在租住的新屋里，老周头端着药罐子走进来，小心地换着手，招呼小桃红，桃红，快，快来接一把。

小桃红接过药罐，麻利地滗在碗里，端给鲍玉岩说，哥，我端给你喝。

鲍玉岩见老周头正目不转睛地看着自己，脸红了说，别，我自己来吧。

老周头说，桃红，你就放那儿吧，他这么大的个人了，自己喝药还能喝到鼻孔里去了，你跟我来，我有话跟你说。

小桃红说，叔有什么话不能在这儿说啊，还非得到外面去说？

鲍玉岩附合着说，就是，叔有什么话，不能在这里说啊！

老周头不睬他俩，一个人走到外面去了。老周头在后院拐角处站着，等着小桃红。小桃红惴惴不安地走过来。老周头直截了当地问，桃红，你认识王金锁？

小桃红知道老周头是要问这个事，就说，是的，认识。

老周头接着说，怎么认识的呢？

小桃红眼睛望着别处说，他救过我。

老周头疑惑地说，他救过你？

小桃红点头说，是的，齐大贵逼我做妾，是王金锁出手相救，听说是卖了祖屋来赎我。

老周头感叹地说，这是什么世道啊！

小桃红继续说，后来我们徽戏班想逃走，可是被姓齐的给堵住了，我又被抢到齐府，我撞墙自杀没成功，是齐太太把我放了。我在逃跑的路上，被齐府的打手追赶，把我追到了悬崖上，没有退路，我就跳江了。说到这里小桃红的眼泪啪啪往下掉。

老周头弄清楚了事情的来龙去脉，便说，王金锁救过你，玉岩又获救了你，这两小子是跟你都有缘分啊！

小桃红哇地哭出声来，捂着脸跑开了。

鸿运楼的夜晚十分寂静，王金锁一个人站在后院里心神不宁。二赖子在暗处悄悄盯着王金

锁，随后悄悄走近他说，金锁哥，你干什么呢？

王金锁烦躁地说，去去！怎么我走到哪里你跟到哪里？滚一边去！

二赖子委屈地说，见金锁哥这样，我心里发慌。

王金锁瞪着他说，我说的话你没听见吗？再不滚开，我捏死你！

二赖子拔腿就往屋里跑，嘴上却说，疯了，彻底疯了。

二赖子一回到宿舍，伙计们围着他问，金锁哥是怎么了？没出什么事吧？怎么叫你滚呢？

二赖账子没好气地大声说，滚！

伙计们被二赖子的举动给弄糊涂了。

而此刻，小桃红正在灯下缝制棉衣，缝两针就停下来，对着灯火发愣。鲍玉岩轻轻走进来，悄悄来到她身后说，桃红，在想什么呢？

小桃红一惊说，哥，吓死我了。

鲍玉岩笑着蹲下来拉住她的手，放在自己嘴边，给她的手指一根一根地哈着热气，同时说，冻坏了吧，哥给你暖暖。

小桃红把手抽回来说，又下床了，冻着了怎么办？

鲍玉岩依然笑着说，我没事，没那么骄贵，再说也没什么病啊。

小桃红望着他说，不是病怎么不起来？

鲍玉岩坏笑着说，起来了，不是没人伺候了。

窗户纸上映着小桃红的剪影，她长长的睫毛忽闪忽闪。王金锁就站在窗外，近乎痴迷地看着她的剪影。

小桃红推着鲍玉岩说，回去，回去躺着。

鲍玉岩说，不，我就要看着你，你不在眼前，我睡不着。

小桃红哄着他说，哥，你怎么跟个小孩似的，快别说了，让人听见了笑话。

鲍玉岩固执地说，我不怕人笑话，我就要说，桃红，嫁给我吧！

小桃红吓得一把捂住他的嘴说，你胡说什么呢？

鲍玉岩

拉着她的手说，我没有胡说，你嫁给我吧！

小桃红沉浸在幸福之中，脸一红说，我嫁给你，什么时候？

鲍玉岩为难地说，什么时候，是啊，桃红，我们现在连一个像样的住处都没有，怎么娶你呀。等我把手艺学成吧，虽然现在我就想娶你，可用什么来养活你，用什么来支撑这个家？

小桃红叹口气说，哥，你说得也有道理。

鲍玉岩安慰她说，桃红，你别急，等我成了大厨，成了名厨就娶你。

小桃红点着头说，哥，我相信你，只要你认真学，会很快的，很快的

鲍玉岩说，桃红真懂道理。

窗外的王金锁听着这些对话，痛苦地撕扯着自己的头发。

小桃红呆呆地坐着，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，不说话了。鲍玉岩很是奇怪，就问，桃红，又怎么啦？你说话呀。

小桃红木然地摇着头，还是不说话。

鲍玉岩着急了，桃红，看你流泪我就心疼，我没说什么啊。

小桃红只是轻轻抽泣。鲍玉岩以为小桃红误会了他的话，就说，要不我们现在就把喜事办了？

小桃红终于说，哥，我这一生一世都不会嫁给你。

鲍玉岩惊得张大了嘴巴说，为什么？

小桃红深情地望着他说，你就是我的亲哥哥，我就是你的亲妹子。

鲍玉岩猛地抓住她的肩膀说，不！不是说得好好的，为什么这样啊?

听到小桃红的话，在窗外痛苦不堪的王金锁腾地站起来又惊又喜，凑上前去，重新把耳朵贴在窗户下面。只听老周头在屋里喊，玉岩，早点睡吧。

王金锁躬起身子，一步一步地挪开去，挪了一段距离后才直起腰来，回头看着小桃红窗户。屋里的灯火已经熄灭了。他又呆呆地站了一会，才恋恋不舍地离开。

（本章完）