暖风吹拂著许家小院，嫩绿的枝丫在风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。许远一路小跑，脚步匆匆，鞋底扬起的尘土在日光中飞舞。他的心好似揣了只兔子，怦怦直跳，迫不及待地要把那个天大的好消息告诉大哥许舟。

“哥，好事啊！”许远人还未进屋，声音便先传了进去，带着难以抑制的兴奋与激动。

屋内，许舟正伏案读书，闻声抬起头来。他面容清瘦，眼眸深邃而沉静，书卷气十足。被打断思路的他，眼中却没有丝毫的不悦，温和地问道：“是什么好事，让你这么开心？”

许远几步跨到许舟面前，脸上的笑容灿烂得如同春日盛开的繁花。他微微喘著粗气，胸口剧烈地起伏，兴奋地说道：“唉呀，不是我，是你！”

一边说著，一边伸出手拽了拽许舟的衣袖，示意他凑近些听。“刚刚我出去玩，路过官府门口，看到那里张贴的告示，天家开恩，马上就要开始会试了！大哥，你不用再等一年了！”

“此话当真？”许舟听闻，眼中闪过一丝惊讶，手中的书不自觉地放了下来。会试提前，这确实是个意想不到的消息。他的手指轻轻敲击著桌面，内心也泛起了层层波澜。

许远忙不迭地点头，脑袋如捣蒜一般，脸上的兴奋劲儿愈发浓烈：“当然是真的！我亲眼看到的告示，上面白纸黑字写得清清楚楚。哥，你说你能中吗？

弟弟我也不奢望你能考个状元探花什么的，只要大哥你能中了进士，爹娘一定会高兴坏了。到时候，咱们许家也能转换门第，过上好日子了！”说著，他眼中满是憧憬，仿佛已经看到了许家飞黄腾达的那一天。

许舟看着自己一脸天真的弟弟，无奈地笑了笑，伸手轻轻点了点他的额头：“你当进士是大白菜啊，说中就中？会试乃是全国才子汇聚，竞争激烈，谈何容易。”

“别人不容易，可大哥不一样啊！”许远不服气地鼓起腮帮子，大声说道，“大哥你可是方圆百里最出名的神童了！

从小就聪明过人，读书过目不忘，那些先生们都对你赞不绝口。这次会试，大哥你肯定能高中！”他一边说著，一边竖起大拇指，满脸的骄傲与自豪。

许舟轻轻摇头，眼神中透著谦逊与清醒：“这世上的天才多如繁星，大哥在里面并不起眼。山外有山，人外有人，切不可小觑天下英才。”

他深知科举之路艰难险阻，每一位参加会试的考生都是各地选拔出来的精英，想要脱颖而出，谈何容易。

说完，许舟伸手拿回桌上的书，手指轻轻摩挲著泛黄的书页。马上就要科举了，时间紧迫，一分一秒都不能浪费。父母为了供他读书，含辛茹苦，省吃俭用，付出了太多太多。

这份沉甸甸的恩情，他铭记在心，唯有抓住这次机会，考中进士，才能不辜负父母的期望，改变许家的命运。

他微微眯起眼睛，目光落在书上的文字上，脑海中却浮现出父母那日渐苍老的面容和充满期待的眼神。

在这个时代，像许舟这样的寒门学子数不胜数。科举，对于他们来说，是改变命运的唯一希望，是通往光明未来的独木桥。只要一个家里能出个当官的，那整个家族的地位便会不可?日而语。

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从此，家族可以摆脱贫困与卑微，享受荣华富贵；可以光宗耀祖，让子孙后代都能过上体面的生活。这份诱惑，足以让无数寒门子弟为之拼搏奋斗，不惜付出一切代价。

许舟深吸一口气，将杂念抛诸脑后，全身心地投入到书本之中。但许舟浑然不觉，依旧沉浸在知识的海洋里，如饥似渴地汲取著养分。

许远看着专注读书的大哥，张了张嘴，想要再说些什么，但最终还是没有出声。他轻轻地退了出去，小心翼翼地带上房门，生怕打扰到大哥。

他知道，大哥为了这次会试，已经准备了太久太久，此刻的每一分每一秒对他来说都无比珍贵。

许远带来会试提前的消息后，许舟便一头扎进了紧张的备考中。终于，会试的日子来临，许舟怀揣著忐忑与憧憬，踏入了那决定命运的考场。

考场上，气氛凝重而压抑，考生们或皱眉沉思，或奋笔疾书。许舟深吸一口气，展开试卷，题目跃然纸上：“论治国安邦之策”。

这题目宏大而深远，考验著考生对天下局势的洞察与见解。许舟略作思忖，脑海中便浮现出平日积累的种种治国理念与民生思考，他提起笔，墨汁在洁白的宣纸晕染开来。

他先论民生，详述农业乃国之根基，应兴修水利、轻徭薄赋，让?姓安居乐业。谈及水利，他回忆起家乡因水患颗粒无收的情景，言辞恳切，“农者，天下之大本也。然今农田水利失修，旱涝无常，?姓苦不堪言。

当疏浚河道，筑堤防洪，引渠灌溉，使田亩润泽，仓廪充实。”接着论及商业，他指出虽商业繁荣，但关卡林立、税赋繁重阻碍发展，应营造宽松环境，促进贸易流通。

在人才选拔与任用方面，许舟写道：“人才者，国之栋梁。科举取士，当重实用，以德才兼备为标准。”

他批判当下科举考试内容的局限，建议增加治国理政、民生经济等实用知识的考察，选拔真正有能力治理国家的人才。

谈及教育，他目光坚定，认为应广设学校，普及教育，培养品德与才能并重的学子，为国家培育源源不断的人才。

几日后，会试放榜，许舟高中进士，得以进入殿试。殿试那日，金銮殿庄严肃穆，阳光透过琉璃瓦洒在金砖之上，熠熠生辉。许舟与其他贡士们身着素净的衣衫，整齐排列，等待着面见圣上。

祁芸端坐在龙椅之上，仪态端庄，目光威严而不失温和。她扫视著殿下的众人，缓缓开口：“今日殿试，望诸卿各抒己见，为?稷出谋划策。朕问，若边疆有扰，内患未平，当如何权衡应对？”

许舟心跳加速，深吸一口气后，出列拱手道：“陛下，边疆有扰关乎国土安危，内患未平影响民生稳定，二者皆不可忽视。

然臣以为，当以安抚内患为急，稳固民心。内患平定，方可集中精力应对边疆之扰。”

接着，他详细阐述如何通过减免受灾地区税赋、派遣能臣治理等方式平息内患，又如何加强边防建设，采用分化瓦解、恩威并施的策略应对外敌。

其他进士也纷纷发言，有的主张先攘外，以强硬军事手段震慑外敌；有的则认为应内外?时发力，双管齐下。

祁芸认真倾听，不时微微点头，目光在众人之间流转，考量著每一个人的见解与气度。

殿试结束后，祁芸开始审阅试卷。她坐在御书房内，桌上堆满了试卷，每一篇她都看得极为仔细。

许舟的试卷文风质朴，条理清晰，对策详实且富有远见，字里行间透著对国家和?姓的深切关怀，让她印象深刻。她轻轻放下试卷，心中暗自思忖，此人有如此见识与胸襟，定能为国家所用。

“娄大人，朕认为此人可居于前三甲，你看如何”祁芸那些许舟的卷子说道。

娄之敬思考了一番“皇上，许舟还太过年轻，不如先沉淀一番”

祁芸摆摆手，“话不是这样说的，正因为他年轻，才有干劲啊，行了，就定他为探花郎吧，也符合他的样貌”

此话一出，不少大人都笑起来，确实，探花确实是前三名容貌最盛之人，要不怎么叫做“公子复青年，探花冠群芳”。

许舟紧张地站在人群中听着自己的名字在内官的口中响起时，他眼眶微微湿润，多年的努力与付出终于有了回报。

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