第一章第一至三节
一
公元一九九三年春未夏初。
这一天，正是广东省清源市老城区欧巷里的方家娶媳妇的良辰吉日。
天刚发亮，欧巷里就热闹起来了。先是方家的亲朋好友来了，在家里忙了一阵，因厨房太窄小，几个来帮忙的妇女，便把鸡、鹅、鸭、青菜都拿到巷尾的水井旁，就在那里劏鸡劏鹅，摘菜洗菜。接着是新郎哥方清的一班老友兼死党来了，足有二十多人，屋里呆不下，有些便走出屋子，见巷子太窄人来人往的，把只容两人并肩行走的巷子挤得连走动都有点困难，便干脆走出巷子来到内街，聚在一起抽烟说话，有和欧灿辉熟的就到对门欧灿辉的家里坐。人们脸上都荡漾着欢快的笑容，到处是欢声笑语。
新郎哥方清早早就起了床，自觉神采奕奕，按阿嫲（祖母）的教导，先是恭恭敬敬的给祖宗神位上了香，然后接待来帮忙和祝贺的亲朋。待吉时一到，便急不可待地叫上做伴郎的欧灿辉和陪随的朋友们出门，走到街口，上了花车，浩浩荡荡地前往女家迎娶新人。
方清和他的朋友一走，屋子里顿时宽松起来。方清的阿嫲一边招呼从乡下赶来的亲戚，一边吩咐儿子方树开：“怕是水烧开了，把所有水壶（热水瓶）都上满。”
阿嫲六十六岁了，眼不花耳不聋，走路一阵风，身体好得很呢。人逢喜事精神爽，老人家正为孙子的婚事开心得不得了，托毛主席共产党的福，明年大概可以有重孙子抱了，四世同堂那里很荣耀的事，这喜事乐得她整天笑得见牙不见眼。
方树开从不用干这些家头细务，见母亲高兴，这会只顾着乐哈哈的和亲戚说话，也就起身拿水壶进厨房。
厨房里也有几个妇女在帮忙，见方树开走进来，有人忙接过水壶，笑着说：“这些粗重活交给我们得了，新老爷还是到外头招呼着好。”
“辛苦你们了。”方树开笑着给大家道辛苦，便走回客厅。方树开今年四十九岁，是市糖厂的工会主席，是个脑子活络的人，能说会道，对人嘴巴很甜滑。今天是儿子娶老婆的大日子，当了新老爷，他心里是喜滋滋的，脸上也是乐哈哈的。对乡下亲戚的祝贺，他也一叠声的说多谢，和亲戚们极亲热地拉家常。说到高兴处，便发出很爽朗的笑声。
见儿媳妇卢少容从外头回来，阿嫲又赶忙着问：“舅父来了没有？”
她问的是方清的两个舅父，也就是卢少容的兄弟。卢少容早习惯了家婆的思维方式和说话方式，一边把买回来的东西放下，一边笑着回答：“都说好了的，饮完茶就过来。”
阿嫲还是有点不放心，嘴里嘟哝着：“饮少一天都唔得（不行）？今日阿清办喜事嘛。”卢少容却知道兄弟的脾气，几十年早上一盅两件惯了，天大的事也是叹完了茶再说。
本地风俗，谁家有婚嫁喜事，若是在外头酒楼摆酒设宴，家里还是要设太平席，要奉舅舅们坐上席，吃过了太平席，新人才能去酒楼招呼亲朋好友。太平席上舅舅们都升了一辈，叫舅公老爷。舅公老爷不入席，这太平席和酒楼喜宴都不敢叫开宴。细心推究起来，竟是尊祟母亲娘家人的意思。这风俗不知传了多少年代，于是约定俗成，谁也不敢违背。不过话又说回来，若是没有舅舅的，又或是舅舅实在来不了或故意不来的，喜宴还是照样开，不然难道不办喜事了不成。
方清的两个舅父早说好了，到茶楼饮完茶就过来。倒是两个舅母一大早就过来方家帮忙。今天虽然是星期天，但两个舅母都是商业部门的，大舅母已办了退休，二舅母是医药公司的售货员，没有固定的休息日，是提前调好班安排这一天轮休。卢少容的几个妹妹也是一大早就过来了，忙里忙外，倒是帮轻了卢少容不少。
卢少容原来是市饮服公司的旅店服务员，因为身体不好，前两年提前办了病退，马上要当家婆了，虽然平时身体多病赢弱，这时忙忙碌碌，倒是精神爽利，脸上没有一丝病容。
墙上的挂钟刚敲了十一响，方清的小妹妹方小兰蹦蹦跳跳地从街口跑回，嘴里高兴地嚷着：“来了，来了！六辆花车，好看得很呐！”
阿嫲高兴得一下站起来，却腿发软，只好又顺势坐回椅子上，吩咐儿子、儿媳：“快，快拿炮仗（鞭炮）出去接新人。”
正说着，几个年青人已经冲了进来，气呼呼的拿起放在门边的一袋炮仗，一边急急向外走，一边说：“哼，这班死妹仔，这回有得你们受了。”“是啊，接了那么多次新人，就数这一次给她们玩得利害。”“要不是她们玩得太过份，新人早接回来了……”
方小兰今年十六岁，眼看着读完初中，正是最贪新鲜爱热闹的年纪，原来想跟着去接新人，却给家姐方华赶了回来，要她在家待着。刚才她就跑到南门大街上等候，打头的花车从先锋路一转进南门大衔，她便最先瞧见了。打头的花车是一辆进口小轿车，流钱型的车身黑得发亮，后面是几辆不同的小轿车，最后两辆是面包车。所有车子都请花店做了花车装饰，都挂上了五彩缤纷的闪光彩条、花球。领头的那辆花车，在车头铭牌的地方还装了一对小巧的洋娃娃，男娃娃西装洋服，女娃娃金发飘飘，一身雪白的婚纱长裙，特别引人瞩目，让人一看就知道是迎亲车队。
不用说，一对新人肯定就坐在这辆花车里。方小兰心想，大佬(哥哥)真有本事，找来这么多靓车作花车，又威风又好看又有面子，围观的人都在指指点点羡慕不已。
她想跟哥哥的这些朋友出去看新人入屋，却又怕炮仗。门口早挂起了一挂长长的三万头的炮仗，还准备了整整一大塑料袋子的小封炮仗呢，怕是有上百封，好不吓人。她却想到了一个主意，回身就往三楼跑。
三楼朝向巷尾那头是哥哥的新房，临街那头是爸妈的睡房。方小兰跑进爸妈的房间，推开临街的木窗，探头出去一看，心里先乐开了，在这里既看得清楚，又可避免炮仗燃放的祸害。听着身后有动静，转头一看，是舅母家的两个小表妹也跟着上来瞧热闹，便往一边移了移，占据了最好的位置往下看。
因为内街进不了汽车，所以接新人的花车便停在南门大街上。方小兰探头看时，一对新人已经在街口下了花车，正往欧巷走来。因为有陪伴新人的大衿嫂打着大红雨伞遮挡，小兰只看见新娘穿着绣花红裤，和一双红艳艳的小皮鞋。陪着大佬去接新人的家姐方华，笑哈哈的就跟在新娘的旁边，脸上满是喜庆的笑容。
国人都爱瞧热闹。六辆披红挂彩的花车在南门大街一停，便吸引了很多人的目光，行人纷纷驻足观望，内街两边店铺门口跟着便挤满了瞧热闹的人群，对着新人和颇有声势的送親队伍指指点点，脸上也满是喜庆的神情。方小兰也被眼前的景象撩拨得有点兴奋起来，她脸上泛着红光，出神地瞪着那缓缓朝前移动的红伞。
一串炮仗在大红雨伞上空炸开，那响亮的爆炸声把方小兰吓了一跳，她本能地用双手把耳朵捂住，接着响起的炮仗声变得低沉了，她于是又探出脑袋往下看。一封封的炮仗在内街地上、在新人和伴送的队伍上头炸开，那是站在巷口和内街这头的男青年——大佬的朋友们正频密操作的杰作。炮仗早撕开了封口，拉出了引线，很方便男青年们快捷地用香烟点燃往新人面前扔。
当地风俗，炮仗越响、满地红纸屑越多，办喜事人家就越喜庆，也越有面子。因为有大襟嫂撑伞遮挡，扔往上空的炮仗炸不到新郎新娘的头上脸上，而扔在一对新人面前的炮仗都很有分寸地拉开距离，不过总有随意乱窜的炮仗会炸到新郎新娘的身上、腿上，那震耳欲聋的炮仗声更叫人心惊肉跳。
送亲的队伍早已溃不成军。刚下花车的时候，这群打扮得花枝招展的年青姑娘们，还成队形地紧跟在一对新人的后头，足足有二十多人，很有声势。她们脸上都挂着灿烂的笑容，和新娘含蓄的笑容相比，她们笑得更开心、更放肆，仿佛她们比新娘更幸福。炮仗在大红雨伞前面响起，她们捂上双耳，脚步便慢了下来，待得离欧巷越近，而炮仗越来越频密地在她们头上、脚上炸开的时候，她们在一声声惊叫中终于明白，是接亲的那伙男青年在报复她们。
女仔人家感到很害怕的一样东西便是炮仗，先是有胆小的逃离队伍，跟着看热闹的群众向后撤离，待恶作剧的男青年们专往她们队伍扔炮仗，她们便像打散了的溃兵逃命般拼命跑，跑到安全地带才惊魂初定地站下观望。有个姑娘把鞋也跑掉了，可她只顾着往后跑，那敢在如战場般烟屑弥漫的地方停留？
“真可恶！呢班衰仔（这班坏小子）不守规矩。”“哎呀，我的新裤子也给烧坏了。”“我的妈吔，可把我吓坏了……”姑娘们忿忿不平地发议论，对这伙男青年恨得牙痒痒的。
她们都忘了是她们先恶作剧，忘了刚刚在新娘家，任凭接亲的男青年们好话说了一箩又一箩，利是（红包）接一次又一次，就是刁难着不开门，不让新郎进屋把新娘接走。她们嘻嘻哈哈的闹得好不开心、好不得意。对着这群既陌生却又低声下气的男青年们，对着一身光鲜的靓仔新郎，也就是这样的时刻，姑娘们一改平时低眉颌首的模样，变得高高在上，趾高气扬。如果不是新娘怕弄过了火让新郎心焦，怕误了吉日良辰，示意她们开门，她们还会肆无忌惮地玩下去。她们并不是贪图多要开门利是，而是这民俗让她们沾了光，终于可以在男人们面前尽情威风了一把。
这时新人已经走到巷口，在大衿嫂的示意下停下来。方清的细佬(弟弟)方坚让站在巷口的人散开，自己跑回巷子里去，一点着了门口那挂三万头的炮仗，便像猫般地蹿回屋子里去。那炮仗于是急风暴雨般燃放鸣响起来。
大炮仗一响，方小兰见男青年们便停止了燃放小炮仗。他们就站在她的眼皮底下，这时她认出了一个熟悉的个头，那就是斜对门的欧灿辉。
欧灿辉比方小兰大三岁，对人很有礼貌，和大佬又是好朋友，方小兰对他很有好感，见了面常打招呼，不像碰见隔壁的牛精洪，碰见了也赶快低头加快脚步。
牛精洪是和她家仅一墙之隔的邻居，听说他家和方家有过节，方小兰便自觉疏远阮家的人。不过这牛精洪却和欧灿辉是老友兼死党，两人经常同出同入，形影不离，这使方小兰猜估不透，也很不以为然，不过这些事她也没怎么往心里装。
仿佛头上长了眼睛，欧灿辉抬起头往上张望，和方小兰四目触碰，便咧嘴一笑，露出了整齐洁白的牙齿。方小兰也一笑，却见欧灿辉拿出一封炮仗向她示了示意，便拿香烟点燃，跟着一扬手便向窗口扔上来。
方小兰吓得怪叫一声，猛的缩回身子，抱头捂耳躲在窗下，心里还卟卟的乱跳。两个小表妹也醒悟过来，赶忙跟着缩身抱头捂耳朵。
只听“卟”的一声，那封炮仗就落在房间中央楼板上，几个女孩子的心都快跳到喉咙上了，把脸转向木板壁，抱着头下意识地咬紧牙关。等了好一会，那炮仗始终沒有响起来，方小兰松了一口气，扭头看了看，确认炮仗真的不会炸响了，才站起来走过去，捡起一看，这炮仗连封口也没拆，完完整整的，显然是欧灿辉和她开玩笑。
方小兰恼火地走回窗口向下张望，见欧灿辉抬起头，朝她咧嘴一笑，又做了个调皮的鬼脸。方小兰心一动，举起了的手便停了下来，她没把炮仗扔向欧灿辉，却把它拿在手里把玩。
这时听得惊天动地的一声巨响，那挂三万头的大炮仗燃放完了，又见大红伞向巷子移动，方小兰便叫上两个小表妹，急忙跑下楼去客厅瞧热闹。新人入屋，要斟茶拜高堂、拜至亲长辈、拜舅公老爷，很有热闹可瞧呢！
二
方清举办新婚大礼，欧灿辉自然鞍前马后的为好朋友帮忙出力。因为晚上新婚喜宴就设在金龙酒家，他特意换上了一件算是最好的的白衬衣，佩戴着伴郎红绸襟花，和几个同样佩戴红绸襟花的伴郎、伴娘跟着新老爷新奶奶方树开夫妇、新郎新娘站在酒家门口迎候宾客。
欧灿辉父母带着儿子灿耀、灿荣来到金龙酒家，方树开夫妇见欧家老少来了，喜气洋洋的忙迎上打招呼。
欧灿辉父亲叫欧国能，是市家具厂的油漆工，母亲欧婶是家庭妇女，这个家就靠欧国能几十块钱的工资维持，家里的困窘可想而知，三年前大儿子欧灿辉出来参加了工作，家里才算松动了一点，不过从欧家老小的衣着，还是一眼就看出这家人是低收入人家。只是虽然家穷，灿辉父母和两个弟弟的衣服还是很整洁的。
见方树开夫妇、还有新郎新娘和伴郎、伴娘都站在门口迎候来宾，方树开又热情地远远就伸出了手，欧国能忙赶上前去热烈地和方树开握手，嘴上连声说恭喜恭喜。他掏出一个红纸包着的利是交到方树开手上，又连声说，一点小意思，实在不成敬意。确实，一想到红纸里包的是二十块钱，欧国能便感到脸上发烫。二十块钱的贺礼是寒碜了点，但它已经是欧国能月工资的三份之一，全家人半个月的伙食费呀！
二十六岁的新郎方清还是那套毕挺的西装，因为比新娘高了半个头，更显得气宇轩昂，春风满面。娇小的新娘林珊珊却换了一袭洁白的婚纱，头上梳理的是新娘晚妆，更显得楚楚动人，都笑着和欧家老少打招呼。方家的老二方华早站了出来，笑着叫了声欧叔、欧婶，做了个“请”的手势，便先一步作引领。
进了金龙酒家，见大厅上已经坐了七、八成宾客，安排欧家老少找着位子坐下了，方华才转身走回去，正巧欧灿辉也引领完几个宾客往外走，方华便和欧灿辉并排走，边走边笑着对欧灿辉说：“都说女大十八变，我看男大也十八变，灿辉，你是越大越靓仔。”
欧灿辉腼腆的笑了笑，不禁多看了方华几眼。方华比他大几岁，原来在石油公司坐办公室，因为喜欢唱歌，一年前和父母大吵一場，不管不顾的辞去公职，跟着男朋友参加一个歌舞“团”，到处去演出，一年当中极少回家。因为跑的地方多了，方华衣着打扮有点另类，身上有点“洋气”，连说话都带穗音（标准的广州话）。
方家几兄妹都的长得不错，这天方华长发披肩，穿了一套墨绿色的西装裙，胸前还别了一枚银白色的蝴蝶别针，更显得漂亮又洒脱。欧灿辉便说，华姐，什么时候饮你的喜酒？
方华嫣然一笑，说，我爸妈都不急，皇帝不急太监急什么？
欧灿辉挠挠头笑了笑，因为和方家几兄妹都极熟，平日都是没有什么拘束的，这时便调皮地想斗斗嘴皮，因见方小兰引领着欧巷巷尾的麦老师夫妇走过来，便改变了主意，热情地转身引带两位老人，让方小兰跟着家姐回到门口迎宾。他知道安排了自己一家和麦老师夫妇、还有阮桂洪一家共一桌。因阮桂洪一家还未到，便坐下来跟着父亲和麦老师夫妇很亲切地交谈起来。
麦老师、朱老师夫妇都是前年退休的小学教师，文质彬彬，对人热情有礼，很得街坊邻里的敬重。麦老师的儿子麦巨洲在市文化局工作，写诗很有名，已经搬出欧巷在文化局宿舍住。文化人大概都有点怪癖，这麦巨洲不大常回欧巷探望父母，只是在逢年过节才和妻女回欧巷来，见了人神情也怪怪的，昂首挺胸，不喜欢和人打招呼说话。麦巨洲原来还有个哥哥，读完大学到大西北搞勘探，不幸遭遇事故，至今连尸骸也未寻到，巷里的人都很同情麦老师夫妇。
麦老师正和欧国能说起沙坊那个地方传统的浴佛风俗，倒是勾起灿辉对山区老家的记忆。老家那个地方有一个别的地方也难一见的古老风俗，就是每年农历六月初六，村里要把祠堂里的佛像抬到村边的小河里，把蒙在佛像表面的灰尘洗个干净，叫做浴佛。参加浴佛的，必须是未成年的男孩女孩。欧国能虽然生在县城，但对山区老家有一种难忘难舍的情结，四年前老家那条村子恢复了浴佛的古老传统聚会活动，第二年欧国能接到乡亲的通知，特意请了一天假，把三个儿子都带回老家参加这项在*中被迫停止了的乡村盛会。
麦老师国字口脸，虽年过六旬，头上不见一丝白发，性格开朗，平日见他都是精神抖擞的，退休后不甘寂寞，和一些志同道合的老同志参加了市关心青少年工作委员会（简称关工委），做一些力所能及的工作，对山区贫困和教育的落后奔走呼号，热心得很。去年参加关工委组织的下乡访贫活动刚巧去了欧国能老家沙坊村，这时便和欧国能兴致勃勃地说起沙坊村一年一度的浴佛和抢鸡活动盛况。
麦老师最感兴趣的是沙坊村浴佛的起源，正津津有味地和欧国能探究议论，说今年还要去沙坊村参加浴佛盛会。欧灿辉却是坐不住的，笑着和麦老师夫妇闲聊了几句，便起身离开座位，一边和熟人笑呵呵地打招呼，一边穿过喧哗熙攘的大厅，走进厨房部。
一股热浪迎面扑来，大厨房的气温比大厅高得多了。虽然开了多部电风扇、排气扇，四个炒菜锅都在热气腾腾地炒着菜，大铁锅那边也炉火熊熊，七八个大蒸笼摞得老高，正在蒸炖着什么，加上人气，厨房便真的是热火朝天了。厨房里人人都忙得手脚不停，一如过去见惯了的紧张和繁忙。欧灿辉见瘦得像条竹杆的阿球，正和几个工人在熟食針板(案板)上剁鸡，便走过去和阿球打招呼。
欧灿辉见工作台上，已经整整齐齐摆放着三十多碟剁好的白切鸡，知道是方家酒席用的，走过去递给阿球一支烟，笑着说：“今晚又饮得杯落了吧？”
阿球便笑了，侧着头让欧灿辉给他把烟点上。厨房里有一条不成文的陋规，剁鸡的时候，操刀师傅总会巧妙地从偷下两块鸡腿肉。酒家一天起码宰上十来卄只鸡，生意旺的时候更不止二、三十只，很容易便凑够一碟，收藏起来，收工的时候再拿出来，就在厨房里再炒上一碟青菜，喝上两杯，吃得嘴角流油的，才拍拍肚子脱下工作服下班回家。也有客人吃剩的鸡、肉、菜，有些还剩很多，有人便挑了些好的拿回家去，俗称打包，不过这样做的大都是餐厅服务员和厨房杂工。
厨房的师傅们是从不屑打包的，一是怕给人误会偷拿厨房的东西回家，二是他们高兴了就拿公家的材料弄一两个菜，反正损耗最后都计算到食客头上，经理头头们都是老饮食出身，明明知道也睁一只眼闭一只眼。
欧灿辉没少吃这些鸡腿肉。他为人谦逊口乖，酒家里上上下下都说得来，有时也从点心部大雪柜(冷冻柜)里拿一些点心过来，让厨房里的人把它弄熟了一块吃。欧灿辉酒量好，能说会道，对人也大方，所以大厨们对他也不另眼相看。
站在二锅位置的是三级厨师李凤娴，这时她正炒好了一个菜，一边拿着炒锅倒菜上碟，一边问欧灿辉：“方清找了个什么人家的女儿，今晚好大阵仗啊！”
欧灿辉正想答话，头针师傅骆镜釗却抢先接上话：“是不是见人家今晚洞房，你想老公啦？你今晚睡不着提早告知我一声，嘿嘿，我包保你满意……”（注：头针：厨房里分工专责案板刀工的大师傅。粤人称厨房案板为针板。大型酒家另有资历稍次的作二针、三针。）
李凤娴脸一红，把锅一放就跑过来要打骆镜釗：“你个死咸虫，抵（活该）你一世揾唔到老婆……”她手里还拿着铁锅铲，骆镜釗怕她真的给他来一家伙，忙扔了菜刀往另一头跑。
李凤娴三十来岁，嫁了个老公是香港人，夫妻离多聚少。骆镜釗是饮服公司老职工，快五十岁的人了，原先是有老婆的，十年前因病去世，骆镜釗也想再讨一个，只是没碰上合适的，也就拖下来了。饮服行业的人最无禁忌，什么粗丕顽劣的玩笑都敢开，骆镜釗平日最喜欢往女人堆里凑，喜欢说些咸咸湿湿的话占些小便宜，所以大家都公开叫他老咸虫他也不恼，照样我行我素。
平日开玩笑惯了，现在见李凤娴像是真的恼了，骆镜釗边躲边回头开口讨绕：“算我嘴臭，李师傅，你可别来真的。……真的打破了头，破了相，我可真的揾（找）唔到老婆了。”
李凤娴卟哧一笑，便停了脚步。平时大家都习惯呼名道姓，骆镜釗这时又叫师傅又喊救命，她算出了一口气。饮服行业的人开这样的玩笑也是家常便饭，原不值生这么大的气，只是刚刚接到老公从香港打来的电话，说好回来的又变了卦，一口恶气便趁机往骆镜釗身上发。
今日站头锅的是厨房部部长李伙生，他虽然身材矮小，其貌不扬，在清源市却大有名气。他是清源市仅有的三个特级厨师之一，资格老，威望高，今晚因有重要客人用餐，他便亲自动手操勺。见李凤娴跑去追打骆镜釗，便骂道：“你们闹什么闹，今天公司头头全来了，都给我认真干活……”
正骂着，餐厅服务员刘艳红从门口走进来，对李伙生说：“李师傅，大厅叫开席了。”
这时，酒家大门口吊挂着的那挂三万头的大炮仗已经响了起来。隔得远了，炮仗燃放的响声在这里听得很沉闷。这是当地婚礼的例规，也是婚宴开始的信号。大伙一听，也不用李伙生再发话，便都各就各位，集中精神各自忙开了。
欧灿辉见开席了自然要回大厅去，经过刘艳红身边，便说：“阿红，下了班我请你去宵夜，好不好？”
“好啊！”刘艳红人如其名，生得娇俏，性格却又爽朗，她爽快地答应着，又上下打量欧灿辉，笑眯眯地说，“无事献殷勤，非奸即盗。说，有什么坏想头？”
“哈哈，你可冤枉我了。”欧灿辉一脸的无辜，“你是我们金龙的头号靓女，我对你生好爱慕，便似粤剧里边唱的，情深似海啊。”他边往外走边唱上了粤曲，“知你爱我心坚，我不怕言明一呀遍……”
三
方清红光满脸，带着新娘跟在父母后面，穿棱在大厅三十多个酒席之间，逐席向出席婚宴的亲朋戚友敬酒敬茶。他身旁是熟知婚礼例规的大襟嫂──大襟嫂这角色往往由男家很亲近的女眷担任──指点一对新人认识、称呼亲戚长辈。后边是分别捧着酒瓶、茶壶的两个妹妹，还有几个酒量极佳的老友跟在后头作“保镖”（当地俗称这些人叫定珠石）。自然，跟得最贴近的还是机灵醒目、口齿伶俐的欧灿辉。这晚若不是有欧灿辉几个定珠石保驾，软硬兼施的对付要玩新郎新娘的宾客，相信还没敬好几桌，方清早给人灌倒了。
方清觉得敬酒敬茶这个例规真好，不但逐个向亲友长辈表达了谢意，而且他们饮完新人茶后，按老规矩要给新人利是，三百多来客起码能收到五、六百封（小孩是不用回赠利是的）。虽然大多是封一元两元的利是，但至亲的亲戚起码要封十块钱。最大方的是外（岳）父的朋友，和大家一样象征性地喝了新人茶，有几个没有封利是包的，却是直接就把银纸（钞票）放在茶杯递回来，他看得很清楚，都是最大的票子（50元）。这样算来这些利是钱恐怕会有七、八百，说不定会上千元，方清心里更觉高兴。
敬完酒回到龙凤台上的主席上坐下来，他又举杯向外父、外母敬酒。外母是市人民医院的护长，最近已办了退休。而外父林可奕原来是市区的区长，现在是市经济协作办公室主任。听说潮汕女人一般都不外嫁，都要找回潮汕人，外母原本也不同意这头婚事，只是在这里土生土长的女儿铁了心非方清不嫁。方清长得一表人才，在国营商业公司当个政工员，心思灵动，看上去也恭谦乖巧，丈夫也对方清有好感，只好点了头让女儿出嫁。她原本想让海外的亲戚帮忙把女儿嫁出去，但女儿鬼迷心窍，不嫁有钱人偏挑了个穷鬼。唉，女大女世界，女儿铁了心，也只好屈从了女儿。
外母喝的是饮料，见方清把酒一口干了，便关切地说：“喝少一些酒，莫要喝醉了。”外父外母都是潮汕人，来这里工作生活已经有三十多年，本地话已经说得和本地人差不多，不过留心听总能听出与众不同，一听便知不是本地人。
方清恭谦地点点头。他对这个外母很是敬畏，生怕做错、说错了什么让外母不高兴。他往台下看了看，除了设在龙凤台上的两席都吃得温文尔雅，父亲正兴高采烈地和亲家老爷说话，大餐厅里三十多席都吃得热热闹闹，喝酒的更是喝得兴高采烈，吆喝声、吵闹声此起彼伏，众多服务员穿梭忙碌，大厅里喧哗嘈杂，很有气氛。
方清吃了几口菜，对父亲和外父说，他想再到公司领导和外父亲友处敬敬酒。父亲说，应该的，应该的。外父却示意说，他们来了。
方清转头一看，见公司徐经理带着几个副手，手里拿着小酒杯走上龙凤台。他知道头头们是冲外父的面子上来敬外父的酒，忙示意妻子一同站起来，嘴里就受宠若惊地说：“哎呀，正想去给领导敬酒，这怎么好意思惊动大驾？……”
婚礼都是极其热闹的，粤人虽比不上北方人的豪饮，但遇上这样的喜庆场合，都免不了酣酒助兴。一些亲戚平日少走动，亦借此机会碰头聚会，少不得喝几杯笼络感情。更有方清那些年青朋友狐朋狗党，平日走在一起都要喝个尽兴，方清的好日子那里肯放过新郎哥？于是恭贺喜庆好话连篇，敬酒劝酒花样百出，或呼朋引友，或遥相呼应，或逞能斗嘴，或卖弄本事，弄得整个婚宴热闹不堪，**叠起……
新老爷方树开喝醉了。儿子攀上这门亲，亲家原来是区长，等于过去的县长县太爷，这是很令他有面子的事。他很用心地巴结亲家，但亲家夫妇面子上和他很客气，坐在一起却没有什么话好说，客客气气的。这天晚上倒是亲家那头的亲戚朋友对他还热情。方树开夫妇陪着亲家夫妇坐在龙凤台主席上，虽然还有两个“舅公老爷”作陪，比起下面那些闹哄哄的場面，他们这一桌就显得沉稳得有点压抑。
好不容易等筳席散去，送走了亲家和一众客人，方树开便急不及待地回到大厅，那里还有几桌的客人还没有走，正喝得吼叫连声，欲罢不能。其中一桌，正是他的糖厂工友同事，见方树开喜气洋洋的走过来，顿时有几人过来把他拉扯到桌边坐下，指着桌上一溜排开的小酒杯，说，新老爷，今日是你大喜的日子，你带头。
这一桌上，有糖厂的一正三副四个厂长，党委正副书记，还有几个是厂部的干部和车间主任，都是方树开多年的同事、好朋友，平日都习惯了一块吃喝的，这时大都有了酒意，劲头正足，终于等到方树开有暇坐下来，如何肯放过他？
方树开却指着刚才说话的人说，你讲错话，罚！
那人不服，笑着反问，哈，我讲错了话？没有！你快带头喝……
还说没错？方树开稳稳地坐下来，说，今天是我个仔大喜的日子──
方树开是“酒精（久经）考验”的人，知道他当主角自然是众人的目标，但今晚确是值得高兴的日子，留下来的都是平日说得来合得来的好朋友，不用说还有自己的上司，不尽兴喝是不行的；但刚才陪亲戚朋友已喝了不少，这时候不耍点手段，几个回合就要给灌倒了也就没多大意思。抓到了別人说话的把柄自然不会放过，只有把水搅浑了才好混过去。看对方还要强词夺理，他更得理不饶人，还“发动群众”，先灌了对方三杯，才带头拿起小酒杯一干而尽。
这一边方树开开怀暢饮，另一边还有两桌是方清的老友兼死党，那些年轻人更是放浪不羁，把两张餐桌拉拢靠在一起，二十多人挤拥坐着，闹得热火朝天，声震屋角。方清已经喝得连颈脖也红了，新娘子林珊珊为避众人灌酒，早给方华小兰姐妹送回欧巷。
卢少容走过去，原想阻止方清再喝下去，不料这班后生连她也不放过，硬是迫她也要喝几杯。她身体不好，二十年没沾过一滴酒，这个场合也不好扫大家的兴，幸得欧灿辉出头帮忙打园场。她拿起饮料杯子和大家碰了碰杯，然后叮嘱方清几句，明知方清这时欲罢不能，摆出长辈的架子嘱咐大家适而可止，又特地叮欧灿辉要照看方清，不要把当新郎的灌醉了，才走开去。
她原想过去劝丈夫节制一点，不要喝醉了，但想了想还是没有走过去。丈夫和他的酒肉朋友坐在一起，不喝得尽兴是不会罢休的。年轻时丈夫还听一点劝，自从当上厂工会主席，变得人前要面子，脾气也大了。这时候过去劝他少喝一点，他发起脾气倒会弄得大家都没意思。再说今晚她也有心事，丈夫要喝就管不了那么多了。这时方华又回到金龙，她便交带方华到收款台结帐。待结好帐，便和方华静悄悄的走出金龙，一道走回欧巷去。
方华是昨天赶回家的，一回家，便悄悄的交给卢少容1000块钱。因为家里实在太忙，卢少容也没顾得和方华多说几句话，如今趁着有空，便问女儿，你现在还跟歌舞团在外头跑？
当初女儿自己打烂铁饭碗，执意要辞公职到外面闯世界，不啻在家里放了一个炸弹，全家像炸开了锅都跳了起来，异口同声反对方华的轻率之举。当父亲的暴跳如雷，差点就动手打了女儿，卢少容又劝又骂，眼泪也差点流出来了，到后来气得心口疼，只好回楼上房间躺着伤心流泪。
那天晚上阿嫲的也发了脾气骂孙女，谁知方华铁了心，第二天等父母兄弟上了班，妹妹去了上学，才带着简单的行李冷清孤单地离开欧巷。倒是阿嫲早在客厅等着，见方华提着行李走下楼，知道方华一意孤行，劝也没用的了，便掏出用手巾仔（手帕）包着的五十块零碎钱，默默的交到方华手里。
方华面对家人责骂毫不动容，这时见年迈的阿嫲拿钱给她，心里一热，一下子眼圈便红了，说了声“阿嫲你多保重”，推开阿嫲的手噙着热泪快步走出家门。这一去就是一年多，过年也没回家过年，只是给母亲寄来500元，给大佬方清写了一封信，简单的说了一下自己的情况。幸好她给方清留了一个联系地址，方清提前一个月给她写了信，她才没误回来参加大佬的婚礼。
见母亲问起，方华便说，跑外地倒是少了，现在主要留在广州，一个晚上要赶三个场；因为有了点名气，唱歌收入还可以。
卢少容听了，默默的走着，过了一会，又问，他呢？
卢少容问的是方华的男朋友。当初爱唱歌跳舞的方华执意要走这条路，就是她的男朋友鼓动教唆的。家里原本不知道这个人，直到现在连面也没见过一次，当初家里极力反对，对这个神龙不见首尾的男人极为反感、极不放心便是主要原因之一。
这次方清的婚礼，卢少容也示意方清叫方华带他一同回来，因为卢少容后来了解到，那个青年男子是市化肥厂的一个青工，他的父亲也同在一个厂，对儿子迷上音乐离家出走也是恼怒不已，其实这青年在厂里表现也是好的，不是一个胡作非为的人，只是有点好高骜远，心里已是原谅他了，默认了这个准女婿。不料方华是孤身一个回来，卢少容到底关心女儿，便忍不住问起。
早分手了。方华说，她不想再说这个话题，就说，大佬眼光不错，我看这个新大嫂温和柔顺，相信是个孝顺公婆的人。
卢少容点点头。这时她们已转入內街，快到欧巷了，便不再说话。走入欧巷，还没走到家门口，听得巷尾传来一阵阵凄婉的二胡声，因为隔得远了，那声音忽高忽低，传入耳中的，却极是凄戚婉转。方华顿时沉下脸来，因为她听出这曲子叫《江河水》，明知方家娶新人极喜庆的，谁这么黑心，偏在这个时候拉出这样伤心败兴的曲子？
到家门口了，她听出是隔了阮家的收买佬陈满家传出的二胡声，于是想起了以前也听过陈满拉二胡的，不过那时听的多是粤曲小调，这时她心里恼火，也不进家门，便直朝巷尾走去，却给卢少容拉住了。
方华见家里客厅的灯光照耀中母亲脸色蒼白，拖着自己的手却很用力，又朝自己摇摇头，知道柔弱怕事的母亲不愿惹起事端，这时她担心母亲身体不适，便转回身，扶着母亲进家门。
阿嫲早就睡下了，方小兰和几个女眷还在客厅看电视。卢少容和女眷们打了声招呼，又对方华交带了几句，才走上三楼，在新房门口隔着门问了一声，新媳妇林珊珊也睡下了，笑着叮嘱了两句，便回到对面自己的睡房。
娶媳妇是大事，忙了一整天，还有很多杂七杂八的事要忙，但卢少容这时松了一口气，顿时觉得腰酸骨痛都涌了出来，也懒得再理家务事，和衣就上chuang躺着，眼睛却是睁得大大的在想心事。
起屋（建房子）、结婚、生儿育女是人生三件大事，城乡风俗，都要遍请亲戚好友，连街坊邻里都要请的。这次长子结婚，方树开的主意，还请了老县长罗佑才。老县长离休后在佛山女儿处长住没有回来，嘱托了城区政府行政科的老孙代他送来一份贺礼。老县长年过七十，不回来赴宴原在意料之中，刚才在宴席上仔细看过了，请的客人中，还有阮世诚一家没有来。卢少容知道阮家的黄三女不妥方家，原想趁此机会两家修好，不料黄三女竟做得如此决绝，连这样的面子和机会也不给，卢少容也懒得再想这件事，一门心思却是放在巷尾的陈满身上。
方家金龙设喜宴，陈姨倒是带着女儿陈月媚来了。方树开笑着问陈姨，满记呢？听陈姨回答说满记胃疼不舒服，卢少容便知道，陈满不是胃疼不舒服，是心里不舒服。
欧巷里大约只有自己和丈夫、还有陈满三个人还记得，自己原是陈满的恋人！是方树开横刀夺爱，硬是拆散了一对苦命鸳鸯。
这是一个欧巷里只有极少数人知道的秘密，埋藏在她和陈满心底之间的秘密。