◎殿下，你该不会是想……？！◎

听到这个声音，一身黑裙的俄国皇后目光掠过台阶下小女孩的面庞，然后一瞬间失神。

“我的安娜如果还活着，大概也有你这么大了……”

叶卡捷琳娜喃喃低语着，忍不住站起来，走到安塔妮亚面前，向她伸出一只手。

小公主看起来有一丝惊讶，抬起头对她甜甜一笑，随后握住了皇后冰凉的手。

皇后转过身，安塔妮亚便迈起小短腿，径直跟着她走到了铺着黑底红纹开司米羊毛织物的沙发边，然后身子一腾空，被皇后抱到了身边。

如此亲昵的举动其实不太合乎礼节，毕竟小公主虽然年幼，但代表的是另一国君主。

只是这一幕实在太过温馨美好，叶卡捷琳娜皇后显然是由小公主想到了自己夭折的女儿，才会对小公主格外亲近，所以就连十分谨慎的麦尔西伯爵也没有说什么。

“我谨代为传达奥地利大公、神圣罗马帝国皇后、匈牙利和波希米亚女王玛丽亚·特蕾西亚陛下对俄罗斯沙皇陛下夫妇的问候，对伊丽莎白女皇的逝世表示深切哀悼。”

麦尔西伯爵按照礼节，说出了原定应该对彼得三世说出的话——当然，删去了祝贺皇帝即位的部分。

“请代我转达对特蕾西亚女王的谢意。”叶卡捷琳娜点点头。

繁复冗长的外交礼节之后，麦尔西伯爵便要告退。就在这时，安塔妮亚仰起脸，摇了摇皇后的手：“陛下，我可以再和您坐一会儿吗？”

叶卡捷琳娜一怔，眼中不由得流露出了几分温柔：“当然没问题。”

她笑着看向麦尔西伯爵：“不知道伯爵先生是否放心将安塔妮亚殿下留在我这里呢？”

麦尔西犹豫地看了安塔妮亚一眼，似乎想要说什么，但终究只是深深鞠躬：“给陛下添麻烦了。”

等到奥地利使团成员依次离开了大厅，叶卡捷琳娜捏了捏安塔妮亚肉乎乎的小脸蛋：“这里太空旷，到我的房间吧，那里壁炉更温暖些。”

“好的，陛下。”安塔妮亚乖乖地被皇后牵着走下台阶，穿过走廊——这里确实有点冷，皇后的手也一直冰凉。

皇后的房间小巧而精致，四壁和地板都是纹理清晰的玫瑰木，天花板上镶嵌着天使画框的圣母油画，窗边垂下图尔丝织花边的金色帷幔，床前立着一架镂空雕刻描金中国图案的漆木屏风，将后边的景象遮挡得严严实实，墙边白色大理石砌成的壁炉里燃烧着耀眼的火焰。

这里确实比大厅温暖很多。

在皇后的吩咐下，很快便有仆人托着用绸缎装饰的银盘上来，里面是几小碟油亮的炸鹌鹑，热气腾腾的奶酪肉饼，白色瓷碗里漂浮着酢浆草、甜菜叶和鱼肉的深红色甜菜汤，还有用透明玻璃小盏盛着的各色坚果酥以及亮晶晶的柑橘果冻，

安塔妮亚有些晕雪橇马车，赶路的最后半天几乎没吃什么东西，此刻被这些色泽鲜亮、香味浓郁的美食勾起了食欲，肚子忍不住咕噜叫了一声。

叶卡捷琳娜噗嗤一声笑了，从侍女手中接过丝绸餐巾，亲手围在了小女孩衣领边上：“别着急，不够我再让他们送来。”

安塔妮亚原本一瞬间有些难为情——肚子发出咕噜声对于一国王后来说实在有些不雅。

但她随即意识到，那个法兰西王后已经死去，而自己现在不过是个七岁的小女孩，周围人们总会对她宽容些。

皇后消瘦的手指碰到她的脖颈，带来微凉却十分温柔的触感。

安塔妮亚心中一动。

她乖巧地转过头去，对着皇后绽开了笑颜：“陛下，做您的孩子一定是一件非常幸福的事。”

叶卡捷琳娜不知想到了什么，苦笑着摇了摇头：“我的孩子连自己的母亲都见不着。”

安塔妮亚想了想，伸出小手轻轻拍了拍皇后的手背，认真地看着她：“陛下，您将来会很幸福的，您的孩子也是。”

那是自己不曾得到的幸福。

安塔妮亚一边安安静静地享用点心，一边忆起了前尘往事。

她主动要求来俄罗斯，一方面是因为这是一个出远门的机会——这也就意味着，比起在奥地利皇宫中，或许有“消失”的机会，从此摆脱王室身份，获得自由。

另一方面，她也确实想来见见这位在日后成为“大帝”的女人，究竟是怎样的一个人。

上一世她从未见过叶卡捷琳娜，只在大革命爆发后给她写过信求援——然后遭到了女皇回信的无情嘲讽。

其实她与她命运的起始点很像。

同样是远嫁到异国，同样是夫妻不睦、一连多年都没有生下子嗣，叶卡捷琳娜最终从不受宠的皇后成为了一代君王，而自己则背着一身骂名上了断头台。

哪怕这辈子想要远离暗流涌动的王室生活，安塔妮亚也忍不住想知道这是为什么。

正当她漫无边际地思索时，叶卡捷琳娜忽然捂住嘴干呕了几声，随即呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏，脸庞很快就涨红了。

“陛下！”侍女慌忙凑上前来，“是不是胸衣勒得太紧了！”

一阵忙乱中，有人扶着皇后让她向后半躺下，有人忙着松开她身后的系带，还有人急急忙忙地搬动屏风，挡住门口。

短暂的疑惑后，安塔妮亚猛然意识到一件事——皇后怀孕了。

可这难道是什么见不得人的事情么？

为什么她要将腹部勒得那么紧？

如果不是这些突然的表现，就连有过相关经验的安塔妮亚也看不出她其实是个孕妇。

就在此时，套房外传来大门轰然打开的声音，一个不悦的粗哑声音传来：“叶卡捷琳娜！叶卡捷琳娜呢？”

安塔妮亚看见，小房间里所有人的脸色瞬间惊慌失措。

“陛下，皇后在里间……”

哗啦一声，似乎有什么东西被掀翻到了地上，皇帝毫不客气地高声嚷道：“她不是接待完奥地利使团了吗？叫她出来！陪我一起去接待普鲁士使团！”

“叶卡捷琳娜！”皇帝在外面怒吼，声音越来越近，“我知道你在里面！出来！”

“不要解开！”叶卡捷琳娜深吸一口气，咬紧牙关拽住了侍女的手，“勒紧！”

“陛下！”侍女惊慌得手都在抖。

里间的门也“哐当”一声打开了。皇帝只要再走几步，就会绕过屏风，看到这里混乱的场面——

纷乱烛火一闪，照出皇后额头上豆大的汗珠。

电光石火间，安塔妮亚神色一冷，猛地拽了一把银盘下的餐巾——

噼里啪啦一阵乱响，瓷器碎了一地。

一时间，屏风内外的所有人都惊呆了。皇帝看到从屏风下面飞快渗出的红色菜汤，甚至吓得往后一跳。

下一秒，安塔妮亚撕心裂肺地大哭起来。

“怎怎怎么了……”彼得三世被这变故惊得有些结巴，皱着眉问道。

对于接受了多年宫廷教育的贵族男士来说，遇到有女士和小孩的混乱场面，先行退避是本能的举动。

安塔妮亚一边哭，一边飞快地捏紧了皇后的手。

叶卡捷琳娜瞬间明白了她的意思。

她冷静地回答道：“陛下，刚才仆人不小心弄洒了菜汤，泼在了大公爵小姐身上。我们需要给她换身衣服。”

皇帝一脸晦气地挠了挠头，“好吧，等你们给她换完衣服……”

安塔妮亚又“哇”地哭了出来，一边哭一边抽抽搭搭地开口：“陛下！可以让皇后陛下陪陪我吗……汤汁好烫，我好痛……”

“……行吧行吧！”彼得三世无可奈何地拍了拍手，“叶卡捷琳娜，那你好好招待小公主，赶紧叫人把这里收拾干净。我走了。”

他转过身，飞快地离开了这个乱七八糟的场面，一秒都不想多待。

屏风后面，除了哭得上气不接下气的安塔妮亚之外，所有人都紧张地屏住了呼吸，直到听见“砰”的一声，外间大门合上了。

有惊无险，皇帝走了。

众人猛地松了口气，而小公主的哭声也戛然而止。

安塔妮亚半点眼泪都没有流出来，刚才只是声情并茂地干嚎。

还好重新变成孩子已经半个多月，她总算克服了丢脸的心理障碍。

大哭的是年仅七岁的奥地利公主，和安托瓦内特王后有什么关系。

安塔妮亚张开短短的小胳膊，安抚地抱了抱皇后，低声说：“您别担心。我不会告诉任何人的。”

她想了想，又踮起脚，用手帕笨拙地擦了擦叶卡捷琳娜满是细汗的额头：“您真的要好好休息。我不该再打扰您了，愿您晚安。”

她明白了，皇后怀的显然不是皇帝的孩子。

安塔妮亚自己虽然受母亲的影响稍有点洁癖，不太能接受这种欧洲宫廷中司空见惯的风气，但她一向不爱打探别人的私事。

此刻，她只是觉得有些心疼——她知道皇后此时正是最脆弱最痛苦的时刻，可她却得为了保全性命而如履薄冰地掩饰。

叶卡捷琳娜神色复杂地凝视小公主半晌。

随后叹口气，摸了摸她柔软的金发，低声说：“谢谢你，安塔妮亚。”

……

在俄国宫廷的访问经历乏善可陈，毕竟彼得三世几乎把全部注意力都放在了他的“好兄弟”普鲁士国王派来的大使身上，对其他国家的使节甚至懒得虚与委蛇。

安塔妮亚跟着麦尔西伯爵出席了俄国女皇的吊唁仪式。

这座国度曾经的最高统治者面容平静地躺在灵柩之中，双手按照东正教礼仪交叠在胸前，身上一件银线编织的圣洁长裙，头上一顶黄金王冠。

可无论是这些威严的装束还是周围镶嵌的亮闪闪的黄金宝石，都遮盖不了她死气沉沉的模样，昭示着所有人——无论她生前地位多么崇高，此刻也不过是一个死人。

醒醒，你死后的模样还没她体面呢。

安塔妮亚微微勾了勾唇角。

涉及国家元首，特别是涉及皇位继承，各国宫廷都有着大量繁文缛节，俄罗斯也不例外。

各国到来的达官贵族最重要的日程便是参加彼得三世的加冕典礼，但据说因为焰火在此前欢迎普鲁士使团时消耗过了头，加上彼得三世的金皇冠还没有铸造好，沙皇本人不能接受不够完美的典礼，因此典礼还遥遥无期——新沙皇似乎对赶紧与普鲁士国王一同出征更感兴趣，恐怕要等到打完仗回来再加冕。

虽然加冕典礼尚未进行，但其它的各种仪式也像流水般进行着。

安塔妮亚感觉自己像个牵线木偶般，每天被打扮成体面漂亮的人偶娃娃，被引导着参加这样那样的礼节性活动，听一大通不知所云的废话，默默地看着麦尔西伯爵在期间抽空和其他国家的使节们联系——尤其和法国大使伯列太利男爵走得比较近。

奥地利终究还是会和法国结盟的，安塔妮亚在心里叹了口气。

她心不在焉地摆弄着一只镶嵌着精美银色雕饰的燧发手|枪——这是俄国小王子保尔送给她的礼物。

嗯，一件兼具他父亲彼得三世和母亲叶卡捷琳娜风格的礼物。

回想起麦尔西伯爵第一次见到这份礼物时快要涨成猪肝色的脸色，安塔妮亚颇为恶趣味地笑起来，拿起枪瞄准了窗外远处白松上的一个黑色鸟巢，用嘴发出“砰”的一声，又装作吹了吹枪口的硝烟。

礼物虽然奇怪，却是个不错的提醒——经历过上辈子的叛乱之后，或许这辈子的她确实应该认真考虑一下提升自己自保的能力。

保尔今年八岁，只比安塔妮亚大一岁。因为两人年龄相仿，因此很快就在大人们的招呼下认识了。

和奥地利宫廷里到处都是孩子的欢声笑语不同，俄国宫廷里极度缺孩子，因此保尔对这个来自南方的小公主很感兴趣。但安塔妮亚接近他却另有所图——她已经担任起了叶卡捷琳娜皇后和小王子之间的信使。

彼得三世不允许皇后和王子见面，皇后只能通过安塔妮亚的描述想象自己孩子玩耍的模样，又由她代为转达自己对孩子的思念。

为此，安塔妮亚也成了皇后那里的常客。

麦尔西伯爵看在眼里，十分忧虑。

在默默地旁观了许多天之后，他终于找到了一个合适的机会，在小公主兴致勃勃地摆弄着那把未上膛的枪时，清清嗓子坐到了她对面。

“殿下，我想有件事还是必须要告知您。”他神色严肃，在看到小公主试着扣了扣扳机时忍不住眉毛一跳。

“嗯，您说。”安塔妮亚恢复了最优雅的坐姿，将枪收起来。

麦尔西伯爵松了口气。

无论如何，小公主起码态度很端正。

“您身为奥地利的大公爵小姐，在俄国宫廷中代表的是奥地利。”他斟酌着语言，考虑如何能用简单易懂的话让小公主明白此事的利害关系。

“所以，如果和皇后走得太近，就可能会让皇帝不喜欢你，进而让他不喜欢奥地利。鉴于他做过的那些事情……如果他不喜欢奥地利，对我们会是一件非常不利的事情。”

麦尔西自认为这番话应该说得很到位了——他相信，作为女王的孩子，小公主还是应该有一定政治领悟力的。

安塔妮亚自然听懂了他的意思。

她微微一笑：“可是，伯爵大人，这样说不定会让皇后喜欢我，进而让她喜欢奥地利呢。”

麦尔西耐着性子劝道：“殿下，您要知道，皇后的好恶并不重要。俄罗斯真正的皇帝是彼得三世，如果他……”

他说着说着，却发现安塔妮亚始终微笑着看他，眼里似乎有一些更深层次的东西在闪烁。

再联想到法国大使曾经若有若无的暗示，一种荒谬到极点的想法突然从他心里涌现。

麦尔西明明知道，这种想法安在一个七岁的孩子身上几乎完全不可能，可他还是瞬间惊惧地睁大了眼睛：“等等，殿下，你该不会是想……？！”

作者有话说：

安塔妮亚：我就是想想而已，别紧张，大人。