第二天早上，知府大人与师爷来到签押房，只见一封信摆在条案上。知府看过信后交给师爷说，要我拿人去换印，这倒底是使得还是使不得？

师爷看过信喃喃自语地说，傍晚，在枇杷岭交换，这，这自然使不得。

知府大人说，这如何是好，我们怎么办？

师爷沉思有顷，然后胸有成竹地说，大人不必着急，接下来的事交给我来办好了。

傍晚时分，兰天有几颗稀疏星星在闪烁。老周头伏在枇杷岭边的树丛中，警觉地观察着周围的动静。鲍玉岩悄悄地爬了过来。老周头说，不是让你在庙里守着的吗?

鲍玉岩说，我不放心。

老周头想了想说，也好，多一个人多一个帮手。

远处有了响动。鲍玉岩说，有人来了。

老周头催他快走，鲍玉岩躲到身旁的大树后。黑暗中传来杂沓的脚步声，有人打着火把过来了。

师爷骑着马，知府乘着轿，在一队兵丁的护卫下，向枇杷岭走来。队伍中有一个人，穿着鲍玉堂的衣服，双手被绑在背后，黑布蒙着头。

来到山脚下，知府问，枇杷岭到了吗？

师爷说，到了，就是这儿。

知府大声说，停，都站着别动，人犯给我看好了。

兵丁都停下来，过了一会没有动静，知府说，别是不来吧？

师爷说，不会的，他们应该比我们还着急，安心下轿，抽一袋烟。

老周头伏在树丛中没有动弹，鲍玉岩在树上观察着。黑夜中的树林显得格外寂静，只有草虫在吱吱叫，远处偶尔传达室来一声猫头鹰的叫声。

晚风微微吹来，树叶发出沙沙地声响。

师爷大声说，好汉，人我给你们带来了，我们的东西呢?

鲍玉岩说，把人松开，放他过来。

知府说，人要是放了，你不给我东西怎么办?

鲍玉岩嘲笑说，你把那东西看成是宝贝，在我是一文不值。

知府大声说，放人。

黑暗中捕头指挥着两队清兵，悄悄向老周头埋伏的地方包抄过来。

师爷说，好汉，你看清楚了，我正在给犯人松绑。

两个衙役上前，解开了“鲍玉堂”的双手，又把蒙在他头上的黑布往下拉了拉，露出一双眼睛。

师爷说，鲍玉堂，你家里的人来接你了。蒙面人会意地点点头，摸索着向对面走去。

蒙面人走得很慢，老周头和鲍玉岩紧张地注视着对面。鲍玉岩大喊一声快跑！

捕头带的兵丁在黑暗中现身，向鲍玉岩包抄过来。惊起一大群过夜的野鸟，扑楞楞地飞起来。鲍玉岩回头一看，冲到蒙面人面前，拉起他就跑。老周头将黄布包裹往空地上一扔，一翻身滚进树丛。

清兵一轰而上去抢包裹。

鲍玉岩

拉着蒙面人跑到林子深处，扯掉他脸上的黑布，只见是一张陌生的年轻的脸。喝道，你是谁?

年轻的衙役说，好汉饶命，我是被迫的。

鲍玉岩挥拳将其击倒。

知府在轿子里紧紧抱着黄布包裹，众衙役和兵丁前呼后拥着回到府衙。

知府带着师爷走进签押房，把黄布包裹放到条案上，对师爷说，打开看看吧。

师爷说，还是大人你来打开吧。

知府笑着说，老夫子神机妙算，劳苦功高，还是你来打开吧。

师爷说，我这心怎么跳得厉害，这手也发抖。

知府望了他一眼说，哎，人跑了就跑了，只要大印在，比什么都好。打开吧。

师爷微闭着眼睛打开包裹，知府失声惊叫起来。师爷睁开眼一看，包裹里是一块青砖，差点气晕过去。

知府冲师爷发火，都是你的馊主意，这下好了，大印要毁在你手上了！

师爷连忙赔着笑脸说，大人，属下一定想办法讨回大印。

第二天，衙役将一封信交给了师爷。师爷看地后向知府大人报告说，大人，人家下了最后通牒。

知府接过信，没等看完就气得浑身打颤，连声说，砸印，砸了大印，不就是砸了我的脑袋吗？说完颓然坐在太师椅上，手中的信笺飘落在地。

师爷弯腰捡起信笺说，大人不必这样，事情并不是没有挽回的余地。

知府说，师爷，那贼人要是一怒之下，真把大印砸了，那可就全完了。

师爷说，大人放心，那个小反贼不是还在我们手上吗，官印就不会被砸掉。老朽自有办法。

当天晚上，师爷带着衙役来到牢房，给鲍玉堂打开了刑具。师爷和气地说，鲍家少爷，让你遭罪了，你现在可以走了。

鲍玉堂不相信地说，怎么，我脑袋又不值钱了？

师爷说，不是不值钱，而是太值钱了。

鲍玉堂冷眼看着师爷，这让师爷很不自在，只好说，你走吧。

鲍玉堂不慌不忙走出牢房，消失在黑夜中。师爷对着他的背影感叹说，这反贼真是胆大。

知府从角落里踱出来说，派人跟着。

师爷摆摆手说，不用了，跟不跟都一样。

鲍玉堂忍着疼痛一步一步走出来，拐过一条小巷便奔跑起来，并不停地回头观望。突然他被人拉进了一个门洞，顿吃一惊，发现是鲍玉岩。

鲍玉堂说，玉岩，怎么是你？

鲍玉岩说，别动，我背着你走。

鲍玉堂说，不用，我自己能行。

鲍玉岩不由分说，背起他快步飞奔，很快就消失在暗夜之中。

人犯放了，知府就等着盗印人送回大印了。到晚上，一个衙役走过来秉报说，大人，刚才有人送来口信，说大印已放在知府的大堂上了。

知府听说大印回来了，便慌慌张张向大堂走去。随行的亲兵抢先一步，轻轻推开了正堂的大门。正堂中间的公案上，端端正正地放着黄色包裹。知府看了一眼师爷，打开包裹，大印在里面。

师爷喘口气说，大人，今夜你可以睡一个安稳觉了。

知府皱着眉头说，我能睡得着吗？告示出了，公文也递到刑部去了，明天就要拿反贼开刀问斩，可是人呢？

师爷示意所有的人都退下去，然后对知府说，大人不用着急，我给你推荐一个人。一拍手，屏风后面走出干瘦的李鬼。师爷对李鬼说，还不给知府大人施礼。李鬼跪下，给知府大人磕了一个头。

师爷接着知府大人说，大人，这就是我和你说过的李鬼，早年我在湖北做幕僚时就跟着我。办事可靠。又对李鬼说，我要你去找一个替死鬼，家事背景要干净。

李鬼恭敬地说，小人明白。

师爷再一次嘱咐道，此事非同小可，传出去，不光是你一个人的脑袋落地，只怕我和大人的脑袋也不在脖子上。

李鬼说，小人知道轻重。

师爷说，好，你亲自去找，明日游街，压舌木换个大的，千万不能让他在半道上喊出声来。

李鬼说，师爷尽管放心，一切我亲自料理。

师爷目光询问知府，知府点点头，他便一挥手说，好，去办吧。

李鬼走后，知府微笑着说，你这个老夫子，还真有两下子。

第二天上午，衙役们押着囚车从长街上驶过。两个衙役在前面开道，一边敲锣一边喊：钦命要犯，乱党反贼，开刀问斩。

囚车里，勉强站着的犯人已经奄奄一息，垂下的头发把脸遮盖了，他身后插着的死牌上写着鲍玉岩三个红字。

人群中，鲍文远认真地观察着，待确定那人犯不是鲍玉堂后，兴冲冲地回到棠樾村。他向老族长报告了好消息。

老族长说，你真的看清楚了吗？

鲍文远肯定地说，我看得一清二楚，被问斩的不是玉岩，也不是玉堂，我们花的银子起作用了。

老族长仍然担忧地说，那玉堂呢？他应该回来呀。

屋外传来急促的敲门声，家奴老仆跑进来说，老爷，少爷他们回来了。

鲍玉岩和鲍玉堂走进来，老周头跟在后面。鲍老太闻听儿子回来了，也从后房赶了过来，一家人抱头痛哭。

哭过后，鲍玉岩对老族长说，我们虽然逃过了这次劫难，但终究不是久留之地。三十六计走为上策，我还是要远走他乡为好。

老族长说，能到哪里去呢？

鲍玉岩说，走到哪里算哪里吧，总不能在这里等着官兵来抓呀。

鲍玉堂说，我也不能留在村里了，不如同玉岩一起走罢。

当天夜里，他们到祠堂拜过祖宗，就匆匆离开了棠樾村。

（本章完）