转眼过去月余，罗敷每日在这座名叫芳竹小筑的别院里等待着外面的消息。这期间，栾培礼一共来过三次，第一次是把她送到这里的第二天，给她带来了生活用品，为她买了一些换洗衣裳和食物，还带来了一位名叫素素的侍女，这个姑娘比罗敷年纪要长，约莫有十八、九岁的样子，态度也较为老成一些，不过倒显得十分沉稳干练，一看就是太太、夫人身边得力的心腹丫头。第二次来时，带了一包银子，吩咐素素好生照顾她。不知怎的，罗敷觉得自己看素素接下那包银子的时候，倒有几分自己真被包养了的感觉。

罗敷心里疑惑，不知道素素是否清楚她与栾培礼的真正关系——其实两人也没什么关系，不过看在他对罗敷竭力相助的份上，也应该算作她的恩公了。不过素素的确是个懂事明理的丫头，眼里很能容得下事，对主子的事，看在眼里，从不惊讶或议论，甚至连一丝好奇都没有表现出来，总是沉默而迅速的完成任何吩咐。罗敷觉得，正是她有这样的秉性，栾培礼才放心让她来侍奉吧。

最后一次栾培礼来看她，告诉她了一个消息。说是宫家的人仍然在京城四处搜寻罗敷的下落，不过一切都是在暗地里秘密进行，目前为止，包括秦家应该都不知道她已经不在宫家了这件事。罗敷知道人为什么只在京城里寻找，因为显然，她这样只身一人，又没带任何财物，绝不可能走得太远或长期在外生活，因此宫家人似乎很是笃定，一定能把她找出来。罗敷也知道，若不是宫家人没有想到自己有了栾大公子的帮助，或者说，因为这小筑是栾家公子的别院而不敢侵犯的话，她可能早就被闯进来的宫家家丁搜走了。

正在愣神间，突然听见外面门被打开的声音，她刚从椅子上站起来，便看见素素忙跑进来道：“姑娘，公子来了。”素素一直称罗敷为姑娘，虽然罗敷的打扮显然是个有夫之妇。

栾培礼很快走进屋内，取下斗篷扔在了坐榻上。紧接着端起了一碗茶水，咕咚咕咚一饮而尽。

罗敷的声音掩饰不住紧张：“外面——可是有什么不妥了？”

栾培礼停歇了一下说：“宫家人找上秦府去了。”

虽然明知道有这一天，还是忍不住心里咯噔一下。“他们终于忍不住了——”罗敷喃喃道。

“是啊，终于沉不住气了，也难怪，宫家人不可能放弃寻找你，而他们也不可能知道你有我的帮助，只能对整个京城进行地毯式搜索，可还是毫无结果，他们一定觉得很纳闷吧？呵呵，可他们想不到，你在一个他们无法进入的范围内。”

“可是秦家——”

栾培礼打断他的话：“秦家你就不用担心了，你们家老爷子难道是吃素了？你放心，这事儿宫家吃了哑巴亏，在没有确定你在秦府之前，他们不敢向秦相国挑明你出逃的事情。今天我看宫染夜带着些人去了秦府，却显得满面春风，哼，丢了人家的女儿，这个做女婿的还这么若无其事的去拜见老丈人——”

“那你的意思是说，宫染夜没有向我爹明说？”

“怎么可能？我猜他应该是去摸摸底，而他带的那几个人，估计都是武林高手，在宫染夜和你父亲谈笑间，就已经把秦府搜了个遍了。”

“我们秦家也是高手如云，怎么会这么轻易让他搜个遍。”罗敷轻轻撅了撅嘴。

栾培礼呵呵笑了：“也许是吧。”转而神色变得沉郁，颇有些梦呓般的说：“两虎相争，必有一伤，宫、秦两家相斗，真不知会有什么样的好戏呢。”

罗敷抬头望望他，感到一丝不安。他是栾家的儿子，栾家和宫家、秦家成三足鼎立之势，他能真心帮她么？不过，事到如今也只有信任他了。

“娘子可愿帮在下一个忙？”罗敷现在已经离开宫府，又不能回秦府，自然不便称她夫人。而又万万不能称其真名，于是栾培礼便以“娘子”代称。

罗敷不料他有此一问，有些怔住了。旋即答道：“公子是妾身的恩人，无论什么事情，妾身都愿意竭力而为。”

“那好，”栾培礼沉吟片刻，仿佛在下最后的决心，“请娘子附耳过来。”

后宫里的景色永远都是那样妖娆而寂寞，仿佛那深深宫墙之内美艳而孤独的女子，用一世的眼泪和心碎去等待一个也许永远都不会到来的男子。此时又是深秋，满山火红的枫叶，仿佛把半边天都映衬的发红，像是遥远的天边燃起来熊熊烈火，更像是那些孤寂的女子，被情爱烧疯的心灵。

在中庭皇帝的后宫里，柳凝烟绝对是一个最独特的女人。尽管她和其他女人一样，有着终生等待的使命。可她与她们等待的人是不同的，并且，她内心最纯粹的情，最疯狂的爱，有着单纯而执着的用意。她没有爱情，也不求荣华富贵，只是她想等待自己生命中的太阳。

当她面对自己眼前这个男人的时候，她会觉得自己已经拥有了一切。在中庭皇帝的后宫里默默忍受了一年，后妃对她的嫉妒与折磨，罗载玉不时对她的凌辱和亲密行为都令她作呕，不过，她还是忍受了下来，如果有必要，她会永远忍受下去，就是因为他。

“姐姐，”柳皓轩先开口道，虽然他身上阴鸷的气息太重，可当他面对柳凝烟的时候，却别有一种温情。“轩儿对不起你。”

柳凝烟缓缓抬起一双纤细的妙目，仿佛裹着无尽的哀思和忧愁。“怎么了？”

“圣上派我去江夏。后天动身。”

仿佛被这突如其来的噩耗刺伤，那亮丽的眸子猛地燃起了妖异的愤怒，脸颊一片酡红。“为什么！？我们在这宫里难道还不够安分守己么？！为了能把你留在身边，你每次来见我不超过一个时辰就离开，要想再见你也得足足等上月余。就是这样，他还是要拆散我们！还是要让你离开我！这贼人心机深沉不知廉耻！”

“姐姐，是栾乔渊将军提的建议，你知道轩儿在这宫中处处遭人白眼，能保住性命已是万幸了。”

泪水无声的滑过细腻如瓷的脸颊，一只手神经质的抓住一个青花瓷茶杯，猛地砸向地面，留下一地苍凉的碎片。她颓然的倒在座椅上。

“姐姐。”一只温暖的手握住她的手，一句亲切的话语渗透进她的心田。“姐姐切勿忧思过度，轩儿此次去江夏，并非是流放或发配，而是去赴江夏太守之位。”

柳凝烟哀婉的摇头，泪水涟涟道：“对我而言，任何荣华富贵都没有你留在身边重要。”

“姐姐此言差矣，”柳皓轩的脸上难得地浮现出笑意，却显得极其阴冷，让人不寒而栗，“我心知姐姐与我一样，自从一年前被掳到中庭，备尝痛苦，难道姐姐以为轩儿除了这样默默忍受之外就再也无事可做了么？姐姐你跟我一样清楚，你我姐弟之所以没有像母后那样追随父王而去，完全是因为我们身上有必须完成的使命！这一天终于有了一丝眉目，我要离开皇宫了，江夏，你知道那是个怎样的地方么？如果我能掌控住一片自己的势力范围，岂不是就有复国的希望！”

罗敷怔怔的听他说完这一席话，纤白的手顿时反握住他的手：“不，轩儿，我已经想了很多很多，早就和当初进宫时不一样了。”她的脸上云山雾罩的笼着一层凄凉，“轩儿，当初在杀父之仇、亡国之恨的激痛下，你和我发誓复仇，与中庭老贼不共戴天。可现在，我已经不想再这样下去了。不是不恨，而是，你对我而言太重要，我不想也不能让你去冒这样的险了。卞国已破，旧梦早已成空，我也不想做回我的公主，只要你平平安安——”

“姐姐！”柳皓轩的脸色瞬间变得狰狞而不可思议，他猛地抽出了被紧握的手，“姐姐，你怎么会说出这样的话？！”

“姐姐说的是实话！我不想再失去你了，我也不敢再失去你了！如果连你也离我而去，我今生也无任何念想了。”

“哼，”柳皓轩恢复了平素的冷静，脸上带着冷冷的神情，“姐姐，且不论复国一事未必就必输无疑，你不愿轩儿去成就霸业，难道只是为了自己的生活还保留一丝念想，而并非为轩儿或卞国祖业着想？”

柳凝烟一时无言以对，柳皓轩又接着说：“轩儿一向敬重姐姐虽身为女子，却一样对国家怀有赤诚的忠心，可不料姐姐今日竟然对我说出这样的话，难道姐姐已经不是往日轩儿所敬重的姐姐了？可不巧的是，轩儿心中的执念仍未有丝毫改变！”

“轩儿——”柳凝烟痛苦的摇头，她何尝不想复国、复仇，可她不能眼看着自己的弟弟去送死啊。

柳皓轩却似乎不能理解姐姐心中的情意，只觉得曾经被他视为知己和唯一信念的姐姐已经变了。变得他不理解了，不认识了！他一狠心道：“轩儿去意已决，姐姐多说无益，等轩儿成就丰功伟业，再来孝敬姐姐！”说罢，毅然转身拂袖而去，只留给柳凝烟一个衣袂飘飘的背影。