正在城门口与打官兵打得难解难分，城楼上突然点着了火把，更多当值的官兵赶了过来，一见有人在城门口闹事，立刻采取行动，将城门打开，一小队人马冲了出来，个个整装待发，从头到脚都武装了起来，铠甲也只露出两个眼睛。一个领头的叫道：“什么人闹事！赶紧给我拿下！”说完，其他官兵一拥而上，向秦武发起了进攻。

秦武一见不好，这事自己处理不当，造成了这种局面真是不妙。对方不仅人多，而且个个兵器尖利铠甲坚固，自己决不可恋战，再说，他本来没有敌意，只因为误会而导致这种结果。要是他在不由分说地与这些人打作一团，岂不是更加混乱？于是秦武急忙大叫：“别打了！我投降！”说完便跳出圈子，索性将大刀仍到了一边，两手高高举起，以示自己的确没有攻击之心。

领队狐疑地走过来，上下打量了一下秦武，道：“你是什么人？”

不等秦武说话，刚才那大胖黑汉嚷道：“老大，这小子说他是中庭派来的使者！”话音刚落，顿时响起一阵哄笑。

秦武想起刚才那黑汉子将自己父亲的玉佩摔碎，心里又是一阵愤恨。不由得狠狠瞪了他一眼，那黑胖子见识了秦武的功夫，知道远胜于自己，见他怒目相向，心里一阵瑟缩。

领队一声大喝：“不许笑！”笑声戛然而止，他走到秦武面前，道：“你说，你是什么人？”

秦武道：“我真是卞国的使者。”

周围的人又憋不住一阵笑，不过慑于头领的威风，不敢放肆。

“卞国的使者？”领队皱起眉头，“可你为何是如此打扮？”

秦武看了看自己的身上，的确，几天的劳顿让他显得风尘仆仆，完全就是一个过往的旅者，毫无使者的风光。

“中庭大乱，我也是秘密前来，不敢声张，一路上也遇到过敌人派来阻挠的杀手。所以打扮成普通人家，以掩人耳目。”

领队沉默了一会儿，此话也不无道理。接着又问：“就算你为了掩人耳目，不宜张扬，可作为使臣，你也总该有些信物吧？”

秦武斜眼瞟向那黑汉子，狠狠瞪他一眼道：“原本有一枚玉佩和一封书信，可玉佩被那黑厮给砸了，只留这信件。”

领队道：“你给我看看。”

使臣所带信件，本是只有皇帝才能亲启，可如今为验明自己身份，秦武也顾不得这些细枝末节了，便取出书信交予他。

领队展开信，皱眉读着，脸色愈发凝重起来，旁边的官兵不敢大意，只觉得气氛发生了微妙的变化，又不敢出声，只静静观察着。

领队突然抬起脸来，急道：“那玉佩在何处？可有碎片可查？”

秦武耸耸肩，用下巴指了指不远处一小堆碎石，道：“就在那里。”

领队连忙跑过去，从一个官兵手里夺过火把，蹲下，细细查看着。用一只手捻起了一小块的破碎玉石，一脸惊异道：“快！快迎使臣进城！”

经过一番周折，终于进入了皇城，卞国的皇城并不如中庭气派堂皇，规格似乎小了不少，但麻雀虽小五脏俱全。秦武静等着那领队把消息禀报给了柳皓轩，过了约莫一盏茶的功夫，有人来报，皇帝要在寝殿接见他。

秦武吃了一惊，虽说现在是深夜，但也不至于这么随便就在寝殿接见他吧。这柳皓轩，可真不拿他当外人。不过一方面也说明，柳皓轩的确与妹妹罗敷情深，否则也不会如此信赖他。想必，妹妹在此处的生活应该是舒心的。想起曾经父亲为了与宫家结盟，把妹妹嫁给那个放浪形骸的浪荡子，实在是苦了他年幼的妹妹。好在她如今也终于苦尽甘来了。

他进了内殿，人虽少却还是有些宫女在旁矗立。能进到皇帝后宫的人，除了皇帝本人之外，再无其他任何男性，有的也只有太监而已，或许在某些特殊时刻，一些获得特许的皇亲国戚可以进入，而如今皇帝在此处接见秦武，实在是十二分的信任。

旁边的宫女也是少见此情景，看见除皇帝外的其他男性实在有些小小的意外和激动，在一旁窃窃私语，还夹杂着嬉笑声。秦武莫名其妙，扭脸去看，这些宫女们却又绝不与他目光相接，一看他在看她们，一个个又红着脸躲开了。

秦武似乎也发觉了什么，感到不自在，便扭脸不再看她们，只一个人别扭地坐着，静等着柳皓轩的到来。

秦武默默等着，几乎陷入沉思中，突然听得一个难掩激动的嗓音道：“哥！”

他吃了一惊，立刻站起来，转向门口，看见的正是自己几年未见的妹妹秦罗敷！早知妹妹美貌，可却不见如今这番风韵。曾经秦武所见的罗敷，最美也不过是在她出嫁那天，凤冠霞帔，脸蛋红得像一朵祥云，那时秦武已然觉得妹妹美若天仙。可如今一比，当初的美，也不过是罗敷容貌不俗，天生丽质。而如今这一见，真正是爱意滋养心间而带来的幸福浇灌出的可人儿！

秦武激动难耐，连忙向妹妹走去。可还不忘理解，躬身向妹妹行礼。

罗敷连忙拉住：“你我兄妹，何时也要这般拘谨了？”

秦武抬起头，一双虎目含情，望着妹妹道：“如今你是卞国皇后，我不过是中庭区区一个使者，又怎能对你不敬？”

罗敷取出手绢擦了擦眼角的泪，道：“哥哥不必如此，我身份再高贵，也永远都是秦家的女儿。”说着，把兄长拉到桌边，坐下，吩咐随侍的丫鬟都退下，和哥哥叙话。

“妹妹跟随柳皓轩以来，日子过得可好？”

罗敷脸色一红，低头笑道：“他待我是很好的。”

“那就好，”秦武吁出了一口气，“当年把你嫁到宫家，可是委屈你了。”

罗敷脸色一沉：“都过去了，哥哥休要再提。”

不一会儿，罗敷似乎想起了什么，问道：“宫家的人都怎样了？”

秦武一听这话，脸色沉了下了，不带一丝感情地说道：“都死了。”

“什么？都……死了？”

“没错，都死了。”秦武简洁的回答道。

罗敷有些不忍，毕竟，待她不好的是宫家掌管者们，与那些无辜的下人没有关系，可因为主子的缘故，却全都死于非命了。

秦武看出了妹妹的心思，便温和的开导道：“你呀，就是心肠太好了，宫家人那么待你，你却还想着那些无辜的下人。”

罗敷叹口气：“下人又没有错，都是宫……宫染夜父子的不是。”

秦武轻哼一声：“那些下人也未必都是好的，要是宫家父子指使他们欺负你，还指不定做出什么恶毒的事来呢。只不过那些人没有都欺负你罢了。若是主子有令，你看他们敢不敢。”

罗敷争不过哥哥，只得闷头不说话了。

“哥，你今日好不容易前来，究竟所为何事？”

秦武立刻严肃起来，谈到正事，便丝毫不能懈怠了。“如今罗载玉已死，皇族后宫，大大小小所有人都已经被杀光，再也不能兴风作浪了。

罗敷心肠慈悲，想起此事便觉得有愧。虽然知道罗载玉对柳皓轩欺辱得狠，但柳皓轩杀了罗载玉全家不说，连后宫的宫女太监也没有放过。罗敷也不是没有向他提及，只是没有用处罢了。

秦武继续道：“所以，现在中庭只剩下栾家和我们秦家，国中大乱自然不用说，栾家和秦家势均力敌，谁也无法一统江山，父亲不愿拆分国土，只盼着能与柳公子携手共进，一起击退共同的敌人啊。”

罗敷点点头：“父亲向来是个有抱负的人。”

“是啊，”秦武赞同的说道，“只是当年不该将你送去宫家，害你苦了好多年。”

一提及这事，两人都觉得无限惆怅。罗敷强笑道：“现在我不是好好的吗？再说，若没有我从宫家逃出，又怎么能与柳君相遇？”

秦武也笑了，不过略有凄凉，谁都知道这是无可奈何的说辞。

“那柳公子可愿意与我秦家一起合作？”

罗敷思索片刻，道：“想来是没有问题，秦柳两家一起联手，对付的是栾家。皇上虽与栾家无仇，但是栾家父子向来是罗载玉的股肱之臣，皇上杀了罗载玉，灭了他的子嗣，此一来，也等于与栾家接下仇怨，不要说还有栾家与秦家对立的纠纷，就算你今日不来，皇上也容不得栾家。”

秦武笑道：“妹妹说的是，栾家本就是罗载玉的走狗，如此一来，岂能不将他们斩草除根？柳公子想必也是很愿意与我秦家合作了！”

“说什么呢？兄妹俩聊得畅快，朕看着都觉得热闹。”一个愉悦而爽朗的声音响起，秦武微微吃了一惊，这还是记忆中那个阴沉不定的琦玉公子吗？只见他服饰华美，而身着豪服又满不在乎，便愈发显得风度翩翩了。

秦武和罗敷站起来施礼。罗敷笑道：“皇上来了怎么也不让人通报一声？”

柳皓轩走近她，一只手温柔地将她拉起来，仿佛无视了秦武的存在。“不是说了可以免礼的吗？”这般情深意重，真是羡煞旁人。秦武也为妹妹感到由衷地高兴。