鹰戎和山戎都是盘踞在中原北方的强大力量，鹰戎是草原游牧民族，山戎是山林游猎民族。

对于中原人来说，鹰戎和山戎都属于“蛮夷戎狄”之辈，也不愿花心思区分两者之间的区别。

但熟悉两者差异的人，可以很轻易地从外貌上分辨出鹰戎人和山戎人。

鹰戎人有“辫发”的习俗，就是将头发束成发辫，特别是将前额的头发梳在脑后，这样一来，骑马作战时视线便不会受到阻碍，也兼顾了美观。

与之类似，山戎人也对前额的头发做了处理，他们的解决之法就是“秃发”，即将前额的头发整块剃掉，因此山戎人看上去比鹰戎人粗犷、野蛮。

“辫发”和“秃发”的习惯可以很轻易地分辨出一个人是来自鹰戎还是山戎。然而有那么一支山戎人的后裔，他们全盘接受了鹰戎民族的信仰、文化和风俗，改“秃发”为“辫发”，自称为“归化鹰戎人”——这就是南客音部族。

与北客音部族的以山戎血脉为荣不同，南客音部族以山戎血脉为耻，特别是在近两代族长的统治下，“山戎”这个词在部族里几乎成了禁语。他们在“鹰戎化”的道路上越走越远，已经与同出一胞北客音部族形同陌路，甚至是成了不共戴天的仇人。

哈勒温部被右部狼骑歼灭之后，南客音族长就想着投靠新的草原霸主古勒廓部，妄图借助古勒廓部的力量将北客音部族赶回山林老家。可他高估了古勒廓部的实力，也因此得罪了原来的盟友土洛垣等部，在燕北草原上成为人人喊打的存在。

继而在古勒廓部的威逼利诱之下，南客音族长无奈之下跟着狼骑迁移到了詹北河谷，却在帮助狼骑抵御燕北联军的追击时得知了北客音部族其实是古勒廓部内应的事实，并由此在赛珂单于的撮合下，南北客音两部短暂的联合在了一起，并帮助狼骑夺回了詹北河谷。

在协助狼骑攻打河谷的前一天晚上，南客音族长辗转反侧，因为他意识到了北客音部族肯协助狼骑瓦解燕北联军、继而攻打詹北河谷，绝对是盯上了南客音部族这块“肥肉”，而他也从心底担心古勒廓部在两部关系的问题上，给了北客音部族什么样不利于南客音部族的承诺。

恰在此时，被狼骑扣押在营里的燕国国相秦骧找上了门，经过一番利害陈析，南客音族长最终决定脱离狼骑的控制，而时机就是狼骑决定进攻詹北河谷的时候，他作为“使者”进入河谷与叛乱的左贤王交涉，然后趁乱脱逃。

原本他以为在詹北河谷会经历一番艰难才能逃脱左贤王铁骑军的控制，可事情却出乎意料地顺利，仗刚刚开打，铁骑军就自乱了阵脚，而左贤王在一帮谋臣、将领的簇拥下忙着逃命，完全没有顾及到自己的存在。

当然，这也得归功于秦骧的手下得力，事先已经渗透到了詹北河谷，所以才在变乱的刹那将南客音族长隐藏了起来。直到河谷的战局大定，南客音族长就已经躲在了河谷北方的山林间。

那天夜里，与南客音族长一起失踪的还有一人，那就是左贤王手下的首席谋士——高启文。当秦骧等人带着南客音族长趁夜远遁来到一个商旅的营地里时，南客音族长再次见到了曾与之有过一面之缘的高启文。

这支商旅往来边关和漠北诸部，从事着与其他边关商旅同样的贸易活动，不过商旅的掌柜却是近几年才得以大展拳脚，因为在萧鲎还担任太仆少卿的时候，云西、汾阳等地的边关贸易，几乎由少数几个官凭马商家族垄断。

“恭迎大掌柜莅临！”秦骧等人刚刚踏入商旅营地，商旅的掌柜以及两位随从已经侯立多时了。

“杜掌柜客气了。”秦骧朝商旅掌柜拱手道。这些年在计亚成的奔走下，边关上的贸易格局焕然一新，原本官凭马商打压的小商人组成了同盟，互相有无，渐渐积累了雄厚的资本。计亚成自然而然成为了这个同盟的大管家，而秦骧自然也成了同盟中说一不二的大掌柜。

“那个人有下落了！”杜掌柜边说着，边将秦骧迎入了事先准备好的帐篷。

“如果我所料不错，应该是躲进了云西郡里吧！”秦骧微笑着说道。

杜掌柜点了点头，说道：“大掌柜明鉴，确实如此。具体落脚的位置，杜某已经通知边关那里，等大掌柜入了关，就会有人告知与您！”

秦骧点了点头，将南客音族长介绍给杜掌柜道：“这位是南客音部族的族长，这次随我一同前来‘避难’，还望杜掌柜好生照料！”

“多谢大掌柜引荐！”杜掌柜喜形于色，能够与一个部族的族长相识，这样的机会可不是哪个边关商人都有的。秦骧这个举动，意味着杜掌柜有机会成为南客音部族与中原之间货物往来的专用代理商。

“客气客气！”南客音族长朝杜掌柜抱拳说道，但他的脸色有些难看，他现在想要的不是认识什么商人，而是将南客音部族从詹北河谷带出来，以免被北客音部族吞并。

“南客音族长无需担忧，这位杜掌柜在晋北、燕北两地都有些人脉，关于贵部的安危，杜掌柜自会替在下为族长筹谋。”秦骧安抚道，顺便看了一眼杜掌柜。

杜掌柜也是个极其聪明之人，他朝南客音族长作了个“请”势：“族长大人，若是不嫌弃，请与杜某入帐中详谈！”

南客音族长纵然心急如焚，但也无可奈何，谁让他上了贼船，也只能一条道走到黑了，或许这个杜掌柜真的有什么好计策呢？他看了一眼杜掌柜，那人一副精明之相，但眼神中透着真诚，便跟着对方去了帐篷。

此时的高启文被看管在另一个帐篷中，没有枷锁，好吃好喝地供着。自今他还是没有明白自己为什么会在这个商旅里，绑架他的究竟是何方神圣。

然而当秦骧来到他的帐篷里，与之一番交谈之后，他解开心中的疑惑。

“阁下姓高，讳启文，中畿恒阳人士。”踏入高启文帐篷内，秦骧不做自我介绍，反而说起了对方的生平，“前霄末帝时便以‘孝廉’的身份出仕，历任东关郡裴县令、兰阳郡高城县令、兰阳郡司马，大盛代宵时，又被提任为京兆府长史。”

“后来由于政绩斐然，一直做到了太尉府长史的官职。承平二十一年，受‘太子逆案’牵连，阁下被贬为燕州郡南平县丞。但不知为何，两年之后——也就是先帝驾崩那年——阁下辞官挂印，从此杳无音信，连高氏家族都不知道你的动向。”

“阁下何人？又是如何知道我的下落？”高启文怎么也想不到，在远离故土的塞外，竟然有个年轻人对自己的履历如数家珍般地熟悉。

“高先生的下落，自然是你的侄子、原卫尉卿高颐大人告诉我的。”秦骧抿嘴笑着，向高启文作揖行礼道，“晚生秦骧，见过前辈高先生！”

“秦骧？”高启文盯着秦骧仔细端详了一阵，点头叹道，“当年秦御史家中那个不知天高地厚的纨绔小子，现在都长这么大了！”

秦骧在高启文对面坐下，回想着过去在恒阳城中恣意放纵的少年时光，不觉多了几分唏嘘感慨：“高先生，当年那桩‘太子逆案’改变了多少人的命运。倘若没有这桩案件，家父仍是位居‘三公’高位，现如今只怕与令侄高颐大人一般无二了吧！”

“哼，难得这小子还有些孝心，老夫离开中原这几年，竟然被他寻访到了下落。”说起高颐，高启文摇着头苦笑道。

“秦骧两件事不明，还望高先生赐教！”秦骧态度诚恳地说道。

高启文“哈哈哈”大笑几声道：“既已是你阶下之囚，有什么问题尽管问吧！”

“第一，先生当年因何事被贬？”秦骧问道。

“受逆案牵连，这你已经知道了。”高启文淡淡地回道。

秦骧“呵呵”一笑，说道：“那请问高先生，当年的逆案之中，你又是如何被牵连的？要知道当年受此案牵连的人，或是被抄家灭族，或是被流放边疆，像先生这般只是罢职贬官，也仅先生一人而已。”

高启文看了一眼秦骧，注视良久之后，才回道：“这是机密，恕高某无可奉告。”

秦骧料到这个结果，但他心中原本已经有了推论，对方的反应无形之中印证了他的推断。

“既然如此，那晚生就问第二个问题：高先生为何要离开中原、投靠鹰戎右部的左贤王？”

“在燕州郡得罪了人，为自保只能离开中原。”高启文淡淡地说道，“左贤王礼贤下士，经同僚介绍，便到了他的麾下谋事。”

“高先生口中的‘同僚’指的是现任云西郡守阎一春大人？”秦骧又问。

“自然是。我与阎大人曾经同在东关郡仕事。”高启文说道。

秦骧探出半个身子，低声说道：“可我听说，这位阎郡守曾经是燕王殿下的拥趸，你与他亲近就不怕先帝心寒吗？”

“先帝！”高启文凝视着秦骧，眼神中满是警惕之色。