第二天上午，齐大贵带着黑皮来到戏院，身后的家丁抬着箱笼。二赖子在远处悄悄地观察着。戏院老板见到齐大贵等人过来，就笑脸相迎说，哎呀呀，大少爷，今天怎么这么早啊？

齐大贵厌恶地挡开他说，戏班的人可都起来了？

戏院老板说，这都什么时候啦，还能不起来吗，你听，小桃红正在后院吊嗓子呢。

齐大贵也不跟他多话，径直向后院走去。二赖子转身跑回鸿运楼。

齐大贵等人走进后院时，小桃红警惕地看着他们。徐班主迎上去说，齐大少爷，你早啊。

齐大贵没有理睬他，走到小桃红身边说，桃红姑娘，昨晚吓着没有？睡得还好吧，想我了吗？

小桃红羞得满脸通红，躲到徐班主身后说，齐少爷，你这是干什么呀。

徐班主挡在小桃红的前面，对齐大贵说，大少爷，你真会开玩笑。

齐大贵脸一板说，谁和你开玩笑啦，本少爷今天来是下聘礼，要迎娶桃红姑娘，明白吗？黑皮，上聘礼。

黑皮一招手，家丁们就把聘礼抬了上来，几个大箱子放在徐班主面前。

齐大贵得意的说，看到了吧，这就是聘礼，徐班主你发财了，而且是发大财了。

徐班主一本正经地说，大少爷，我们是走乡串村的穷艺人，没见过这些东西，见了也不眼红，不想得那些非分之财，还是请抬回去吧。

黑皮抬手就给了徐班主一巴掌，怒斥道，怎么跟大少爷说话呢，给脸不要脸是不是？

戏院老板上前劝道，有话好好说，何必动气呢?

徐班主怒视了一下黑皮说，我行走江湖几十年，可不是吓大的。我就不信在这光天化日之下，有谁能把我吃了！

齐大贵冷笑一声说，聘礼我已留下了，小桃红我也是娶定了。戏院老板，娶亲之前，戏班的人一个也不能走，听明白我的话了吗？

戏院老板说，大少爷放心，一个都不能走。

齐大贵向黑皮等人一挥手，带着他们走了。

二赖子回到鸿运楼，见王金锁正在后厨忙活，就向他一招手。王金锁知道他有话要说，看了一眼躺在睡椅上的师傅，悄悄走了出来。

二赖子说，师哥，不好了，齐大贵又带着人到戏院去了。

王金锁还没回话，鲍师傅在叫他了。他慌忙跑回去说，师傅，我在这儿呢。

鲍友善说，你刚才干吗去了？

王金锁说，我上茅房呢。

鲍师傅说，懒驴上磨屎屎多，金锁，你最近可不正常啊，又是要提前支钱，又是向工友借钱，你要那么多钱干吗？

王金锁回答不上来，头上开始冒汗了。

鲍师傅生气地说，在鸿运楼，除了账房和我，就算你的劳金最高了，你说你一个二厨，上不养老，下不养小，吃住都在这里，要借那么钱干什么呀。不知道你的钱花到哪儿去了？

王金锁说，师傅，我是正当的用途，没会乱花钱的。

鲍师傅叹口气说，你简直气死我了。

戏院老板在后院做徐班主的思想工作，齐大贵送来箱笼已被打开，菱罗绸缎，珠宝玉器在太阳下闪光。戏院老板从箱笼这头走到那头，羡慕的口水直流说，齐大少爷真是大气派呀，徐班主，你们的桃红姑娘是遇上贵人了。

徐班主哼了一声说，你要是看着好，何不把自家的姑娘许配给他，你那三小姐不是还没有出嫁吗？

戏院老板也不怕尴尬，陪着笑说，哎呀呀，我那三姑娘人家齐

少爷要是看得上，我还会在这苦口婆心地做你的工作吗？

徐班主嘲讽地说，所以说嘛，命里九升，莫争一斗，我们桃红姑娘没有这个命啊。

戏院老板说，怎么就没有呢？人家不是把聘礼都抬来了吗，这么好的事情，你们咋就想不开呢？

小桃红说，也许在你看来是好事，我们不那么想，你不用多说了，就是死，我也不会去齐家的！说完，她就起身往外走，但是刚走到门口，就被齐府的家人拦回来了。那些家奴恶声恶性循环气地说，滚回去，都老老实实地给我呆着！

戏院老板劝道，桃红姑娘，你是走不出这个大门的，何必那么死心眼呢，连累了你师傅和全戏班的人。

小桃红瞪了他一眼，不予理睬。张猛悄悄走进来，对徐班主说，师傅，后门和墙外边都有人守着。

徐班主下了决心说，无论如何，今天夜里都得走，这里是一天也呆不下去了！

小桃红说，师傅，是我连累了你们……

徐班主心痛地说，傻孩子，别说傻话了，你十岁就跟着我学戏，比亲闺女还亲，我怎么也不会让你走师姐的老路，她是年纪轻轻，就让有钱人害了性命的。

小桃红疑惑地问，师姐她是怎么了？

徐班主叹口气说，哎，你师姐就是让有钱人的钱财迷了心窍，任我怎么劝也听不进去。可是结果呢，进了那个有钱人的家，还不到两个月，就不明不白地死了。

小桃红说，桃红的命要师傅来救了。

徐班主说，桃红，你别急，也不用慌，我们准备好，晚上就走。

张猛说，师傅，外面有人守着，我们怎么走啊？

徐班主对众人说，大家都过来，我们商量一下，看怎么走出去？

（本章完）