阿四去世以后，雪妹就跟着河娃和柳春进山了，住到了林场，林场里，分给了河娃和柳春两间木板结构的房子。柳春产假期满就上班了，雪妹在家带着孙儿木木，煮着一家人的茶饭。一家人和睦相处，婆媳间感情融洽。
转眼，四年过去了。四岁的木木，满山满岭地跑，能摘刺莓回来给奶奶吃了。这时，柳春的肚子又大起来了。
柳春，是一个具有我们民族传统美德和社会主义新思想的新女性。她十分敬重雪妹，深深地同情她苦难的身世和这半辈子走过的坎坷道路。雪妹才二十七、八岁，丈夫就弃她去了。这对她来说，该是一种多么痛苦的感情的折磨呵！从个人的感情上来说，柳春真希望雪妹永远在自己身边，自己舍不得她；从家庭需要来说，更希望雪妹不要离开这个家，孩子离不了她，许多的家务活都是她一手包下的呵！然而，柳春觉得这样太自私了，太残忍了，太不道德了！自己不能把她锁在自己的屋里，不能把这个年轻女人的心套在封建的枷锁上。她应该有她的幸福，自己应该支持她、帮助她去获得这种幸福！
好几次，柳春想和河娃商量。可河娃这个男子汉，心没有女人细，压根儿没有往这方面去想。只是处处敬重雪妹，关心着她的冷暖。柳春多次启发他，他都没有领悟，都没有意识到。这一天，柳春终于把话说明了，河娃感到吃惊，感到不好接受：
“你这是什么意思？爹死了，就要把娘赶走？连娘都不想养了？”
“你！”柳春感到丈夫曲解了她的意思，气得一下站了起来。
“有我们吃的，就有娘吃的！”河娃又硬梆梆地来了一句。
“你养了她吗？”柳春也动气了，“带着孩子，管着一家人的浆洗，仅仅吃一点饭，什么都不要，世上有这样的便宜保姆请吗？”
“这……”河娃答不上话了。过了一阵，才说：“那我们更应该留着她。”
“你这不是留着她，是锁着她！”
“这话怎么说？”
“娘今年多大啦？”
“三十二。”
“如果她入了团，还是个超龄团员呢！”
“河娃木然地立在妻子面前，胸脯急促地起伏着，没有再说话了。
“我马上又要生孩子了，自己又没有娘，她对待我象亲娘一样。从个人感情上说，从小家庭的利益上来说，我真希望她永远在我们身边！可是，我们能这样光为自己想吗？”
“她、她自己没有提出过呀？”
“一条封建的锁链锁住了她的心。”
“你是说……”
“我们应该帮助她。”
“怎么好对她说这样的事？我们是晚辈。”
“我想过。”
“你说说。”
“能不能创造条件，让她与外面适合的中年男子接触接触。”
“你是说……”
“我们先给她物色物色对象。看准了，了解实在了，就领到家里来玩一玩。先别对娘说。”
“这……”
“娘是苦命女子，又是老实女子，一定要挑一个厚道的、老实的、信得过的人。”
“到哪里去寻这样的人呀！”河娃感到为难。
“慢慢来嘛。你山上山下跑得多，留留神看。”
小夫妻俩终于统一了思想。
九
山里，桃花红了，李花白了。柳春的第二个孩子又呱呱落地了。是个女孩，取名水水。
雪妹更忙了，煮茶饭，洗尿片，既要抬扶坐月子的柳春，又要照看满山满岭乱跑的木木。这天下午，雪妹正在屋里剥小竹笋，准备晚饭菜，河娃回来了。身后还跟进来一个中年男子。他肩背猎枪，腰间挂着一个火药筒，一条壮实的赶山狗，一下从他身后窜到他身前，吐出舌头，摇着尾巴，向主人撒着欢。
“娘，这位李叔叔在山里赶山，口渴了，到我屋里喝点茶。”
“好，请坐，请坐。”雪妹赶紧起身，递过来一条竹凳。
猎人刚坐下，手脚麻利的雪妹就泡了一杯喷香的茶端出来了。猎人欠起身子，一边接茶，一边偷偷地瞟了雪妹一眼。
河娃进里屋打个转，拿出烟来，递给这位猎人。柳春也跟着出来。孩子已经满月了，她也可以下床活动了。
“这位大叔，家就在这一带吧？”雪妹重又坐回到竹凳上，剥着小竹笋壳壳。
“对对，家不远，就在下面这山冲里。”
“常上山来赶山吗？”
“田里功夫紧，就在队上出工。闲一点的时候，就赶赶山。”
这位赶山人真老实，有一种典型的中年男子在女人面前的羞涩感。他想看看雪妹，又没有足够的勇气。不看看，似乎又不甘心。眼光扫过来后，又很快地移开了。雪妹一点也不在意，埋头剥她的小竹笋，准备晚饭菜。
赶山人想说点什么话，却又找不出话来说。雪妹一心在剥小竹笋。她觉得已经给这位生客搬了凳，倒了茶，自己应该做的都做了。她这里常有进山来运树、采药的生客来讨茶喝。对每一位，她都是如此。
已经知道这位赶山人进屋喝茶的原委的柳春，看到这个对不上话的场面，急了。她急中生智，赶忙插进嘴来说：
“李大叔，你家里都有些什么人呀？”
“一个崽，一个女。”
“都多大了？”
“崽十五岁，妹子十三。”
“堂客呢？”
“过世几年了。”
这种审问式的对话，使赶山人汗流满面了。他情态越来越窘。不知是哪一句话，引起了雪妹的关注，她抬起头来，看了那赶山人一眼。只见他身子结实，脸膛黝黑，浓眉大眼。此刻，他低着头，双眼盯着自己的脚尖。
“你今年多大了？”柳春又问开了。
“四十二。”
“为什么不再讨一个堂客呢？”
“这、这……”
惹人喜爱的赶山狗，为主人帮忙了。它看到主人被这个青年女子问得答不上话来，急成这个样子，便扑上前去，朝柳春“汪，汪”就是两声。
这一下，老实的赶山人更急了，他朝那狗猛地吼一声：“畜生，回来！”猎狗听话地转过身子，摇着尾巴回到主人身边。
柳春笑了，河娃笑了，雪妹也淡淡地笑了，只有赶山人没有笑。
晚间，孩子们睡了，柳春、河娃和雪妹坐在火塘边。高山上的春夜还蛮冷，火塘里烧了一点火。雪妹闲不住，正在灯下为孩子缝着尿片。
经过左思右想，柳春和河娃决心和娘进行一次艰难的谈话。河娃自然缺乏某种勇气，只好由柳春来开头炮了。
“娘，今下午来的这位赶山的李叔，真好笑。”
“什么事好笑？”雪妹头也没有抬地问。
“问他的话，问一句，答一句，不会多答一个字。”
“山里人嘛。哪会象那些跑江湖的尖嘴利舌？”
“太老实了。”
“老实人靠得住。你们在外交朋友，就要交这样的老实人。”
再说什么呢？怎么往明里说呢？柳春一时没有办法了。她用眼睛盯了河娃两次，可河娃却把头埋下了，低低地埋下了。
沉默了一阵，柳春又开口了：
“娘，你看这李叔好不好呢？”
“好，好老实。”
“他今天是……他不是来讨茶喝的。”
“那是……”
“特地上门来的。”
“什么事？”
“看你！”柳春鼓起勇气说出了这句话。
“看我？”雪妹莫名其妙地抬起头来。
“是的。”
雪妹似乎想到了那一层了，脸红了。片刻，她生气地说：“河娃，你们这是什么话？”
“娘，我们……”河娃说不上话来。
“娘，你待我们好，象亲娘一样好。我们离不开你，孩子们也离不开你。但是，我们不能长期把你关在我们屋里做长工用，当保姆使。你还年轻，才三十二岁啦……”
雪妹的身子抖动起来，缝补尿片的手不听使唤，一针扎到了自己的手指上，她也不觉痛，她麻木了……
“你应该大胆地想，不能把自己的心紧闭着。你应该大胆地去寻找你的幸福。这幸福，不是吃饱、穿暖，如果光是这一点，我们是能够满足你的。可是，一个活着的三十二岁的女人的幸福，远远不只是这一点，远远不只是这一点呵！”柳春象是在演说。直到今天，河娃才看到她那泼辣的口才，那尖锐的思想。
“你们，你们这是怎么啦！”雪妹的心慌了，乱了。又一针扎到了自己的手指上。两滴殷红的鲜血，在手指上渗了出来。她猛地丢下手中的尿片，转身进屋去了。
“看你，看你！”河娃埋怨柳春了。
柳春茫然地望着雪妹关上的房门。
十
这一夜，雪妹睡不安稳了。
阿四过世四年多了。近些日子来，难道她一点儿也没有对自己往后的生活思索过吗？自己毕竟才三十岁出头呵！她心思儿有时也往这方面动过，但很短暂，思绪一触到这里，就飞快地缩回来了。“你要规矩点呵，你要规矩点呵！”她常常这样警告自己。今晚，柳春把她的心捣乱了，撬动了。她周身火辣辣的，心跳也加急了。她心里产生了一种不知名状的恐慌，一种道不清的滋味。柳春的话错了？不，不不。那么，对了？不，不不。错又不是，对又不是，那到底是什么呢？她回答不了自己了。
儿子好，儿媳妇也好，往后，自己不会少吃，不会少穿。可是柳春说了：一个女子，活在世上，不光是图个吃饱穿暖，应该还有点别的。一点什么呢？一点……雪妹说不清楚了。
雪妹的面前，又映出了下午的那一幕，又浮现了那个厚道、朴实的赶山人。这汉子真老实，回答柳春的问话时，脸都红了，汗都冒出来了。他，没了女人。一个男人，带着两个孩子，既当爹，又当妈，着实难呵！你、你、你这是想到哪里去了？他当爹当妈与你相什么干呀！为什么不相干？他应该有一个人管管家，他应该有一个人关照他……雪妹的心里无法平静了。
隔壁，躺在**的这对年轻夫妇，也不安了。河娃埋怨妻子，不该对娘讲这些话，伤了娘的心了。
“不对！”柳春不同意丈夫的看法，“这不是伤她的心，而是动她的心。”
“动她的心？”
“把她自己强行锁着的心捣动捣动，让她大胆地往这方面去想想。”
“你真是一个大胆的女人啦！”
“胆子就是要大一点。有些事，你胆大一点，就突破了，就成功了，就获得了你想获得的东西了。胆子小了，常常错过机会，变成终生遗憾。”
“你呀！如果我死了，你一定会大胆地选择男人。”河娃不无感慨地说。
“这一点算给你说对了。”柳春毫不隐讳地说，“我绝不会守一世的寡，自己去坑害自己。”
“那你一定希望我马上就死。”
“不要胡来！这是两回事。如果我死了，也不希望你打单身。那样何苦呢？不找对象，不结婚，就是忠于自己过去的爱人？笑话！不过，要找一个合心的。幸福，全在这合心上面。”
“你呀！你呀！”
“我？我就是这样！我想，把娘的心撬动撬动，她也会打开锁着自己心的那把锁的！”
林场里木材多，房屋全是木结构：木头梁柱，木板墙壁。柳春、河娃的困房和雪妹的困房，只隔了一层木板，小俩口的悄悄话，都被雪妹听到了。雪妹的心里，更乱套了，更不安生了。
这一夜，两间房子里、两张**的主人，都没有睡好。
第三天下午，木木和水水，中午时睡了，现在还没有醒来。雪妹抽空来到山溪的小坝上洗衣。突然，前面的山头上传来“汪汪”的狗叫，接着是赶山人放铳的响声。哪个又进山来赶山（打猎）了？是不是他？那位李……雪妹的心象被柴棍子拨动了一下一样，怦怦地跳起来。狗叫声愈来愈近，到了上面不远的树林子里了。雪妹慌乱地收拾衣服，将洗好的和没有洗好的，一起放到了木桶里。莫不又是他来讨茶喝了？雪妹心里这样想着，飞快地往家里走去。
回到家里，她呆呆地坐在房中。好一阵过去了，狗还在树林子里叫，没有下来。她坐不住了。她真不理解，为什么那赶山狗的叫声，使她的心如此着慌，对她有如此大的**力。她挎起一只篮子，朝上面的树林子走去。
走进树林子，雪妹果然看到了两个赶山的，都是二十郎当岁的后生子。一人拎着一只刚刚打到的野兔子，朝那边打起飞脚下山了。雪妹的心一下冷了。我这是怎么啦！撞了什么鬼罗！她赶忙挎着一只空篮子从林子里下来。
这时，柳春和河娃正从林场苗圃里回家，雪妹刚才的动作、眼神，他们全看清了。柳春笑着瞟了河娃一眼：“娘的心动了，明天通知李叔到这边来赶一次山吧。”
“嘿嘿，嘿嘿。”河娃傻乎乎地笑着。
“娘，”快到雪妹身前了，柳春迎上去喊道。雪妹正埋头想心事，听到喊声，赶忙抬起头来，见是柳春和河娃，她白净净的脸不禁绯红了。
“提起篮子进山干什么呀？”柳春故意问。
“想扯点小笋子做夜饭菜。这一带没有小笋子，一根也没有扯到。”雪妹撒着谎，脸红得更厉害了。
十一
次日下午，屋子前面的树林子里，又传来了“汪汪”的狗叫声。接着，“轰——轰——”响起了铳声。谁又捣乱来了？这时，雪妹正在屋里摘菜、洗菜，听到赶山狗叫，心又慌了。然而，她没有起身，没有出门。昨天出的那个只有自己才知道的洋相，已经够自己羞一月半月的了。这么大的山里，赶山的这么多，一响铳就是他来了吗？就是他，又与你相什么干呀？你不是说，不想这些，不想这些吗？你呀，你呀，真的不安分了，不规矩了。要是心里的东西别人看得到，看别人怎么耻笑你呀！
“汪——汪！”
狗叫声越来越近了，好象就到了屋前。不管怎么下决心忍耐，雪妹还是坐不住了。她出门来，莫名其妙地朝狗叫的树林子里走去。
走出不远，那个牛牯般壮实的、河娃称李叔的赶山人，肩上扛着一只刚打死的麂子，汗流满面从山道上走了下来。他身后，除了那只黄赶山狗外，还有个十四、五岁的矮墩墩的伢子。伢子手里提着一只野兔。
“哟，是他李叔呀！”
赶山李自然早已看到雪妹了。他“嘿嘿，嘿嘿”地笑着，随手用罗布手巾抹了一把头上的汗。
“今天你运气真好，打了一只这么大的麂子。”
“不大，不大。”
“一定口渴了吧？”
“嗯，渴了，渴了。”
“进屋喝杯茶吧。”
“好，好。”
“这位是，你公子？”
“是罗。”
这个伢子长得象他爹，浑身黑黑的，壮实得象条小牛犊。这时，赶山李象猛然想起了什么似的，偏过头来，训斥儿子，“还不快喊婶婶！”
伢子的脸红了，头低了。
“快喊！”赶山李威严地命令道。
“婶婶。”伢子喊了，声音轻得只有他自己才听得见。
雪妹还是听到了，或者猜到了，她笑着应道，声音脆脆的、甜甜的：“呃——”然后，招呼这父子俩说：“快进屋喝茶去吧。”
赶山李父子进屋以后，雪妹很快地给他们送来了凉茶。两人各喝了两大碗。
“龙技术员和柳技术员呢？”
“在场里忙公事。”
“家里就全靠你照管罗？”
“是啦。你家里呢？听说，他婶子故了？”
“是啦，命苦啦。她去世的时候，刚三十岁。”
“人死不能复生。你想开点，好好带着两个娃，将来日子会过好的。”
“她婶子，听说……”赶山李话到嘴边又咽下去了。
“你说呀！”
“河娃他爹，也故了？”
“都故了四年多了。唉！”
“你也该想开点。”这回，轮到赶山李安慰雪妹了。
“哟，该煮饭了。你们吃了饭再走呀。”雪妹站起身了。
“不了，我们该回去了。这只野兔子，留给你们尝个味吧。”说着，赶山李从伢子手里拿过野兔，丢在地上，转身走出了门。
“这哪成，吃了饭再走嘛。”
“李叔！”这时，柳春不知从什么地方钻出来了。“我娘留你吃饭，你就领了这个情，吃了饭再走。”
说完，柳春跑上前去，一手抓住赶山李，一手抓住那伢子，往屋里拉来。
那只不懂人世间复杂感情的赶山狗，扑到柳春身前，一个劲地“汪汪”叫着……
十二
这几天，每天天刚亮，一对喜鹊就在屋后树林子里“喳喳喳”叫得欢。雪妹每天起来煮早饭，都被这喜鹊的叫声闹得心里乱。山里人说，“喜鹊子叫，喜事儿到。”莫不是这帮不通人性的畜生也知道自己的心思了？真见鬼了。
赶山的李叔，这一向经常到这屋后的山头上来赶山，那“汪汪”的狗叫声，使得雪妹一次比一次心慌。每一回，她都要走出门去张望，尽管她知道，这赶山李一定会进屋来“讨茶”吃的。但她仍然坐不安稳，等不及，希望他早点进屋来歇个脚，喝杯茶。这边山头上，哪有这么多野物打呀？好几次，赶山李是两手空空归去的，但他乐意到这边山上来扑空。没打上野物，看了人呀！
见的面多了，赶山李的影子，在雪妹的心里抹不掉了，赶不走了。这个赶山人，厚道得象他身上穿的粗布衣裳，老实得象他肩上扛的猎枪。每回来，坐在雪妹对面，没有多话，也不敢多看。陪雪妹坐一坐，他也觉得是一种享受。
今天，雪妹决定到山下的冲里那赶山李家里去看看了。看看那还没见过面的小妹子，是不是也象她哥一样，老实得怕见生人呢？是不是也象她爹一样，朴实得象山岩上的一棵树呢？小小的年纪没了娘，穿得洁不洁净呢？
她带着这一个一个的问号，上路了。今个是星期天，柳春却要进山去突击一项什么任务，孩子由河娃照看。这女子象她娘一样，心细，心好。她知道雪妹今天要下山到赶山李家去看看，出门的时候，她递给雪妹一些钱，要她到场部的商店里去买点东西，说是等会和李家的孩子们见面的时候，有一点见面礼。雪妹不收她的钱，说她自己身上有。柳春哪里肯，硬把钱塞在雪妹袋子里。
要是看着合意，你就下山去和他一起过？走在路上，雪妹这样问自己。心一触到这里，脸又热了。尽管路边没有一个人。河娃、柳春和木木、水水，和你这样亲，待你这样好，你丢得下吗？你舍得离开吗？唉唉，怎么说呢？突然，她想起了柳春的话：“娘，你去了以后，还是我们的娘。我们还是一家，不过是把一个家分做两个点了，一个点在山上，一个点在山下。木木、水水，你要是喜欢的话，你就帮我们带一个，到山上住住，到山下也住住，自由来往。”听柳春说这话的时候，她的心象泡在蜜糖缸里一样。这孩子，几多的懂事，几多的体贴人呵！
走进山冲里，进了李家。赶山李领着她屋前屋后、屋里屋外看了看。屋里，没有收拾打扫，显得零乱而不卫生。两个孩子，早跑得没影子了。不知是怕见生人，还是怕见后娘。多年来，不，世世代代来，后娘在社会上的名声不好。许多这样那样的歌谣，在孩子们中间传。
村子里传开了，赶山李家来了个女人。许多好奇的堂客们，不懂事的孩子，都挤到门前、窗下看雪妹来了。这样、那样的议论声，隐隐约约地落进了雪妹的耳鼓。有说她的年龄的：这个说，“看上去刚三十岁的样子”；那个说，“不止，怕有三十五了。”有议论她的长相的：这个说，“脸模子漂亮”；那个说，“身段子也好看”。也有拿她和赶山李死去的堂客做比较的：这个说，“比他以前那堂客强多了”；那个说，“女人，贵在心好。他以前那堂客心地可好。不知她……”
在这些议论声里，雪妹感到脸热得很。她没有久留，就起身走了。赶山李留她吃饭，她没肯。没有多话的赶山李，只好送她出门。印象到底如何？她在心里问自己。可是回答不出来。真见鬼了，只要人好，还来看什么家当呵！你呀你……
赶山李一直默默地跟在后面送她。他没有问她一句话，好象什么话都说不出口来。两人都默默地在山道上走着。老实人啦，走路都是这么老实。他不敢和她靠得很近，总是保持着一米多的距离。
突然，雪妹站住了。她记起，动身时在商店为孩子们买的礼物，还在自己的布袋子里呢！
“伢妹子呢？刚才怎么没见到？”雪妹问。
“这些鬼崽崽，吃了饭就见不到影子。”
“热天快到了，我给他们兄妹俩一人买了一双凉鞋，不知合不合脚。”
“合脚的，合脚的。”赶山李赶紧接过这两双塑料凉鞋。接着，他轻轻地问：“你，同意了？”
“这……”雪妹感到羞涩，冲赶山李一笑，打起飞脚在山道上跑了。
“等等！等等！”赶山李先是一愣，然后突然醒悟过来，喊着，大步追了上去。
赶山人跑起山路，赛过狗。十几步，就把雪妹追上了。
“还有话吗？”雪妹低着头问。
“给、给你，昨天到镇子上卖山货，给你买的。”
雪妹偏头一看，赶山李手里捧着一面镜子。镜子的形状，象一颗人心。赶山李捧着镜子走近了。镜子里，映出了雪妹那张血红血红的脸。
“你呀，真坏！”
雪妹笑着把镜子夺了过来，转过身去，从山道上飞快地跑走了。
赶山李没有追了，呆呆地立在原处，望着雪妹的身影在山道上消失……
十三
一件料想不到的事情，疾风般地卷到了雪妹的面前。
她回到林场的时候，自己家的房子前面，站着好多的人。木木和水水，在两个邻居大嫂子的怀里，“哇啦哇啦”地哭着。人群里，不见河娃，不见柳春。
有人看到雪妹了。人群里的谈话声一下低落下来。一个快嘴的毛头后生子，走上前来说：“出事了，柳技术员出事了！”
“出什么事了？”雪妹慌忙问道。
“你媳妇被大树压着了。”
“什么？”如雷轰顶，雪妹的头都要裂开了。她将惊惧的目光向人群扫去，连忙问：“她人呢？人呢？”
“送山下医院抢救去了。”
“伤着哪里了？伤重不重？”
“难说啦！一抱围粗的树筒筒飞快地从山上滚下来，她正蹲在地上忙什么，发现时已经跑不掉了，树筒从她身上滚过去。抬下来时已全身是血，不醒人事了。”
雪妹急疯了，拔腿就往山下跑。
“用救护车送县医院了。”
“我要到医院去！我要到医院去！”雪妹吼叫着。她和柳春的感情太深了。
去县医院，没有车，谈何容易！上百里山路啦！雪妹被人拉住了。她惊慌地望着大家，不知怎么办好了。
“河娃已跟着车子去了，你在家把家看好，把孙子带好吧。”
这时，被一个四十多岁妇女抱着的木木，把两只手伸向她，“奶奶，奶奶”地哭叫着。水水也在一位年轻嫂子的怀里“哇啦，哇啦”地哭着。
她的心酸了，走上前去，把木木拉到身前，又伸手去抱水水。
雪妹带着木木和水水，在屋里不安地度过了一个下午，又一个晚上。第二天清晨，电话里传来消息，柳春抢救无效，在医院里去世了。天啦，真是印证了一句老话：“好人命不长。”柳春，多好的人啦，才刚刚二十五岁啦！就去了，丢下两个娃，匆匆地去了。
领导同志来了一批又一批，安慰河娃，安慰雪妹。雪妹捧着柳春生前留下的照片，抱着柳春生前给她织的毛线衣，嚎啕大哭……
赶山李也听到讯了，到雪妹家里来了。本来，他是特意来安慰雪妹，安慰河娃的。走进屋来，看到雪妹抱着毛线衣在哭，看着河娃蹲在地上默默地抹眼泪，他不知道说几句什么话好了，想不出一句恰当的话来。这样的场合，就是那些尖嘴利舌的人都要费一番心思才能想出几句既颂扬死者，又安慰生者的话来的。赶山李这样的老实汉子寻得到什么贴切的话来安慰雪妹和河娃啦？他只有默默地陪着他们落眼泪。
柳春就安葬在屋后的树林子里，坟墓朝着她生前培育的那块苗圃。坟墓垒好以后，雪妹抱着木木和水水——这两个还不懂事的娃，向他们长眠在这里的妈妈，深深地鞠了一躬。然后，才慢慢地离开这里。
十四
三个月过去了。
家里发生不幸，雪妹和赶山李的事，就搁下来了。这些日子，河娃的心情也不痛快，自然也没有心思来关照这样的事了。现在，事情过去几个月了，河娃的心情平静些了，不禁又想起柳春生前经常和他谈的事：我们要支持、帮助、鼓励娘去获得自己的幸福。现在，柳春不在了，自己更要担起这个责任呵。那天夜里，伢儿们都睡了，河娃在坪地里劈柴，雪妹在坪地里洗衣。清亮的月光，铺了一地，洒了他们一身。
河娃心里痒痒的，忍不住问道；“娘，你和李叔的事怎么样了？”
“……”雪妹哑住了，没有答上话来，一个劲地搓衣。
“要是你觉得合意，就办了，搬过去过吧。”
“水水，木木，谁带？”雪妹的话中含着哭音。这些日子，她思念柳春，更想着这一家子日后的生活。木木才四岁多，水水才八个月啦！要是自己走了，这两个孩子怎么办？河娃马上找一个？找，应该找。找个什么样的呢？天下的好女人多是多，河娃能碰上吗？还能寻上一个柳春这样的人吗？要是来一个厉害的，心不好的，伢妹子们可要受苦了。这两个月里，赶山李来了好几次，每一次都想说什么又没有说。自己呢，也想给他说什么，到头还是没有说。生活呵，尽给人出难题。
那天夜里，雪妹睡不着，坐起来，从床边的小桌上摸到那块赶山李送给她的心形的镜子。手，一遍又一遍地在镜面上摸着，心跳得厉害，脸烫得厉害。好在屋里没有点灯，镜子里什么也映不出。要不，又会象那天一样，镜子里照出她一张血红血红的脸。她正揣着镜子回忆着那一天赶山李送她时在山道上追她的情景。突然，睡在身边的水水，“哇——哇——”地哭起来。小家伙饿了，想吃奶了。要是柳春在的话，取出**往她小嘴里一塞，就什么事情都没有了。如今，她妈妈去了，不能来喂她的奶了。柳春去世后，雪妹就把两个孩子抱到了自己的**。夜里，要爬起来好几次。抱孩子下床撒尿啦，到火堆上煮奶糕喂孩子啦。现在，水水的哭声，赶跑了她一心窝甜蜜的往事，一切都回到现实里来了。她赶忙把镜子放下，起床煮奶糕去了。
“我不能走！我不能走！这样走了，对不住孩子，对不住柳春呵！”她一边给水水喂奶糕，一边在心里下了这样的决心。她想等赶山李下次再来时，对他说说，请他谅解。他是好人，以后是会有好心的女人上他的门的。他会答应吗？会答应的，他是通情达理的，知道这个家庭的苦处的。那天上午，赶山李来了，这些话在她的嘴边兜了一个圈圈，又一个圈圈，最后还是没有说出口来。现在，河娃又提起这件事，她的心无法平静了。
“孩子有我嘛。”河娃重重地劈着柴。“梆、梆”的斧子声，伴着他的话一起进入雪妹的耳朵里。
“你？你行？”雪妹的心都碎了。
“生活逼着我，不行也得行。”
“哇——哇——”
屋里，水水又哭了。雪妹放下正在搓洗的衣服，赶忙进屋了。河娃重重地举起斧子，又轻轻地落下了。他没有心思再劈柴了，一下坐到一个树兜上，卷起了一支“喇叭筒”，吸开了。大口大口的烟雾，从他的嘴里吐了出来，弥漫在他的面前。
“我的好宝宝，奶奶的好宝宝，快别哭了，别哭了……”
屋里，雪妹哄孩子的话，不断地传出来。河娃的心，一阵一阵的热。
“水水，快撒尿，听奶奶的话，快撒尿。撒了尿，奶奶喂奶糕给你吃。”
“哇——哇——”水水不住地哭嚷。
“好，好，我们水水不撒尿，肚子饿了，要吃糕糕了。奶奶这就给你煮糕糕去。”
哭声小了，看来是雪妹抱着水水进后面的伙房煮奶糕去了。渐渐地，孩子不哭了。不大一会，屋里又传来雪妹的声音：
“看你，看你！刚才这样催你，你不拉，刚刚垫上尿布，就拉湿了。你呀，太不听话了，真该打屁股！”
“哇——哇——”水水又哭了。
“好水水，快别哭了。是奶奶不对，是奶奶坏。我们水水是个听话的好妹子！”
很快，雪妹提着湿尿片出来了。河娃迎上去：“娘，我去洗吧。”
“劈你的柴吧。”
雪妹说着，踏着清亮的月光，朝山溪小坝走去了。
河娃呆立着，一排排热浪在心头冲刷，一层亮晶晶的东西，慢慢地蒙住了他的眼球……
十五
丽阳把一团团斑斓的树影投在山路上。雪妹和赶山李从山道上走下。刚才，赶山李来看她。走的时候，雪妹起身送他。以往，她送出门就打转身了。这一次，她送得远些了。过了山溪小坝，又过了苗圃，赶山李几次请她打转身，她都没有听。很快，这条沙石山道把他们带到了一片树林子里。
“他李叔，你好走。”雪妹终于停住了脚步。
“请回吧。”赶山李转过身来了。
“这个，你带回吧。”雪妹把那面心形镜子送到了赶山李面前。
赶山李怔住了。
“看着我屋里柳春的两个娃子，我想，你不会怪我的。”
赶山李点点头，连连说：“我明白，我明白。你真是一个好人。”
“我想，会有更好的女人进你的屋的。”
“多谢，多谢……”老实、厚道的赶山李，眼睛湿润了。接着，他把镜子挡回来：“这个，你留着用吧。你不要小看我了。”
雪妹把捧镜子的手收回来了。她站立着，目送着赶山李缓缓地走下山去。明丽的阳光把一团一团树影投射在他们面前的山道上。
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