“终于结束了。”祁芸长长地舒出一口气，那声音里，满是如释重负的意味。她缓缓直起腰，伸出双臂，惬意地伸了个懒腰，每一寸筋骨都在这舒展间发出“咔咔”的轻响。

随后，她站起身来，活动着久坐而略显僵硬的身体，动作轻柔却又带着几分急切，仿佛要将这漫长时日里积攒的疲惫都一并驱散。

科举一事，在她心中重若千钧，事关国家社稷的人才选拔，牵系著天下的兴衰荣辱，容不得有丝毫的松懈与差池。

“菱芝。”祁芸轻声唤道，声音在空旷的宫殿里回荡，带着几分慵懒的余韵。菱芝，这个她新提拔上来的宫女，就像一颗破土而出的鲜嫩新芽，充满著朝气与活力。

祁芸还记得初见菱芝时的情景，那是在一次宫女的选拔中，菱芝灵动的眼眸、聪慧的应答，一下子就吸引了她的注意。

在祁芸的身边，原本有红芝和白榆相伴多年。红芝性情沉稳，宛如一泓宁静的湖水，无论面对怎样的风浪，都能波澜不惊，这些年一直贴身伺候，是祁芸最为信赖的人之一。

白榆则温柔细腻，心思缜密，虽不善言辞，却总能在细微之处给予关怀与照顾。然而，岁月不饶人，她们的年纪渐渐大了，脸上的皱纹如悄然蔓延的藤蔓，身体也大不如前。

祁芸心疼她们，顾及着她们的岁数，本想着让她们出宫，去过自由自在的寻常日子，在宫外的广阔天地里安享晚年。

可红芝和白榆却坚决不愿离去，她们早已将这深宫当作了自己的家，将祁芸视作生命中最重要的人。无奈之下，祁芸只好安排她们在宫里颐养天年。

考虑到红芝沉稳可靠，便让她继续留在身边，贴身伺候；而白榆身体不好，不宜太过操劳，祁芸便将流云阁噷由她看守。

那流云阁，远离宫廷的喧嚣，四周静谧安宁，平日里也清闲自在，正适合白榆调养身体。

“奴婢在。”菱芝清脆的声音宛如黄莺出谷，瞬间打破了宫殿里的宁静。她莲步轻移，身姿轻盈地走上前，微微欠身，眼中满是恭敬与顺从。

“走，陪朕出去散散心。”祁芸抬眸，望向殿外的天空，目光中流露出一丝向往。此刻，阳光正好，透过雕花的窗棂，洒下一地细碎的光影。

祁芸信步走出宫殿，微风轻轻拂来，撩动着她的发丝。她静静地看着宫里的景色，亭台楼阁错落有致，花草树木郁郁葱葱，一切都井然有序，却又似乎少了些什么。

这宫中的风景，日复一日，年复一年，从未有过丝毫的改变。偶尔看一眼，或许还能感受到几分皇家的威严与气派，可若是长久地置身其中，便觉索然无味。

那高高的宫墙，宛如一道无法逾越的屏障，将她与外面的世界隔绝开来，不知道锁住了多少人的芳华，埋葬了多少人的梦想。

祁芸的思绪不禁飘回到上次出宫的情景。周围的一切都让她感到无比新奇。街边的店铺琳琅满目，?卖声此起彼伏，行人摩肩接踵，脸上洋溢着质朴的笑容。

那热闹的景象，与宫中的寂静形成了鲜明的对比。然而，那次她不过是在街上匆匆走了一圈，还没来得及好好感受京城的繁华，便返回宫中。

如今回想起来，那些街头巷尾的烟火气息，依旧让她心驰神往。京城里那些好玩的、有趣的事物，她还远远没有见识过呢。

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想到这里，祁芸的心里突然涌起一股冲动。左右现在科举已毕，诸事顺遂，难得有这样的闲暇时光，为何不趁著这大好时机，再出去游玩一番呢？

她的眼中闪过一丝狡黠的光芒，转头看向菱芝，嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑意……

“菱芝，朕今日定要带你去领略一番与众不同的烟火盛景！”祁芸满脸兴奋地对菱芝说道，眼中闪烁著期待与好奇的光芒。

菱芝闻言却是一愣，脸上露出一抹疑惑之色：“啊？陛下，这……”她显然不明白祁芸所说的“不一样的烟火”究竟是什么意思。

见菱芝如此反应，祁芸不禁微微一笑，拉起她的手轻声说道：“莫急，随朕回宫先换上适宜的衣裳，再一同前去观赏。”说罢，二人匆匆返回宫中。

祁芸精心挑选了一套鹅黄色的衣裙，衬得她越发娇俏动人。而菱芝则在一旁帮忙整理着衣物和配饰，心中暗自揣测著此番出行的目的。待一切准备就绪，祁芸便携著菱芝踏出宫门。

自然，侍卫们虽可不随行，但那些隐藏于暗处的暗卫却必须紧紧跟随其后。

毕竟身为一国之君，安全问题至关重要，稍有不慎便可能酿成大祸。若真在阴沟里翻了船，岂不是会成为天下人的笑柄？

“皇上，您竟然要亲自出宫？”菱芝满脸惊讶地看着祁芸，当看到祁芸点头确认时，她的担忧之情愈发浓烈起来，急忙劝道：“那皇上不如多带上一些人手吧，您的安危可是半点都马虎不得啊！”

菱芝心中暗暗叫苦不迭，她深知自己不过是个柔弱的女子，若途中遭遇什么意外变故，恐怕难以护得祁芸周全。

更何况祁芸贵为天子，身系江山?稷，万一有所闪失，后果简直不堪设想。想到此处，菱芝的眉头紧蹙在一起，忧心忡忡地望着祁芸。

然而，祁芸却轻轻摇了摇头，坚定地说道：“不必了，带人过多反而容易引起他人注意，打草惊蛇就不好了。

朕此行为的便是微服私访，了解民间真实情况。放心吧，朕自有分寸，绝不会让自己身陷险境的。”说著，祁芸安抚似地拍了拍菱芝的手背，示意她无需过于忧虑暗卫的存在是不能显现于人前的。

祁芸静静地凝视著菱芝那张充满担忧之色的面庞，嘴角微微上扬，露出一抹安抚人心的微笑，轻声说道：“放心吧，有朕在，自然不会让你出事的。”

听到这话，菱芝先是稍稍松了一口气，但紧接着眉头又皱了起来，似乎仍在苦思冥想如何确保祁芸此行的安全无虞。

忽然间，她那双灵动的眼眸闪过一丝亮光，兴奋地开口提议道：“既然如此，要不咱们去通知一下张世子？”

在菱芝眼中，当今圣上与那位张世子过往曾有过多次噷谈和塿同出行的经历，想必圣上对其定然有着特别的关注和好感。

若是能邀得张世子一同前往，不但能够给圣上提供可靠的保护，更能借机让二人之间的情感得以进一步升温，此等妙计当真是一箭双雕啊！

想到这里，菱芝不禁在心中暗自给自己点了个大大的赞，得意地想着：本姑娘就是这般聪慧过人、足智多谋！

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