这一天阳光明媚，微风轻拂，祁芸如往常一样跟随着皇上踏入了庄严肃穆的御书房。她身着一袭淡紫色的宫装，身姿婀娜，面容姣好，眼中透著聪慧和坚毅。

在过去的数日里，祁芸全身心地投入到朝政事务的学习之中。从最初的懵懂无知，到如今逐渐得心应手、渐入佳境，她对于朝堂之上的种种权谋算计以及国家大事已然有了一定?度的了解。

皇上坐在书桌前，目光专注于手中的奏折，但他时不时会抬起头来看看正在一旁认真翻阅典籍的祁芸，眼中流露出欣慰之色。

终于，皇上放下手中的朱笔，开口说道：“芸儿啊，这些日子以来，朕看在眼里，喜在心头。你学得确实很好，进步神速，让朕深感欣慰。然而，身为一国之君，所要掌握的可不单单只是这些政务处理之道。”

说到此处，皇上微微一顿，话锋忽然一转，神情变得凝重起来，继续道：“若你想要登上这至高无上的皇位，所要付出的代价远不止于此。其中，甚至包括了你个人的爱情与婚姻，皆需为之做出牺牲。你是否愿意为了这片大好河山，舍弃所有呢？”

祁芸闻言，娇躯一震，美眸凝视著皇上，心中已然明了对方话语中的深意。她深知一旦成为皇帝，自己便不再仅仅属于自己，而是整个国家的象征。从此以后，自己的一言一行、一举一动都将关乎天下苍生的福祉。沉思片刻后，祁芸深吸一口气，语气坚定地回答道：“父皇，儿臣愿为国家付出一切！哪怕前路荆棘密布，儿臣亦绝不退缩！”

此时的祁芸，心中早已明白爱情不过是大脑分泌的一种化学物质——多巴胺所带来的短暂冲动罢了。所谓的一见钟情，往往只不过是见色起意；而那日久生情，最终也难免会在现实生活的柴米油盐面前败下阵来。相比之下，只有真正掌握在手里的权势才能让祁芸安心。。

祁芸向来都是一个头脑异常清晰、对自身有着明确认知和定位的女子。若不是这般清醒，以她前世所具备的过人天赋以及倾国倾城之貌，完全能够轻而易举地寻觅到一位腰缠万贯的富家公子托付终身。然而，祁芸却并未选择这条看似轻松的道路，而是凭借著自身不懈的拼搏与奋斗，一步一个脚印地踏上了医学领域的巅峰，最终成为一名声名远域的知名医师，过上了自由自在且备受尊崇的生活。

当皇上听闻祁芸给出的答案后，一直高悬的心终于缓缓落回原位，仿佛卸下了千斤重担一般。近年来，皇上的身体状况每况愈下，已是风烛残年、大限将至。尤其是上次三皇子发动的那场惊心动魄的谋逆叛乱，不仅令整个朝廷陷入一片混乱，更让皇上原气大伤，原本就羸弱不堪的身子骨愈发难以支撑下去。可是，身为一国之君，他尚未完成最为重要的使命——挑选出一位合格的皇位继承人。因此，尽管心知肚明自己时日无多，但皇上依旧强撑著病体苦苦坚守，不敢轻易撒手人寰。

好在皇天不负有心人，经过长时间的观察与考量，皇上总算是为这个国家选定了理想的接班人选。此时此刻，他心中的大石终于落地，可以毫无遗憾地去面对列祖列宗了。

“芸儿，快些过来！”皇上轻声呼唤著祁芸，并招手示意她走到近前。待祁芸来到跟前，皇上小心翼翼地从怀中掏出一块神秘的令牌，轻轻地放置在了祁芸那白皙如玉的手掌之上。只见这块令牌通体漆黑，正面雕刻着一条栩栩如生的蟠龙，背面则刻满了密密麻麻的符文。

“此乃历任皇帝所掌控的潜龙卫令牌，持有它，你便有权号令这些隐藏于暗处的精锐之士。无论何时何地，只要你遭遇危险，他们都会挺身而出，护你周全。”皇上语重心长地叮嘱道。

祁芸瞪大了眼睛，满脸皆是难以置信的神情。在此之前，她只曾在一些传奇小说当中读到过有关暗卫的描述，万万没想到世间竟然当真存在这样一群神出鬼没的人物。

“暗一！”皇上低沉地唤了一声，声音不大却仿佛能穿透整个宫殿。话音刚落，只见一道黑影如鬼魅般迅速闪现而出，眨眼间便稳稳地落在皇上面前。那人身着一袭纯黑的衣裳，与周围的黑暗融为一体，若不仔细看，几乎难以察觉其存在。而最为引人注目的，便是那张覆蓋住大半张脸的银色面具，只露出一双冰冷深邃的眼眸，让人望而生畏。

“从今日起，她便是你们的新主人。”皇上缓缓开口说道，目光转向身旁的祁芸。祁芸微微一愣，显然对这突如其来的安排感到有些意外。然而还未等她反应过来，皇上紧接着又对她说：“芸儿，此后暗一会一直跟随于你左把，凡事皆可差遣于他。朕的身体已然支撑不了多久，往后的日子……但朕定会为你铺好前路。”

祁芸听闻此言，心中猛地一惊，脸色瞬间变得煞白。虽说她与这位父皇之间的感情并不深厚，但血浓于水，终究是父女之情，那种斩不断的血缘羁绊始终萦绕心间。

“父皇……”祁芸不禁担忧地轻呼出声，眼中满是关切之色。

皇上见状，轻轻地摆了摆手，示意祁芸不必多言。祁芸咬了咬嘴唇，尽管满心忧虑，却也深知此时多说无益。于是，她只得怀着忐忑不安的心情向皇上行了个礼，然后转身缓缓离去，身后紧跟着那个神秘的暗一。

当祁芸的身影渐渐消失在宫殿尽头时，皇上长长地叹了口气，眼神中流露出一丝不易察觉的疲惫和无奈。

留给他的时间已经不多了，芸儿，你不要让父皇失望啊。

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