在禁军看来，新任上司白泛兮，算不上勤勉。

他每日早朝后到府衙转一圈，便早早离开。别说新官上任三把火了，他连他自己都懒得管好。

所以不出两日，风闻奏事的言官，就在朝堂上直谏，说禁军统领白泛兮做事懈怠，玩忽职守。

一向脾气不好的白泛兮并未动怒。

他自辩道：“自阎季德下狱，禁军一切事宜，均由严从铮负责。臣查一年来，禁军值守记档、换防新规，深觉无懈可击，震惊钦佩。故而微臣只能萧规曹随了。”

萧规曹随是一个典故。

是说汉初萧何就任丞相，制定律令制度。因为非常完善，后来曹参继任丞相，就完全按照萧何的成规办事。

一句话既解释了自己的无为而治，又盛赞严从铮政绩突出，堵住了言官们的嘴。

下朝时，白泛兮特地叫住了正默默离开的严从铮。

严从铮简单一礼，目如朗星，自谦道：“白将军今日谬赞了。”

“哪里？”白泛兮拍了拍衣袖上并不存在的土，忽而又动作僵硬，自嘲道，“在边关待久了，老觉得随便一跪，就是一身土。这大明宫，哪里会有半点土尘呢？”

严从铮知道他话中有话，却故意装作不懂，道：“宫中仆役洒扫勤勉，这里很干净。”

白泛兮缓缓点头，有些话，不必说得太清楚。他们并排站在紫宸殿丈余高的台阶上，刚刚露头的朝阳，给他们的官服镀了一层金边。

“严将军年轻有为，”白泛兮道，“可有时候，努力不如知时务。”

“末将不懂。”严从铮肃然道。

他不需要任何人提醒他应该怎么做事，他也不需要知时务。他只忠诚于皇帝，只护那么几个最亲近的人，只此而已。

白泛兮转头看向严从铮的眼睛，看得意味深长，然后唇角紧抿，挥动衣袖，从容镇定地拾阶而下。

他是看了禁军的文书记档后，决定大发善心的。然而也只能点到为止。

观朝局变化，严从铮的日子，不会好过。

晋州各车行卖出去的车，都有不同的轮毂徽记。青峰核对出一家，车只出租，并不售卖。

拿租赁单仔细核对，查出一人用化名租车，至今未还。

“车是在哪里交接的？”

被大刀顶着喉咙，车行老板很老实。

“城外五里，翠鸟山下。”

青峰收刀，不忘了给车行老板一袋银子压惊。

“别怕，”他把银子塞过去，“记得保密。”

车行老板扶稳自己没有断掉的脖子，惊魂未定。拿着那袋银子，想了想，提醒青峰：“那些人看起来不好惹啊。”

“比大爷我还不好惹吗？”青峰收刀入鞘，自负地笑笑。

“说不上来，”车行老板攥紧银子后退一步，“就是……有些阴森。”

“不怕，”青峰对他笑笑，“我帮你把车要回来。”

“我不要了！”车行老板再退一步，躲到门后，下定决心道。

车在翠鸟山下交接，最大的可能，是那里距离藏匿臂张弩的地方，最近。

去搜索前，李策特地带上御史林清和前任库部司郎中胡稼。

他们一个是皇帝的人，一个是太子的人，既然跟着来了，就要发挥作用。既然是来监视自己，就不能只在安全的时候出现。

刀山火海，一起闯。

林清仍对李策在船上弃他逃命耿耿于怀。青峰特地安抚他道：“林大人，您就放心吧，这一回绝不把您丢下。”

胡稼的话仍然很多。

“找到马车了？王爷的动作就是快！让我想起太子殿下率领西北军痛打吐蕃时，说早上打，绝不让他们活到晚上！”

驾车的燕云恨不得塞住耳朵。

“太子殿下打西北军时，您是库部司郎中，没跟着去西北啊。”他一边揉耳朵，一边质疑。

胡稼咂咂嘴道：“我是听说，听说。”

李策的马车刚出城门，便有一匹马全力狂奔，追赶过来。

叶长庚挥动马鞭，对掀帘张望的李策笑：“出门打猎，怎么不叫我一声？”

李策是故意没有带叶长庚，他怕有危险。

“我希望你能留在晋州城，”李策郑重道，“万一我出了什么事，城里还有你。”

乍然听到这句，林清拉住青峰的胳膊：“会出事吗？出什么事？”

青峰想起他在朝堂上对李策的质疑，奚落道：“可能是王爷会假公济私，放走那些亡命之徒吧。”

林清被噎得说不出话，脸涨得通红，只好询问叶长庚：“叶郎中！不就是找臂张弩吗？会出大事？”

刚出城门，现在跳车回去，还来得及。

叶长庚摇摇头，目光坚毅，断然道：“只要我在，不准你们出事。”

只要他在，他便会舍命保护。

李策掀开车帘的手有些僵硬，眼眶微红。

他们兄妹，都是这样的人。

他强笑道：“没有那么严重。”

丢失或者私藏军弩，只要数量不多，就够不上重罪。

“没有吗？”叶长庚猛然转头看向后面，官道上一个骑马的壮汉忽然低下头，一个挑着扁担的男人把手伸进袖袋。而远处城墙上，瞭望这边的兵丁躲回垛口。

细心，很重要。

“工部水部没有能打的，”叶长庚道，“我已经捎信给刺史周赐，让他带足人马，看信烟行事。”

“也好。”李策在叶长庚回头时，已察觉出不同寻常。他的身子坐直了些，把叶娇的匕首拿出来，见林清面色惊惶，便对青峰道：“给御史大人一把刀。”

“我不要!”林清大叫着，一把厚重的陌刀已经从天而降，掉进他怀里。

马车拐出官道，在崎岖不平的林间小路颠簸，走了半个时辰，才到达车行老板说的交接地点。

周围静得可怕。

无人，无鸟，无风，只有春季草丛中的小虫，试探着跳出来。

李策站在马车外，与叶长庚对视一眼，于此同时，有什么东西细微作响。

“咯吱——啪！”

那是大唐的弓弩，上膛！

“进马车！”他大喝一声，把驾车的青峰推进马车，他自己也躲进去。

李策玄青色的衣袍避入马车的那一刻，无数根箭矢从四面八方飞来，“咚咚咚”发出巨大的响声，钉在马车上。

“幸亏王爷有远见，”青峰打掉一根飞入窗子的剑矢，笑道，“早早在马车四周固定了钢板。”

林清整个人趴在车厢底部，抱紧大刀，一动不敢动。

“出去！”李策又道。

“本官才不出去！”话音未落，一根火箭已经射进来，掉在林清头顶。

他大叫一声，慌乱地拍打着着火的头发，第一个钻出马车。

外面迎接他的，是雪亮的钢刀。

青峰伸出手，拽回林清，一脚踢在对方刀柄上。

“你的对手，”他大喝道，“是本小爷！”

来人有十几个，黑衣、蒙面，各个身手矫捷。

李策这边有叶长庚、青峰、燕云，虽然林清是个累赘，好在胡稼以前在兵部做事，身手了得。

他个头不高，但是非常灵活。别人打架攻击胸口和肚子，他直接斩腿，而且一边打架，一边骂人。

“你娘生你的时候八十了吧，你这点力气也出来混？打不到我吧？打不到，打不到……”

对方被他骂得崩溃，李策他们也不好受。

“闭嘴！”燕云大骂一声，胡稼果然闭了嘴。

他受伤了，一柄三寸宽的窄剑，穿腹而过，把他钉在地上。

赤红的血在地面上散开，和泥土混成褐色。

“去你娘的！”燕云一刀砍断对方的胳膊，在红色的血雾中，他寻找李策的身影。

天空炸开求援的信烟。

烟雾之下，李策在追击刺客。

那几个刺客且战且退，李策和叶长庚紧追不舍。他的手中只有匕首，好在叶长庚抢来一张袖弩给他，李策这才能远攻，又可防身。

他们相互配合，叶长庚会一马当先，只留给李策受伤的，或者失去兵刃的刺客。

两人距离燕云他们越来越远，而援军迟迟未到。

“别追了。”李策站在一个山坡上，提醒叶长庚，“小心是陷阱。”

但敌人却不肯善罢甘休。

刺目的光从天而降，那人一刀砍向李策的肩头。

李策险险避过，手中的匕首已刺入对方胸口。

林中忽然起了大风，他站在山坡上，身前的人僵硬地倒下，滚下山坡。

狂风吹开李策的衣衫，露出里面白色的中衣。

那上面斑斑血迹。

在狂暴的风中，李策浴血而立。

……

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