现在，四岁的丁丁，拉扯着她的衣角，和她一道行走在这条山道上了。本来，作为丁丁的奶妈，她早已完成自己的使命了。正当她准备离开这个家的时候，孩子恋着她，哭嚷着不让她走。郑原呢，也觉得少不了她这位家庭里的帮手，挽留她，说：“孩子还小，你是不是再呆些日子？”山嫂呢？又何尝不恋着丁丁？但又觉得长期住在这里，也不妥。走？留？她一时真是拿不定主意。她矛盾。她痛苦。
她终于还是留下来了。然而，她不是做奶妈了，而是当保姆。孩子的奶奶去世以后，家里仅有一个十几岁的男孩子。她也放心不下。于是，她只好两地间来回跑，照顾着这两个家庭，两个孩子。
这几年，郑原仍在交群众监督劳动，不过没有到矸石山推车了，而是派在建筑队和灰沙，挑红砖，当小工。运动似乎深入了，他们的兴趣没有放在郑原这帮长期靠边站的“走资派”身上了，而是集中到了那出来工作了的老干部的身上。除了召开批判大会，他们列队上台做做“靶子”以外，其余的日子，倒也安定。
丁丁一天天大了，长得聪明伶俐。郑原爱她，山嫂也爱她。丁丁呢，也特别地亲山嫂。长到两岁多后，每次山嫂回家去的时候，她总是哭闹着要跟她回去。每次山嫂用眼睛望着郑原，征询他的意见，郑原总是说：“去吧，让孩子去村子里和村里的孩子混一混好，好让她多沾一点泥巴气。”山嫂带她回村去了，虽然每次只有一两个晚上，郑原却过得很不安宁，好象身边猛地缺少了一点什么。次日，他常常一个人朝山嫂归去的那条山路走去，去接丁丁，接山嫂。有时明明知道丁丁和山嫂这一天早晨不会回来，他也要往这条路上走走。好象在这条路上走一走，心里舒服一些，早饭吃得香一些。
一回又一回，丁丁跟着山嫂在这条路上走。她把这条路上的一切，都记在心里了。过了面前这眼山塘，她就知道，前面要经过一片竹林。下了这个山坡，她就嚷起来，“呵！要过木板桥了！要过木板桥了！”春天，路旁山间开着一样一样的山花，她一样一样的问山嫂，又一样一样地把它记在心里。现在，各种各样花儿的名字她都能说出来了。秋天，她缠着山嫂带她采摘野果，走一路，采一路。现在，她认识了一样一样的野果了。一排鸟儿飞过树林，一只鸟儿在林子里叫唤，她都要问山嫂：这是什么鸟儿呀？那是什么鸟儿在叫呀？久而久之，她熟悉了一种又一种的鸟。比山村里象她这样年岁的孩子，还知道得多呢！每一回，不论是跟山嫂去哪个山腰间的小村寨，还是跟山嫂回金鹿峰矿区来，丁丁的两只小手，都不会是空的。有时是采来的一把野菜，小竹笋子啦，嫩芾芭芽儿啦……有时是一兜儿野果子，刺蕾呀，酸枣子呀……有时，则是一束山花，一束香气扑鼻、鲜艳夺目的山花。丁丁跟着山嫂来来回回地跑，不光是沾了一身泥巴气味儿，还装满了一小脑袋瓜儿山区知识。
眼下，入冬一月了，一连降了几次白霜，降了几次水霜，山林里那柞树上的柞子，黑红黑红地放出光来。那一丛一丛的“救兵粮”呢，更是红艳夺目。还是丁丁头一次跟山嫂回那小村寨里去的时候，就认识这“救兵粮”了，就听到了山嫂讲的“救兵粮”的故事了。相传曹操率兵下江南的时候，走到一个山区，断了军粮，眼看将士们就要饿死了，这时，只见满山红灿灿的，一丛丛小树上，结着豆粒般大的、红红的小果子。将士们纷纷上山采来充饥。后来，人们送给这小小的红果子一个漂亮的名字，救兵粮。
“山姨，我要救兵粮，我要救兵粮！”
山嫂采摘了一把又大又红的救兵粮给了丁丁。
“山姨，看，那树上有柞子。它又酸又甜，可好吃了。”
山嫂又上树摘来了一枝结满果子的柞树枝给了丁丁。
丁丁一手拿一把野果儿，跳跳蹦蹦地在山嫂的前头跑着。上了前面这道坡，站在坡上，就可以看到自己家住的房子了。她跑得更快了。
登到坡顶上，丁丁看到，爸爸又到山路上来接她们了。顿时，她象一只燕子一样飞下坡去：
“爸爸！给你柞子，给你救兵粮！”
山嫂在后面欣喜地望着郑原一把搂住丁丁，象每一回看见郑原亲丁丁一样，她的脸，又微微地发热了。
落日的余辉照到了窗台上，山嫂在厨房里忙开了晚饭。几年时间过去，这个南方山村的女子，学会做一手北方饭菜了。辣嫂夸她说：“你比我强多了，到我们北方做媳妇去吧！”山嫂听到这话时，总要用手去捶打辣嫂。可是过后呢，一丝甜甜的滋味儿，却在她心里头慢慢地**漾开来。她感到很美，很适意。
她正在炒着菜，突然外面传来丁丁的哭声。她赶忙放下锅铲，跑出门来。只见前面的坪地里，一群和丁丁差不多年岁的孩子，围着丁丁，伸出小手，一个劲地叫着：
“你是没有妈妈的，你是你爸在食堂门口捡的！捡来的野崽！捡来的野崽！……”
小丁丁蹲在地上，委屈地哭着。
山嫂突然如万箭穿心，她感到眼前一黑，几乎要栽倒下去。她抱住面前的那棵白杨树，终于没有让自己倒下去。她定定神，骤然间，她风一样地向那群孩子扑过去。这个平日不显山、不露水、老老实实的山乡女子，发了平生第一次大脾气：
“你们是野崽！你们这些没有娘教的野崽，看我打碎你们的骨头！”
看山嫂象怒狮般地吼他们，这群孩子麻雀般地向四周飞散而去。
山嫂蹲下地去，搂住丁丁，把自己的脸紧紧地贴在丁丁的脸上。孩子流泪，山嫂也流泪，两张脸上都沽满了泪水。
“丁丁，别哭了，等会姨去打那些欺负你的野孩子……”
山嫂要丁丁别哭了，可是她自己却哭得更伤心了。
“山阿姨，我不是捡来的野崽，我是妈妈生的呵！我是妈妈生的呵！”
山嫂双眼泪水直淌，连连点头：“是，乖孩子，你是妈妈生的，妈妈生的。”
“爸爸说，我妈生下我，就到很远很远的地方去了。以后，她会回来看我的。山阿姨，这是真的吗？”
“是真的，是真的。”
“哟！”丁丁高兴了，跳起来了：“我妈会回来看我的！我妈会回来看我的！我有妈妈！我有妈妈！”
看着丁丁笑，看着丁丁跳，看着丁丁说“我有妈妈，我有妈妈！”山嫂的眼眶里，泪水涌得一颗比一颗大了。
“山阿姨，我都不哭了，你为什么还哭呀？”丁丁抱着山嫂的脖子问。
这时候，有人在后面轻轻地咳嗽了一声。谁？丁丁看到了，是爸爸。郑原到这里已经一阵了。刚才这刺人心肺的一幕，他全看在眼里了。他正想上前，却一眼瞥见山嫂那异样伤心的样子，头脑里的某一根神经，敏感地跳动了一下，他几乎一下察觉到了多少日子以来没有察觉到的东西。他抬动的脚步又站住了，一直站在离山嫂和丁丁几米外的地方。
丁丁向郑原飞快地扑了过来：“爸爸！爸爸！”
郑原弓下身来，一把搂住了丁丁。
“爸爸，我不是你捡来的，我是妈妈生的呀！我妈妈到很远很远的地方去了呀！”
郑原心头一酸，眼眶发潮了。
“爸爸，你说呀！你为什么不说呀？”
郑原仍然没有回答孩子，只是红着眼眶，用手把丁丁紧紧地搂着，好象怕孩子突然飞走了似的。
“爸爸，你不说话，难道我不是妈……”丁丁在郑原的怀里，抬起头来发问了。
“不，不！”没有等孩子的话说完，郑原赶紧说：“你是、是你妈生的。”
“那妈，什么时候回来呢？”
“很快了，很快了。”含在郑原眼眶里的泪水，终于滚出来了。山嫂不忍看，远远地跑开了，躲到哪里痛快地哭去了。
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