我们还是战友呢。我比你们觉悟早，先走一步，如今你们弃暗投明，跟了上来，今后我们又能在一个壶里尿尿了，兄弟加战友，我真是高兴，交情都在酒里了，干了这杯再说吧。

大家越谈越深，越谈越有缘分，真是相见恨晚，什么要求都是一句话。给个官当当还叫问题吗？李鸿章手里有一大摞吏部给的空白委札（zhá），只须填上猫名狗名，籍贯年龄，盖上巡抚大印就算齐了，这是无本买卖。给五十万两有点狮子大开口，给个二十万还是绰绰有余的，能用钱解决的事就不是事。

谈到第三条，程学启面部僵硬了，脸色由红转白。成建制的投降部队，仍具有很强的战斗力，为防范起见，必须化整为零，拆散到各个部队去，否则尾大不掉，说不得，调不动，等于怀里抱一个定时炸弹，时刻炸死自己。

汪安钧和汪有为一边喋喋不休地谈条件，一边有一句没一句地大骂李秀成和谭绍光，要是没有李谭二人的障碍，他们早就献城反正了。程学启耐心听他们说出第四条，郜永宽等人的底线是只留半个城给淮军，另半个城留给自己，就像把柏林城一分为二，东柏林归苏联，西柏林归美英。汪安钧、汪有为说这第四条最重要，要是不答应，其它都免谈。

程学启清醒了，郜永宽等人绝不是善茬（chá），他们执行的是没有苗佩霖的苗佩霖路线，就是李鸿章说的那类脑后长反骨的奸贼，程学启的丹田由衷升起一股凛凛杀气，眼光却是无比得亲切和温暖。

程学启说：七位将军老马识途，深堪嘉许，我谨代表李抚台热烈地欢迎你们。

两汪没听懂，说：什么老马识途？我们骑得都是千里马。

郑国魁说：程老哥，你是想说迷途知返吧？

程学启尴尬地笑笑：嘿嘿，你说得对，我是想说迷途知返，迷途知返嘛。我读书不多，说错了，只记得有一个途字。

大家都轻松地笑起来，只有戈登听得不知所云。程学启表示，郜永宽的要求不错，他可以做主，于是汪安钧把郜永宽的信呈上，信里把四个条款都罗列清楚了。程学启粗粗一览，点点头，轻描淡写地说：好的，好的，你们说怎么办，就怎么办。

汪安钧和汪有为喜出望外，程学启那么痛快，居然不讨价还价，早知道这样顺利，不如再多提几个条件。真是一帮亡命之徒，只懂杀人放火，不了解人性。天大的事情，程学启一句话就OK，不提一点异议，太反常了，这不是谈判的态度。贪婪让人迷失方向，刚才程学启说老马识途，这几个人真是不识途。

但凡谈判，越吵得不可开交，却越有可能成功，说明的确有诚意。相反，照单全收，满口答应，明摆着是敷衍，很难兑现承诺。程学启说，请你们带头大哥郜永宽出城来，请戈登将军做个保人，我跟郜兄歃（shà）血为盟，结拜兄弟。

三人听了，欢天喜地而去。第二天半夜，郜永宽就来赴约，程学启像看到久别重逢的老友，拉着他的手，嘘寒问暖。程学启找戈登作证，他和郜永宽义结金兰，程学启发下重誓：你们所有的条件，我一概接受，绝不食言，苍天可鉴，若有违背，我将来一枪爆头，死于非命。

戈登郑重地跟两人握手。程学启和郜永宽互诉衷肠，越说越感动，眼眶里噙着泪，惺惺惜惺惺，几乎建立了廉颇和蔺相如的刎颈之交。

望着郜永宽远去的背影，程学启嘴角一撇，露出轻蔑的冷笑。此时他已经拿定主意，要以非常手段行非常之事。

李鸿章赶到苏州，程学启把戈登屏蔽，拉着李鸿章单聊。李鸿章看着郜永宽的信，眉头皱得很紧，迷惑地看着程学启，问：你都答应了？

程学启反问：不该答应吗？

李鸿章摇摇头，说：即便拿下苏州，除去肘腋之患，又添了心腹大患，他们是贼性不改啊，奈何？

程学启冷笑，轻轻说出他的惊天计谋，李鸿章的手都颤抖了。

苏州城形势越来越坏，郜永宽一群人却兴高采烈。这些人鬼鬼祟祟，表现异常，不禁引起慕王谭绍光的高度警惕，全城四万兵，一半人在他们几个人手里，四个城门由他们把守。李秀成尚在归途，一旦他们临阵反水，苏州就彻底完蛋了，一想到这里，谭绍光顿感事态严重，他要摆下鸿门宴，把这几个人诓进来，在席间一劳永逸，永除后患。他下令在慕王府召开军事会议，通知所有守将莅会。

一接到命令，这八人如临大敌，他们蠢蠢欲动也不是一两天了，自己心虚得很，怎么能安心去开会？本来有人提出等忠王回来后，一网打尽。但郜永宽反对，一则李秀成威望太高，只要他坐镇苏州，虾兵蟹将就不敢乱说乱动；二则郜永宽跟随李秀成多年，一直受他拔擢，有知遇之恩，不忍下手。计议再三，决定在忠王回来之前动手。

突然接到开会通知，郜永宽把心一横，说一不做二不休，择日不如撞日，举大事就在今天。于是八个人各自召集人手，浩浩****集结在慕王府前，嚷嚷着开会开会，硬往里闯。卫士们拦着不让进，被几百个人推在一边，用刀搁在脖子上。十几个人身藏手枪利刃，一拥而入。

谭绍光刚刚布置完刀斧手，看到郜永宽等人登堂入室，便端着个酒杯来到堂前，还想寒暄两句，稳住对方，再摔杯为号，但一大帮人杀气腾腾，怒目圆睁，慕王知道来者不善，于是顾不上说话，抽身就走，但被身后的桌子拦着，只好绕过桌子，居然忘了扔杯子。

郜永宽眼疾手快，抬手就是一枪，正打在后心，谭绍光踉踉跄跄扑倒在太师椅上，连人带椅摔在地上，其他人纷纷掏出匕首上前捅刺，谭绍光当场毙命。门外的党羽冲进来，乱砍乱杀，慕王府乱作一团，埋伏的人全被干掉。

一会儿城里枪声大作，城堞（dié）上的守军顿时大乱，刀手、枪手、弓手、炮手、挑夫、更夫一律作鸟兽散。郜永宽命令各门竖起白旗，把城门打开，苏州就此陷落。

程学启一听城内有变，按照事前预定，带着大队人马跑到娄门外，却不敢贸然进去，万一是个圈套，就把他包饺子了。正犹豫着，城上的郜永宽把一个黑乎乎的东西扔了下来，骨碌碌在地下乱滚，兵勇捡起来，跑到程学启马前，举起来给他过目，正是是谭绍光的人头，脸皮都摔破了，龇牙咧嘴很是瘆人。程学启叫左右来辨认，不错，就是那个让自己损兵折将的慕王。

程学启大喜，也倒吸一口冷气，乱世就是枭雄得势，郜永宽心狠手辣、六亲不认，做事一鼓作气，想干就干，执行力超强，太可怕了。越是这样，越是让程学启疑惧，越是坚定了他斩草除根的决心。程学启的作风丝毫不亚于郜永宽，他可以心狠手辣地对付他人，却不能让他人心狠手辣地对待自己。

李鸿章、程学启进驻苏州，在通衢大道上和跑来迎接的郜永宽等人见礼，李鸿章只简单聊了几句，说各位将军立下大功，本部堂要向朝廷保荐你们，明天和你们正式会面，请先回吧。众人喜滋滋地散了。

城里贴出安民告示，淮军迅速接防半城，几个城门口布置下警戒，城头上驻扎人马，部队丝毫不敢放松，昼夜巡逻不息，如临大敌，名为搜捕谭绍光余党，其实是严密提防另外半城的虎狼。

当晚李鸿章、程学启在慕王府下榻。两个人关紧门，通宵达旦商量，李鸿章坐在桌前，耷拉着脑袋，双手抱着额头，两个大拇指用力揉两边太阳穴，他要做一个特别伤脑筋的决定，他一生做过很多伤脑筋的决定，这些决定不光关系他个人前程，更关系国家命运。能力越大，责任就越大。

程学启像个老太婆一样，喋喋不休，左一个杀，右一个杀。凭李鸿章的直觉，程学启说的不错，养虎为患要不得，以郜永宽的手段，杀上司如杀一条狗，哪天一言不合，李鸿章就是第二个谭绍光。身边环绕着那么多杀人不眨眼的强盗，他还能安心睡觉吗？