计划分三步：第一，鉴于湘军全力向天京围拢，无多余兵力往上海，李鸿章自行回安徽招募家乡兵员，凑成一支新军，作为湘军别部向上海进发。

第二，关山阻隔，又多经过长毛盘踞之地，若一路征战前进，折损兵力，还延误战机，为兵贵神速，新军拟从湘军占领的安庆走长江水路，坐船往上海，十天内就能到达。

第三，希望曾国藩拨一部分军械粮秣，作为新军开拔所需，以后加倍奉还。

李鸿章说完，紧张地注视着曾国藩。曾国藩不禁暗暗赞叹，如此大的构想，李鸿章娓娓道来，严丝合缝，我做事向来举轻若重，他却举重若轻，真是个文武干才，将来成就必在我之上。

曾国藩点了点头，说：可以。语气很随意，天哪！通过了。李鸿章简直不敢相信，天大的事居然只是一点头，说了两个字。

蹩脚的领导对于下属的建议，不会一说就同意，总是要小题大做，找些瑕疵，批评两句，拿一些鸡零狗碎的东西来折腾人家，只为了显示自己的高明，叫人家迫于**威而俯首帖耳。人总是自恋的，再不堪的人也要在显微镜下找自己的优点，何况领导？凡有高明且不安分的下属，就要给双小鞋穿穿，败一败自己心中的妒火。

李鸿章长年穿小鞋，快走不动路了。他虽为千里马，但千里马常有，伯乐不常有，伯乐不仅需要高超的相马术，还要有坦**的胸怀和容人的格局，李鸿章幸运地遇到了曾国藩。

曾国藩说：天将降大任于斯人也，这些年让你受委屈了。

李鸿章眼眶里滚着泪，声音都哽咽了：学生真不知道怎么才，才能......我，我以前......唉！

曾国藩摆了摆手，把话题转了回来，说：我可以挪出部分器械和粮草，再让刘松林拨‘松字营’ 五百人给你，以壮行色。

又是意外之喜，李鸿章趁热打铁，说：老师，我还想要一个人。

曾国藩平静地说：程学启吧？

李鸿章心跳加速，说：是。

曾国藩说：你们有缘，他跟你，比跟我有出息。

李鸿章恭恭敬敬，一揖到地，但没等他完全收敛笑容，曾国藩又说：凡事预则立，不预则废，你的数十条运兵船如何通过南京江面，长毛在南京经营多年，重兵布防，紫金山上有瞭望高塔，长江南岸大炮林立，巡逻船只来往密集，这一段五十里水路，你能插翅飞过去吗？

李鸿章胸有成竹地说：早就想好了，我不用摇桨的帆船，又小又慢，我让钱鼎铭从上海雇用太古、怡和两大洋行的班轮，那是铁壳船，不用桨，靠一种烧煤的锅炉推动前进，又大又稳，航速还快。最有利的是这些船都悬挂英吉利的米字旗，长毛自称上帝的子民，把洋人当兄弟，一般不会为难洋船。洋人认钱不认人，官府和长毛的生意他们都做，只要钱鼎铭出得起租金，不会雇不来船。

曾国藩很惊讶，说：真是见多识广。像在讲《镜花缘》，或许将来你还是个办洋务的料。雇洋船的事一定要机密，对不相干的人不能泄露一丁点，切记切记，身家性命。

李鸿章很严肃地说：是。此时他幸福得像花儿一样。

曾国藩说：既然定了，就快去办。上海民众盼我王师如大旱之望云霓，你明日动身，回乡招勇，也不用再到祁门，全部开拔到安庆，你能招多少人？几时能到？

李鸿章说：五千到六千吧，来回总要一个月。

曾国藩说：好，我让安庆给你预备下六千人的辎重，但不能白给，让钱鼎铭给我留下五万两银票，部队草创，先凑这些应付，钱鼎铭不是说上海父老慷慨解囊嘛，那就不用客气，到上海后，多多购置洋人的枪炮，再多聘请些洋人教习，大敌当前，抓紧练兵，也只能速成了，到实战中历练吧。

李鸿章说：谨遵教诲。

曾国藩说：你有把握招到那么多兵吗？

李鸿章有些得意地说：前些年我在家乡办团练，很是结交了一些相与，有潘鼎新、吴长庆、张树声、周盛波、周盛传，都是些谋勇兼备的将才，他们各有现成的队伍，我若登高一呼，他们会闻风而动的。哦，对了，看我这脑子，忘了最重要的一个。

曾国藩问： 谁啊？

李鸿章说：刘铭传，绰号刘麻子，是个盐枭，口气大得很，颇有点手段。此人神出鬼没，长年在潜山一带，我让李二、李三分头去打探，一定要把他收入囊中。

曾国藩说：好。你去把钱鼎铭叫来。

李鸿章沉稳地走出去，离开了曾国藩的视线，立刻舞蹈起来，幸福居然来得那么快，短短一个时辰，他像坐过山车一样！千钧重压瞬间无影无踪，他的双臂变成了一对翅膀，拔地而起，直上云霄，这一切到底真不真实？

他按捺住心头狂喜，和钱鼎铭简单说了几句，丧魂落魄的钱鼎铭又变成一个正常人。他立刻趴下，给李鸿章磕头，被李鸿章一把拉起，两人欢快地跳着来见曾国藩，钱鼎铭又趴在地上磕响头，迫不及待地从怀里掏出一叠子银票。

第二天清晨，李鸿章、程学启、钱鼎铭来向曾国藩辞行，他们仨兴奋地聊了一晚，曾国藩叫他们先吃早饭。李鸿章始终没打一个哈欠，双眸炯炯有神，吃得那个香甜。曾国藩笑了：你莫不是吃了鸦片膏？

约好下月下旬安庆城见，船到人到。曾国藩说，我也将移师安庆，届时为你们践行。又跟程学启说：方忠，如今你跟着少荃，有用武之地了。

曾国藩派程学启持钦差大臣手谕，先赴安庆打好前站，还特别嘱咐，事关机密，只须暗暗办妥各项事宜，协调各处关系，不得有任何张扬。

一一关照后，曾国藩站了起来，他们三人也垂手侍立。曾国藩说：少荃，《孟子.公孙丑》里有一句话 ‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃（zī）基，不如待时 ’。智慧之人，静候大势；农夫荷锄，只待农时。既然时机已到，何不乘势而起啊？

三人走出帅府，来到城门口，三拨人都已候着，于是上马拱手而别，互道珍重，一拨往北，一拨往西，一拨向东，疾驰而去。这一天是1861年1月5日。

2月中旬起，不断有人群向安庆集结，都是偃旗息鼓，悄无声息。2月下旬，从上海、南通、江阴江面驶来七条大洋船，安庆码头太小，有三条只能锚在江心，程学启在码头周边安置了大量的帐篷，登记，造册，分发装备，安排食宿，忙碌而井井有条。

曾国藩坐镇安庆，钱鼎铭跟着第七条船来，又坐小舢板到岸边，程学启上前就和他拥抱，钱鼎铭说他花了十八万两银子雇得这些船。程学启连连咂舌，说：上海人财大气粗。

现在只等李鸿章。李鸿章因为找刘铭传耽搁了，上穷碧落下黄泉，哪里都找不到这个盐枭，本以为失之交臂，正在神伤，刘铭传却露头了。

刘铭传出身很苦，父亲刘三不务正业，嗜好赌博，争强好胜，时常与人斗殴。一天深夜，从赌局回家，被人用镐头从背后击打致死，刘铭传时年12岁，靠母亲为人做针线活养活一子二女。村里有私塾，塾师教儿童几人，刘铭传常背着柴火站在窗外，用手指抠破窗户纸。有一天被塾师发现，问他做什么，他说偷听。老师说那你进来听，他说我家穷，缴不起束脩（xīu）。老师说我不收你学费，等你将来有出息了再还我。

于是刘铭传入私塾，只读了半年书，他要帮母亲做杂务，拾柴火，还要给人放牛，档期不够，抽身乏术，只好含泪辍学。之后，他去学木匠，他做的长板凳，榫（sǔn）卯服帖，四脚扎实，比洋钉木匠不知道好多少；又去当小贩卖包子，在永和铺子趸（dǔn）货，先赊后付，碰到刮风下雨，包子卖不出去就自己吃了。永和王老板举着擀面杖追他要账，老头哪里追得上他，他跑得老远转身扮鬼脸，说：将来一百倍还你。以后王老板还是肯赊他。

刘长大了就去贩私盐，开始小打小闹做盐贩，后来做大做强做盐枭。盐为官家专卖，盐枭、盐贩都是打击对象，刘铭传和他的团伙，一年四季驾船，载着盐包出没在芦苇**里，像阮小二、小五、小七一样，跟官家捉迷藏。后来长毛起来，天下大乱。长毛上升为主要矛盾，刘铭传降为次要矛盾，受政府感召，刘铭传在家乡霍山、潜山一带招募团练，配合官军行动，打过几次小胜仗，官府发现这个盐枭是个天生的将才，次要矛盾也没有了。

刘铭传粗通文字，对文人特别尊重，他给大家训话，滔滔不绝能讲两三个小时，说话生动，富有逻辑，出言成章，极有煽动性，就是不能提笔写字。他把那位塾师请到家里，给予很高的报酬给自己儿女上课，又把永和王老板找来，把他留着当管家兼门房。

这些年刘铭传广积财富，起先只想做个富家翁，隐居世外倒也心满意足。但平淡的生活很快让他厌倦，为了远离城市，远离喧嚣，便在深远的芦苇**里摆一条大船，船上应有尽有，和他的小妾小桃红、赛张飞隐居起来，白天**漾，夜晚缠绵，渴饮江中水，饥餐湖里鲜，做一对半神仙眷侣。

但时间一久，心头又生波澜，看来不是远离什么地方就能安分守己的，我是天生的宋三郎，如何甘心当个陶渊明？

美国心理学家马斯洛有个著名的《人类需求层次理论》，分五层境界，第一层是生理需求，满足最基本的生存需要；第五层是自我实现的需求，此时不在乎利，只为名，要得到社会认同，简而言之，要家喻户晓，人人羡慕，留名青史。

这天，仆人小王划了小舢板给他送给养，刘铭传正无聊地钓鱼，小桃红要吃生鱼片，隐隐约约听到小王和赛张飞说官府正到处找老爷，就是一愣，哪个旧案东窗事发了？应该不会，他表面上一副大大咧咧，散漫钱财的赢家派头，内心却着实狡诈，做事细密，不拖泥带水。

刘铭传放下鱼竿，小桃红不乐意了，说：爷，鱼都咬钩了，咋就丢了嘛？

刘铭传装着镇定，笑着说：小宝贝，这一拨太瘦，等下一波肥的吧。你先替我守着。

他叫来小王，问个仔细。祁门来了个李观察四处找刘，小王正在潜山城里采买物品，碰上了像无头苍蝇的李二，之前两人相识，李二见到他像得了救星，说：我刘宅找麻子，说爷采藕去，就在芦**间，湖深不知处。

小王不知李二底细，不敢坦白刘铭传在哪，只说你先找客栈住下，老爷神龙见首不见尾，我替你去找找看。

刘铭传一听，拍掌大笑：老朋友没有忘记我啊！机会来了，小王，你做了件大好事，有赏。

刘铭传撑船起航，小桃红死拽着鱼竿不撒手，赛张飞也吵着晚上要喝鱼汤，刘铭传二话不说，扯过鱼竿一把撅了，把盛鱼的竹篓奋力往湖中一抛，大喝一声：喝你娘的鱼汤。

两个娘们撅着嘴，叽叽喳喳一路，小桃红瞪着杏核眼问：爷，我们去哪？

刘铭传大喝：回花果山。

连夜驾船，第二天刘铭传和李二见面，搞清楚来龙去脉，不多一句废话，传下话把各路弟兄都集合起来，训了一番话，想升官发财的就跟刘爷去玩命，没卵子的就憋在窝里搂着娘们睡觉。

刘铭传带了五百人风尘仆仆赶到安庆，李鸿章狠狠地锤他肩膀，说：省（xǐng）三，你个鳖孙，终于露头了，这下乌合之众全齐了。

刘铭传装着憨厚，嘿嘿笑两声，说：我是身在花果山，心向取经人。

曾国藩传谕，叫李鸿章带一班将领来钦差大臣行辕候见。这帮人被安排到二堂，足足等了半个时辰，除了茶房来添水，曾大帅的人毛都没见到一根。

潘鼎新一个劲地抽水烟，满脸写着冤枉；吴长庆一人枯坐，目光呆滞，像个傻子；张树声和李鸿章耳语，时不时地发出低低的笑声；周盛波、周盛传兄弟各拿一张桌上的字帖，仔细研磨，像两个好学生。

刘铭传先是正襟危坐，一会儿跷起二郎腿，一会儿半躺在座上，一会儿蹲在座上，一会儿又在屋里来回走，一边走还一边练招，到每个人脸上虚晃两拳，到最后索性开骂了。

吓得李鸿章连忙制止，说：麻子，你真是猴子屁股坐不住，这是衙门，还敢如此放肆，简直狗胆包天了，还不回去给我坐好。

这时茶房传话，钦差大臣有紧急公务，各位将军先请回吧，李大人请留步。所有人都面面相觑，刘铭传跳起来就走，一路骂骂咧咧，其他人鱼贯而出，满脸的不解和不满。连李鸿章都摸不着头脑，这曾大帅唱的是哪出？

曾国藩和李鸿章坐在签押房，曾国藩说：少荃，是不是很意外？

李鸿章无语。

曾国藩说：其实我一直藏在屏风后，细细观察你们每一个人。我懂相人之术。

李鸿章大感意外，曾国藩还是个特务加相面先生。

李鸿章很惶恐，不禁嗫嚅（niè rú）：都是些乡野村夫，没读过书，没什么见识，如有得罪处，老师万万海涵。

曾国藩说：哪里，我就是乡野村夫，湘军也都是乡野村夫，有出息的乡野村夫还不少。你知道我是怎么看这些人的吗？

李鸿章洗耳恭听。

曾国藩说：你挑人还算有眼光，这几个都是将才，只要跟着你，建功立业指日可待。

李鸿章大喜。

曾国藩说：其中那个最不安分的，你知道嘛，他是个帅才，远在其他几人之上。

李鸿章有点哭笑不得：就那个脸上长麻皮的猴子，还是个帅才？当齐天大圣吗？他刚刚还骂你呢，敢骂你就是帅才？

两人都笑了。

李鸿章这次带来的，连同曾国藩拨给他“松字营”一部，一共6500人。曾国藩给这支新军定名为“淮军”，淮军按照湘军规制，建立营伍哨什四级指挥，以李鸿章为统领，程学启为副统领，兼“开字营”两营营官；刘铭传为“铭字营”营官；张树声为“树字营”营官；潘鼎新为“鼎字营”营官；吴长庆为“庆字营”营官；周盛传为“传字营”营官；周盛波为“波字营”营官。

曾国藩人情做到底，奏请将李鸿章官升一级，授三品按察使职衔；程学启官升一级，授二品副将职衔；其余人分别授于三品参将或四品游击职衔，朝廷一律照准。

1862年2月22日，曾国藩向李鸿章授旗，淮军正式成立，这是李鸿章终生难忘的一天，也是淮军开拔的一天，如此重大时刻，却没有任何隆重的仪式。既不扎彩棚，也不放鞭炮，更没有人声鼎沸的送行场面，一切都只为“机密”二字。

大家都有点不解，结婚还要放鞭炮呢，那么重要的时刻，却弄得像偷人一般。

钱鼎铭说，这样好，这样好，上海人喜欢“闷声大发财”，我们此去肯定升官发财。大家一听就释然了。部队按照营建制登船，每条船载满后，响三声汽笛起航，这算是远征军唯一的送行曲。

波涛阵阵，汽笛声声，旗正飘飘，马正萧萧。君不见，班定远，大漠长戈催战云；君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；一呼健儿逾十万，高唱战歌齐从军。

曾国藩目送，李鸿章陪在身边。

曾国藩感慨地说：中华悠悠五千年，文化道德生生相传。本朝自入关后，创业太易，杀戮极重，苛法不断，枉顾民生，又一意推行薙（tì）发，汉家衣冠，士大夫气节从此不复存在了。

李鸿章说：学生深以为然。如今长毛作乱，民生更加艰难，举国风气不开，若无抽心一烂，痛彻肺腑而改弦更张，国势必然土崩瓦解。五十年后的江山，都不敢说鹿死谁手了。

曾国藩说；唉，看不到那么远了，一代人只能做一代人的事。你到上海后，凡事都得自己拿主意了，你说说，对待人接物有什么心得？

李鸿章调皮地说：我耍痞子腔，如何？

曾国藩眉毛一扬，大不以为然：什么是痞子腔啊，我孤陋寡闻，倒要领教一二。

李鸿章知道老师不高兴，但自己兴致极好，有意逗他：我们家乡有一类痞子，又刁又滑，又赖又狠，横竖耍光棍，混不吝，犹如《水浒》里和杨志夺刀的牛二。我要是碰到棘手的事，我就跟人耍痞子腔，说了不算，算了不说。

曾国藩说：哼，什么玩意儿。你就欠你父亲在天之灵的敲打。我向来以诚待人，从不耍奸，你要自作聪明，以后有你的苦头吃。

李鸿章笑着说：老师太过严肃，不识逗嘛，我一直拿你当爸爸的。我定谨记你的教诲，与人相处，只一个诚字藏在心间。