彭大鹏与李尔娇已经走近婚姻的殿堂，再向前迈出一步，就会跨过门槛，接受那神圣的洗礼以及亲友的祝福。
闻晓芸默认了这桩婚事，尽管她有点不情愿，有点割舍不下她那一开始就属意的心目中理想的乘龙快婿。按照本地习俗，彭大鹏请了媒人，带着彩礼去李家上门提亲。
李家请来的亲友候在小院里，提亲队伍一到，他们簇拥着彭大鹏一行走进客厅，那里摆好了案子，订婚仪式的准备工作已经就绪。寒暄一番，李家主事和彭家代表嘀咕几句，将彭家的彩礼从大红大绿的包袱里掏出来，摆放在案子上：送给女方及其家人的衣物、现金、合久（一种大馒头），请李森锐和闻晓芸过目。之后点燃香柱，男女当事人和双方代表跪在香案前磕头作揖，誓愿结为亲家，永不反悔。礼毕，彭大鹏和李尔娇拿出各自为对方准备的礼物进行交换，叫作“递换手”。彭大鹏递给李尔娇的是一玫普普通通的戒指，李尔娇则递给他一只钢笔。这换手一递，表示两家正式结为亲家，代表女方名花有主，不许接受任何第三方的求婚。这点闻晓芸特别在意，她忙前忙后，指挥和掌控着整个仪式，表现出她在这个家庭的绝对权威。她表现得热情好客，但彭大鹏透过她的笑脸，看到她内心的迷茫。在整个过程中，她尽量避开彭大鹏的目光，她感到他看似温和的目光中包涵着一种神秘的光谱，如果和她的目光相遇，仿佛能透过她的眼睛，洞悉她内心深处的一切。毕竟，她的心中仍然隐藏着一个人，隐藏着对这樁婚姻的鄙视和失望。
作为仪式的延续，接下来便是推杯换盏、觥筹交错，谈笑风生，其乐融融。就在这样气氛中，一樁婚事完全谈妥。这有点像外交活动，在短暂的国事访中两国首脑所“达成的共识”或取得的“成果”，其实是在私底下无数人进行了无数次的磋商和谈判，经历了许许多多的艰难曲折和博弈而最终达成的。首脑亮相的那一刻，不过走个过程，把这些“共识”和“成果”暴露在镁光灯下，通过各种媒体显示给世人，让世人作个见证罢了。订婚仪式的意义也在这里，不管闻晓芸鄙视还是失望，这樁婚事在双方亲友的见证下已经确定下来，其后谁敢无辜悔婚，将冒遭受社会舆论谴责的风险。
彭大鹏携未婚妻返回厂里，举行婚礼的日期大体定在冬天。离这一天越来越近，他俩紧锣密鼓，加紧筹备婚事。在各项事务中，他俩首先得为他们的爱情营造一个温馨的窝。谈到这个问题，李尔娇脸上掠过一丝淡淡的忧愁。彭大鹏似乎胸有成竹，他试探着说：“如果你不介意，我倒有一个办法。”
“都火烧眉毛了，我有什么介意不介意的！”
“那好，我说了啊！”
李尔娇点点头。
“给厂里说一下，把你从女工宿舍换过来。”
“嗯？”李尔娇警觉似望着他，本能地往外挪挪身子，正色道，“彭大鹏，你可别动歪心眼子，结婚之前想都别想。”
“呵呵，你想哪儿去了，”彭大鹏解释道，“我是想，把你那边的宿舍换过来，换到我这隔壁，”他站起来在墙上比划了一下，“在这儿掏一下门洞，不就变成一个套间，这边当客厅，那边当卧室和厨房，家当一摆，不就一个挺阔气的家了！”
“可我那边是两人一间呀，总不能换过半间来吧！”
“这个好办，另半间算我租的，租费从服务部给我的奖金中扣，我想厂里会同意的，你说呢？”
李尔娇看着他说：“大鹏，你还真行。谁看你都一副没心没肺的样子，正经事儿上想得还挺周到的呀！”
“承蒙夸奖，”彭大鹏抱起双拳向李尔娇这边拱一拱，然后把对未来小家庭建设的设想和盘端出——从换宿舍掏门洞，一直讲到打家具办家当，事无巨细，面面俱到，说的就像唱的一样好听。李尔娇仿佛住进了这个充满温馨和爱意浓浓的新家，脸上洋溢着幸福美满的神色。她把养头靠在彭大鹏的肩上，半闭着眼，抬手摩娑着彭大鹏的脸，无比自豪地咕哝道：
“大鹏，你就是我的靠山，今生今世我有指靠了！”
彭大鹏卖弄道：“大鹏的胸怀够宽的，你想怎么靠就怎么靠吧！”说着往后迾迾身子，腾出一条胳膊，揽住她的腰，顺势一揽，抱在怀里，低头去吻她。她想起什么似的，刷地坐起来，正经问他：
“我差点被你蒙了，说到天上道到地下，你有这么多钱吗？”
她一下子戳到他的疼处，就像一颗子弹突然打进他的胸膛，他感到心口隐隐作疼。他确实没有那么多钱，他一个月五十几块钱的工资，再加少许奖金，不过七八十块，除了维持自己的生活，还要给家里贴补一点，比如买点化肥农药什么的，根本没有积蓄。原打算过个三年五载的，再谈婚论嫁，可是人算不如天算，婚姻像六月天的雨，说来就来了，挡都 挡不住。李尔娇又问了一遍，彭大鹏的勃勃雄心就像被霜打了的茄子，立马蔫了。他如实回答道：“没有。”
“家里也没有准备呀！”
“家里那点钱不都拿来订婚了嘛！”
“没有钱，你这不是纸上谈兵嘛，拿我当星期天过呀！”
彭大鹏喝口水，端着水杯在地上走来走去，就像大战前的将军一样，他需要冷静。心静则神安，神安则血旺，血旺则神经满，神经满则智慧生，他需要智慧来解开这道难题。
“别晃来晃去的了，晃得我头都大了。”李尔娇的热情从沸点陡降至冰点，她很有点失望地说，“你说，没有钱，这婚还怎么结？”
“我这不是在想办法呢嘛！”
“那你好好想着，想好了告诉我一声。”李尔娇站起身嘟着嘴巴就往外走。彭大鹏一把拉住她，哄她道：
“你别呀，钱是死的，人是活的，活人还能让尿憋死呀！”
“我不管你憋死不憋死，没有钱一切都免谈！”
“嗨，怎么像小孩子似的，说变脸就变脸呢，你不是这样的人呀！”
“那你说我是怎么样的人？”
“你别呀，怎么和你妈一样，脸一变，一点面子都不给呀！”
“哎，怎么连我妈都扯上了，你拿不出钱，好像是我的错似的。”
“不，不，不，是我的错，千错万错，不该错在这个时候我没有钱。”彭大鹏装出一副无赖相，苦中取乐似地，“钱呀钱，你外圆像天，内方似地，对我彭大鹏，怎么就这么无情无义！”
彭大鹏滑稽可笑的举动让李尔娇破涕为笑，彭大鹏自认为逃过一劫，便嬉皮笑脸地讨好她，不想她的笑脸凝固下来，像一座雕像似的，愣愣地站在那儿，反而让彭大鹏无所适从。她愣了一会儿，冷静地对他说：“你慢慢想吧，等你想出办法来，咱们再谈。”说罢，拉开门走了。彭大鹏被晾在那儿，刚刚燃起的熊熊烈火，叭叽一下，被一盆冷水浇灭了。
其实，办法他早就想好了，就一个字：“借”。但他实在没有勇气在恋人面前说出这个字，说出来太丢人，太伤一个男人的自尊。要是再让他的准丈母娘知道了……总而言之，这个字尤其跟另外一个字“钱”搭配使用，对使用它的人来说，要多残酷有多残酷。
不管多么残酷，这个坎是一定要过的，这是娶老婆，不是买衬衫，没有钱可以不买。向谁借他也想好了，同学，这是终生不变的关系，也是各种关系中比较可靠的关系，能够为你两肋插刀的关系；再下来是同事，在一个屋檐下混日子，一个锅里撑勺子，最起码脸面上过不去，一般不会让你白开口的；后面就是亲戚了，那就是碰运气了，如俗话说的，有枣儿处括（打的意思）一下，没枣儿处也括一下，总有括着的那一下。
如此三番，钱筹到了，等于解开了这道难题的大半。接下来彭大鹏便去恳求后勤科长换李尔娇的宿舍，科长沉吟了半晌，抬起他那有点过早地爬上抬头纹的脸，有扳有眼地对彭大鹏说：“按理说，你这要求不算过分。人嘛，一辈子就这一回（彭大鹏插话道：“不一定，我认识一位结巴，别看他说话结结巴巴的，但他不到五十岁，已经离了七次婚，结了八次婚，呵呵！”），科长瞅他一眼，认为他这插话很不适时，笑的也不是时候。他揶揄道，“人家结八百次婚与你有一毛钱的关系嘛！你说的那个，毕竟是例外。例外啊，记住了年青人。”彭大鹏使劲地点点头，科长接着说，“按理说你这要求不算过分，但厂里适婚青年不只你们一对，如果结婚的青年都来提出这样的要求，你想想，我该怎么办？再说租用厂里的职工宿舍，而且还是半间，没有这个先例呀！”
彭大鹏说：“你这么办了，不是就有先例了嘛！”
“你别贫嘴，”科长正色道，“这样，念你对后勤科有功，对改善职工的生活出过力，流过汗，就算是对你的奖励，我跟分管厂长商量一下，你看可以吗？”
“谢谢。”彭大鹏说着伸过手抓住科长的手使劲地握一握，道声再见离开这里，厚着脸皮敲开了分管副厂长的门。像在科长那里一样游说了一番，这位副厂长最后给他的答复是：等后勤科长找他商量的时候，他尽量满足彭大鹏的请求。
几天后，这个问题尘埃落定，彭大鹏如愿以偿。
接着他大兴土木，改造和修饰他的婚房。
之后便加班加点，昼夜不停地打家具，置用具，不辞辛劳。若干天后，便万事具备只欠东风了。
李尔娇会心地笑了，他把这一消息传达给她妈，她妈并不以为然。她妈无不忧虑地说：“你说他的钱是借的，那么你想过没有，结婚以后，这债务就是你们两人的了，不知你还到哪辈子去。我这当妈的能看着你往火坑里逃呀！”姜还是老的辣，她一针见血地指出了问题的实质。
“妈你这什么意思，”李尔娇感觉到母亲的话里带着某种危机。她强调道，“妈你可别往歪处想，都这种时候了，你还说这种话。”
闻晓芸冷笑一声道：“哼，丫头，妈给你指了一条阳光道，你偏不走，偏要住火坑里逃，我有什么办法！”
“你就认下一个姓程的，他有什么好！”
“我不跟你犟，总有你哭的那一天。”
“哭我也认了。”李尔娇赌气道，“我还是那句话，你可别住歪里想，这可是女儿的终生大事呀！”
“我不知道是终生大事呀！”闻晓芸斜着眼瞄一眼女儿，转身去忙她的事了。那一眼怪怪的，让李尔娇心生寒意，不知前面的路，会不会走得顺利。
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