太阳出来了，小鸟在树枝上鸣叫。
师爷的兴致很好，嘴里哼着小调，迈着八字步向签押房走来。衙役见着他客气地说，你早，师爷。
师爷问道，知府大人还没起来吗？
衙役说，回师爷话，还没呢，我给你沏壶黄山毛峰。
师爷摇摇头说，不用毛峰，就沏金山时雨。
师爷刚坐下喝了两口茶，就听衙役中门外说，知府大人，京里来的廷寄，五百里加急！
师爷闻言吃了一惊，赶快走出来。
知府大人说，这是怎么啦，都是加急，还五百里。说着便手捧刑部公文走进签押房，师爷跟在后面说，又出了什么事啊，这年头真他妈的多事。
知府看了公文后说，朝庭命犯，马上勾决，不等秋后了。
师爷沉思一会说，这是谋逆大案，不能含糊。大人，出告示吧，三日后开刀问斩。
知府犹豫地说，可这棠樾村鲍老爷子那里如何交待？
师爷说，是朝庭要他的脑袋，不斩，你的五品顶戴如何保下来？
知府点头不语。
城门前，捕头带着几名衙役在张贴告示。街上的老百姓很快围上来观看。这时，老族长的轿子慢慢过来了。跟随轿子的鲍文远叫了一声停，轿子便停在知府衙门的对面。鲍老爷子在轿子里问，怎么停在这儿呀?
鲍文远说，九叔，你先等等，我过去看看。说着他就穿过街道，往府衙门口走，没有注意到老族长悄悄跟在他后面。
围观告示的一男子说，这是什么规矩啊，历来勾决都是在秋后，这怎么不等到秋后，说杀就杀啊？
捕头凶巴巴地说，你懂什么呀，给我滚一边去！再胡说八道，当心把你也勾了。
老族长挤进人群，只看了一眼告示，就昏了过去。人群中发出一片惊呼。鲍文远听到动静，急忙转回来，上前一把托住了老族长，喊着，九叔九叔。
鲍文远头上急出了汗，只好让轿
夫把老族长抬回棠樾村。
老族长躺在**，气息奄奄。一个老中医替他拿过脉后，开了一幅药方递给鲍文远说，是急火攻心，吃上几幅药，静养几天，也就没事了。
送走了老中医，鲍文远就匆匆去抓药。老族长在昏迷中喃喃自语，玉堂，玉岩。
黄昏时分，在城外一座破庙里，鲍玉岩一言不发，呆呆地坐着。
老周头拿着买回的食品说，少爷，你吃些东西吧，不能饿坏了身子。
鲍玉岩的目光交集在一处，沉痛地说，老叔只比我大两个月，但小时候他玩什么都比我强。我俩在军营后面的小河沟里抓鱼，他把竹竿削得尖尖的，守在河水里等着鱼儿游过来，竹竿猛地剌过去，一条鱼就被剌中了。老叔把鱼用树条穿了，放在火堆上烤，一会儿就飘出了鱼的香味……
老周头不吭声，静静地听着。
鲍玉岩突然说，刚才我在街上看到玉堂叔后天问斩的告示了。
老周头一惊，少爷你上街去啦，这太危险了。
鲍玉岩说，没道理呀，要问斩也应该等到秋后啊。
老周头说，是啊，没道理。这官府现在还跟你讲什么道理！
鲍玉岩下了决心说，我不能让老叔的头落在官府的刀下，就是豁出命我也要把老叔救出来！
老周头沉默不语，似乎在想心事。过了一会说，你要去劫狱，可不是你想象的那么简单。几道牢门不说，还有狱卒把守，怕是你进得去，出不来呀1
鲍玉岩坚决地说，我杀进府衙，就是救不出玉堂叔，死了我也甘心。
老周头叹口气说，少爷，你也是满十九奔二十的人了。过去有老爷，太太在，天大的事情不用你操心。如今你是朝庭钦犯，哪能这么莽撞呢？再说，你就是杀进了府衙大牢，也不想想，徽州府衙是什么地方，能容你想进就进，想出就出吗？只怕是人没救出来，先把自己的小命搭上了。
鲍玉岩说，老叔是为我顶的命，就是
我死了，在天之灵也算是对得起老叔了。
老周头说，少爷的心情我能理解，但是劫狱救人是死胡同，能不能想想别的办法？
鲍玉岩觉得老周头的话也有道理，渐渐开始冷静地思索。
当天夜晚，鲍玉岩和老周头来到府衙。鲍玉岩从后院高墙上跳下去，悄悄打开了后院门。老周头一闪身进去后问，摸清府库的位置了？
鲍玉岩说，摸清了，守库的就两个人，不难对付。
老周头关心地说，可不能轻敌，少爷。
鲍玉岩点头说，我小心着呢。
库房门口，两个衙役抱关着腰刀在闲聊。鲍玉岩悄悄向库房接近，一闪身不见了。
一个胖点的衙役说，刚才好象有个人影过去了。
瘦一点的衙役说，瞎说什么呀，别自己吓唬自己了。
胖点的衙役突然闻到一股烟味，揉揉鼻子说，什么味道？
此刻库房后面已冒出滚滚浓烟，随后火光冲天。
瘦点的衙役说，不好了，失火了！随即大喊，失火了，快来人啊！同时拿起放在地上的一面铜锣，哐哐哐地猛敲。
知府大人正在**与三姨太两人快活，三姨太成心要治治他，不让他休息，累得他半死。听到锣响和喊声，知府一骨碌爬起来，手忙脚乱地穿衣服。三姨太撒娇说，老爷，半夜三更的，你干什么去嘛！
知府说，你没听到失火了。说着甩开三姨太，就向后院奔去。
火光映红了半边天，府衙内一片嘈杂之声，衙役们都赶去救火了。老周头从黑暗中闪身而出，悄悄进入签押房。出来时，他怀里抱着一个方方正正的黄布包裹。
库房前面一片混乱，知府衣衫不整地指挥着救火。师爷走过来问，大人，这火是怎么样烧起来的呀？
知府没好气地说，是啊，我还想问你呢，这火是怎么烧起来的呀！
师爷一惊，猛地醒悟道，坏了，我们中了调虎离山计了。
（本章完）