御驾启程，回京之日，有一道人拦住了御驾去路。

皇帝挑帘一看，是一仙风道骨的道人，道人自报家门，乃是云顶山太虚道人。

太虚道人声名远播，皇帝屡次三番请人寻他出山，但至今为止，还不曾见过真人，如今一见，只觉得欣喜若狂，才要挽留道人，却见那道人呈上一枚玉璧。

皇帝接过玉璧一看，只瞧玉色通透明亮，触手生温，竟是块儿难得的好料子，但于他来说，还是太过平常。

因道：“道人呈上这块玉璧，是何意思？”

太虚道人微微一笑，道：“山人闻四皇子随驾，特呈上一块玉璧予四皇子。”

合着这道人，是冲着叶怀瑾来的。

皇帝觑他一眼，道：“此块玉璧与寻常玉璧相比，有何不同？”

太虚道人只道：“此块玉璧是山人偶然得之，喜爱甚之，但见玉璧上篆刻着一行小字，心下思量实在不该据为己有，故而赠予合适的人。”

皇帝坐在轿撵上，没有说话，而是将那块儿玉璧拿在手中翻来覆去的摸索，最后只见玉璧的正中间，篆刻着一行极小的字。

居上不陵。

又是居上不陵。

皇帝攒紧了玉璧，道：“道人，朕问你，这块儿玉璧赠予何人？”

他分明是知道答案的，却执拗地再三询问。

太虚道人因道：“四皇子叶怀瑾。”

皇帝长叹了一声，低头絮絮：“莫非真是天意。”

御驾回銮之后，皇帝并没有提立太子的事情。

年三十的晚上的宫宴，桑梓和幼萱也随着叶怀瑾去了，只不过两人相隔很远，几乎见不到面。

桑梓端着酒杯，闷闷地喝着酒，眼色转过幼萱时，见她颇不自在，便悄然拉住她的袖子，关切道：“你怎么了？”

幼萱微微一笑，忍住身上的不适，道：“没什么大碍。”

“我瞧你脸色不好，”桑梓放下酒杯，道：“要不我陪你出去走走吧？”

幼萱摇了摇头：“这样不合乎礼仪，你放心吧，我过一会儿就好了。”

她这样说，桑梓也没有办法，总不能强行把她拉出去吧。只得轻拍了拍她的手臂，道：“那你休息

会儿吧，若是实在难受便叫我一声，我就在你边上。”

满朝文武列席而坐，歌舞唱过了一只又一只，菜色也换过了数批，本事闲话家常的时候，却不知是谁起的头，竟又讨论上了立太子的事情。

这本是前朝之事，此间在座的有一部分是后宫嫔妃，后宫不议政，大臣们为了太子之位，竟也不知避讳，皇帝的脸色已经不见好了。

沈放文仍然滔滔不绝：“太子为国本，陛下应当趁早建立，加以培养，待他日太子羽翼丰满，才好为大历尽心尽责。”

桑梓从叶怀瑾口中听说沈放文是废后的堂兄，一向是拥护大皇子叶怀德的，故而这一番话，也不过是想劝皇帝将叶怀德立为太子罢了。

“沈大人所言甚是，依微臣愚见，大皇子为长子，且在朝中颇有贤名，应立为太子。”

桑梓知道叶怀瑾从前不愿意做太子，所以即便皇帝有心于他，他也从来不过问政事半分，没成想，如今正好被叶怀德占了优势。

“不可不可，皇后为嫡，四皇子是皇后所出便是嫡子，古来看重嫡子，岂有嫡子尚在而立庶子之说，且自太祖以来，大历便是嫡子为帝，焉得庶子践祚之事？望陛下三思。”

几人各执一词，每个人都有自己的道理，皇帝蹙着眉，一个字也说不出来。

桑梓小声道：“这个墙头草，八成是选不出来了。”

幼萱瞥她一眼：“阿梓，你不要说这些话，万一被人听见怎么办？”

桑梓则过头，见幼萱一脸担忧，便拍了拍她的手背，笑道：“放心吧，他们都在关心谁是太子的事情，谁会管我们。”

桑梓将目光收回，直直望向对面的叶怀瑾，只见他正襟危坐，面上看不出半分表情，似乎这件事情跟他没有关系一般。

“若论出生，大皇子母家连出两位皇后，当朝太后亦是沈氏女子，大皇子未必就比嫡出的四皇子差。”

皇帝蹙了蹙眉，显然是顾忌到了太后的母家，桑梓越看越心塞，真想起来说两句话，可是她知道这样不符合规矩，只好暂时按兵不动了。

这个皇帝这么婆婆妈妈的，估摸着到了自己死的那一天就不一定能选出太子来。

她赌气似得喝了两口酒。

只见叶竟成站起来，道：“单大人难道忘了，大皇子的母亲是废后，真正意义上来说，沈家与傅家一样，都只出了一位皇后而已。”

叶怀德听见人家这样说自己的母亲，面上却并无一点儿波澜，只不过握着酒樽的手越发使劲儿，几乎要将酒樽捏碎在手中。

他看叶怀瑾的眼神，让桑梓不禁打了个冷颤。

这么优雅的男人，居然会有这样的眼神，就像毒蛇一样，冰凉的教人不禁寒颤。

废后是叶怀德的七寸，亦是皇帝最厌恶最害怕的过往，当“废后”这两个出现在皇帝耳中时，叶怀德已经彻彻底底的输给了叶怀瑾。

其实，当望气人和太虚道人相继赠给叶怀瑾“居上不陵”四个字的时候，叶怀德便已经输了，当然除了这一点，他的出生也注定了他不可能成为太子。

如果他像叶怀志那样，是一个普通嫔妃的孩子，或许今日皇帝尚会有三分思量，可谁教他，是废后的儿子。

众人争执不下，却只见上座的皇帝站了起来，玄色冕服的一角蹭过青色的地砖，是极威严的样子。

“传朕亲旨：四皇子叶怀瑾为朕嫡子，温文孝廉，谨身节用，当副君临，今立为储君——”

此话一出，众人不禁皆吃了一惊，叶怀瑾首先拜下：“谢父皇，儿臣一定不会令父皇失望的。”

皇后眉色微微一动，很快站来起来，脸上却无半分高兴的神色：“妾一定会好生教导瑾儿，不负陛下所托。”

她仍是仪态万方，眼眸中却有些微的惶惶戚戚，皇帝瞧一眼，心下不不禁一动，伸手亲扶她起来：“皇后不必如此惶恐。”

皇帝像是瞬间有了精神，只看着叶怀瑾，言道：“朕只愿你不悖祖德。”

众人都愣住了，有人是因为失望，有人是因为高兴。

桑梓站了起来，趋前一步，浅浅一笑，跪了下来：“皇太子千岁永泰，长乐未央！”

有桑梓起头，在座的人，不论是否心甘情愿，都站了起来，纷纷向叶怀瑾俯首称臣，恭祝他长乐未央。

桑梓抬起头，只见叶怀瑾正盯着自己，她将眼神对上去，只见叶怀瑾嘴角微微带笑，嘴唇上下张合，无声道：“太子妃千岁万安。”

（本章完）