柳叶儿听到身后有人吵闹，恍惚之中听见“家恒”的名字。她紧张地回头张望，除了许家昌夫妇和族长等人的熟悉面孔，并没有看见许家恒的影踪。她以为自己太过思念许家恒才会产生幻听，摇摇头重又跪了下来。

忽然间，有双温暖有力的手从背后抱住她，柳叶儿感受那熟悉的体温，喉间一紧，不由哽咽。

“家恒，你回来了……”柳叶儿不用回头也知道是他，惟恐许家族亲指责，只能压抑满心激动，“别这样，让人家看见不好……”

许家恒没有应声，拦腰抱起她穿过祠堂走进隔壁的房间，他隐忍着心里的痛苦，满是笑意的双眸温柔地凝望着怀里的柳叶儿。

“叶儿，对不起，我来晚了！”

柳叶儿欣慰地笑了笑，刚要开口，眼眶却充满了热泪。她伸出手抚向他俊美的脸庞，抿唇摇了摇头：“不晚，家恒，何时回来都不晚……”

晶莹的泪珠自柳叶儿脸颊滑落，她哽咽着不让自己哭出声响，许家恒看她梨花带雨的模样，原先的爱怜不免又多了几分，低头吻去她脸上的泪痕。许家恒的吻温暖轻柔，瞬间抚平了柳叶儿心中的创伤，不管受了多少委屈，遭了多少白眼，在这一刻都算不上什么。

柳叶儿将自己完全交给他，柔弱的身躯任他紧紧抱着，冰凉的手覆上他的手背，放心地闭上眼睛。许家恒用行动证实了他的爱，不用开口她就懂得。他连夜从山上赶来，相信已经听过不少风言风语，但他没有丝毫动摇，心里依然惦念着她。

许家恒的吻很温柔，却充满了深深的忧愁，许家恒的拥抱很温暖，却隐含着深深的不舍。之前，柳叶儿设想过很多种可能，但无论是哪种可能都不如许家恒的信任重要。他们也许会分开，也许会顶住压力继续在一起。只是，柳叶儿不希望许家恒活得太累，如果他们的心永远能在一起，又何必在意是否朝夕相处。

柳叶儿不清楚阮氏陷害许家彦的内幕，许家恒也不想告诉她让她担心。这件事情表面看来一目了然，其实掩藏着不可预知的危险，若仅是阮氏造谣生事倒也算不得什么大事，不用许家恒出面，许老夫人也能把这场风波压下去。但考虑到许家彦的安危，以及将来面临的局面，许家必须尽快采取对策。

与其惶惶不可终日，不如化被动为主动，阮氏依仗的无非是她大哥的势力，她大哥也不过是曹丞相的爪牙。太后与皇上的较量迟早会分高下，许家也不会始终受威胁。许老夫人的建议是以退为进静观其变，狐狸总有露出尾巴的时候，时机尚未成熟之前，硬拼不是明智之举。

许家恒信任柳叶儿，正如他信任许老夫人一般，他们不会向对方低头，也不会向阮氏妥协。为今之计，许家要先保住许家彦和柳叶儿，许家彦的名声重要，柳叶儿的性命同样重要。玉顺和翠菊已经失去了下落，许家禁不起更多的伤痛，逞一时之气绝非明智之举，假意隐忍能换来片刻安宁，抓住时机全力反攻，这就是许老夫人的化解之法。

玉顺和翠菊迟迟没有音讯，许家恒得知许家彦的秘密，前后稍作联想，已经做好了最坏的打算。阮氏利用柳叶儿对付许家彦，再以不守妇道之名将她赶出许家，之后撮合许家恒和阮若诗，可谓一箭三雕之计。许家人不是看不出她的把戏，但若竭力反抗，说不定会带来难以预测的后果。

今时今日的阮氏已经完全豁出去了，她根本就不怕许老夫人或许老爷施压，摆明了要许家听她摆布，想必她做好了玉石俱焚的准备，反正她现在什么也不在乎。许老夫人顾及儿孙，忍一时之气暂且应承她也是无奈之举，总之，家人平安无事就好。

对许家恒而言，他失去了相依为命的母亲，他无论如何都不能再失去柳叶儿。至于阮氏，她若真是幕后黑手，他就算拼了命也要为母亲讨回公道。许家恒明白柳叶儿不怕危险，她要是知道了实情，也会像他一样不顾生死。但他实在不忍心，他希望柳叶儿平安幸福，即使从今以后再也不能与她携手看日落。

许家恒拥着柳叶儿，他的下巴抵在她颈间，呼吸着她的芬芳，心里更是不舍。只是，再不舍得也要送她走，哪怕失去她的信任她的爱，也绝不能失去她。

“叶儿……”许家恒想了许多许多，艰难地开了口，“你我曾经许诺，不管发生什么事，不管别人怎么说，我们仍将信任彼此，你还记得吗？！”

柳叶儿心中的不安渐渐扩散，深吸口气掩饰自己的慌张，仰起脸看着他，微微笑道：“当然，我永远不会忘！”

有些话不想说却必须说，有些事不想做却必须做，许家恒低下头仔细看她，修长的手指轻轻抚过她清丽的眉眼，小巧的鼻尖，精致的耳垂，娇嫩的唇瓣，像是要将她的样子深深地烙印在心里。

“叶儿，我们暂时分开一段时间，好不好？！”

柳叶儿身子一颤，蓦地握住他的手，竭力保持平静的语气：“家恒，是不是发生了什么事？！你告诉我，我什么都不怕的，我不能留下你一个人面对危险！家恒，你不要瞒着我，你有话就说啊，如今娘不在，我怎么能离开你！你要我走，我会走的，等娘和翠菊姐回来我再走，行吗？！”

许家恒眼眶泛酸，他回握住她的手，勉强地笑了笑：“傻瓜，我怎么舍得你走，我们只是暂时分开，过段时间，我一定会接你回来！”

许家恒笑中含泪，语气轻松，眼中伤感却是显而易见，柳叶儿意识到事态发展已经超出她的预料，更想问个清楚明白：“家恒，究竟出什么事了？！我是你的妻子，不仅要与你一起同甘甜，还要共苦！嫁给你的这半年，是我一生中最快乐的日子，你带给我幸福快乐，现在你有危险，我又怎能一个人走！”

说到这儿，柳叶儿控制不住自己的情绪了，刚刚收回的泪水再次落下：“家恒，我知道你不是那样的人，你不会轻信他人谣言赶我走的。你这样做，一定是有苦衷的，对吗？！”

“如果我就是那样的人，你会走吗？！”许家恒话一出口，眼泪就再也止不住了，他匆忙抱住柳叶儿，怕她看见泪流满面的自己，“叶儿，我不会忘记，我亲手掀开你的盖头那一幕。从那一刻开始，我就告诉自己，你是我的妻子，我要让你永远幸福。可惜，当时的我做不到，你为了我受了很多委屈我很愧疚。也许，以后的我也做不到，今生我负了你来世我再偿还。跟我在一起的这段日子，我对你不够好，我总以为我们还有很多时间，却没想到分离来得这么快……”

“家恒，你不要这么说……”柳叶儿哭着摇头，她抓住许家恒的衣襟，舍不得放手，“我们为什么要分开？！为什么？！你还爱我的，不是吗？！我不要你来世偿还，我只要今生跟你在一起……”

“对不起，叶儿，我能为你做的只有这么多了，离开我吧，我不要你有任何闪失！你已经很辛苦了，所有的事就由我来承担……”许家恒捧着她的脸庞，依依不舍地望着她，“我爱你，叶儿，今生今世只有你是我的妻，原谅我现在必须这么做！如果我们还有机会在一起，如果……我不知道有没有如果，我也不敢奢求你还愿意接受我……”

许家恒哽咽地说，柳叶儿泣不成声，她不知道自己是什么心情，她只觉得伤心难过，她想不通许家恒为何要瞒着她。许家恒或许有他的理由，譬如他怕失去她，但柳叶儿宁愿死，也不想跟他分开。若是许家恒离她而去，她活着还有什么意义呢！

“家恒，我不知道你怎么想，但我不能跟你分开，没有了你，我也不会快乐！”柳叶儿依然坚持，惟恐许家恒狠下心来让她走，扯着他的袖子，哀声道，“家恒，有困难我们都能撑过去的，你不用为我顾虑这么多，我并不是你想象的那么脆弱，我有信心可以陪你度过难关。别让我走，好吗？！”

“叶儿……”柳叶儿苦苦哀求，许家恒于心不忍，他们夫妻感情本就亲密，若不是怕她遭逢不测，他又怎会让她走呢。

“家恒，别让我走，好吗？！”柳叶儿听见祠堂那边有人走来，忙不迭地追问道。

许家恒开始动摇了，送走柳叶儿确实可以杜绝危险，但她要是太过伤心也不是他想见到的。如果他们夫妻不分开的话，有没有什么法子可以应付阮氏。

“叶儿那丫头跑哪儿去了，哎呀，要是让她逃了就糟啦……”族长嘟嘟哝哝地越走越近。

“咳，她还能逃到哪儿去，大不了回娘家呗！要是不回来了反倒好了，省得麻烦！”其中一名族人说道。

“说得轻松，找不到她怎么向大媳妇交代哪，咱们可都是说好了的。”

“嗨，咱们这叫多管闲事，你没听见许家昌刚才骂得多难听啊，他娘和阮氏是死对头，别到头来阮氏斗败了，他二娘再对付咱们就毁了。”

“到时候再说吧，快点，去找叶儿……”

许家恒和柳叶儿相视一眼，打算先离开这儿再说，忽见阮氏大摇大摆地步入祠堂。