1851年到1852年间的冬天，威尔第和斯特雷波尼在巴黎度过，不过，离开布塞托之前，他已经开始《游吟诗人》的作曲工作。

《游吟诗人》的剧本由卡拉玛诺撰写。这出歌剧说的是一个吉普赛女人阿楚西娜，她母亲被当地一个伯爵在火刑柱上烧死。为了报仇，她偷来伯爵的一个男婴，点起火来。在心慌意乱的复仇中，她烧死了自己的孩子。

阿楚西娜抚养伯爵的儿子长大成人，这个孩子长大后成为著名的武士曼利科，并爱上了女王的女侍莱奥诺拉，他经常扮成游吟诗人去看望她。老伯爵的继承人迪·卢纳伯爵也同时爱着她。

只有阿楚西娜才晓得两个情敌是兄弟。她的计划是利用一个兄弟去杀另一个，以向卢纳家族复仇。曼利科被卢纳伯爵杀死了。阿楚西娜只好将错就错，胜利地告诉伯爵说，他杀了自己的兄弟。阿楚西娜虽然也算是复了仇，却牺牲了自己从小抚养大的儿子。

威尔第之所以喜欢这个故事，是阿楚西娜心中一直激**着的矛盾的情绪：她对曼利科的爱和她一心为母报仇的渴望。

《游吟诗人》的情况和《弄臣》甚为相似，连两位主角的性质都一样，两者都以对比的方式来塑造。慈爱的父亲又是满口邪言恶语的弄臣，而慈爱的母亲原是满心仇恨的女儿。这比之前的剧中非黑即白的人物角色要饱满和真实多了。

1852年的7月17日，卡马拉诺病逝了。威尔第知道后非常震惊，他和卡马拉诺订有合约，《游吟诗人》写完后，他要付给他500达卡（古欧洲所用之金或银币名）。现在大纲虽已完成，第三幕的部分剧词和整个第四幕都没有写出来，也没有作最后修改。威尔第体谅卡马拉诺的遗孀生活困难，主动付了600达卡。他找年轻的那不勒斯诗人雷欧纳·伊曼纽·巴达拉完成了剧本。

冬天的时候，威尔第在巴黎又看到一个他喜欢的故事，那就是小仲马的《茶花女》。在同一个女子身上，她可以是一个靠出卖肉体养活自己的交际花，也可以是一个为爱牺牲自己的纯真女子。小仲马的小说已经很成功，戏剧更轰动。回到布塞托时，威尔第已想好了剧中的人物，大约一年之内，便完成了歌剧《茶花女》。

布塞托对他和斯特雷波尼并没有更友善。对斯特雷波尼而言，离开巴黎也许是难过的。她会说流利的法语，在巴黎有一个朋友圈，那里的人都喜欢她。她虽然是意大利人，但对政治不感兴趣，从小便在不同城市中长大的她，并无乡土的感情，不像威尔第，老让爱国心给拉回到意大利。她忍受布塞托，只是因为威尔第住在那里，而她希望能见到他。

不过，这次回来，事情有了些变化。去年夏天，威尔第的母亲病故，现在，他的父亲也病倒了，这里的生活又安静了许多，至少这二老不会再批评和挑剔她了。巴雷吉自接到信后，已慢慢接受了斯特雷波尼，并与威尔第恢复了往来。穆齐欧去布鲁塞尔担任歌剧的指导了。来拜访威尔第的客人，多是剧院经理或经纪人。威尔第只接受了威尼斯费尼切剧院的提议，在1853年春上演新剧。整个夏季里，他都和皮亚韦书信往还，讨论有关《茶花女》的事情。

他原本与剧院签有首演《游吟诗人》的正式合同。但在卡拉玛诺死前，他已与罗马的阿波罗剧院展开洽商。阿波罗是罗马的重要剧院，拥有威尔第最在意的歌手阵容。他唯一担心的，是饰唱阿楚西娜的女中音。

《游吟诗人》首演定于1853年1月19日，《茶花女》的首演则定在3月6日。在这段期间里，威尔第忙着两头，喉痛又犯了，手臂也患了风湿。威尔第乘船前往罗马，一路有斯特雷波尼伴随，到了利沃诺，两人便分手了，斯特雷波尼从那里便转往佛罗伦萨去看望儿子。

威尔第在罗马绝少出门。1月19日《游吟诗人》首演。当时台伯河水泛滥，甚至淹到了剧院附近的街道，剧院经理又提高了票价。即使这样，清晨8点，剧院门口便排起了队。到了中午，票就卖光了。一位罗马批评家说：“大众以宗教式的安静倾听每一个音符，遇有休止便鼓掌，并要求重复……”

这出歌剧极富浪漫气氛，在鼓声隆隆中展开序曲，揭开悲剧的爱情与侠士的故事。

《游吟诗人》形式上完全承袭《欧那尼》，但没有《麦克白》和《弄臣》中的试验性质。《欧那尼》中，一连串的咏叹调使戏剧产生静止的感觉，《游吟诗人》里则避免这种音乐会式的感受，而减少咏叹调的数目，将它们彼此巧妙地混合在一起。

《游吟诗人》之所以在世界各地一直上演不衰，是由于它的曲调合宜出色。自女高音至男低音，甚至合唱，均能轻快地歌唱。虽然必须受过特别训练的歌手方能演唱谱上的独唱曲，但由于它们常是华尔兹式的旋律，简单好记，加上威尔第将字句和音乐完美地结合，它的曲调仍然到处被哼唱。观众不认为男高音在恋爱，却觉得自己在恋爱了。乐曲不再是一种叙述，却是感情本身。威尔第最擅长这样的乐曲写作。

《游吟诗人》上演后，人们常批评它的故事残忍恐怖，有人诙谐取笑，有人做卫道的攻击。威尔第却以为：“生活中处处都有死亡，此外还能有什么?”

威尔第再度回到布塞托，斯特雷波尼则在利沃诺登船，于1月底抵达。圣阿加塔农场的改建已大致完成，两人便搬了进去。此后，这里就成为他们的家，之后的20年里，对自己的这个农场，威尔第总不停地在改造，这里加点，那里改点。斯特雷波尼曾写信告诉玛斐伊伯爵夫人说，动工的时候“床铺、衣橱、家具都从这个房里跳到那个房里！”有一次，他们在餐厅里设宴款待一位有名的政治家，那里还筑着燕子的窝，斯特雷波尼觉得很过意不去。

2月6日，威尔第正在布塞托工作，米兰爆发了马志尼领导的革命，但是数小时之后便被镇服。这次的革命没有得到米兰人的支持，虽然很多人作了无谓的牺牲，又遭到奥地利的报复。之后，意大利的共和派开始明白，孤立的起义和革命不能引导意大利走向统一，以后，他们开始主张以撒丁王国国王为首，并与其他派系人士联合，一致对抗奥国。撒丁王国是北意大利唯一独立的邦国，可以共商大事、购买武器、训练军队。威尔第也开始密切留意撒丁王国境内的各种消息。

2月21日，威尔第抵达威尼斯，3月6日，《茶花女》首演失败了。第二场情况也没有转好。威尔第告诉穆齐欧说：“过错在我，还是在歌手？时间自会说明一切。”

威尔第在首演前13天才抵达威尼斯，谱写管弦乐的时间短，没有足够时间在排演中解说他要表现的究竟是什么。

最后一幕里，观众从头笑到尾。戏中的欢场女玛格丽特因肺痨而瘦骨嶙峋，虚弱得甚至无法换衣服，最后香消玉殒。可是饰唱该角的范妮·萨维尼·多劳伦斯利夫人却身材丰满，看来健康得很，她每学一声痨咳，观众便大笑。不单是女高音差劲，男高音也倒了嗓，男中音又觉得他的角色配不上他。

差不多有一年的时间，《茶花女》就这么被压着，没有任何地方可以演出。这时，威尔第的一些威尼斯朋友在一个小提琴手安东尼奥·贾罗的领导之下，请求准许他们在威尼斯再试一次。安东尼奥打算在自己家人开设的桑贝尼德托剧院中上演。桑贝尼德托规模较小，却和费尼切剧院齐名。威尔第不好拒绝这种好意，便应允了。贾罗找来了好歌手，排练14个月后，他们再度将《茶花女》呈现在威尼斯人面前。这次大大地成功了。它立即在世界各地上演。

它成功的部分原因，至少在早期时，是由于它不寻常的绯闻故事。小仲马的剧本曾在巴黎引起**，皮亚韦的剧本只改了角色的名字，其他完全相同。巴黎名妓玛格丽特为青年阿尔芒的真挚爱情所感动，毅然离开社交生活，与阿尔芒同居乡间。阿尔芒之父责备玛格丽特毁了儿子的前程，玛格丽特被迫返回巴黎重操旧业。阿尔芒盛怒之下，在社交场合当众羞辱她。玛格丽特一病不起，含泪而死。阿尔芒读了玛格丽特的遗书，方知真相，追悔莫及。

在威尔第看过小仲马的戏剧《茶花女》后，音乐大纲便自然跃入脑中。尽管首演败得一塌糊涂，他依然对它充满信心，他知道它和《弄臣》一样好。

《弄臣》是古装剧，有浪漫的背景和英雄式的人物，序曲的音乐结合了诅咒。《茶花女》则是现实的背景，叙述的是中产阶级的故事。《茶花女》中也有独唱的咏叹调。玛格丽特同阿尔芒的父亲的会面，先是争抗，继而忧伤，然后下决心，乃至最后的激狂暴发。每种心情都有合适的曲调。

《弄臣》《游吟诗人》和《茶花女》三剧加在一起，成就了威尔第的伟大。

威尔第为何突然会有这一串辉煌的成就，一口气连着写了三部杰出的歌剧？有人说是他和斯特雷波尼的生活增加了他对感情的安全感和信任度，给了他稳定的情绪，让他的才华更能表现出来。

1853年春，威尔第返回了布塞托。他不在时，斯特雷波尼胃痛的毛病发作了，饮食只有汤和蛋。她几乎天天写信给他，告诉他很多事情，像巴雷吉来看了她两次，她两个儿子各来了一次等等。

卡马拉诺去世后，威尔第开始寻找合适的编剧人选。威尔第似乎在威尼斯找到了一位意气相投的诗人，作他的工作伙伴。此人名叫安东尼奥·松玛，是个律师，也是贾罗的朋友，还是位成功的悲剧作家。在威尔第的建议下，两人开始进行《李尔王》的脚本撰写，到9月的时候，脚本已经完成。之后约有三年的时间，两人不断地改写，往返书信表明他们讨论的十分详尽，但是威尔第却始终未曾谱出曲子。

这年夏天，他和斯特雷波尼在农场度过，他们一边与友人书信联络，一边在自己农场上工作。从他这时记载盈亏的账目看来，他已经有了三个转租的佃农，农场上种着玉米和秣草，他还拥有4头公牛、17头母牛、11头小牛和6头公羊。他的利润多半从卖牛上面获得。

这个夏天他没有作曲，完全在度假。自1842年3月《纳布科》首演以来的11个年头里，他共写了15出歌剧。这么多年里，他第一次这么悠闲。他想去那不勒斯过冬，请朋友代他订了房间。可是10月他又改变初衷，到巴黎去了。临走之前，他过了40岁生日。

这时的巴黎城里气氛又不一样了。1848年的宪法规定总统不能直接连任，波拿巴要求修改宪法，立法议会多数反对。波拿巴于1851年12月2日发动政变，解散议会，建立专政体制。1852年12月2日宣布成立帝国，波拿巴被封为皇帝，称拿破仑三世，第二共和国告终。波拿巴解除了所有倾向共和的将军职务，并逮捕了反对大选的议员们。雨果逃到了布鲁塞尔，许多人逃往英国。波拿巴有心谋国，想带领法国进入工业时代，并积极整建巴黎。

威尔第这时正和巴黎顶尖的剧院合作，可是他却非常恼火。为他写脚本的斯克里布是当时公认的全法国最好的歌剧作家。他为威尔第写的故事叫《西西里晚祷》。他和威尔第两人对歌剧的观点十分不同。

威尔第要故事进行快速、清晰，对角色能作真实的表达，并能表现他对他们的感受。他写歌剧的目标，是要在观众心中引起共鸣。

斯克里布就不一样。大歌剧院是法国的顶级剧院，也是国家剧院，有它自己的特色。它的传统是每部歌剧得有一场足本的芭蕾表演，并尽可能多加几场短的舞蹈演出；一出歌剧要有五幕，这样观众才会觉得票有价值；若是可能，最好有一幕里的背景倒塌，或烧掉。这样做的目的是娱乐观众。

《西西里晚祷》的故事背景发生在13世纪，当时西西里在法国的统治下。志士阿里戈和普罗奇达共谋推翻法国统治。贵妇埃莱娜的哥哥为法国总督蒙福特所杀。埃莱娜愿下嫁阿里戈，但求阿里戈为其兄报仇。阿里戈谋刺蒙福特，事败被捕。阿里戈实为蒙福特之子，后父子相认。埃莱娜与普罗奇达继续合谋行刺，亦遭逮捕。阿里戈为两人向其父求情。蒙福特同意阿里戈与埃莱娜结婚。西西里民众准备于婚礼之日起事。埃莱娜知事危急，要求推迟婚期。蒙福特不允。婚礼的钟声响起，民众爆发起义，蒙福特等一伙统治者皆死于西西里志士之手。

《西西里晚祷》里的大屠杀并无意义，只有随便涂上些西西里的地方色彩罢了。斯克里布最初是为多尼采蒂写了这个剧本，多尼采蒂写了部分曲子，还未全部完成，便过世了。斯克里布把年代改动一下，并不管是否合适，便把它卖给了威尔第。

威尔第打从开始即有困难。他写信给阿皮亚尼夫人说：“我曲子谱的非常慢，或者说根本就没在谱曲。我也不晓得怎么搞的……”

排演开始后，女高音柯鲁维莉忽然失踪了。她是巴黎的当红歌手，大家都正兴奋地等待着事情的发展。威尔第正想着是否该离开巴黎时，柯鲁维莉一声不哼地出现了，又开始练唱。由此也可看出，大歌剧院缺乏纪律。威尔第建议取消合同，歌剧院不肯。

威尔第与大歌剧院的关系越来越僵。在巴黎待了14个月以后，1855年1月，威尔第再次写信给剧院经理，要求解约，依旧不被允许。排演在吵吵闹闹中又拖了五个月。最后，《西西里晚祷》总算在1855年6月13日那天首次登场。

《西西里晚祷》首演极为成功。数以千计的意大利人赶来巴黎观看演出。《西西里晚祷》很快就翻译成了意大利语，在世界各地演出。但这并不是威尔第最好的作品之一。问题出在它的五幕和夸张的法国大歌剧的形式上。因为时间太长，这类歌剧多经删节后演出。可是威尔第的歌剧重复少，可有可无的东西都分布较均匀，因此删减困难。现在演出《西西里晚祷》时，总是删去芭蕾舞，这边剪剪、那边删删，使得剧情更令人莫名其妙，不过一些上好的音乐倒是保存着。

1852年起，撒丁王国的新首相卡米洛·加富尔伯爵进行了多项行之有效的改革，使王国的实力日益增强。撒丁王国在军事领导和政治、经济发展等各方面，均为意大利树立了楷模。

这种情形很容易让像玛斐伊伯爵夫人、威尔第这样的共和人士舍弃马志尼与共和的原则，转而支持君主立宪。

1855年的夏天，威尔第一直留在巴黎，一方面解决业务的问题，一方面休养身体。他的业务问题包括版权法方面的事，作品在巴黎遭盗演，与出版商人争吵等。他写信给里科尔迪，抱怨他最近的歌剧曲谱“印制得粗心大意，满篇错误”，甚至将如何演奏它们的附注和指示都改了。

12月底，威尔第返回布塞托，这时，《西西里晚祷》开始在帕尔马演出，以此开始意大利的巡回公演。他一时没有写新剧的计划，只想修改《斯蒂费利奥》。

1856年3月，威尔第上威尼斯去指挥《茶花女》的演出，这一次十分成功。他与费尼切剧院再度签约，在明年春天演出新剧，新剧仍然是皮亚韦执笔，根据一部西班牙剧本而写成的《西蒙·波卡涅拉》。

首演定在1857年3月12日，演出并不成功，以后的几场也不见好转。批评家赞赏威尔第对乐团的运用与他流畅的宣叙调，可是观众却觉得宣叙部分太冗长、乏味，脚本也很乱。24年后，威尔第把音乐和剧本完全修改后重新推出，那就是今日演出的版本。

威尔第又把之前的歌剧《斯蒂费利奥》修改了一下，更名为《阿罗多》，首演较成功。演出是在意大利东部亚得里亚海岸的小镇上。镇上新开了一家剧院，他们不仅首演了威尔第的歌剧，而且请到他本人来导演，皮亚韦安排演出，全意大利最好的指挥来指挥。

一年多前，威尔第和那不勒斯的桑卡罗剧院签约，想演出《李尔王》。他非常中意女高音玛丽亚，想让她唱考狄利娅一角，剧院经理也答应了。可是后来桑卡罗剧院却未能与玛丽亚签成合约。威尔第无论如何不肯换人，便把《李尔王》搁置了。

桑卡罗的经理部门认为威尔第对女高音一事太吹毛求疵，他们对威尔第说：“给我们《李尔王》吧！就算你能找到更好的考狄利娅，可是我们这里有最好的男中音、男高音和男低音。”威尔第仍然一口拒绝。一直到1896年，威尔第完成最后一部歌剧后，把自己有关《李尔王》的所有资料，都转送给一位初露头角的作曲家皮特罗·马斯卡尼。马斯卡尼问他为何不谱曲，威尔第闭目片刻，然后低声回答说：“李尔王发现自己置身荒郊野地那一场，令我觉得很害怕。”

10月，威尔第选定了斯克里布的一出五幕剧。松玛重新改编，将之浓缩为三幕，取名《假面舞会》。题材是取自18世纪末，瑞典国所发生的古斯塔夫三世被暗杀事件。古斯塔夫是在首都斯德哥尔摩的歌剧院里被安卡斯特伦伯爵刺杀的。古斯塔夫是位明主。他临危受命，继承王位，历经数次政变而不倒，并在一场大海战中击溃俄国。他创建了“瑞典学院”，诺贝尔文学奖就在那里颁发。

为了解释这样的明君何以会遭刺，斯克里布杜撰了一个爱情故事，让国王和伯爵夫人在爱情矛盾里挣扎。

这是部极佳的脚本，但是由于要表现的是一桩成功的弒君事件，必定会遇到审查的问题，威尔第认为稍为改动一下，问题便会解决。

1853年，撒丁王国与土耳其、英国和法国联盟参加克里米亚战争对抗俄国。克里米亚战争结束后，列国会议在巴黎召开。撒丁王国的代表是首相加富尔，他要求对意大利问题进行讨论。撒丁王国虽未自战争中获得领土的利益，但在欧洲的声望却大大提高。加富尔利用在巴黎的机会，与当地许多意大利流亡人士晤谈，解释自己对撒丁王国与意大利的政策，企图减少党派间的歧见。

1858年1月14日，威尔第抵达那不勒斯当日，马志尼的拥护者企图刺杀拿破仑三世。他的炸弹准确地掷在了皇帝的座车底下，可是没有爆炸。另一枚爆炸了，却在人群当中。

这个事件震惊了全欧，那不勒斯王费迪南多一年前进行军事检阅时，也曾遭受行刺，幸而只刺中鞍上的枪匣。因此，那不勒斯的剧检处否决了威尔第的新剧本。它的问题不在改名字、改字句，而在歌剧本身的题材。

剧院经理还抱着一线希望，到处找人疏通关系，他不敢告诉威尔第，怕他停止作曲。威尔第和斯特雷波尼来到那不勒斯，高兴地过了两个星期，等到要物色演员时，才发现事实真相，他真气坏了。他解除了这出歌剧的合同，等秋季时再返回上演《西蒙·波卡涅拉》。4月底，他便和斯特雷波尼起程返回布塞托。

在那不勒斯的时间倒也有些收获，他交到了一些新朋友。除了商人得桑提斯而外，还有画家多孟尼科·摩雷里、一位爱好音乐的贵族哥诺维西男爵、一位讽刺画家梅基奥拉·戴菲科。威尔第也开始和罗马的阿波罗戏院经理进行商谈，只要《假面舞会》审查通过，就在阿波罗剧院上演。

威尔第在布塞托过了夏天，忙着农事，并请指挥马利阿尼来猎鸟，住了几星期。10月，他和斯特雷波尼回到那不勒斯，这次事情很顺利，《西蒙·波卡涅拉》获得了成功。同时，阿波罗剧院亦大致被批准上演《假面舞会》，只要背景设定在欧洲以外即可。最后，威尔第将背景改成了18世纪殖民时期的波士顿。此外，他也依照剧检处的要求，修改了约60行的字句。首演定在1859年2月17日。

威尔第和斯特雷波尼约于一个月前抵达罗马，当时政情日趋紧张。关于加富尔密晤拿破仑三世的谣传四起，说他们已结盟共同对奥地利作战。此外，他们公开准备撒丁王国公主与拿破仑的表弟的婚事。

撒丁王国国王在1859年1月10日的国会上致辞说：“……撒丁王国领土固小，但代表着远大的理想……我们尊重条约，却不能对来自意大利各处的苦痛呼喊无动于衷。”这篇讲辞立刻传遍了全欧。旁听的流亡人士都听得热泪盈眶。

《假面舞会》的首演在音乐方面完美而成功。女声部虽不出色，但也绰绰有余，男声部则超水平发挥。快乐而热情的国王——古斯塔夫三世一角，是威尔第所写男高音角色中最富变化的。剧中出现了很多新的东西，特别是爱开玩笑的侍童一角，对威尔第和意大利歌剧来说，都是崭新的角色，而且角色的行为和动机都能清晰地呈现在观众眼前。

让人更瞩目的是，威尔第对器乐的谱曲技巧进步了很多。或许是巴黎给他的经验，那里的管弦乐团水平是高出意大利许多的。

这出歌剧一直很受欢迎，不过总比不上《弄臣》《游吟诗人》与《茶花女》，原因是它的演出比较困难。管弦乐团的演奏水平要较高，歌手也得唱得更好，才能应付。国王和侍童两角很难物色到合适的歌手，而舞会那场若是导得不好，就会变成一场混乱。它还需要有个好魔法师，不然，便要完全失去其可看性了。不过时至今日，它的趣味依然不减，依然蕴涵丰富、技巧圆熟。

另外，将背景改成殖民时期的波士顿，给人的感觉却还是斯德哥尔摩。最近有更多的剧院经理，已经又把背景恢复为斯德哥尔摩，人物的名字也改回去了。1861年3月15日，该剧在波士顿的音乐学院演出，穆齐欧执导和指挥，颇获好评。

《假面舞会》首演后，威尔第和斯特雷波尼在罗马停留了数星期。威尔第已经是个大人物，不论住在哪个地方，都会对当地产生影响。可是他的生活方式绝不铺张。当时，大部分名人出门都是拖着一大家子，并且带着自家的佣人去住旅馆。但是威尔第只是租了间房子，雇了个厨师，随身带着几个佣仆。

斯特雷波尼开始伴随他前往各地，因为他也年纪大了，生活方式需要有些改变，再不随兴之所至，东闯西**了。