丁丁放学回来一阵了。她肚子饿了，嚷着要吃饭。
“等你爸爸回来再吃吧。”山嫂把丁丁拉到跟前，用手轻轻地梳着她的头发。
“对，你——一个山妈妈对孩子的心意！”
“山妈妈？”山嫂的心微微发慌了。
“不记得啦？孩子出院的时候，我就替孩子感谢过你这位山妈妈啦！”郑原怀着**说，“说实在的，丁丁要是没有你这位山妈妈，她和我都不知道要多遭多少罪呵，还不知道她能不能活下来……”
“你，别说了。”山嫂呜呜地哭了，哭得那样伤心。
“你哭什么？给丁丁做周岁的礼物，你应该高兴呵！”
这时候，在**睡觉的丁丁醒来了。她没哭，却“呱啦呱啦”地在独个儿说什么“话”呢。山嫂赶忙抹掉眼泪，到床边抱她去了。
郑原捧着痰垫，定定地站在那里。心想：山嫂都给孩子准备周岁礼物了。我呢？该给孩子送点什么？终于，他想到了自己的一样东西。他轻步走进自己的住房，站在杨佩芬的遗像前，轻轻地问：“老杨，我这样做，你同意吧？”
再过四天，丁丁就一周岁了。突然，这天下午，红色政权做出决定，所有放下去劳动的“牛鬼蛇神”，全部收回，交群众专政队集中看管了。郑原不能住到家里了，象前些年最疯狂的那些日子一样，他蹲到连窗户都用黑牛毛毡封住的黑屋子里。这空气的突然凝固，别说山嫂这样的乡村女子感到莫名其妙，就连郑原这样的老同志也一时猜不透确切的原因来。
丁丁满周岁这天夜里，又是一场批判大会。山嫂不忍心抱着孩子去看那站在台子上的郑原，便没有去。然而，心里却一直不安。丁丁睡觉了，她坐在床沿，纳着鞋底，心绪慌乱。
突然，门被人敲得“砰砰”响。响声急促而猛烈。她赶忙起身来开门。
门开了，山嫂哑然立住了。只见辣嫂和赖师傅，抬着郑原进来。
“这是怎么啦？”山嫂慌忙上前问。
“流氓！”辣嫂喷喷地骂道，“不遭好死的家伙，乘机报私仇！”
终于，山嫂知道了。今天的批判大会快要结束时，一个人突然窜上台来，手拿三寸宽的木板，朝郑原和政治部主任狠狠就是几下，两人当场倒地。原来，此人原是一个煤矿的食堂会计，前几年，因贪污公款，被郑原批准降职降级，下放当工人。这次，他带着这样一种对处理他的郑原和政治部主任的仇恨，窜上台来……。看郑原伤成这样，专政队同意辣嫂他们将他抬回家来。
“老郑，你……”山嫂一边喊着一边帮着辣嫂夫妇，将郑原抬放到**。
这么冷的天，郑原的额头上却渗出豆粒大的汗珠。然而，他表情十分平静，把痛苦深深埋在心底。他回答山嫂说：“没啥，过几天就没事了。”
“山嫂，你先倒杯水给老郑，我这就去叫朱医生，她的医术比小杨好。”
辣嫂说完，和丈夫一起离去了。不大一会儿，她气呼呼地跑回来了，口里连连骂着：“这姓朱的没有人性，她不愿来，说是她怕沾边。小杨又不在家，这怎么办呀？我家里还有一点三七，用酒磨点药汁，喝一点，留一点用药棉蘸着擦擦伤口。明天，我再去附近农村找找草药郎中。”
说着，辣嫂就找来瓷碗和酒，准备动手磨三七。山嫂走近去说：“你回去休息吧，累着你了。这个，我来磨吧。”
辣嫂看看山嫂，把药和盛酒的碗递给她了。
“哎，好妹妹，你们村子里有识草药的人吗？”
山嫂点点头。
“那明儿我来看孩子，照顾老郑，你回去请他来，好吗？”
“我不，我不！”丁丁在山嫂怀里撒开了娇。
“听话，都是一年级学生了。”
这段时间，世道发生大变化了。一个一个那些日子叫叫喊喊的人，倒台了，都低头走路了。有一些人，山嫂再也没有见到他们的面了。郑原呢，当然没有去矸石山推车了，也没有到建筑队做小工了。十天前，通知他去省里参加一个紧急会议，回来后就担任矿区第一书记了。上任后，这会呀，一个接一个地开。昨晚上从省里开会回来，今天又开一天的传达会。
生活在静悄悄地发生变化。早些日子，人们开始风传，郑原将官复原职了。许多过去对丁丁、对山嫂目光冷漠的人，这些日子来热得特别快。老郑上任才十多天时间，一声声尊敬的话语，就把这个家庭包围了；连山嫂这个当保姆的，也格外地受到人们敬重了。看到郑原不再受窝囊气了，看到丁丁不再被人欺负了，山嫂心里当然高兴啊！然而，在这高兴、欢悦之中，她心里却潜伏着一种不安。这两个晚上，她没有睡好，一种莫名其妙的情丝裹着她的心，她感到心头有一种难言的慌乱。
饭菜凉了，又热了一次。郑原还没有回来。丁丁等不住了，哭嚷着吃饭了。山嫂只好为她添上饭，搛些菜，让她一个人先吃。她定定地坐在窗前，任一腔慌乱的、奇妙的感情在心头东奔西闯。
夕阳下山了，晚霞消失了，月亮上了树梢，郑原还没有回来。
“山阿姨，你还不吃呀？还等爸呀？”
丁丁早已吃饱饭了，她依偎在山嫂怀里，催山嫂吃饭。山嫂没言声，木然地用手抚摸着丁丁的头。
“我爸也许在外面吃饭了，你吃算了吧！”
丁丁又催她，她还是那样坐着，没有动。这个山乡女子，头一次这样地着难了。这比当年她丈夫去世的时候，还使她为难得特别一些。心里那难受的心情还复杂一些。
“砰，砰砰！”
有人敲门了，丁丁猛地从山嫂怀里窜去，边嚷边跑去开门：“爸爸回来了！爸爸回来了！”
“乖丁丁，不是你爸爸，是朱姨。”
一个衣着华丽的女人走进门来，一把将丁丁抱起。她是朱医生，那位丁丁病了，郑原去敲门没有敲开的、那位郑原伤了，辣嫂去喊她没有喊来的朱医生。山嫂多次听人议论过她，今天是头一次正式见面。这女人约莫四十岁出头，打扮得却象一个三十来岁的少妇。圆脸，一双含着笑意的大眼，一头梳洗得洁净的、乌黑的运动式头发。两个**，用乳罩兜着，高高地突起在胸前，不失一个女性的曲线美。不知怎的，山嫂见到她，便从内心滋生出一种厌恶之情，但心地善良的女人，把这种感情深深地藏在心底。她含笑迎上去：“朱医生，是你呀！”
朱医生露出一口洁白的牙齿，朝山嫂笑笑：“你还没有吃饭吧？”
“老郑还没有回来。”
“郑书记要我告诉你，不要等他了，你们先吃。”
“他在哪里呀？要不要送饭去？”
“不了。他连日连夜地工作，病了，送到了医院。”
“病了？”山嫂慌了，“住在哪个房间？我这就给他送饭去。”
“他已经在医院里吃过饭了。”
“那，我带丁丁去看他，照顾他。”
“不用你去了。安排了人照顾他。”
“山阿姨，我要去看爸爸，我要去看爸爸！”丁丁从朱医生怀里挣脱出来，扑向山嫂。
“等会朱姨带你去。”朱医生又把丁丁拉到自己怀里。
“我不！我不！我要山阿姨带我去看爸爸！”丁丁吃力挣脱朱医生的手，向山嫂扑来。
山嫂慌乱地搂着孩子。
“山嫂子，听说你家里还有孩子呀。现在‘四人帮’粉碎了，农村的形势变好了，怎不回去守着自己的孩子？郑书记这里，会有人照顾啦。一个高级干部的家，就是当保姆的，也得有点文化，这也是从革命工作出发的。可是你，读了多少书呢？”
这女人不高不低、不咸不淡的话，象一支支钢针，扎入山嫂的心。山嫂颓然坐了下去，身子都气得发抖了。
“我这是随便说说，你别记在心里。不过，有句老话说：别人的金窝银窝，不如自己家里的狗窝。不知你听到过这话没有？”
朱医生说着，就拉住丁丁的手，说：“走，我带你到医院看你爸去。乖乖，听话，朱姨买好多好多糖给你吃……”
“不，我要山阿姨一起去，我要山阿姨一起去！”
丁丁哭嚷着跟朱医生走了。山嫂眼前一黑，扑倒在窗台上……
房子里出现了令人难受的寂静。
山嫂的心情稍微安静一点以后，她离开窗台，又象往常一样忙开了。这个弱小的女子，有一颗坚强的心。她强行让自己脑海中那喧啸的波涛平静下来，让这场强台风尽快在她的心际间离去。她一粒饭也吃不进。她打开碗柜，把一样一样她做给郑原吃的、冷却了的菜，全放了进去。然后，她取来扫帚，弓身扫起地来。从这一间屋，扫到那一间屋。
天全黑了。灯火又把矿区装扮成雄伟、壮丽的山城了。山嫂扫完地，猛地发现，自己早上洗的衣服，还挂在外面的铁丝上。她拉亮屋里的灯，取来铁丫，把衣服一件一件地取下来。然后，她坐到桌边，一件一件的折着，丁丁的衣叠一堆，郑原的衣叠一堆，自己的衣叠一堆。
那堆纷乱的思绪，仍然骚扰着她的心。那些痛心的往事，又象尖刀似地绞得她心儿疼了。应该说，这个平平常常的善良山村女子的心头，曾有过美丽的憧憬，但很短暂，很快就在心头消失了。郑原落难的时候，她通过长期的接触，觉得他是一个好人。她的心头曾溅开过一丛火花。然而，很快就熄灭了。她想：人家是大干部，领导几万工人的大矿山的。现在虽然遭了难，但是将来他会重新当领导的。自己是什么？是一个不识字的乡下女子呵。不久前，郑原真的重新担任领导职务了。辣嫂曾几次向她递眼色，提醒她。她当然明白辣嫂的好意，思想有时也甜甜地开过一阵小差。但是，每当思想往这里开小差的时候，她就感到脸热得很，心跳得厉害，就象自己做了什么亏心事似的。她觉得自己往这里想，是罪过。人家是什么人了？你配吗？一些强你一千倍、一万倍的人，会自动找上他的门来的。你别害人家了。这个山乡女子的心地，太自卑了，也太纯朴了。这些日子，她好几次暗暗下了决心，要尽快离开这里，回到自己这个小村寨里去。她已经用郑原每月给她的、她自己的劳动得来的钱，把男孩子培养到高中毕业了。前些天，他上县城参加考试了，如果这次考上了，就是大学生了。然而，她没有走，这一则是郑原工作太忙，需要她继续照料这个家。二则呢，丁丁太贴她的心了，她实在不忍心离开她。三则呢？她、她说不上了……
眼下，这个立即离开这里的决心，在她的心里更坚定了，更强烈了。刚才，朱医生那舌头下夹了些什么话呵？是的，老郑是第一书记了，好多有知识、长得漂亮的女人会寻上他的门来了。你没有看见这几天朱医生那个热乎劲？从工作上讲，老郑家往后找的保姆，都得有点文化。你还配人家的保姆？如果某一天新人进屋来了，遭到人家的嫌弃，那几多的没意思呵！快走，快走！猛地，她的心，又一下撞到了丁丁身上。往后，自己就很难见到丁丁了。
“朱医生，不用你送了。我的病全好了，谢谢你了。”门外，响起了郑原的声音。
“这有啥呀？照顾好你们这样的老革命，是我们医务工作者义不容辞的责任呵！”这是朱医生的那种老来娇的声音。
“我不用你送了，我不用你送了。”丁丁也在嚷叫着。
朱医生还是坚持把郑原和丁丁送到门口，郑原向她摆手说：“不早了，你走吧，我想休息了。”
“要不要再量量体温？”
“不要了，刚量过，又量什么呀！”
“那好，郑书记，你好好休息，我走了。晚上要是不舒服，就叫山嫂来喊我。”
郑原“唔”一声，长长地嘘了口气，没有答理她了。这时，这位朱医生才转身缓慢地离去。
郑原和朱医生谈话时，丁丁早就扑进山嫂的房里，倒在山嫂的怀里了。
“怎么，山阿姨，你哭了？”
“没，没……你爸爸的病好了？”
“好了。爸爸说，没有大病，只是感冒了，朱阿姨硬要送他进医院。”
朱医生走后，山嫂拉着丁丁站到了郑原的面前。山嫂微微低着头，问：“你的病好了？”
“这个老朱，大惊小怪的！”郑原叹息一声，又很有感慨地说：“世界真大，世上各种各样的人都有，这个朱医生，也是一种！”
郑原说着，往自己的住处走去。
“老郑，不，不，郑书记。”
郑原正要推门进自己的卧室去，猛听到山嫂在后面慌慌张张地喊他，赶忙转过身来，只见山嫂拉着丁丁的手，头低垂着站在那里。她此刻的脸部表情，郑原看不到。
“山嫂，你这是……”郑原感到奇怪，“七年多来，你都喊我老郑，现在喊什么郑书记呀？”
“人家都改口了。”
“人家不应该改，你也不应该改呀！”
“我、我……”
“你有事吗？”
“我想回去……”
“这不很好办吗？你每次回去，只要告诉一声就行了。喏！”郑原突然一拍大腿，兴奋地接着说：“忘记告诉你一个好消息了，你那石伢子考上大学了。这是下午刚到的录取通知书。”
山嫂抖动着手，从郑原手里接过那份录取通知书。她不识字，只是用手轻轻地抚摸着这张薄薄的纸片儿。两行热泪，沿着她的脸腮滚落下来了。
“对，孩子为你争了气，你应该高兴。你回去看看好。孩子去上学的行李，我已经托人去买去了，明天就送到。他走的时候，从这里来取也行，你明天带回去也行。”
突然，山嫂“扑通”一声跪倒在郑原面前，双眼泪水直流。这情景，真象那一个晚上，郑原递给他们母子一叠钞票，让他们拿去安葬孩子的奶奶时似的。此刻，郑原倒没有象那天晚上那样慌乱。他以为是他为石伢子买了一套上学的行李，山嫂感激他。他连连招呼道：“快起来，快起来！你照顾我们老、小两代人这么多年，我给你的孩子买一套行李，应该的啦！”
山嫂没有起来，仍旧跪在郑原面前，泪水，在脸腮扑簌簌地落着。
“你……”郑原开始惊慌起来。
丁丁一时也慌了，老老实实地站在山嫂身边。
山嫂拉着丁丁的手，声音微弱地说着：“我，求求你。”
“什么事，你说。”郑原弓腰去扶她。
山嫂还是没有起来：“你要答应我。”
“只要我能做到的，我一定答应你。”
“将来，有了嫂子，你要看重丁丁呵！”说完，山嫂大哭起来。
郑原的脸部肌肉，强烈地抽搐着。他猛地想起了那一次孩子们相骂的事，一桩潜伏了多日的心事又骤然推到面前：“你、你这是什么傻话呀？”
“你答应我了，我起来了。”
“你呀！”
“我这次回去，不会来了。你要多保重自己呵。丁丁，你要听你爸爸的话呵！”
“山阿姨，我不让你走！爸爸，我不让山阿姨走！”小丁丁哭嚷起来。
郑原怔立着，山嫂怔立着，两颗心在猛烈地撞击着……
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