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华贵嫔也是信佛的，而且非常虔诚，每次都要沐浴更衣，十分郑重。

每逢初一十五或者过年过节都会去恩慈寺烧香祈福，可今天既不是初一，也不是十五，更不是过节，不知道华贵嫔为何要去恩慈寺，彩蝶大约是知道原因的，但是她只字不提琦颜也不好开口询问。

华贵嫔便只携了彩蝶和琦颜两人，恩慈寺离朝华宫本就没多远，三人大约行了不到一盏茶的功夫便到了。

燮国宫廷对佛教的推崇源自神武帝一朝，当时不仅从中原引进了先进的技术，同时也引入了佛教，先前还只是在民间流传，但是后来也传入了宫廷，以致后面每一朝每一代的君主都对佛教十分推崇。到了武献帝一朝这种风气似乎更为盛行，因皇太后笃信佛教，每月初一十五都是吃斋念佛，还要到宫外烧香祭奠，早些年有一次遇刺差点遭遇不测，后来皇帝便下令在宫中建了恩慈寺，寺中主持弟子皆为女尼，因为宫廷中信士多为女眷，若是由和尚主持倒是颇有不便。

此后日常的祈福烧香便是在恩慈寺进行，初一十五的大祭后妃是都要参加的，这也不过是皇帝的旨意，真正信佛的估计也没几个，多数人还是都在为争宠想破头，真正虔诚的估计也只有华贵嫔。

也许只有失宠的后妃才会与青灯作伴常伴佛前，琦颜想到了她的母后，也是潜心向佛的，失宠之前便是诚心礼佛，失宠之后更是如此，在她记忆里，母后手中的念珠似乎就从未放下过，但是萧国宫廷里并没有寺庙，也没有女尼，或许对于真正信佛的人来说，有没有一个专门可供祭拜祈祷的场所其实并不重要。

西苑本就是僻静之地，恩慈寺便隐匿于密林之中。虽然只是用于日常拜祭的寺院，却也富丽堂皇颇有皇家气派。地上铺的是大青石地板，一人抱的擎天白玉柱，屋顶是瓷宁镇闻名天下的瓷宁琉璃瓦。寺院门口还有皇帝亲笔题写的匾额，龙飞凤舞的隶书遒劲中透着一丝婉约。

寺内终日香雾缭绕，木鱼声，诵经声不绝于耳。晨钟暮鼓，颇有一番超脱世俗的意境，让人一进到这里便能忘却世间一切烦恼，也让人暂时获得心灵的静谧。这里似乎是皇宫里的另一番天地，没有争宠夺嫡的明争暗斗，也没有俗世的烦忧。

想来这也就是华贵嫔愿意到此处来的原因吧。

三人进到寺内，早有年轻的弟子前去通报了。

大殿内正中央是观音大士的金像，浑身镀金，足有两人高。观音大士赤足立于莲花座上，手持拂尘，脚旁善财童子仰首企盼，这燮国的工匠也真是技艺精湛巧夺天工，雕刻得顾盼生彩形象生动。

这佛像不似琦颜此前见过的任何观音佛像，眼前这大佛不似以往见到的威严肃穆，倒像是人间的一位母亲，温情凝视着自己的孩子。

大殿穹顶极高，顶上还有彩绘，全是祥云环绕吉鸟翱翔，大抵这便是人们心中仙境的模样吧。

显然华贵嫔是这里的常客，刚刚上好香，主持云隐师太便亲自迎了出来，轻轻抖落了一下拂尘，微笑道：“原来是贵嫔娘娘来了。”

华贵嫔也颔首微笑还礼。

云隐师太身旁还有一个形容消瘦脸色苍白的素衣女子，年纪大约与华贵嫔相仿。

彩蝶一见她便伸手轻轻拉了拉琦颜，琦颜只得随着屈身行礼，只听彩蝶道：“参见兰妃娘娘。”

琦颜暗暗吃了一惊，兰妃，以前她父皇也有一个备受宠爱的兰妃，是鞑靼的公主，听慕容瑾说当初萧国灭亡时她并没被当做萧氏皇族处死，而是被送入了燮国宫廷，不知道此兰妃是不是彼兰妃。

正想着，便听兰妃道：“起来吧，在这里不比拘礼。妹妹是来烧香的么？”后面一句显然是对华贵嫔说的。

她一开口说话，琦颜便听出来了，这人的确就是以前她父皇的妃子，没想到到了燮国仍是被封为兰妃，连称谓都没改。

“是的，姐姐也是来祈福吧，刚刚做完么？”华贵嫔微笑道。

“嗯。”兰妃只轻轻应了一声，“我就不奉陪了，妹妹就自便吧。”说完这句，又转首低声向云隐师太说了几句什么，才轻风似的悄然离开。

琦颜记得在萧国时她还是个风姿妖娆的女子，颇得她父皇宠爱，当初她还很讨厌她，因为她来了之后，她母后便失宠了。没想到才不过六七年的光景，她已憔悴得不成样子，虽然也还很年轻，却没什么神采，倒是一副深宫怨妇的典型形貌，看来她在燮国不得宠，过得并不如意。

兰妃走后，华贵嫔将琦颜和彩蝶两人留在大殿，自己跟云隐师太到内堂去了，听彩蝶说是去听云隐师太讲经，不到晚膳时间是不会结束的。

两个人在大殿里百无聊赖，彩蝶上了一炷香，又烧了些纸钱，跪在蒲团上拜了好几拜才站起身。

“姐姐刚刚是做什么？”琦颜无话找话。

“给家里人祈福，求菩萨保佑。璃湮妹妹不来磕个头么？”彩蝶拍了拍膝盖，边抚了抚裙摆。

“哦。”琦颜也在身前的蒲团上跪下，学彩蝶的样子，烧了纸钱又上好香，俯身叩拜，心里默默念着：“请菩萨保佑，保佑我早日寻到母后和善琦。”双手指尖相对置于头顶，每次磕头都额头触地。从前在宫里时每年过年时都要去祖庙祭祖，司礼官便是如此教她行叩拜大礼的，据说这是最尊敬的姿势。

彩蝶看她跪拜得如此郑重，忍不住轻笑出声。

琦颜却不知她笑什么，跪拜完起身时长长舒了口气。

两人又默了半晌，实在无聊，彩蝶便提议到外面走走，琦颜欣然应允。

恩慈寺环境是极好的，地处高坡，四周密林环绕暗香浮动，时有鸟鸣，站在大殿前坪可以看到很远的地方，西苑的几处宫殿尽收眼底。

彩蝶伸手往下面一指，转头问琦颜：“妹妹知道那是什么地方么？”

琦颜顺着她手指方向望去，只见一片红瓦青砖的建筑，分不出是什么地方，便只摇头。

“那是朝华宫，呵呵。”彩蝶莞尔一笑，“换个方位看朝华宫，才能发现其实朝华宫还是很美丽的很大气的，是不是？”

“我简直都认不出那是朝华宫，这远远地望过去，还真是别有一番趣味。”琦颜也笑着点头，确实，换个角度简直就认不出了，“彩蝶姐姐，那朝华宫旁边那一片建筑又是哪位娘娘的宫殿？”

“那里住着的是兰妃娘娘。”彩蝶微微叹了口气，“她也是个苦命的人。”

“怎么说？”琦颜好奇地抬起头来认真问。

“她本是鞑靼的公主，从前是萧国皇帝的宠妃，后来萧国亡国后就被抓到了燮国，皇上延续了她在萧国的兰妃封号，一直把她晾在钦和殿却从未宠幸过她。其实说起来她就像是来燮国当人质一样，鞑靼若是有一天胆敢反抗皇上，兰妃娘娘估计就活不成了。”彩蝶不住地摇着头，语中浓浓的叹惋不难揣测。

“有这样的事？”琦颜也颇感惊奇。

“嗯。她原本是鞑靼铁达尔呼伦毕大汗最宠爱的小女儿，因为鞑靼被萧国打败，为了求和，铁达尔呼伦毕大汗将她献给了萧国皇帝。后来鞑靼和燮国联合攻打萧国便是为了迎回这位公主，但是萧国灭亡后公主也没回鞑靼，而是到了燮国后宫。现在鞑靼已经强大起来了，之所以没敢跟燮国翻脸，就是顾忌到她在这宫里。”

“彩蝶姐姐，你怎么知道得这么清楚？”琦颜瞪大眼睛问。

“兰妃跟咱们的娘娘是好姐妹，以前听她跟娘娘说起时我便听到了。她的确是个苦命的人，你可知她为什么不肯回草原么？”

琦颜只摇头，她倒是从没想到兰妃还有这么重要的地位，没想到当年萧国亡国还跟她有关系，果然是红颜祸水。

“这便是身为女人的悲哀吧。全因为她爱错了一个人，为了这个人她注定会痛苦一生。”彩蝶眼望着西宫那处寥落的建筑，目光迷离，思想似乎早已飘远，脸上凄婉的神情让人动容。

“她爱的是谁？”琦颜满腹惆怅喃喃地问，爱错了人，似乎并不只是兰妃的不幸，她自己不也是如此吗……

“我今天似乎说的有点多了。”彩蝶收回恍惚的思绪，仰首看了看天边，瑰丽的红霞挂于天边，天地间都笼上了一层晕红，侧首看看身旁两眼晶亮有些发痴的少女，浅笑，“娘娘跟云隐师太讲经应该也差不多了，我们进去吧。”

“哦。”琦颜这才从失神中摆脱出来。

刚刚进入大殿果然就看见华贵嫔和云隐师太并肩出来，两人还在谈论着什么。

彩蝶琦颜两人定定站在一旁，恭迎主子。

“好了，师太，就送到这里吧，今日叨扰师太了，改日再来请教。”

“贵嫔娘娘不要客气，像娘娘这般有慧根的人真的不多了，若是有空，贫尼随时恭候娘娘驾临。”

两人又寒暄了几句，方自告别。

刚刚走出大殿几步，华贵嫔突然想起云隐师太赠的一串佛珠忘记拿了，便吩咐琦颜去取。琦颜领命而去，疾步奔回大殿，云隐师太正要离开。

“师太！”琦颜一个箭步追上前，急急向师太道明了来意。

云隐师太抬眼看向琦颜时，眼神微怔，一丝惊讶飞快闪过。

“小施主莫急，贫尼这就命人去取来。”云隐师太侧头向身旁的弟子低声吩咐了几句，那弟子便很快离开了。

“谢谢师太。”琦颜作了个揖道。

“小施主是在贵嫔娘娘处当差么？”

“嗯。”

“贵嫔娘娘心地仁厚为人善良，是个好主子。”云隐师太微笑道。

“嗯。”琦颜不自在地又嗯了一声，其实她又不怎么信佛，也没怎么跟尼姑打过交道，有些不知所措。

还好云隐师太也没再说话，那弟子很快就取了念珠回来，琦颜又是一番道谢才一溜烟跑走。