李鸿章兴冲冲赶回上海，大营里稀稀拉拉，除了执勤巡逻的，其他人都去城里潇洒了。他让李二把尚方宝剑、令旗及户籍、衙署、厘金、军备等文册档案都拿走，却独独把玩、摸娑着那颗大印，有点朴拙寒酸的木质大印，印上用篆体镌刻着两行文字：江苏巡抚兼都察院右副都御史正堂之印。17个字，字字千钧。李鸿章两眼放光，久久不肯放手，感觉喉咙被扼住，窒息得喘不过气来，权力像**，在他体内疯狂喷薄，它所带来的愉悦，美妙得难以名状，赚几个钱，睡几个女人算得了什么？怪不得刘邦攻占咸阳后，约法三章，财物无所掠，妇女无所幸（宠幸），原来他藏着更大的志向。

李鸿章的灵魂从天灵盖一冲而出，扶摇直上，从天空俯瞰众生，正应了杜甫说的两句话：会当凌绝顶，一览众山小。印把子所代表的权力和威势，不是囤积居奇的商人和招摇过市的富翁所能体会的。今天，李鸿章真正有了中心人物的感觉，多少人的命运攥在他手里了。

李鸿章睡得很浅，一晚上翻来覆去，很多事在他脑海里穿梭，很多人跑来和他说话。曾国藩面色阴冷，颇为不屑地说：少荃，跟你说了多少次了，怎么还敢睡懒觉？立马给我卷铺盖滚蛋；吕贤基披头散发，冲过来就抢他的铺盖，大叫：李家老二，你还我命来！他父亲挡在中间大喊，快逃 ，快逃，骑马快逃。

李鸿章一下子惊醒了，披了件袍子，趿（tà）着鞋，跑到营外看皎洁的月色。天快亮时，钱鼎铭一行人回来了，又吵又闹，蹦蹦跳跳，那是酒色催得人亢奋。嘈杂声把李鸿章吸引过去，大家看到他，都围了上来，七嘴八舌。有说吃的，有说玩的，一说到女人，都挤眉弄眼，一脸****，还故作神秘卖关子。

刘铭传比划着说，那些个妞，好妩媚，比我的赛张飞、小桃红还耐看，还能吹拉弹唱，写字画画的，不像婊子倒像小姐。少荃，你不去太可惜了。

李鸿章内心泛起了另一种冲动，不由得满脸红光，好像他也去嫖了。钱鼎铭嚷着叫大家洗洗睡了，他要和李鸿章单聊。

钱鼎铭说：道光22年，朝廷跟英国人签了条约，开放五个口岸，上海位列其中，至今20多年 ，沪上开风气之先，独领**，非其它口岸可比。但凡西洋的新鲜玩意，上海无不有。

李鸿章迂回侧击，说：我在京城多年，对八大胡同还略知一二，那是京城的花街柳巷，颇有些官宦，世家子弟跑到那里胡混，当然我洁身自好，从不涉足。

钱鼎铭说：少荃兄还真是谦虚，你对八大胡同岂止是略知一二，而是行家里手吧？

李鸿章忙否认。

钱鼎铭说：上海城外有几百亩荒滩划给了英国人建租界，英国人经营几十年，沿着黄浦江建房子开马路，从北向南开了四条马路，这第四条马路最有意思，前半段是风雅场所，卖经史子集，笔墨纸砚；后半段则是风月场所，一等的叫书寓，里面都是通晓琴棋书画的，叫清倌人，听着像大家闺秀，没五十个鹰洋，门都进不去；二等的叫长三堂子，最好的叫花魁，也颇识几个字，但姿色、年纪、谈吐就差一截了；三等的叫幺尼堂子，几个洋钱就够；末等的就是路边的站牌，只供干体力活和洋船上的滥水手。

李鸿章饶有兴趣地问：老钱，你今天带刘铭传他们去了几等？

钱鼎铭一笑，说：他们是将军，不好带去三四等，那里会碰到营里的兵勇们；一等的也不行，将军都是粗鲁人，猴一般地上蹿下跳，哪里会弄风雅，也听不来什么苏州评弹、无锡小曲，所以我都带去二等的长三堂子。

李鸿章笑了，说：那就去找花魁咯。明朝的冯梦龙写过一个话本《卖油郎独占花魁》，刘麻子做了一回卖油郎。

钱鼎铭说：少荃，是否由此雅兴随我走一遭，见识见识一等书寓清倌人的风情？

李鸿章为难地说：这个不大好吧，我如今接了大印，戎马倥偬，政务繁忙，如何有闲去那种场所，传扬出去也有碍我的官声，还是罢了吧。你说呢？

钱鼎铭说： 少荃，你一贯了解我，我是诤友，而不是损友，不会无原则地奉承你，圣人说，君子坦****，小人长戚戚。也不怕你以后给我穿小鞋，我今天倒要坦坦****地批评你两句。

李鸿章说：啊？我错了吗？错在哪里？倒要请老钱直言不讳，圣人说，有则改之，无则加勉。你知道，我一向从善如流。

钱鼎铭说：少荃，你掌管一省，一省千万人民都仰仗你的仁政德行，而你高高在上，埋身公务，只以圣贤书自勉，如此作为，又岂能了解你治下民众的疾苦，这不是置他们于水火而不顾吗？如此不仅辜负圣上重托，大失苏省人民之望，也有违圣人‘治国、平天下’ 的教诲，我老钱是大不以为然的，你要三思。

李鸿章点了点头，说：老钱，你教训得是。当年，乾隆爷下江南，不也屡屡微服私访，广查民生，细问歉丰，纠察冤狱嘛！更何况你我？曾大帅遇不得已之事，也徒呼奈何？ 常叹 ‘外惭清议，内疚神明’ 。为官之人，多身不由己，常有违心之举。都是为公家办事，却要个人承担诽谤流言，只能唾面自干，谁让我们是圣人的门生呢？那我勉强走一遭？

钱鼎铭痛心地说：当然，当然，只好勉强走一遭。曾大帅他老人家是打落门牙和血吞。你看今天，我们就身不由己，违心地去做了一些不大体面的事! 一切由我安排，我先去趟四马路，和那个 ‘会贤雅叙’打个招呼，晚上楼上楼下都包下，不许他们再会别客。

钱鼎铭不说接客，而说会客，是为了淡化此行目的。

会贤雅叙，弄堂到底，独门独院，三层中式石库门，天井四四方方，种一株白玉兰，几杆夹竹桃，爬山虎顺着墙往外蔓延，沿墙根摆了一溜盆景，格局虽不大，却透着一番江南的灵气。

十几个着便服的精干青年在弄堂口，门楼前站立，李鸿章、钱鼎铭各自钻出轿子，都是书生打扮，戴着墨镜，一个高瘦高瘦，一个矮胖矮胖，两人并肩走进弄堂，像一根秤杆上吊着一个秤砣。走到门楼前，两人迅速闪身进门，咣当一声，有人在里面上了门栓。

两人刚坐定，丫阿颖鬟献茶，还亲热地向钱鼎铭问好，说钱老爷交规辰光弗来了，阿拉小姐生气了。钱鼎铭嬉皮笑脸地说：心肝宝贝，阿拉阿想侬呀。丁香小姐和侬阿颖哪一天不在我心头上绕几绕?

阿颖佯装生气，说：各侬哪能弗来呢？

钱鼎铭说：打仗呀，打仗多少凶险啦，每天死人，道路不通，货色出不去，钞票进不来，我是手忙脚乱，急得舌头上都起了几个大泡。实在顾不上你们，对不起啊。

阿颖撅起嘴说：各今朝侬哪能又来了呢？

钱鼎铭说：今朝嘛，就是要找你家老龚说正事，给你阿颖赎了身出去当我五姨太，整天珠翠满头，绫罗绸缎，侬看哪能？

阿颖说：呸，给阿拉做大太太都不稀罕。你想让我家老公卖我，休想！再说我家小李也不来这里，常年待在朱家角种田，养鱼，卖红菱，虽然穷，但我们有志气。到明年我就家里去了，再不待这地方，也不劳你钱大爷时时惦记。

钱鼎铭听了很不高兴，说：谁说你老公小李了，他姓李姓张，姓王八都不干我事。我是说你们会贤的老鸨——老龚。跟你个下人掰扯不清，三言两语就么劲了，不识字的人就是戆都，还当贞洁烈妇啊，也不看看这里是啥地方？本来给你带了瓶法国香水，现在没了。去去去，请丁香小姐下楼，钱爷今天带了贵客，大徽商李大员外。叫伊快来见过。

阿颖板着脸，朝李鸿章躬了躬身，扭头走了。李鸿章听他们谈话，有些也听不大懂，但他明白老钱是这里的常客。他四面观瞧，堂屋里的桌椅、几案都是明代家具，多为花梨、鸡翅、酸枝等硬木，桌案上装饰的小屏风是紫檀的，明代木器造型大方，式样简练、古朴，线条流畅，不像清朝崇尚繁琐雕琢，失去了家具的实用价值。贴墙站的高几上摆了几件花瓶，花盆，有紫玫瑰、海棠红、月牙白，釉彩很厚，像是均窑出产。

堂屋左墙上是一幅工笔画的贵妃出浴图：娘娘慵懒，温泉水滑，蒸气氤氲，隐约露出丰姿。右墙上是一幅水墨画：一株柳树矗立岸边，柳叶在风中摇曳，树下有芍药、牡丹之类的艳花，画上题字：春风放胆来拂柳，夜雨无声去润花。

正堂挂一副对联，读去很觉新奇，上联用小李（李商隐）的 ‘神女生涯原是梦’，下联用老杜的 ‘落花时节又逢君’，对得很是工整。字体疏朗，笔势丰润，像是明朝董其昌的手笔。

李鸿章对钱鼎铭调皮地说：这上下联倒是首次读到，都用诗家现成的句子对成，这其实很难对的。我也想到一副，老钱以为如何？

老钱说：李员外，我洗耳恭听。

李鸿章说：上联取北宋宋祁的“红杏枝头春意闹”，下联为刘禹锡的‘乌衣巷口夕阳斜（xiá）’，工整不工整？

老钱抚掌大笑：红杏枝头春意闹，乌衣巷口夕阳斜。大妙，大妙，怪不得你是翰林，我只能混个举人。哎，你知不知道那副对联是谁的字？

李鸿章问：董其昌吗？

钱鼎铭说：正是此老，董是松江府华亭县人氏，就是阿拉上海人。

李鸿章说：我知道他，官居明朝礼部尚书，是个书画大家，康熙爷很中意他的字，一生都临他的帖。多年前我还以为他是个人神仙中人，一旦看了他的自画像，就大为不解，此翁身胖体肥，满脸横肉，脸上有一股戾气，不像天王殿的弥陀佛，倒似快活林的蒋门神。

钱鼎铭说：你的眼力好。姓董的就是个鱼肉乡里，欺男霸女的镇关西。

李鸿章顿生成就感，说：原来我看人不错嘛！真不知道这厮把圣贤书都读到哪里去了？

钱鼎铭说：自然是屁眼里去了。华亭人都恨透了董其昌，当年有个民谣，人人传唱，叫 ‘要想柴米漒，先杀董其昌’， 漒就是本地话‘便宜’的意思。你想想，这老畜生都混到什么地步了。他的恶行激起民变，引来上万人，个个都是鲁智深，山呼海啸，一股脑地拆了他经营一生的董氏别墅，所有的不义之财也被劫掠一空。

李鸿章幸灾乐祸，解恨地说：活该，活该，为官不廉，为富不仁，终有此报。这种人居然会有翰墨清奇，富于气象的大手笔。人常说，字如其人，看来也不竟然。蔡京、秦桧、严嵩，甚至那个指鹿为马的赵高，也都是闻名于世的书法大家，你若只看他们的字帖，还真以为是最无私，无邪的圣人大作呢！

李鸿章若有所思地说：祸国殃民，谋财害命，太坏的勾当也是干不得的。你若信佛，信道，信孔孟理学，哪怕信个西洋的上帝，基督，终归是劝人为善的。头上有三尺神明，便会心存敬畏，害怕因果报应，恐惧阴司地狱惩罚，不敢过于为恶吧？

钱鼎铭说：李员外，今天你是来这里当先生的？要么把楼上楼下的老鸨、大茶壶、清倌人、花旦、头牌、压轴、大轴、丫头、门房、伙房都赶出来听你上课？

李鸿章哈哈笑个不停。

两人说说笑笑，一会儿，当家花旦轻摇着一把精致的苏绣团扇，款款下楼来。李鸿章只抬了一下眼，就定住了，还真是个绝色的。身姿窈窕，削肩蜂腰，绾（wǎn）一个乌黑的发髻，肤如凝脂，脸似银盘，修眉尖鼻，朱唇贝齿，两腮微微几点雀斑，只一双眉眼，端的是一对桃花，眸子沉浸在一汪清泉里，止不住的风情洋溢，射到屋里，无处不春光，只往轻轻一瞟，却像千百个钩子，早把李鸿章的魂魄钩了去。

钱鼎铭咳嗽了一声，把李鸿章的魂魄叫了回来，钱给他们互相介绍，说这位是会贤的头牌——丁香小姐，这位是来自皖南的大徽商——李二员外。两人靠近见礼，互道问候。这女人红唇吐蕊，暗香盈袖，李鸿章看着都很享受，不禁很瞟了几眼，从头往脚看，风流往下走；从脚往头看，风流往上流。

丁香说自己是徽州人氏，是李鸿章的大同乡。

李鸿章说：同是天涯沦落人啊。徽州我熟悉，湘军曾经驻扎祁门，我去那里做过生意。徽州一府六县，歙（shè）县、绩溪、休宁、婺（wù）源、黟（yī）县、祁门，你是哪里？

丁香说：爷，你好记性。我是黟县的。

李鸿章说：你们徽州人既做学问，又做买卖，一边当官，一边挣钱，羡煞天下人哦。

丁香说：这都是逼出来的。徽州自古贫瘠，无地无水，只山多人多，家乡如何谋生呢？男人很小就要外出，或读书，或做生意，十几年不得回家，这种苦你何尝体会过？你看到的只是出头的，而一事无成，客死他乡的，又不知有多少呢？有段民谣唱徽州，叫：前世不修，生在徽州，十三十四，把家一丢。

李鸿章沉默了。钱鼎铭说：哎，人各有命，管好自己要紧。丁香姑娘，不要傻坐着叹气，快给李大官人唱一曲，助助兴。

丁香说：哦，那奴家献唱一曲《夕阳箫歌》。阿颖，去抱我的琵琶来。

两人拍手叫好，茶水不呷，瓜子不嗑，敲小核桃的小锤子也搁在一边。丁香端正好，拨弦调音，李鸿章打趣道：转轴拨弦三两声，未有曲调先有情。姑娘，胶柱鼓瑟是否更有情调呢？

丁香笑而不语。

钱鼎铭说：胶柱鼓瑟，那连弦外之音都听不得了，就像李员外家乡的凤阳花鼓，一男一女，男的提一面小锣，女的腰里绑个小鼓，嘡嘡嘡，咚咚咚，没个音律，也没个章法，乱唱乱扭一气。

李鸿章忙撇清，说：他们和我不相干，那是朱皇帝家的风俗，荒年出门要饭，走街串巷，边歌边舞，图个热闹，看客一高兴赏两个钱，为了生计不容易。我儿时最喜欢的是耍猴，猴子戴面具，翻跟斗，骑羊奔跑，看得我兴奋之极。长大了就不要看了，如今能入我耳的就是黄梅调。

丁香信手弹奏，从容而歌，真是呖呖莺声，空谷传响。《夕阳箫歌》即后来的《春江花月夜》，只第一句“春江潮水连海平，海上明月共潮生”，唱得李鸿章五蕴皆空，大有苏东坡“抱明月而长终，携飞仙以遐游”的脱世境界。

一曲终了，李鸿章怅然若失，原来音乐能如此触动心弦。

钱鼎铭说：老李，老李，醒醒啊，入定了不成？