◎《老实人》◎

涅瓦河畔的大火成为了接下来几天人们的茶余饭后的谈资。

“听说当时皇帝激动得衣冠不整就跑出去看，还不忘把情妇带在身边。”

“一点也不奇怪，毕竟彼得最喜欢看火了。”

说话的人对视一眼，心照不宣地笑起来。那个傻子沙皇！

没过多久，皇后的“韧带扭伤”便已恢复，重新回到了社交场合，看起来一切如常。

“那场火灾？”她轻捂着心口，“那真是太可怕了。不过我那天很累，早早就睡了……我什么都没看见。”

安塔妮亚的心放了下来。

她不知道叶卡捷琳娜是如何处理那个新生婴儿的，但皇帝显然对此一无所知。她再去拜访皇后，也从未见到任何新生儿的踪迹，仿佛一切都只是场幻觉。

没有人注意到皇后有什么异常。

火灾之外，人们议论最多的便是彼得越来越荒唐的言行。

比如，他打算将俄国国教东正教改为路德教——也不知道这个半真半假的消息是怎么传出去的，而且下令没收教会的财产。

教会已经公开与沙皇决裂了。

再比如，他下令撤回所有与奥地利军队并肩作战的俄军，宣布俄罗斯将会归还开战以来占领的所有德国领土。

据说俄罗斯的士兵们已经对此义愤填膺——他们用鲜血和生命夺回的土地，就这样被一个背叛了祖国的精神德国人给轻飘飘地送还给了敌人！

当然，来自奥地利的麦尔西伯爵与他们同仇敌忾。

同时在民间传开的，还有些荒诞不经的传言——比如彼得面容可憎，举止粗鄙不堪，智力低下，行事可笑，甚至打算把俄罗斯当做礼物送给普鲁士国王腓特烈，自己去吻腓特烈的脚。

这片粗犷的土地正在积蓄起风暴。

“安塔妮亚，我要教给你一个道理——削弱敌人就是在强化自己。”叶卡捷琳娜姿势优雅地用小银匙舀起水晶盏里的橘子冻，对安塔妮亚微笑道。

皇后面颊红润，气色甚至比之前更加光彩照人，举手投足之间已有了尘埃落定的悠然。

安塔妮亚忍不住抿了抿唇。

这话一点也不错。毕竟她自己曾经以生命为代价，亲身领受过从四面八方射来的舆论毒箭的威力。

那些年巴黎广泛流传着关于她的低俗段子和小说，相传她听说人民穷困得吃不起面包时，轻描淡写地回答：“那就让他们吃蛋糕呀。”

当时的玛丽·安托瓦内特听到这个传闻只觉得可笑——怎么会有人相信如此荒谬的传闻？

可如今的安塔妮亚已经明白，永远不要指望陌生人透过汹涌的谣言认识你原本的模样。

当所有人都认为一个人该死的时候，这个人除了死，恐怕没有别的选择。

她如今冷眼旁观，看着沙皇像当初的她一样愚蠢而不自知。

“我记住了，陛下。”小公主平静地答道。

“有时候，我觉得比起你的年龄，你也太成熟了些。”皇后忽然瞥了她一眼，声音里听不出喜怒。

安塔妮亚整个人都僵了一瞬。

她随即放松了身体，转过头露出惊喜又害羞的笑容：“真的吗，陛下！”

“嗯。”叶卡捷琳娜笑着揉了揉她的头发，忍俊不禁：“和我很像。”

安塔妮亚放在身体另一侧攥紧的手缓慢放松了下来。

就在这时，寝殿的大门突然“哐当”一声被人踹开了。

“叶卡捷琳娜！你这个婊|子！”彼得站在门口怒吼，“那个婴儿是谁的杂种？你送到哪里去了？”

皇后静默了半秒，将小银匙放回水晶盏里，这才慢慢起身，看向门口。

“我不明白您在说什么，陛下。”她冷淡地答道。

“你不明白？你肚子里出来的杂种你会不明白？”彼得满脸涨成猪肝色，双手仿佛在抽搐，“你这个**|妇！不要脸的女人！等我和伊丽莎白结婚，就把你送去西伯利亚最北边最破的修道院，让你老死在那里！”

叶卡捷琳娜不再说话，只是冷冷地看着怒不可遏的皇帝。

僵持了数秒之后，彼得三世发狠地踢了一脚沙发：“古多维奇，从现在开始，所有出入的人都要搜身！至于皇后……皇后不准离开这里半步！”

他恨恨地向外走去，没走几步又折返回来，恶狠狠地瞪了叶卡捷琳娜一眼：“不行！我要去和普鲁士国王一起出征丹麦了，不能留你这个祸患在宫里。”

“你！”叶卡捷琳娜这时才微微变了脸色。

“没想到吧？”彼得看见她的表情，得意得脸都扭曲了，“你以为我是傻子么？虽然我知道俄国人都热烈地拥戴我，但万一有图谋不轨的人受到你这个魔鬼的蛊惑，拥护你做沙皇怎么办？”

他一挥手：“就这么决定了。我三天后要出发去奥拉宁堡，你必须在我出发前滚出圣彼得堡，到彼得霍府去，到那里准备接驾。”

彼得霍府毗邻奥拉宁堡，都在芬兰湾上。

叶卡捷琳娜沉默了半晌，低低地开口：“陛下，您让我离开俄罗斯，可以吗？让我带我的保尔回德国去，我再也不会踏上俄国的土地一步……”

“你做梦！”彼得暴跳如雷，“保尔是我的儿子！我绝对不会允许你带走他！你给我听好了，现在，立刻，马上！你一个人出发，不准带任何人，马上去彼得霍府！”

“现在，古多维奇，给我把这里整个搜一遍！一旦发现任何谋反的证据，立刻报给我！”

一队侍卫立刻走了进来，开始动作粗暴地分头搜查皇后的寝殿。

精美织锦的帷帘被哗啦啦地拉开，近卫搬开花瓶，挪动柜子，全然把依然站在那里的皇后当成了空气。

直到红色制服的侍卫长古多维奇走到皇后面前，对她鞠了一躬：“殿下，请动身吧。”

安塔妮亚在心里叹了口气。

感觉怪丢人的。但她也没办法——

下一刻，她一头扑进叶卡捷琳娜怀里，拽着她的衣角伤心欲绝地大哭起来。

皇后安抚地拍了拍她的后背，冷淡地对侍卫说道：“这是奥地利的大公爵小姐。出于礼节，我总该与她告个别吧？”

“……确实，您请。”安塔妮亚哭得卖力，只能听见背后模糊的犹豫回应。

叶卡捷琳娜就着被她抱住的姿势蹲下身来，伸手也抱住了她。

“亲爱的，不要哭，我只是去别的地方待几天，很快就会回来的。”

“可是，陛下，刚才皇帝陛下说……”

“别担心，我不会有事的。毕竟，我还是俄罗斯的皇后。等我回来之后，我要检查你读书的进度，除了《格列佛游记》，还有《老实人》。”

说话之间，叶卡捷琳娜用手帕擦去安塔妮亚的泪水，又理了理安塔妮亚的衣领。

繁复的珍珠蕾丝纹样立体，遮挡住她塞进衣领夹缝的小纸片。

皇后在小公主额头上轻轻吻了一下：“好了，回去吧。跟麦尔西伯爵说一声，我已经把你还给他啦。”

她转过身，冲侍卫长点点头：“走吧。”

众人目送黑色天鹅绒长裙的皇后离开寝殿。安塔妮亚也向外走去。

“等等！”

身后突然有人叫住了她。

安塔妮亚停住脚步，慢慢转过身，乖巧地微笑：“先生？”

纸片覆盖之下的肩胛骨仿佛在微微发烫。

侍卫毫不遮掩怀疑的眼神，但碍于她的身份，半蹲下来朝她伸出手：“这本书让我看看。”

安塔妮亚怀中抱着一本书，是她刚刚从床头小桌上拿起来的。

安塔妮亚以沉默对抗他的指令。

侍卫长走过来，礼貌地对安塔妮亚行了个礼：“殿下，请原谅，这是俄国沙皇的命令。”

小女孩抿紧了嘴唇，看着他们的眼睛里满是委屈。

终于，僵持半天后，她愤怒地哼了一声，不情不愿地将书递了出去。

侍卫接过书，飞快地将它翻了一遍，没有找到什么夹带的可疑物品。

“长官，好像没发现什么……这上面写的是什么？”他并不认识字。

“《格列佛游记》？”侍卫长看了一眼，“小孩子的玩意罢了，让她带走吧。重点是房间里的东西，要搜查仔细了。”

安塔妮亚小心妥帖地将书抱在胸前，走出了皇后的寝殿。

一步，两步，三步。

翻箱倒柜的声音逐渐淡去，她逐渐远离了危险的来源。

但她并没有任何异样的表现，维持着那从小培养而成的优雅宫廷步伐，径直转过角落，来到另一条走廊，然后站在那扇幽深的木门面前，拧动了金色的门把手。

冬宫西侧的敦尼克书房。

木门在身后悄无声息地关上，书房里顿时一片幽暗，苍白的日光从镂空的玻璃窗射入。

安塔妮亚的呼吸慢慢放缓了。

她拿起那本《格列佛游记》，就是为了分散侍卫的注意力。

毕竟，这本书的目标过于明显，侍卫一定会去查看。

查过明显的怀疑目标之后，人下意识就会对其它地方放松警惕，再加上她身份高可年纪小，他们便自动忽略了皇帝“所有出入之人都要搜身”的命令。

这不过是一点利用人心的小技巧，是她上辈子被囚禁在杜伊勒里宫与外界秘密联系时，无师自通学会的。

没想到自己当初临死前学会的那些情报技巧还能在俄罗斯派上用场，安塔妮亚一时间觉得有些讽刺。

加密发信、解密收信、专有名词表、利用书籍隐藏的密码表，甚至还有用隐形墨水或柠檬水书写的“空白”信——她曾经用过的，可比这帮简单粗暴的俄国人的手段精密多了。

不过，除了衣领里的纸片之外，她怀疑皇后还在书房的《老实人》这里藏了什么东西。

毕竟，叶卡捷琳娜第一次带她来这里时便说过她有时会在这里藏东西，而让她读《老实人》还要检查进度这件事，此前皇后从未提过。

她猜测，皇后大概是要托她把藏着的东西带给麦尔西伯爵。

想到这里，安塔妮亚微微挑起眉毛——皇后是什么时候与伯爵联系上的？她竟然毫不知情。

看来，麦尔西伯爵不像她想象的那样简单。

安塔妮亚一边转着思绪，一边辨认起书架上的一册册书来。

这里虽然不大，但挤挤挨挨地放满了书，如果光凭一个书名来找，恐怕要找很久才能找到。幸好她记得皇后对她提过，《老实人》是伏尔泰著作的小说。

敦尼克书房里的书籍是按作者排序的。

安塔妮亚沿著书架字幕排序找过去，很快便找到了伏尔泰的满满一排著作。书架太高了，她从旁边搬来一把小圆凳，踩上去才能够抽出那本《老实人》。

书抽出来了，后面什么也没有。

安塔妮亚站在原地，在书架上摊开了那本书，书页像流水一样哗啦啦地从指尖滑过——依旧什么也没有。

难道她领会错皇后的意思了？不是这一本《老实人》？还是有什么别的暗号？

安塔妮亚看着面前泛白的陈旧书本，疑惑地回想。

这时，一丝微风吹上她的脖颈，背后忽然传来一道幽幽的嗓音——

“你在找这个吗……”

作者有话说：

呔！哪个妖怪在此吓人！